Где-то между местом, где была сделана последняя фотография, и звонком в службу спасения в 16.39 они сошли с тропы и заблудились. После обширного изучения района при помощи людей, которые побывали там, таких как Франк ван де Гот и Аугусто, мы думаем, что нам удалось найти правдоподобную версию. Мы долго дискутировали на тему, вынуждены ли они были уйти с пастбища (которое мы обозначили для себя как первое пастбище, отмеченное на карте), и по какой причине они вернулись в джунгли не в том месте и заблудились. Но в конце концов мы оставили эту мысль отчасти из-за объяснения Аугусто, что домик не виден с тропы. Кроме того, как добавил он, в это время дня над пастбищем почти всегда висит туман.
К тому времени, когда они дошли до пастбища, они шли по крутым тропам в теплую погоду. Было около 15.00, в зависимости от того, сколько привалов они делали. Они, должно быть, очень устали. В этот момент девушки должны были понять, что тропа не ведет в Бокете, что в любом случае уже поздно, если они хотели вернуться в Бокете засветло. Нет оснований предполагать, что они не дошли до пастбища, так как ведущая туда тропа была все еще хорошо видна.
После пастбища они так или иначе вышли к нескольким открытым участкам, обширным полям, где тут и там были заброшенные финки, которыми иногда пользовались фермеры, пасущие свой скот. Ландшафт гористый, и тропа регулярно исчезает под травой и снова становится видимой на краю леса. Как только вы попадаете на такую лужайку, то вскоре оказываетесь в окружении холмов, и если тропа исчезает, то сложно, а то и невозможно, найти путь, если вы не знакомы с этим районом. Вы должны знать, куда идти на этом участке, как сказали гиды, иначе вы неминуемо заблудитесь. Было уже почти четыре часа дня. Атмосфера стала нервной. Возможно, девушки уже успели поспорить о пути домой. Они знали, что теперь у них уже нет возможности безопасно вернуться домой засветло. И они больше не видели тропу. Вокруг них были зеленые холмы, а когда они поднимались на вершину холма, то видели вокруг себя непроходимые джунгли. В такой обстановке трудно собраться с мыслями, а так как тропа слегка изгибалась в направлении перехода через реку, в итоге они оказались намного восточнее пастбища, чем, возможно, думали. Затем они дошли до заброшенной финки у маленького ручья.
Теперь они точно знали: они не доберутся домой до темноты. Они выбились из сил. Лисанн еще не совсем выздоровела после простуды, а ее левая нога могла разболеться от долгой ходьбы. Лучше всего было переночевать в домике. Они несколько раз набирали номер службы спасения, чтобы сообщить, что они заблудились и не могут вернуться домой засветло, но соединения не было. Затем, когда солнце медленно исчезло за горами, они выключили телефоны, чтобы сохранить заряд аккумуляторов, и постарались заснуть.
Они плохо спали ночью, а на следующее утро снова не смогли дозвониться в службу спасения, даже когда Крис переключила телефон с 2G на 3G, чтобы повысить шансы найти сеть. Мы думаем, что после этого они решили снова начать искать тропу. Это был еще один рубежный момент. Все, что они знали, так это то, что они находятся посреди джунглей на пастбище, в заброшенном и ветхом домике, а тропа исчезла. Они не знали, что переход через реку находится уже не так далеко. Но, по словам психологов, с которыми мы говорили, и таких экспертов, как Роберт Коустер и Меган Хайн, в такой момент они думали только об одном: пойти назад.
Так что они начали искать тропу. Без сомнения, они знали, что пришли примерно с юга. В айфоне Крис теоретически был GPS, но пользоваться им не так уж легко, а она, очевидно, была не из тех, кто использует телефон не только для того, чтобы звонить и пользоваться соцсетями. Мы подозреваем, что она даже не знала об этой функции, не говоря уже о том, чтобы понять, как ею пользоваться.
Когда они вышли из домика, им было трудно сориентироваться. Возможно, было облачно, так как в этой части джунглей почти всегда пасмурно.
Мы обсудили различные версии. Учитывая способ, которым они использовали свои мобильные телефоны, и основываясь на исследовании Роберта Коустера, мы предполагаем, что наиболее вероятно, что они начали искать высокую точку, ища сигнал сотовой связи и место, с которого можно увидеть, где они находятся. В 10.53 они позвонили еще раз, теперь, вероятно, с более высокого места, сначала в 112, а затем по панамскому номеру службы спасения — 911. Тот факт, что они думали об этом, говорит о том, что в тот момент они не паниковали и думали спокойно и рационально. Район к западу, в том направлении, откуда они пришли и где проходили тропы, был для них почти невидим, так как лежал над ними.
Так как поверхность земли немного спускалась к востоку и в направлении реки, со своей высокой позиции они могли видеть под собой реку, главный приток Чангвинолы, текущий с юга на север. Если посмотреть на карту этого района, речные долины идут приблизительно с юго-запада на северо-восток, и все заканчиваются у этой реки. Самая логичная версия — они начали идти вдоль реки, которая бежала через пастбище с финкой на северо-восток, реки, которая со временем впадала в Чангвинолу. В то время в реке было мало воды, и это могло создать впечатление, что вдоль нее идти легче.
Для нашего восприятия принципиально то, что, по словам Аугусто, этот маршрут более или менее следует по старой Змеиной тропе, которая не использовалась много лет и сильно заросла, но во многих местах ее все же можно различить. Она могла показаться подходящей для того, чтобы по ней идти. И даже если они смогли найти современную тропу, идущую за домиком, есть место, где тропа раздваивается на старую и новую, так что они запросто могли выбрать не ту тропу.
Есть альтернативная версия, которая кажется нам менее логичной. Они могли пойти от домика на юг, в джунгли, будучи уверенными, что это приведет их обратно на первое пастбище. По этому пути они со временем пришли бы к реке, текущей от второй квебрады, а затем следовали вдоль нее, пока не дошли бы до главной реки — Чангвинолы. Но кажется менее вероятным, что они шли много километров вдоль реки, пока не застряли.
Не важно, шли ли они в сторону пастбища или искали высоты дальше на восток от домика, в котором они ночевали, мы думаем, что они бродили несколько дней, пока наконец не оказались в реке. Возможно, они упали, но не исключена и вероятность того, что они намеренно вошли в реку, чтобы сплавиться вниз по течению, с той же мыслью, что и многие люди, — если они будут просто следовать реке, то рано или поздно окажутся в обитаемом мире.
И панамская, и нидерландская полиция придерживались версии, что они, вероятно, застряли у реки уже на третий день. Опыт показывает, что большинство людей, которые заблудились в джунглях, через один, два или три дня, в зависимости от усталости и голода, исчерпывают свои ресурсы и почти не могут идти дальше. Более того, периостит Лисанн должен был делать ходьбу невероятно сложной для нее. Заключение криминалистов-антропологов, что кости плюсны Лисанн сломались во время скольжения и падения, укрепляет нашу уверенность в том, что Лисанн спускалась к реке и получила переломы во время этого процесса. Эта травма сделала ходьбу особенно невыносимой и могла вызвать или усилить воспалительный процесс. Возможно, Крис сломала тазовую кость во время этого падения и стянула свои узкие шорты, которые были найдены с расстегнутыми пуговицей и молнией, потому что давление на кость было слишком болезненным.
Мы подозреваем, что это случилось 3 апреля. Мы можем видеть, что в тот день Крис включала свой телефон чаще и в последний раз выключила его в 16.02. 4 апреля мы видим начало определенной схемы, которая очевидна и в последующие дни, когда Крис включила телефон в 10.16. Мы думаем, что из этой схемы можно сделать вывод, что после 16.00 они соскользнули к реке и пошли вдоль нее в северном направлении, пока наконец не оказались где-то без возможности двигаться. Может быть, они упали в водопад, которых много в Чангвиноле, и не смогли выбраться. Также может быть, что они просто выбились из сил и не могли идти дальше. Во многих местах берега реки слишком крутые, чтобы по ним можно было вскарабкаться, так что они были вынуждены провести ночь где-то у реки. Но, конечно, мы не можем с уверенностью утверждать, ушли ли они из домика уже 2 апреля. Нет ничего невероятного в том, если они провели одну, может быть, две ночи в домике и никуда не уходили до 3 апреля, а потом оказались в ловушке у реки, когда начались ливни.
После внимательного анализа ночных фотографий мы решили, что знаем, где они оказались в ловушке — вдоль Змеиной тропы иногда попадаются места, в которых ночуют пешие туристы и гиды. Так называемые «альпинистские лагеря» известны всем гидам, они также использовались поисковыми командами, перебравшимися в этот район после 4 апреля. Мы также знаем, что тропа после первого веревочного моста местами близко подходит к реке, пока не доходит до второго веревочного моста. На фотографии 0576 мы видим разложенную белую бумагу. Мы предполагаем, что это мусор, который унесло из одного из таких «альпинистских лагерей», расположенных вдоль реки. На фото 0505 на максимальном увеличении можно увидеть квитанцию из компании по аренде автомобилей Thrifty, у которой есть два филиала в Давиде. Другая бумажка оказалась клочком туристической карты, другие куски этой карты также можно увидеть на ночной фотографии с белой бумагой.
Некоторые из наших наблюдений подтверждают мысль о том, что они провели в этом месте несколько дней. Во-первых, нам кажется, что регулярные интервалы, с которыми они включали и выключали телефоны, начиная с утра 4 апреля, можно объяснить их внутренним чувством времени, дополненным внешними раздражителями (птицами, солнцем и так далее). Во-вторых, таким образом мы получаем объяснение ночным фотографиям. Если в ночь с 7 на 8 апреля в том месте расположилась поисковая команда или просто переночевала пара туристов, это могло быть причиной того, что Лисанн светила вспышкой в воздух, в направлении огней, которые она, должно быть, видела.