– Да уж, давненько тут не был, – я задрал голову, разглядывая верхние контейнеры.
– Там есть даже общие душевые и туалеты на каждом этаже, – прокомментировал Макарыч, – мне докладывали.
– И в каком из этих конт… эм, номеров, остановились наши сталкеры?
– Не знаю, – Макарыч пожал плечами, выудил из одного из подсумков на поясе любительскую «моторолу» и, включив ее, сказал в микрофон: – «Скаут один», ответь «щиту».
– «Скаут один» в канале! – радостно доложили в ответ. – Вы здесь?
– Да, на ваши «нумера» любуемся у входа в закусочную.
– Скаут… щит… – я хмыкнул.
– Это не моя идея такие позывные придумывать, – Макарыч даже немного покраснел, – это вот к Василию претензии, он как что выдумает с этими позывными.
– Сообщи, что мы в закусочной будем, откуда-то так шашлыком тянет, – ответил я, а сам чуть слюной не поперхнулся.
Шашлык действительно был! Точнее это были отбивные, ароматные, сочные, вкусные, их жарили прямо у входа во внутренний дворик на сваренном из обрезков контейнеров мангале, перекрытом радиатором от машины… интересное решение. Взяли по паре порций и пластиковую двухлитровую бутылку с овсяным квасом. Только присели за длинный стол, что стоял у стены одного из контейнеров, как к нам спустились наши «свободные художники», то есть группа разведки.
– Сергей Николаевич, хорошо, что и вы здесь! – Дима, старший рейдовой группы, подошел к столу в сопровождении еще двоих друзей, бывших контрактников из разведроты «луневской» мотострелковой бригады.
– А что с вашим «северком»?
– Долго рассказывать… – Дима почесал короткостриженый затылок и покосился на алюминиевые тарелки с аппетитными кусками мяса.
– Еще три порции и кваса двушку! – выкрикнул заботливый и внимательный Макарыч в сторону навеса с мангалом, а потом обратился к Диме: – Ну, мы не торопимся.
– Давайте сначала поедим, а потом заберем квасок с собой и пойдем на «Мандарин», – предложил я.
– Вот… да, правильно, – активно закивал Дима, – там и ушей лишних не будет, а то у меня уже паранойя развилась…
– Какая?
– Да обыкновенная… мания преследования и все прочее, – ответил Дима, принимая от подошедшей девчушки с подносом дополнительный заказ: – Спасибо, курносая.
Девчушка покраснела, убрала опустевший поднос за спину и застыла в ожидании.
– Держи, – Дима протянул ей монету.
Девчушка, получив чаевые, удалилась, а Дима и его следопыты уселись рядом с нами. Безо всяких манер и прочей шелухи этикета Дима хапнул рукой отбивную, откусил добрый кусок от нее и, словно баклан, почти не жуя, проглотил его, а потом наклонился к столу и тихо сказал:
– В блудняк мы ввязались конкретный… еле ноги унесли, хорошо хоть бот успели спрятать в гроте… помните, до Волны ходили всякие типа приличные по квартирам, представлялись свидетелями Иеговы и несли пургу про спасение души? Так вот докладываю… есть некий анклав, там все на этой теме помешаны, точнее они называют себя свидетелями последней воли… В голове у них тараканы конкретные, – Дима отхватил еще кусок от отбивной. – В общем, у них там заправляет некий Спас.
– Имя такое? – уточнил Макарыч.
– Хрен его знает! Его так все называют… основная их вера в то, что Господь не завершил свой апокалипсис, пожалев людей, и теперь эти безбашенные считают своим долгом закончить начатое.
– Лопатами сравнять материк до уровня моря? – вроде как сам себе задал вопрос Юра, рассматривая кусок отбивной на алюминиевой вилке.
– Юр… вот тебе прикол, а один их болтливый «прихожанин» рассказал мне, что этот их Спас по специальности врач-вирусолог! У нас еще одна встреча должна была состояться, только вот нас там ждали… Источник на встречу, естественно, не явился, зато явились два катера, а с берега их еще прикрывали! В мотоботе дырок, – Дима провел ребром ладони себе по шее, – не менее десяти на квадратный метр, хорошо хоть берег там скалистый, да много камней из воды торчит. Бросили, в общем, там в одной нычке бот и сушей уходили.
– Пресекать на корню! – отрезал Макарыч.
– Согласен, – закивал Дима, – только там женщин и детей – хватает.
– Так, а у этого Спаса что, уже есть какие-то наработки?
– Я не знаю, поселение у них большое, на берегу полсотни домов, шалашей и бараков… несколько контейнеров, машины видели. Охраняется все какими-то угрюмыми мужиками, у всех «клашматы» как с одного склада.
– А вы как туда попали вообще? – пролистывая свой ежедневник и всматриваясь в записи, поинтересовался Макарыч.
– А мы и не попали… Так, немного берегом не дошли, да напоролись на рыбака. Он испугался сначала, конечно, но мы это, как учили, проявили все жесты дипломатии, побазарили, в общем… Намекнули, что типа жизнь продолжается… есть много выживших, налаживается быт и прочее, а того как понесло! Короче, самогоном наших хуторян его отпаивали и от припадка этого религиозного избавляли…
– Эффективно? – поинтересовался я.
– А то! Поплыл и давай нам все рассказывать про них, про сектантов этих. Есть лаборатория у этого Спаса, а вот где… – Дима пожал плечами. – Мы начали от берега секторами прочесывать, есть пара троп утоптанных и проселок от берега в сопку идет, то ли засекли нас, то ли рыбачок этот в себя пришел и рассказал все своим, короче, облаву на нас устроили конкретную. Ну я и принял решение сушей уходить, оторвались и потопали до колхоза в Верховьях.
– Где это было? – Макарыч развернул карту.
– Так… – Дима закусил губу, нахмурил брови и стал водить пальцем южнее Верховий километров на семьдесят. – Ага, вот тут примерно, у нас тут берега неточно обозначены, вот тут мысок, вот тут скалы из моря, а примерно здесь их поселение.
– Ну что? – поднял на меня взгляд Макарыч.
– Возможно, этот Спас просто голову людям морочит, как в обычной тоталитарной секте, а возможно и вправду есть какая-то лаборатория, – я еще раз присмотрелся к месту на карте, что указал Дима, – значит, так! Сидите дальше здесь, я дам телеграмму на базу, Макс сформирует группу, и она прибудет сюда.
– Понял.
– Только сначала находите свой мотобот, радируете нам, а потом уже приступаете к операции…
– Там же бабы, дети… Что, зачистка? – немного растерянно спросил Дима.
– Дим, вот с тобой хорошо дерьмо одной ложкой есть! Сам все сожрешь, ничего не оставишь! Ты дослушай сначала, – покачал я головой.
– …эм, виноват…
Юра несильно шлепнул Диму по затылку ладонью…
– Скрытно подбираетесь, похищаете этого Спаса, раскалываете, и если лаборатория действительно существует, то ее нужно уничтожить… хотя я что-то в этом сильно сомневаюсь.
– А потом что с этим недоделанным всадником апокалипсиса делать?
– Рыбам на корм! – категорично завил Макарыч. – Нечего людям мозги загаживать.
– Нет, рыбам на корм в том случае, если он все придумал, чтобы людей при себе держать, а вот если действительно существует лаборатория, то доставить его на базу.
На том и порешили. Оставили сталкерам командировочные, дали телеграмму на Сахарный со специальными инструкциями, а сами выдвинулись в левую протоку Новой, к бывшей «Тортуге», где теперь базируется большое поселение перевозчиков и прочих наемников, что весьма успешно трудятся в современном логистическом бизнесе. Зачем туда отправились? А затем, что Василий получил ответ на наше радио по наводке Араика, и встреча нам была назначена.
450-й день, устье реки Новой. Тортуга
В целях экономии солярки до Тортуги сплавлялись, течение Новой достаточно быстрое, и я лишь подруливал штурвалом, держа «Мандарин» ровно посередине левой протоки. Прибыли в Тортугу уже затемно и пришвартовавшись, я дал экипажу отбой.
А наутро в борт «Мандарина» гулко постучали, настойчиво так…
– Эй, на «Беде»!
Юра подскочил со шконки и, сунув ПМ сзади за пояс, прошел мимо двигателя и поднялся по узкому трапу в рубку.
– Чего хотел?
– Вы встречи искали? Я провожу.
Все проснулись, я тоже поднялся и выглянул в носовой люк. Борт в борт с «Мандарином» стоял неплохой катер, двухсотсильный мотор задран на транце, алюминиевый корпус около семи метров, на корме к бортам увязано по паре канистр, также к одному из бортов кустарно, но надежно закреплена пятиметровая антенна «гибкий штырь»…
– Дерзкая посудина, – вылез рядом со мной Вася и тихо сказал: – Станция, похоже, древняя, «сто пятая», значит, для связи с кем-то, кто не дальше десяти километров, ну, или ретранслятор где-то на берегу есть… и человечек тоже дерзкий.
«Человечек» был действительно, скажу так – непростой, неприлично крутые в новых реалиях «коркораны» рыжей кожи, камуфляжные брюки «марпат дезерт», такая же майка, под которой гора мышц, на лысой голове бейсболка, тоже какая-то тактическая, и стрелковые очки под стать. Лицо парня на фоне накачанного тела было… никаким. Незапоминающееся какое-то, разве что на шее внизу, почти у ключицы, безобразный шрам. Оружие мне непонятное, какой-то пистолет-пулемет на коротком ремне с длинным и толстым стволом, а на дне лодки, у сиденья напротив панели с рулем, на сошках стоял «печенег» с оптикой.
– Я это, на выходе из дельты ждать вас буду, у шефа времени в обрез, так что резину не тяните. «Короткая» связь есть у вас? – парень достал из подсумка любительскую «моторолу» и помахал ей.
– Есть, – ответил я.
– Сделай вызов на втором канале…
– Юра! Проверь второй канал.
…пшш… раз, раз… – донеслось из радиостанции на катере.
– Принято, – парень на катере удовлетворенно кивнул, прошел к транцу и опустил двигатель в воду, а спустя минуту его уже и след простыл, только вдоль пристаней пошли враскачку из-за поднятой волны пришвартованные лодки, мотоботы, катера, несколько деревянных барж из новоделов, небольших, метров двадцать в длину.
– Вроде нормально получилось, – вылез рядом со мной и Василием Макарыч и показал мне экран простенького цифрового «кэнона».
– И что это было? – хмыкнул я.
– Что-то понторез какой-то, – Вася присмотрелся к экрану фотоаппарата.