-Превратилась в тыкву с первыми лучами солнца.
Ровное дыхание Нейта дразнит мне лицо, когда он обхватывает мою кисть, прижимающую простынь к груди, и упускает ее вниз.
-У тебя потрясающее тело, Тэйлор. Я мечтал увидеть его с тех пор, как проснулся. Очень несправедливо прятать его от меня.
Белая груда ткани валится на пол, и я тихо охаю, когда теплые руки обхватывают мои ягодицы и чувственно их сжимают. Внизу живота знакомо теплеет. Я невольно закусываю губу и упираюсь лбом ему в ключицу.
-Очень красивая, - шепчет Нейт мне в шею, и, переместив ладони на талию, медленно отстраняется.
Мое распалившееся тело протестует такому дезертирству, и я ревниво вцепляюсь в пояс его джинсов, настойчиво желая продолжения.
-Ненасытная кошечка,- смеется Нейт, шлепая меня по ягодице. - Ты не получишь ни одного дюйма моего прекрасного тела, пока не позавтракаешь. Звонкий звук шлепка и горячее прикосновение его ладони заставляют кровь прилить к моему тазу еще сильнее, но его лицо непреклонно, поэтому я раздраженно ворчу:
-Сначала схожу в душ.
Нейт быстро целует меня в лоб и предупреждает:
-Имей ввиду, я не начну есть без тебя, так что поторопись.
Внезапно я чувствую себя виноватой за то, что не только не удосужилась приготовить Нейту завтрак, но и всячески препятствую тому, чтобы он поел, поэтому быстро бегу в душ и уже через десять минут вхожу на кухню, завернутая в свой любимый безразмерный халат.
Если бы моя кухня умела думать, она решила бы, что у нее день рождения. Маленький обеденный столик посреди ее узкого пространства выглядит так, словно участвует в конкурсе на лучший континентальный завтрак. С него моему урчащему от голода желудку призывно улыбаются две стеклянные бутылки с апельсиновым соком, идеальная глазунья с длинными полосками обжаренного бекона, подрумяненные круассаны, тарелочка с клубникой и даже два бумажных стакана из Starbacks с выведенными на них черным маркером именами «Нейт» и «Тэйлор».
Нейт и Тэйлор, Ромео и Джульетта, Тристан и Изольда, Кейт и Лео, Брэд и Анджелина, начинает фонтанировать мой романтичный мозг. Хотя последних неудачников, пожалуй, стоит вычеркнуть из списка.
Нейт радостно ухмыляется на стуле, глядя на мое искреннее изумление, и манит меня пальцем. На цыпочках проскальзываю за стол и опускаюсь на край стула. Понятия не имею, почему именно на цыпочках, наверное потому, что так я выгляжу выше.
- Мне сейчас очень стыдно, Нейт, потому что это я должна быть той, кто сделает тебе завтрак, - говорю я, пожирая еду глазами.
-Меньше разговоров - больше дела, Тэйлор, - подмигивает Нейт, подталкивая ко мне тарелку. - Кушай.
Я сглатываю подступившую слюну и начинаю изящно пилить ножом яичницу. Если бы Нейта не было рядом, я рукой уже запихивала бекон себе в горло, попутно заливая его соком, но рядом с ним мне очень хочется выглядеть утонченной леди.
-Очень вкусно,- бормочу я, делая глоток кофе. Мой любимый миндальный мокко.
Нейт откладывает вилку в сторону и с секунду пристально смотрит на меня.
-Что?- щурюсь я, быстро вытирая тыльной стороной губы.- Почему ты так на меня смотришь?
-Я должен кое в чем признаться тебе, Тэйлор, - говорит он, барабаня пальцами по столу.
Я напрягаюсь со стаканом в руке.
-Пока ты спала, я слонялся без дела и наткнулся на твой блокнот с рисунками.
Мое сердце падает. Я судорожно перебираю в голове все нелепости, что могла там нарисовать, и долей облегчения вспоминаю, что страницу с изображением его члена выдрала после нашего разговора в Mario. Но это не умаляет того факта, что он видел другие мои сокровенные мысли: например, как я иду по красной ковровой дорожке, а Ченнинг Татум в костюме женщины-кошки несет за мной подол моего роскошного платья от Oscar de La Renta.
- Ты не должен был, - бормочу я, кусая губы.
Он видел, что я рисовала его. Знает, что я мечтала о нем. Хотя, наверное, глупо это скрывать, когда в порыве крышесносного оргазма я сама призналась ему в любви.
-Знаю, Тэйлор, - смущенно произносит Нейт и тянется через весь стол, чтобы накрыть мою руку своей.- И я, возможно, ничего бы не сказал тебе об этом, если бы не был поражен красотой твоих рисунков. А ведь это просто карандаш. У тебя большой талант.
Искренний тон его голоса заставляет меня оторвать взгляд от края своей тарелки и вновь взглянуть на него. Он считает, что у меня талант?
Почувствовав мое внимание, Нейт продолжает:
-Однажды я видел рисунки девушки, которая рисовала карандашом персонажей Гарри Поттера. Сказать, что я был поражен, будет мало. Но то, что я увидел в твоем блокноте превосходит ее работы в разы - ведь она просто воспроизводит то, что видит перед собой, а ты переносишь на бумагу плоды своего воображения.
Он делает паузу и мягко улыбается.
- Ведь меня ты рисовала по памяти, верно?
Я краснею, и начинаю мять в руках бумажный стаканчик с такой силой, что с него слетает крышка. Как и всегда, Нейт чувствует мое смущение и быстро добавляет:
-Я говорю это к тому, что твои рисунки лишний раз убедили меня, что тебе необходимо развиваться именно в этом направлении. Дизайн и рисование - это твое. У тебя великолепная фантазия и отличное чувство стиля, нужно всего лишь найти им достойное применение.
-Это просто хобби, - говорю я более уверенно, потому что его комплименты делают меня смелее.- Я никогда не думала превращать это во что-то более серьезное.
- Что плохого в том, чтобы монетизировать свое хобби, Тэйлор?-допытывается Нейт. - Если ты умеешь делать что-то хорошо и получаешь от этого удовольствие, это может стать занятием на многие годы вперед. У многих людей неправильные представления о том, какая должна быть их жизнь. Они считают, что работа - это ненавистный инструмент заработка, то, что ты должен терпеть изо дня в день, чтобы было на что жить. Это в корне неверно. Каждый должен стремиться найти для себя то занятие, от которого он будет получать удовольствие.
-А ты? Доволен своей работой?- с любопытством спрашиваю я.
Нейт усмехается и наливает в стакан сок.
-Как ни странно, да. Я люблю цифры. Получаю истинное наслаждение, заключая выгодную сделку. В этом есть свой спортивный азарт. А с недавних пор ходить на работу стало вдвойне приятнее, когда я знаю, что в соседнем кабинете сидит сногсшибательная брюнетка с умопомрачительными ногами в офигеть каких сексуальных чулках. Я испытываю эрекцию каждый раз, когда слышу стук твоих каблуков за стенкой. А после случая в картотеке у меня встает при виде витрины с женским бельем.
-Ты поэтому ты трахал Алисию в своем кабинете?- вырывается у меня.
Лицо Нейта мрачнеет, и он хмурится.
-Я не горжусь этим, Тэйлор, - медленно говорит он.- Алисия была моей любовницей еще до тебя. И я не спал с ней с той ночи, что ты провела у меня дома. Но все эти сплетни в офисе о тебе и Тейте… Это снесло мне крышу. Я пытался выкинуть тебя из головы, думая, что для тебя я не более, чем одноразовое развлечение. И чтобы доказать себе, что я не нуждаюсь в тебе и твоем теле, переспал с ней. Всего пару раз. Если тебе станет от этого легче, я чувствовал себя отвратительно.
-Какое клише,- горько усмехаюсь я, бесцельно водя вилкой по тарелке.- Шеф трахает свою секретаршу. Алисия влюблена в тебя, если ты не заметил. Не знаю, что ты сказал ей, когда она выбежала из твоего кабинета, но это разбило ей сердце.
Нейт протяжно вздыхает и стискивает челюсть.Очевидно, что эта тема для него неприятна.
-Я знаю, что вел с ней себя, как эгоист. Использовал ее тело, а она никогда не была против. Я старался не думать о том, что за этим может скрываться что-то большее. В тот день я сказал ей,что не буду больше с ней спать, и предложил ей должность в компании одного из наших конкурентов, с которым я неплохо дружу. Ей это не понравилось.
В этот момент мне становится очень жаль Алисию. Я думаю о том, что бы чувствовала, будь я на ее месте, использованная и выброшенная за ненадобностью.
-Какие тебе еще нужны доказательства, что ты достоин любви, Нейт? –спрашиваю я, наверное, немного агрессивно.- Это ведь так много – любовь даже одного единственного человека.
Нейт опускает глаза себе на руки и рассматривает ладони, словно впервые их видит. Со вздохом поднимает голову и, вглядываясь в мое лицо, тихо произносит:
-В постели ты сказала, что любишь меня. В порыве страсти мы готовы сказать многое, и ты должна знать, что я не воспринял это серьезно. Я, правда, все понимаю,Тэйлор.
Под ложечкой неприятно тянет. Спустя несколько минут после того, как признание сорвалось с моих губ, у меня возникло желание забрать его обратно, потому что я подумала, что эти слова могут его напугать. Сейчас же мне снова хочется убедить его в их искренности.
-Я сказала именно то, что имела ввиду, Нейт,- твердо говорю я.
Он встряхивает головой, будто отгоняя мое признание от себя, и снисходительно улыбается.
-Прошу, не говори этих слов, пока не имеешь их ввиду, Тэйлор.
-Но я именно их я и имею ввиду, -повторяю упрямо.
Нейт хватает свой стакан с соком, залпом осушает его и с грохотом ставит на стол.
-А вообще подумай над моим предложением,- бодро говорит он. -Возможно, тебе стоит пойти на курсы дизайна.
Я бурчу, что поразмышляю над этим, и с обидой думаю, что он совсем не поверил в серьезность моих слов. В течение нескольких минут мы молча дожевываем завтрак. Смятение на лице Нейта постепенно исчезает, и он ласково просит:
-Подари мне один из своих рисунков. Если ты заметила, я неравнодушен к черно-белой фотографии и буду очень признателен, если одна из твоих работ украсит мою стену.
Я едва не давлюсь своим соком. Он хочет мой рисунок. Что-то, что будет каждый день напоминать обо мне. Смущенно улыбаюсь и, поднимаясь со стула, бегу в спальню за своим блокнотом.
- Можешь выбрать любую, - сообщаю ему, когда он обнимает меня за бедра и усаживает к себе на колени.
Нейт кладет подбородок на мое плечо, пока я листаю страницы, и где-то на середине шепчет: