Упоминание будущих детей Нейта заставляет мое лицо вспыхнуть. Наверное, потому что втайне я надеюсь, что он видит меня их матерью. Как было бы здорово родить Нейту ребенка. Такого милого кареглазого мальчика с пухлым ротиком, его маленькую копию. Со временем от девчонок не будет отбоя, но я смогу это пережить. Он будет меня обожать. Я стану самой потрясающей мамой на земле, а Нейт станет лучшим папой. Спорю, он будет баловать нашего малыша...
- Тэйлор, у тебя на лице снова эта улыбка,- смеется Нейт.
Слегка встряхиваю головой, прогоняя прекрасное видение и невинно спрашиваю:
-Какая улыбка?
-Словно ты строишь планы по завоеванию мира.
-Может быть, это я и делаю.
Нейт подходит сзади и начинает мягко массировать мне плечи.
-Тогда мне стоит поближе узнать ту, кто каждую ночь проводит у меня дома, - нарочито сексуальным голосом говорит он, наклоняясь к моему уху. - Кто знает, может, через месяц ты отрастишь усы и станешь выкрикивать «Kaput» и «Schnelle»
Я разражаюсь громким смехом, едва не выплевывая только что отпитый глоток кофе на гладкую столешницу.
Убрав руки с моих плеч, Нейт говорит уже более серьезным тоном:
-Мне так и не удалось познакомиться с твоими родителями. Думаю, пришло время это исправить. Как насчет ужина? Они не против индийской кухни? Я бы хотел пригласить их в тот ресторан с кучей слонов, в котором мы ужинали последний раз.
Я смотрю на него во все глаза. Он хочет познакомиться с моими родителями. Сам. Его даже не испугали мои рассказы о том, каким строгим может быть папа.
-Эм..- заикаюсь я, - думаю, я смогу это устроить..
-Вот и отлично, - снова улыбается Нейт.- Выбери удобное время, и я все организую.
Он целует меня в висок и направляется в сторону гардеробной, набитой его костюмами. Провожаю взглядом ямочки на его голой заднице и прикусываю чайную ложку. Боже мой, у нас все серьезно. У нас действительно все серьезно.
К работе мы подъезжаем в половине девятого. Обычно Дарен приходит в офис без десяти девять, поэтому я не боюсь быть замеченной. К тому же, сегодня наш последний день в этом здании. Хотя мне немного грустно расставаться с привычным кабинетом, я полна предвкушения свободы, ведь со следующей недели я буду пробоваться в качестве иллюстратора в художественном отделе у Винсента. Вчера я позвонила ему, чтобы сообщить, что согласна работать у него, чем вызвала небывалый восторг у Нейта. Он счастлив, что мне больше не придется иметь дело с Дареном, и хотя он этого не признает, я знаю, что те сплетни, что ходили обо мне и моем шефе в офисе, до сих пор не дают ему покоя.
Утро началось как обычно, разве что Дарен находится в приподнятом настроении и даже слегка волнуется, чего обычно с ним не происходит. За последний час он несколько раз заглядывал в свой телефон, время от времени соскакивая со своего места и начиная накручивать беспорядочные круги по кабинету. Когда часы показывают без десяти одиннадцать, он хватает со стола толстую синюю папку и, не говоря ни слова, вылетает за дверь.
Надеюсь, что у Нейта все получится. Я уже трижды выглядывала в коридор в безуспешной попытке разглядеть, что происходит за полупрозрачными дверями конференц-зала, каждый раз сталкиваясь в подозрительным взглядом новой секретарши Нейта. Оливия, симпатичная мулатка лет сорока, зорко патрулирует ресепшен, и я просто не решаюсь в четвертый раз за это утро попадаться ей на глаза.
Два часа спустя, дверь, наконец, распахивается, и в кабинет влетает разъярённый Дарен. Он с грохотом опускает ту самую папку на свой стол, и также, ни слова не говоря, снова вылетает за дверь. Кажется, встреча прошла не так, как он ожидал.
Нетерпеливо хватаю свой телефон и набираю сообщение:
Как все прошло?
В ответ раздается звонок от Нейта. С замиранием сердца беру трубку и слышу знакомое :
-Заходи.
Осторожно выхожу на ресешен, с облегчением замечая, что грозная Мисси Эллиот покинула свой пост, очевидно, чтобы перекусить, и быстро стучусь в соседнюю дверь. В образовавшемся зазоре появляется крепкая мужская рука, которая затаскивает меня внутрь и тянет к себе. Нейт подхватывает меня за бедра, поднимая в воздух, и начинает кружить. Хихикая, целую его в губы.
-Очевидно, все прошло хорошо.
-Все прошло отлично,- улыбается он.- Отделаемся минимальным штрафом. А с моим бывшим менеджером будет разбираться полиция. Все благодаря тебе, детка.
-Кажется, я заслужила похвалу, - кокетничаю я, торопливо расстегивая пуговицы на его рубашке.
Нейт опускает меня спиной на кушетку и наваливается сверху:
- Еще какую.
После работы у Нейта назначена встреча, и мы договариваемся, что как только я закончу дела в офисе, то сразу позвоню ему. Работа в Lothner&Son официально завершена, и теперь мне остается только собрать свои вещи. Думаю, это не повод грустить, ведь офис Винсента находится всего в паре кварталов от здания Плазы, и я все еще смогу навещать своего парня в обеденное время. Дарен так и не вернулся в офис, поэтому у меня не было возможности сообщить ему, что я не смогу продолжить работу в Ernst&Young, так что я решаю заехать к нему в офис завтра и объяснить все при встрече.
Сняв каблуки, чтобы дать затекшим за день ногам отдохнуть, открываю ящик стола и начинаю извлекать оттуда вещи, что накопились за два с половиной месяца работы здесь. Упаковка влажных салфеток, несколько пачек жевательной резинки, ярко-розовый блокнот с изображением Тинкер Белл, полдюжины гелевых ручек, невскрытая упаковка тайленола на случай болезненных месячных, пакетик с мелочью, тампоны, забавный попугай из киндера, который Нейт как-то принес для меня в обед, счастливая помада от Bobby Brown и даже запасная пара чулок.
Запихиваю весь этот беспорядок в принесенную картонную коробку, сверху бережно кладу последний выпуск Road &Track и открываю второй ящик.
Засохший биг мак? Тэйлор, ты серьезно? Двумя пальцами подцепляю эту гадость, собираясь выбросить ее в мусорку, как вдруг дверь в кабинет с шумом распахивается, и на пороге появляется Дарен. Какого черта его принесло сюда так поздно?
-Эээ, привет, -фальшиво улыбаюсь ему, незаметно швыряя достояние американской нации в ведро под столом, –Ты что-то забыл?
Он продолжает подпирать головой дверной проем и не двигается с места, буравя меня глазами. Неприятный холодок ползет по позвоночнику от его взгляда. С похожим выражением лица он смотрел на меня, когда мы танцевали в Hangouts на дне рождении толстушки Мэган.
- Да, кое-что я абсолютно точно забыл. Вернее, упустил из вида, - медленно произносит он, защелкивая дверь на замок. Внутри меня что-то падает. Мы, черт возьми, никогда не запираем дверь на замок.
Стискиваю коробку в руках, изо всех сил стараясь не выдавать своего испуга, пока Тейт походкой хищника надвигается на меня. В его облике есть что-то безумное. То, каким нездоровым блеском сияют его глаза, с какой силой сжата его челюсть, как ходит кадык на его горле. Он останавливается в шаге от меня, и я еле слышно выдыхаю.
-Что ты упустил из виду? Не понимаю,?- как можно непринужденнее спрашиваю его, пробегаясь глазами по столу в поисках своего мобильного.
- Сегодняшний день должен был подвести логический итог проделанной нами работе, Тэйлор, -обманчиво мягким голосом сообщает Дарен, глядя на меня сверху вниз. Без каблуков, валяющихся под столом, я с трудом достаю до его плеча. - Сегодня богатый папенькин сынок должен был узнать, что ни одно финансовое преступление не остается безнаказанным. Сегодня справедливость должна была восторжествовать. Я сделал для этого все, что было в моих силах.
Он делает паузу, и я физически ощущаю, как его глаза сверлят дыру в моей макушке.
- Но почему-то мистер Лотнер оказался готов к такому раскладу. Готов, как если бы сегодня проходило слушанье в суде по его делу. Он не только притащил с собой адвоката, но еще и следователя по экономическим преступлениям, и бог знает откуда взявшегося бывшего менеджера, который когда-то имел несчастье курировать эту сделку.
На секунду он замолкает и перемещает пальцы на свой галстук, ослабляя его. Мне остановится не по себе. Хочется бежать из этого кабинета, сверкая пятками, но я настолько шокирована его поведением, что просто не могу пошевелиться. Дарен Тейт был всегда был скуп на слова, но сегодня с его ящика Пандоры сорвало крышку.
- Сколько оправданий они нашли фальшивому пакету документов, что предоставили нам, - зло усмехается он.- Адвокат так наседал на трясущегося парня, что, в конце концов, бедняга признал, что в сговоре с бухгалтером провернул эту аферу. Ну не смешно? Мелкая сошка попадет под суд, а директор компании уйдет с гордо поднятой головой.
Он делает паузу и закрывает глаза. Глубоко дышит, словно пытается успокоить себя. Возможно, именно этого он сейчас и делает.
- Может быть, он действительно ничего не знал о делах своего подчиненного?- робко говорю я, надеясь посеять сомнение в его одурманенной яростью голове. - В компании большой штат людей, сложно уследить за каждым.
Дарен открывает глаза и устремляет взгляд на меня. Пристальный, изучающий.
- Выйди из-за стола , Тэйлор. Пожалуйста…И отпусти уже эту коробку, я не укушу тебя.
Несколько секунд я нерешительно смотрю на него, затем осторожно ставлю коробку на стол и послушно шагаю к нему. Не знаю, почему я слушаюсь. Наверное, потому то так учили в одном шоу про убийц-психопатов. Нельзя показывать им свой страх, но и злить их тоже не стоит. Конечно, Дарен не зарекомендовал себя как психопат или убийца, но то, как он сейчас ведет себя со мной, очень их напоминает.
Отойдя на пару футов от стола, встаю напротив него, лицом к двери, так, чтобы при первой удачной возможности сбежать от него. Дарен снова шагает ко мне, на это раз слишком близко, так, что я вижу насколько расширены его зрачки.
- Я стал задаваться вопросом, Тэйлор, как мистер Лотнер мог узнать? Как он мог знать, что именно сегодня Эдвард Мэттьюз придет расспросить его обо всем. Как три человека, имеющие непосредственное отношение к делу, появились в здании именно в это время?