И абсолютно не обязательно их вело стремление сделать сенсацию. С наибольшей вероятностью предвзятое отношение было вызвано слишком сильной вовлеченностью в судьбу исчезнувших девушек. Это то, от чего мы с трудом отгораживали и себя. Но это не может служить оправданием искажения правды или сокрытия фактов.
Помехой для каждого журналиста, имевшего отношение к этому делу, служило то, что было очень мало конкретных фактов, на которые можно опереться, а новые факты практически не появлялись. Прокуратура также молчала. Это значило, что каждый мог распоряжаться информацией по своему усмотрению, и далеко не все журналисты достаточно аккуратно проверяли сведения.
Хороший пример этого — то, что путали реки Кулебре и Кулебра. Ни один панамский журналист не утруждал себя тем, чтобы сверить названия с местными жителями. Зарубежная пресса, в том числе нидерландская, просто без вопросов переняла неправильное название, и прошло много месяцев до того, как ошибку исправили. Это кажется маленькой и неважной ошибкой, но она имела достаточно большие последствия, так как Кулебре находится в 30 км к северу, что привело к радикально другим умозаключениям.
Определенные СМИ не мучились угрызениями совести и намеренно искажали факты, чтобы сделать изложенные ими истории еще более трагичными. Или вообще не прикладывали ни малейших усилий, чтобы проверить факты. После изучения разнообразных новостных источников мы не могли избавиться от впечатления, что это были выдуманные истории ради рейтингов.
В статье Algemeen Dagblad рассказывалось о фальшивом такси, которое якобы увезло девушек, чтобы забрать у них органы, — вот один из примеров. Да, позже газета это опровергла, добавив, что не осуществила комплексную проверку представленного журналистского материала. Источник сплетен был известен прессе, это был человек, который годами делал огульные заявления о торговле органами в этом регионе.
Другие репортеры слишком далеко заходили в своей интерпретации происшествия.
Возможно, самый известный пример ошибочного толкования — фотография волос Крис, относящаяся к серии ночных фото. В своей статье, озаглавленной The Lost Girls of Panama, the full story и опубликованной 26 августа 2016 года, Крит утверждает, что на фотографии видна кровь на волосах Крис. Он полагает, что это могло быть доказательством падения с высоты. И неудивительно, что вскоре это было воспринято детективами как доказательство совершенного преступления. На самом деле на оригинальной фотографии нет ни одного пятнышка крови, даже после максимального увеличения.
Так как доступа к оригинальной фотографии не было, появлялись все новые домыслы. А с невероятной быстротой слухи стали появляться и распространяться после того, как вышла программа Een Vandaag, в которой показали эту фотографию, частично прикрытую другим снимком. Сразу после этого начали появляться слухи о том, что было скрыто под вторым фото. Крит упомянул, что видел на фотографии кровь. Мы сразу же предположили, что он неправильно воспринял более темную прядь волос в верхнем правом углу. А для любителей слухов и детективов это было достаточной причиной, чтобы заявить, что в Een Vandaag угол фотографии был скрыт умышленно. Когда в марте 2015 года дело было официально закрыто после совместного заявления семей Фрон и Кремерс и расследование в Панаме было прекращено, пресса прекратила сообщать о нем, не считая нескольких новостных постов и статей в The Daily Beast. Но на многих форумах, посвященных исчезновению Крис и Лисанн, это дело продолжает жить, им занимается небольшой круг детективов-любителей, которые медленно, но верно продолжают появляться все эти годы. На таких форумах, помимо нескольких доказанных фактов, присутствуют многочисленные мнения, толкования и ложные сведения, и те, кого они устраивают, используют их в качестве неопровержимых фактов.
Источник этих псевдофактов часто трудно определить. Иногда это была пресса, как мы описали выше, иногда они были кем-то сфабрикованы, иногда являлись просто сплетней, пересказываемой годами и время от времени всплывающей, когда в дело погружался новичок. Большинство этих фактов мы смогли опровергнуть во время нашего исследования.
Гид Плинио Монтенегро, значимая фигура во многих теориях о преступном сговоре, не был водителем автобуса, на котором Крис и Лисанн прибыли в Бокете. У Лисанн не были сломаны двадцать восемь костей стопы — только три. Шорты Крис и рюкзак не были обнаружены висевшими на дереве или на кусте у реки, они были найдены в самой реке, а фрагмент кожи, найденный вместе с костями Лисанн, принадлежал не ей, а животному.
Неудивительно, что все эти ложные факты использовались в качестве аргументов, поддерживающих теорию, что Крис и Лисанн убили. Это слухи, выдаваемые за достоверные факты, так как они служили определенной цели и были кому-то удобны, а не потому, что они основывались на правде.
Стоит рассмотреть и то, как появилась история о куске кожи, предположительно найденном рядом с костями ноги Лисанн. Вероятно, она являлась самым веским аргументом в пользу версии убийства. В джунглях кожа обычно довольно быстро разлагается, так что тот факт, что фрагмент кожи и полностью разложившиеся кости были найдены вместе, мог означать необъяснимую разницу в разложении, которая говорит только о вмешательстве человека.
20 октября Кориат опубликовала в La Estrella большую статью, на этот раз о своем посещении лаборатории судебной экспертизы IMELCF, где исследовались некоторые из останков девушек и загадочный фрагмент кожи. Лаборатория, в которой проводился анализ останков, относится к Лаборатории биомолекулярного анализа ДНК. Кориат описала исследование в нескольких статьях в La Estrella, что подразумевало, что она там присутствовала.
Во-первых, исследовался фрагмент кожи, который был описан как «скатанная в шар кожа». Кусок кожи был неправильной формы, с закругленными углами, размером примерно 3,5 на 1,5 сантиметров, предположительно снятый с большеберцовой кости девушки. Он находился в ранней стадии разложения, и в нем были обнаружены личинки и оставленные насекомыми отверстия. Вывод патологоанатома был однозначным: если девушки умерли в начале апреля, никаких личинок бы не было. У него сложилось впечатление, что тело должно было быть погребено, но недавно, так как после смерти кожа обычно разлагается первой. Кроме того, в ботинке Лисанн были также обнаружены нетронутые мягкие ткани.
Специалисты, с которыми консультировалась Кориат, определили форму фрагмента кожи как «неестественную». Кожа выглядела так, словно ее хранили в пакете или банке. Если бы она была захоронена, она бы не осталась нетронутой и давно разложилась. Так что казалось, что эту улику кто-то подкинул. Один из выдвинутых аргументов — кожа, которая была свернута как шар и покрыта песком, когда ее обнаружили, была практически не опознаваема как кожа, поэтому оставался вопрос: как кто-то мог рассмотреть ее на земле в джунглях и как этот человек мог понять, что это является потенциальной уликой? Предположение ясное: тот, кто нашел ее, знал, что она там лежит.
Разумеется, это была грандиозная новость, которая облетела весь мир. Тем не менее статья включала в себя только предварительные выводы криминалистов-антропологов, основанные на первоначальном осмотре. В официальном протоколе патолого-анатомического исследования говорилось, что кости и кожа были найдены у реки и были завернуты в полиэтиленовый пакет человеком, их нашедшим, а затем он принес их пешком в то место, где их приняли и упаковали специалисты из прокуратуры, чтобы отправить в лабораторию. На фотографиях видно, что это отнюдь не маленький кусочек кожи, он был достаточно велик (30 на 15 сантиметров), что было трудно не заметить. Но что более важно, дальнейшее исследование показало, что это была не человеческая кожа, а кожа животного. Так что она никак не могла принадлежать Лисанн.
Никто не упрекал бы Кориат за распространение таких новостей, если бы она на самом деле знала только результаты предварительного исследования. Мы спрашиваем себя, хватило ли у исследователей ума допустить репортера, когда на этой стадии расследования было невозможно сделать какие-либо конкретные выводы? Но было бы лучше, если бы Кориат хотя бы продолжила раскрывать тему и уточнила у правительства, каковы официальные результаты исследования, прежде чем публиковать статью. В любом случае, прокуратура никогда не идентифицировала фрагмент кожи как принадлежащий Лисанн.
Ни слова не было сказано и об анализе ДНК, который показал, что это — не имеющая отношения к делу кожа животного, которая уже была отложена во время того исследования, на котором присутствовала Кориат. Позже, в одной из наших бесед, Кориат подтвердила, что один из исследователей, которого она упомянула в своей статье, Диомедес Трехос, позже в телефонном разговоре сообщил ей, что кожа не была человеческой.
История с фальшивым такси — одна из многочисленных россказней относительно этого дела, которые возникли на пустом месте, тем не менее она зажила своей жизнью. В этом случае таблоид AD сделал чудовищную промашку, опубликовав впопыхах новую статью. История о фальшивом такси — версия о красном пикапе, в котором Крис и Лисанн якобы были похищены с тропы Эль-Пианиста. Мы уже показали, что она была тщательно расследована и опровергнута полицией. Ее источником стали те, кто поддерживал теорию, что Крис и Лисанн стали жертвами банды торговцев органами. Об этой истории также упомянул Фелициано Гонсалес в газете Volkskrant вскоре после обнаружения рюкзака. «До этого момента ходили самые дикие слухи, — сообщил он. — Говорили, что их похитили ради органов и увезли в соседнюю Коста-Рику».
Не совсем понятно, откуда взялся этот слух, но он появился еще в начале расследования. В июне 2014 года, примерно в то время, когда Фелициано дал показания, таблоид AD опубликовал статью под заголовком «Фальшивое такси стало фатальным для Крис и Лисанн». В ней утверждалось, что девушки стали жертвами торговцев органами. Несколько дней спустя газета была вынуждена опровергнуть статью, так как не смогла подтвердить источник. В статье говорилось, что Крис и Лисанн «… возможно, стали жертвами того, кто выдал себя за таксиста и был замешан в торговле органами. Говорят, что таксист усыпил своих пассажирок и связал их скотчем. Предполагается, что затем у маленького озера рядом с международным аэропортом Энрике Малек были изъяты органы. Девушки сели в такси по доброй воле, так как они