Шайла начала опять метаться по темнице, потрясая руками и выкрикивая проклятия и всякого рода ругательства.
– Пойдемте, – слегка коснувшись локтя молодой женщины, сказал Роберто, – мы ничего не добьемся от нее. Вернемся к поезду, а там будь что будет.
– Хорошо, – тяжело вздохнув, произнесла журналистка и, еще раз взглянув на бесновавшуюся ведьму, отошла от решетки, собираясь отправиться в обратный путь.
Но, сделав несколько шагов, остановилась. Журналистка коснулась руками шеи и что-то сняла с нее.
– На вот, держи, – вернувшись к решетке темницы, протянула Мишель ведьме медальон. – Это дала мне твоя дочь перед тем, как я отправилась в прошлое. Сказала, что амулет защитит меня от бед… Видимо, он утратил способность помогать своему обладателю, поэтому и держать его у себя не имеет смысла.
Прекратив неистовствовать, Шайла приблизилась к решетке и, подозрительно поглядев на молодую женщину, взяла протянутую вещь.
– Я подумала, что маленькая поддержка от родного человека поможет вынести все те испытания, что уготовила тебе судьба. Ты не веришь в Бога, но я все-таки скажу: да простит тебе Господь твои прегрешения!.. Прощай!
Вложив амулет в крючковатые руки ведьмы, Мано отправилась прочь быстрыми шагами.
– Прагасса отдала тотем куницы… Это неспроста, – пробормотала старуха. – Неужели и правда дочь посчитала, что девица достойна носить его? Неужто в ней серьезно есть сила, способная изменить будущее?..
– Постойте! – послышался позади удаляющихся людей властный голос Шайлы, который буквально прогремел в пустынном коридоре, как раскат грома.
– Вернитесь! – повторила ведьма не терпящим возражений тоном. – Я должна вам что-то сказать.
Мишель и Роберто недоуменно переглянулись.
– Уйдем или вернемся? – спросила журналистка спутника.
– Не думаю, что мы узнаем что-то полезное, но считаю, можно послушать. Время пока еще есть.
Не торопясь, пара путешественников повернула обратно, и через некоторое время они уже стояли перед присмиревшей старухой.
– Зачем ты звала нас? – задал вопрос Роберто строгим голосом. – Говори побыстрее, так как у нас мало времени.
– Время подождет, – проворчала ведьма, бросив испепеляющий взгляд на графа. – Не лезь не в свое дело. Мне угодно поговорить с ней наедине.
У Мишель все похолодело внутри. «Просто какое-то дежавю, – подумала журналистка про себя. – Так было и в Африке: старуха не пожелала разговаривать с Жерменом, сказав, что тот несет зло. Так и теперь Шайла не хочет ничего говорить при Рокко. Что? Неужели я опять ошиблась?»
Молодой человек пожал плечами, сказав, что в случае чего он рядом, и отошел в сторону.
– В чем дело? Что ты хочешь? – уставившись на старуху немигающими глазами, уверенным голосом спросила Мано. – Почему ты отправила Роберто? Мой друг не должен чего-то знать, или…
– …Он опасен для тебя, – прервала Мишель Шайла.
– Ч-что? – попятилась журналистка, испуганно поглядев на стоящего вдалеке человека.
– Да, и хватит об этом. Просто держись от него подальше. Иначе ты очень пожалеешь… А сейчас слушай меня. Осталось очень мало времени. Скоро рассвет, и они придут за мной… Правосудие свершится, проклятие, произнесенное мною перед казнью, будет действовать. И я не отменю его! Кара постигнет всех из рода Саджино! Но если тебе удастся вернуться домой, если сможешь вынести все испытания, то жизнь той, о ком ты печешься, изменится. Проклятие ее не коснется! Вместе с тем я не смогу вернуть пассажиров пропавшего поезда. Для этого нет сил и, как я уже говорила, времени. Поздно! Поезд вернуть в свое время невозможно, как невозможно вернуть разум пассажирам. Они обречены вечно скитаться во времени, появляясь там, где произойдет беда.
– Но почему? Почему?
– Для этого силы одного оставшегося зеркала недостаточно. Да к тому же некуда возвращаться. Тоннель, в котором исчез поезд, замуруют почти сразу же после пропажи состава, а потом он и вовсе будет завален взрывом. А все возвращается на круги своя. Пространство имеет только одну сторону, и предмет, сколько бы ни пробыл в другом времени, всегда возвращается в ту же точку.
«Прямо лист Мебиуса, – пронеслось в голове у молодой женщины, в памяти которой всплыла физическая модель, случайно увиденная в какой-то научной книге во время поиска материалов о пропавшем поезде. – Интересно, откуда старая ведьма знает об этом свойстве? Ведь если память мне не изменяет, то фигуру придумали только в середине XIX века».
– Откуда все это известно? – глядя на ведьму с нескрываемым интересом, спросила Мишель, знавшая, что случится с Ломбардским тоннелем после исчезновения поезда. – Вы… вы были в будущем?
– Нет, я не любительница перемещаться во времени, – усмехнулась Шайла. – Прагасса частенько бывала у меня. Учила ее нашему мастерству, да, судя по всему, девочка плохо освоила дело… Видимо, я предусмотрела не все. Мне не удалось привить моей девочке главное: ненависть к человеческому роду, много веков преследовавшему нас, колдунов. Иначе вряд ли дочь стала бы помогать тебе… Прагасса с детства была другой. Поэтому и перебралась в ваше время, не хотела причинять вред людям… Я верну тебя в твое время, хотя и очень зла на тебя. Теперь моя месть будет не такой сладкой. Ну что ж… я была отвратительной матерью, значит, мой долг хотя бы перед смертью сделать все, чтобы мое дитя осталось жить и продолжило дело предков…
– Но как я смогу вернуться домой? Как? Прагасса отправила меня в прошлое с помощью зеркала. Но зеркала нет, и…
– Оно есть, – прервала Шайла журналистку. – Правда, для того, чтобы зеркало получило силу и смогло отправить тебя в будущее, не хватает одной его части.
– А где мне искать эту часть? А само зеркало? Оно с вами?
– Ты шутишь? – захохотала ведьма противным гортанным смехом. – Посмотри на меня! Где бы я могла спрятать его? Не знаешь?
Молодая женщина смутилась. И вправду – вид старухи был ужасен. Инквизитор не знал жалости.
– Я не подумала, – потупив взор, сказала журналистка. – Простите…
– Ладно, – вдоволь насмеявшись, ответила Шайла, – не время сейчас… Зеркало находится у Саджино. Ему ничего не известно о его свойствах, поэтому инквизитор просто отобрал «бесовскую вещицу», пообещав сжечь ее сегодня вместе со мной. Ты должна забрать зеркало у него. ДО того, как оно окажется в костре. Если хоть один язык пламени коснется предмета, то зеркало рассыплется на бесчисленное множество осколков, и тогда ты и твой спутник навсегда останетесь в прошлом и закончите жизни, как и я, на костре, или, если вернетесь на поезд, будете скитаться во времени, пока не закончится жизненный путь.
– Но где найти недостающую часть зеркала?
– Это будет сложнее всего. Только храброму сердцу дано найти ее, преодолев все испытания, – в задумчивости начала объяснения Шайла.
– Но где, как? – нетерпеливо воскликнула Мишель.
– Без карты ты не сможешь пройти путь.
– А где найти карту?
– Она находится в библиотеке одного монастыря в Модене. Несколько веков назад, после того, как сожгли моего прадеда, документ попал в руки монахом. Уверена, что он лежит там до сих пор, – с уверенностью в голосе произнесла ведьма.
– Но как туда попасть и как найти среди множества книг и свитков нужный? – поинтересовалась журналистка.
– Найдешь. Почерневший свиток, написанный кровью, с печатью в виде кельтского узла. Думаю, монахи должны были убрать его в потайное место, подальше от святых книг. Это же свиток Дьявола, как считают «непорочные» служители церкви, – презрительно хмыкнула Шайла.
– А как я попаду туда? – недоуменно глядя на нее, спросила Мишель.
– Поезд-то тебе на что? – съязвила старуха, раздраженная несообразительностью молодой женщины.
– Ах да, естественно, – пробормотала та. – Правда, откровенно говоря, я не пойму…
– Что? Что непонятного? – проворчала ведьма.
– Как заставить поезд переместиться в требуемое мне время?
– Сила, желание, зеркало и заклинание – вот ответ.
– Тогда почему нам нельзя с его помощью вернуться домой? – недоуменно спросила журналистка.
– Почему? Можешь попробовать. Только тогда ты вернешься в искаженный мир. Ты изменила прошлое, изрядно наследив в нем.
– Это как?
– Ты встретилась с ним, – ведьма указала на стоявшего в конце коридора Роберто. – Благодаря тебе один человек навсегда останется в прошлом, так как вы засадили его в сумасшедший дом, вы познакомились с жителем деревни, обменяв вот эти вещи на «невинные», на ваш взгляд, безделушки из будущего… Поэтому-то будущее и искривится. Все изменится: города, люди. Все! Все будет другим! Ты ничего не узнаешь. Хочешь жить в подобном мире?
Мишель была сражена словами Шайлы. Нет, не то, чтобы молодая женщина совсем не думала о переменах, которые могут стать следствием вмешательства в прошлое. Думала, и очень часто. Но она не предполагала ТАКИХ глобальных последствий.
– Что же мне делать? – вопросительно поглядев на старуху, спросила Мишель. – Как вернуться в прежний мир, изменив судьбу только одного человека, не коверкая ничто другое?
– Ты по-прежнему хочешь помочь той бабке? – поинтересовалась Шайла, хитро посмотрев на женщину. – И тебя трудности не пугают?
– Да, я полна решимости, – гордо выпрямившись, ответила Мишель.
– Ладно, запоминай: когда вы найдете тот свиток, на нем будет нарисовано место, где хранится обратная сторона зеркала, позволяющая перемещаться во времени. Но только в определенный период.
– В полночь и в полдень?
– Почти, не перебивай… – нахмурилась ведьма. – Так вот, на самом свитке будет заклинание. Когда вы найдете заднюю часть и соедините с зеркалом, тебе надобно будет только дождаться положенного часа, прочитать заклинание, воспроизвести картинку твоего времени и… ты окажешься в том времени, откуда и прибыла.
– А Роберто? – тихо проговорила журналистка.
– Его судьба неразрывно связана с поездом, и с этим ты ничего не сможешь поделать, – спокойно проговорила Шайла. – Я знаю, в твоем сердце зародилась любовь к нему… Не отпирайся, – ехидно улыбнулась ведьма, видя, как журналистка отрицательно закачала головой, – я вижу тебя насквозь.