– Все завтра, Михалыч, на планерке, – улыбнулся я и погладил Стрелку, на что та добродушно закивала и попыталась прихватить меня губами за плечо.
– Дела-а, – протянул староста нашего хутора, сдвинув соломенную шляпу на лоб и почесав коротко, почти под ноль стриженный затылок. – Все хоть живы-то?
– Все, – улыбнулся я в ответ и пошагал вниз.
– Ну и слава Богу, – Михалыч покачал головой, перекрестился, вздохнул и поехал к столярному цеху.
Нарезая круги на небольшом пятачке между свежими срубами, Бим азартно гонялся за голенастой и худой соседской собачонкой с «дворянской» родословной, но вероятно, заметив мой силуэт, он замер на секунду, повернул голову сначала на один бок, потом на другой и с лаем понесся мне навстречу. Голенастая увязалась за компанию и тоже радостно повизгивала.
– Привет, привет, лохматый, – я присел на колено, но тут же зашипел от боли, отчего Бим прижал уши и с еще большим азартом принялся меня облизывать. – Ну обслюнявил же всего, все, веди меня домой!
С пробуксовкой Бим понесся вниз, но отбежав с десяток метров, вернулся, подпрыгнул и снова побежал вниз, и так повторялось, пока мы не дошли до дома, во дворе которого, пока позволяет погода и не жарко, Дениска и Светлана копались в грядках.
– Папка! – первым заметил меня Дениска, бросил тяпку и побежал ко мне, с разгона запрыгнув и повиснув на шее.
Бим важно выхаживал рядом, с видом «вот, привел, воспитывайте».
– Всем привет! – я как можно беззаботнее улыбнулся.
– Вот и папа наш вернулся, – Света поставила на землю пластмассовый тазик с урожаем помидоров, оглянулась вниз, на пирс. – Вплавь, что ли?
Света улыбалась, но в глазах я прочитал тревогу, так с Дениской на руках и подошел к ней.
– Все обошлось… А давай баньку протопим, а? – я обнял Свету за талию и поцеловал.
– Дениска, зови брата, наносите воды в баню.
– Ух! Мужички какие! – заметил я, глядя на Андрея, он вышел на крыльцо и заботливо, придерживая за крошечную головку, гордо держал на руках маленького Лешку и тоже улыбался, радуясь моему прибытию.
– Привет, Андрюша, – потрепал я его по выгоревшим на солнце светло-русым волосам, – дай-ка мне этого карапуза!
Невесомое тельце в свободных ползунках и рубашонке перекочевало ко мне на руки, Лешка сначала озадаченно сфокусировал на мне взгляд своих больших, мультяшных глаз, что-то там себе соображая, а потом протянул пухлую, в перетяжках ручонку, вцепился в мой нос, расплылся в беззубой улыбке и изрек классическое «агу».
– Узнал, – обрадовался я и схватил ртом детские пальчики, – ам-ам-ам!
– Ну, неси в дом, устроили тут на крыльце ам-ам-ам, – Света нежно, но настойчиво подтолкнула меня в спину, – его кормить уже пора.
– А меня?
– А тебя… – Света подошла к умывальнику и стала мыть руки. – Даже не знаю, стоит ли?
– Так надо проверить!
– Что проверить? – Света приподняла бровь и повернулась, вытирая руки вафельным полотенцем с логотипом «РЖД».
– Ну… эм… стоит или нет.
– О-бол-тус! – Света приняла из моих рук Алешку и толкнула меня бедром. – Переодевайся, руки мой, нечего цапать ребенка немытыми руками! Да, сына?
Света чмокнула Лешку, села с ним на топчан и, расстегнув верхние пуговицы блузки, дала ему грудь.
– Кушай, сына, а папка наш оболтус! Правда, очень нужный нам оболтус, и за что только мы его любим, а?
Лешка уже ничего не слышал и самозабвенно пыхтел, припав к груди матери, а я помыл руки, умылся, присел за стол напротив и с умилением смотрел на эту картину, в мыслях благодаря Бога, или кто там наверху, за то, что уберег, и попросил и дальше хранить все мое семейство и близких мне людей.
446-й день
Мои поползновения и домогательства до «комиссарского тела» Светлана пресекла, вылив на меня полный ковш холодной воды, после чего звонко расхохоталась и сказала:
– Я тоже очень соскучилась, но, во-первых, в бане это делать просто вредно для здоровья, жар вон какой… во-вторых, это не только наша баня, в-третьих, мне уже Алешку кормить пора. Пойду споласкиваться и мальчишек пришлю, пускай тебя вениками отходят как следует!
– Эх! – с наигранной досадой я, сидя на полке, изобразил роденовского «Мыслителя» и уставился в пол.
Но как только дверь, скрипнув, открылась, и в потемки парной проник свет из моечной, я сразу повернулся на великолепный силуэт Светланы, настоящей русской женщины… с одной стороны, это хрупкое, ранимое, утонченное создание, с другой – волевая, сильная, отчаянная и бесстрашная до безумия… океан страсти… Валькирия, одним словом!
– Не запаривайся, смотри, у меня на этот вечер на тебя виды… Ой! – Света выскочила в моечную, как только я зачерпнул ковшиком холодную воду из ушата на полу.
– То-то, женщина! – я выплеснул ковшик на каменку и растянулся на полке, в предвкушении порки вениками, а через несколько минут с криком «Сдавайся!» в парную влетели Андрей и Дениска и, схватив распаренные веники из бака на печи, со знанием дела начали меня охаживать.
– А-а-а! Ничего, ничего, бандиты… сейчас и я до вас доберусь!
Настойчивый Михалыч хотел напроситься на ужин, есть у него такой «грешок», придет вроде как поболтать, да и вымогает какие-нибудь преференции для хутора, а так как я старика очень уважаю и не могу ему отказать, он этим иногда пользуется, не для себя, конечно, на общее благо в целом. Но на этот раз ему было мягко отказано в аудиенции, потому как у меня выходной.
– …Михалыч, все на завтра, будет время все обсудить на планерке. Или что-то прямо вот неотложное?
– Михалыч, имейте совесть! Мужика сколько дома не было! – это уже Света, вышла на крыльцо с Алешкой на руках.
– Так навродь нет ничаво неотложного такого, – Михалыч вздохнул и протянул мне мозолистую, стариковскую, но еще сильную ладонь. – До завтрева тогда.
– Угу, спокойной ночи! – Света развернулась и вошла в дом.
– Да, давай, до завтра, – я улыбнулся и пожал Михалычу руку.
– Чего ж не понять, понятно все, дело молодое, семейное… это нам, старикам, больше всех завсегда надоть… – бубня себе под нос, Михалыч вернулся к лошади, которую оставил у дороги, кряхтя влез в седло и медленно поехал восвояси.
За ужином мальчишки наперебой рассказывали об успехах в школе, которую с недавнего времени они посещают три раза в неделю, вместе с остальными детьми острова. Не забыли спросить, что случилось с «Авророй», на что я почти честно ответил:
– Несовершенство конструкции, все же не профессионалы ее строили, в трюм стала поступать забортная вода, и «Аврору» пришлось оставить на Железке.
А потом, когда Светлана покормила Алешку, а Дениска и Андрей, почитав у керосинки с полчаса, затушили ее и уснули, мы со Светой остались одни в нашей уютной кухне… Да, если особо не приглядываться, то и не скажешь, что мой дом год назад был без двух стен и крыши. Венцы уложены и подобраны по местам, китаец Ваня сложил нам новую печь, все очень скромно, но уютно, одним словом – ДОМ. Дом, в котором есть и очаг, и его хозяйка, и детский гомон… я полжизни прожил на работе, не понимая этой стороны жизни, а вот поди ж ты, надо было случиться планетарной катастрофе, чтобы я переоценил все свои устои и разорвал свои собственные шаблоны.
– Тебя очень долго не было, – Света положила свою ладонь на мой коротко стриженный затылок, – я очень волнуюсь за тебя.
– А уж как я за себя волнуюсь! – я коротко поцеловал ее в губы, уперся лбом в ее лоб и добавил: – Пойдем уже, а?
Потушив весь свет в доме, оставив только огарок восковой свечи на тумбочке у нашей кровати, мы, смешно сказать – как студенты, зарылись в нашу постель и, с трудом контролируя эмоции, предались любви и страсти…
– Ты долго пробудешь на острове? – стараясь прижаться ко мне всей площадью тела, а ногами словно лозой, обвить мои ноги, Света водила указательным пальцем то по подбородку, то по кадыку.
– Не знаю, – честно ответил я, – все слишком закрутилось, надо многое сделать. Надо форсировать все стройки и производственные задачи и, кроме развития инфраструктуры острова, нужно пересматривать оборонительную концепцию…
В ответ Света хихикнула и сказала:
– Это ты с кем сейчас разговаривал? Я в этих ваших мальчуковых стратегиях ничего не понимаю, но…
– Что? – я приподнялся на локте.
– Сереж… у меня какие-то предчувствия, что ли…
– Какие?
– Не могу сказать, разве что понимаю, что трудно нам будет.
– Да легко нам и до этого не было, и впереди такое, что легче не будет, это точно.
– Пообещай, что будешь беречь себя… – Лицо Светланы стало серьезным, а в бликах свечи казалось мраморным, – и вообще, я же со многими девочками на острове общаюсь… верят тебе, надеются на тебя…
– Свет, ну с некоторых пор не я один островом руковожу.
– Да, но это твой остров! Я это знаю, и многие другие это знают и верят в тебя.
– Это занимает много времени, – я погладил Свету по волосам и поцеловал.
– Мальчики мне хорошо помогают, Андрей так вообще у Алешкиной кроватки как на посту…
– Свет… Ну трудно же, я же вижу.
– Ничего, вон хуторяне, в лице Михалыча, к себе зовут пожить, пока дитя не окрепнет.
– Ну… – рассмеялся я, – Полина Андреевна готова всех любить, кормить и называть внучатами.
– А я не против… баба Поля очень внимательная и отзывчивая, да и корова наша… когда мне ей заниматься, а так в общем стаде пасется и нормально, спасибо ей.
– Я не против, – честно ответил я, – у нас скоро экспедиция… надолго, так что если ты с детьми переедешь на хутор, я буду только за, и перестань за меня волноваться… разве только чуть-чуть…
– Хорошо, – Света повернулась ко мне спиной и поджала ноги, – обними меня…
Я выполнил просьбу Светланы, повторив своим телом ее, и мы уснули, расслабленно и умиротворенно.
Какая же все-таки она! Ведь понимает, чувствует, знает, а все одно: «Иди, любимый, спасай, кого еще можно спасти».
447-й день
На рассвете Света поднялась покормить Алешку, который об этом настойчиво намекал своим кряхтением и агуканьем. Ну и я встал, согрел кипятка, засыпал в заварной чайник травяной смеси и, пока чай заваривался, накидал в ежедневнике повестку на планерку…