-Айви, - поправляю я, потому что ее имя выжжено в моей памяти каленым железом со дня разговора на пляже. - Ее зовут Айви, и, по словам Нейта, она красавица.
-Неважно. Сейчас он с тобой, а она, насколько я успела понять, глубоко беременна. Женщины сильно портятся внешне, когда носят ребенка. Наверняка, она сейчас она похожа на опухшую кенгуру.
Еще никогда Фелисити не была так далека от истины.
Мы с Нейтом сидим за белоснежным столом в сверкающем зале нового ресторана Madeo в Беверли Хиллс, и я жутко нервничаю. Во первых, от этого заведения за милю несет деньгами и пафосом, а оба этих понятия никак со мной не вяжутся. За соседним столом, черт побери, сидит Пэрис Хилтон! Я хотела бы ошибиться, но кому еще придет в голову одеть солнечные очки в девять вечера и кормить мидиями тощую чихуа-хуа из позолоченной тарелки. Во вторых, Нейт то и дело поглядывает на часы, а это верный признак того, что он не может расслабиться. Чего уж говорить о неврастеничке, страдающей ОКР. Ну и в третьих, я очень переживаю, что могу не понравится его друзьям. Вдруг после ужина Айви позвонит Нейту и скажет, что я недостаточно хороша для него.
-Закажем вина?- натянуто улыбается Нейт.- Кажется, мои друзья немного опаздывают.
Я с облегчением киваю и одергиваю пояс широких льняных брюк, которые Фелисити сочла подходящими для моего крестового похода. Официант так долго несет наше вино, что я начинаю думать, что он мнет виноград ногами, и к тому времени как он возвращается, я уже еле сдерживаюсь, чтобы не выхватить бутылку из его рук.
-Нервничаешь?- спрашивает Нейт, проводя большим пальцем по моему запястью. Это маленькое движение меня успокаивает, и я начинаю улыбаться.
-Немного. Это место такое шикарное, и твои друзья… ну ты понимаешь. Вдруг я им не понравлюсь.
Нейт издает короткий смешок и целует меня в щеку.
- Ты само очарование, Тэйлор. Ты не можешь не нравиться.
Скажи это моему домовладельцу.
Я не успеваю ему ответить, потому что в это момент в стеклянных дверях входа появляется высокая девушка в длинном голубом сарафане. Мне требуется меньше секунды, чтобы понять, что это и есть та самая Айви. Каким-то седьмым чувством я точно знаю, что это она.
Боюсь представить, как она выглядит, не будучи беременной, потому что, черт возьми, это одна из самых красивых девушек, что мне довелось встречать в жизни. Прямые темные волосы ниже лопаток, густые брови, сияющая кожа, пухлые розовые губы, большие глаза и полное отсутствие макияжа. Ноль. Так она выглядит, когда встает утром с кровати. Прямой удар под дых.
Когда девушка замечает Нейта, ее лицо вспыхивает радостной улыбкой. Она машет ему рукой и быстро направляется к нашему столу.
Внутренне сжавшись, перевожу взгляд на своего спутника. Кажется, Нейт совсем забыл о моем существовании, потому что его глаза целиком прикованы к ней.
- Привет, милый мой друг! Наконец-то, мы встретились -лучезарно улыбается Айви, обнимая Нейта за шею.- Ты совсем о нас забыл!
-Вы с малышом Майком всегда в моем сердце, красавица,- улыбается он, целуя ее в щеку.
Я не могу оторвать от них взгляд. Мазохистическая часть меня заставляет следить за каждым их движением. Его улыбка отличается от всех, что я видела раньше: она не вежливая и даже не трусикосрывательная. Она уникальная, будто созданная специально для нее одной.
Я стискиваю кулаки под столом, так что ногти впиваются в кожу и становится больно.
- Айви, это Тэйлор Челси, моя… подруга. Тэйлор, это Айви Хантер, моя…
-Твоя подруга, - бурчу я себе под нос. Прогоняю угрюмое выражение с лица и протягиваю ей руку:
-Приятно познакомиться, Айви. Много о тебе слышала.
Много я о ней, может, и не слышала, но думала предостаточно.
Красавица приветливо улыбается мне и опускается на стул рядом с Нейтом. Просторный сарафан скрывает ее живот, но я вижу, что срок у нее примерно такой же, как у Софии: месяцев семь-восемь. Но если жена моего брата похожа на незадачливого китайского пчеловода, то Айви хоть сейчас может сняться голышом для обложки журнала Vogue. Беременность никак не отражается на ее внешности - она выглядит как модель, шутки ради засунувшая под платье футбольный мяч.
-Блейк придет?- интересуется Нейт, наливая минеральную воду для Айви.
-Думаю, подойдет через пару минут. – беспечно щебечет она.- Он паркует машину.
Мое внимание привлекают громкие разговоры и визги у входа. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на причину такого шума, когда в поле моего зрения попадает высокий черноволосый парень, стоящий в плотном кольце посетителей ресторана. Из толпы доносятся заискивающие мужские голоса, перемежающиеся в восторженными женскими писками и воплями возбужденных детей.
- Блейк, Блейк. Мне можно …мне.. Фото.. Вот тут… Вот ручка.. Пустите...
Я перевожу удивленный взгляд на Айви:
-Это твой муж?
-Ага, - смеется она, делая глоток воды.- С ним всегда шумно, но я уже привыкла.
Наблюдая неразбериху у дверей, не удерживаюсь и спрашиваю:
- А ты не ревнуешь? Толпы визжащих фанаток вокруг него и все такое.
Айви загадочно улыбается, словно знает самый большой секрет на свете.
- Я ему доверяю.
Я с завистью смотрю на ее умиротворенное лицо и перевожу взгляд на Нейта. Он с безразличным лицом щелкает пальцами по экрану мобильного телефона, упрямо игнорируя происходящее на входе.
Ревность, подобно дементору, начинает высасывать из меня всю радость. Думаю, Нейт до сих не отпустил ситуацию с этими двумя. Возможно, он все еще любит ее. Чувствую себя беспомощной и жалкой. Я в подметки не гожусь беременной Айви Хантер. Она высокая статная красавица с прямыми волосами, а я простушка среднего роста с торчащими во все стороны непослушными локонами.
- Всем привет, - раздается над столом низкий голос с характерной хрипотцой.
Я вскидываю глаза вверх. И еще немного вверх. И еще немного, пока не упираюсь взглядом в чуть вытянутое загорелое лицо с черными миндалевидными глазами.
-Ты Тэйлор, верно?- улыбается парень, протягивая мне огромную ладонь.- Я Блейк Хантер.
Я робко пожимаю предложенную руку и провожаю взглядом его огромную фигуру, глядя как он непринужденно опускается на сидение рядом со своей прекрасной женой.
Не могу не признать, что этот парень красив. Не так как Нейт, но в его внешности, определенно, есть что-то завораживающее.
-Как дела, Нейт? – вежливо интересуется Блейк, жестом подзывая официанта.- Финансовый рынок стабилен?
-Вполне, - в тон ему отвечает Нейт, делая глоток вина. –С кем остался Майкл? Я надеялся увидеть его сегодня.
- К нам на пару дней приехали погостить мои родители. Мама очень соскучилась по своему внуку, поэтому сегодня мы развлекаемся по полной да, малышка?
Он подмигивает своей жене, целуя ее в щеку, и от меня не укрывается, с какой жадностью он смотрит на ее грудь. Это дает мне надежду, что брак не всегда делает сексуальную жизнь бесцветной.
-Как вы познакомились с Нейтом, Тэйлор?- интересуется Айви, отрывая взгляд от меню. – Я пытала его по телефону, но он отказывается рассказывать мне об этом.
Перевожу смущенный взгляд на Нейта. Слабо улыбнувшись мне, он зарывается глазами в меню.
-Мы познакомились в клубе.
- Кажется, это стало твоей традицией,Нейт - замечает Блейк, и от меня не ускользают мелькающие нотки раздражения в его голосе.
- Ну, я же не играю в баскетбол, -язвительно доносится из-за страниц.
- Блейк, закажи мне ту пасту, что ты выбрал для меня в прошлый раз, - сладко улыбается Айви, касаясь плеча своего мужа. - И себе возьми двойную порцию. Сдается мне, ты голоден.
Блейк целует ее руку и называет официанту заказ:
-Тальятелле со шпинатом и телятиной для моей супруги, два капрезе, и двойную порцию ризотто с морепродуктами.
Официант едва не захлебывается восторгом, заглядывая ему в рот. Я в свою очередь, смотрю на Айви, завидуя тому, с какой легкостью она заставила своего звездного мужа прислушаться к ней. Обожание и поклонение в его глазах неоспоримо.
- Цыпленок Парминьяна, минестроне и еще одну бытылку минеальной воды, -перечисляет Нейт.-Тэйлор, тебе я предлагаю попробовать тортеллини и салат Пармиджано.
У меня нет причин не доверять выбору Нейта, поэтому улыбаюсь и киваю официанту.
- А чем ты занимаешься, Тэйлор?- спрашивает Блейк, внимательно изучая меня глазами. – Вы работаете вместе с Нейтом?
Как и всегда, я немного краснею под пристальным взглядом красивого парня и тянусь за вином.
-Ээ…временно. Я работаю в фирме, которая проводит плановый аудит в компании Нейта.
-Вы познакомились в клубе, и после встретились у него на работе? Может быть, это судьба, -улыбается Айви, стреляя в Нейта глазами.
Он немного хмурится и трет пальцами переносицу. Опускаю взгляд себе на брюки, потому что меня смущают подобные разговоры. Почему бы сразу не спросить, когда у нас появятся дети. Естественно, мне бы хотелось ,чтобы Нейт сказал, что наша встреча у него в офисе –это божественное провидение, но я прекрасно осознаю, что он этого не сделает. И необязательно это подчеркивать.
Решаю перевести щекотливый разговор в другое русло и спрашиваю:
- Вы уже знает, кого ждете?
Лицо Айви розовеет, и она с улыбкой поглядывает на Блейка:
-У нас будет двойня: мальчик и девочка.
Я с ужасом смотрю на этих отчаянных двоих. Сколько им? Двадцать три-максимум двадцать пять? Через каких-то месяц или два они станут многодетными родителями. Это означает, что из хрупкого тела Айви не вылезет не один, а целых два орущих карапуза, и, глядя на их гигантского папашу, я удивляюсь, как они вообще смогли в нее поместиться.
- Я обещал своей жене девочку,-смеется Блейк, прижимая Айви к себе, - когда УЗИ показало внушительный мужской прибор на мониторе, я даже обрадовался, предвкушая еще несколько попыток сдержать слово. Но на повторном сеансе выяснилось, что братик закрывал собой сестренку. Даже в животе у мамы он защищает ее. Такой сюрприз.