- Я не виновата, - смущённо пробормотала Майю. - Оно само таким получилось.
- Отмазка на уровне младшей группы детского садика, - перед ней спрыгнула на землю маленькая девочка в жемчужном платье со взрослым жёстким взглядом. Майю даже отступила на пару шагов, прижимая к себе Вонту. - Ты что, не знаешь, что платье девочки-волшебницы создаётся из её мечты? От твоей пижамки так и веет желанием заботы и домашнего уюта! А на ногах что? Ой, я не могу, ты это серьёзно вообще?! Тапочки?! Ты что, с тараканами воевать собралась? Наши враги немножко побольше, знаешь ли!
- Это не хуже, чем бальное платье и хрустальные туфельки, - буркнула Майю. - В мягких тапочках хотя бы бесшумно двигаться можно... А блузка и штаны меньше цепляются за всё подряд, чем длинная юбка! И вообще - что за манеры - начинать разговор с оскорблений собеседника? Вы даже не представились! Где вас учили манерам?
- Уела, - рассмеялась новая знакомая. - В бою меня учили, милая... в бою не до политесов... Но мне нравится, что ты хоть так способна дать отпор. Может и в сражении окажешься не совсем бесполезной. Да, я же не назвалась ещё. Девочка-волшебница Канаэ Магика, семь лет стажа, фраг-лист - пятьсот девяносто семь демонов класса "дырявый", восемь класса "небоскрёб".
- Майю Инузука, магического псевдонима у меня пока нет... я не придумала. Фраг... лист? Что это?
- Ну ты, подружка, совсем не в теме! Ты что, в компьютерные игры никогда не играла?
- Нет... у нас дома никогда не было компьютера...
- У нас тоже... это я уже потом, когда волшебницей стала, завела себе... надо же как-то отрываться в перерывах между зачистками. Ничего, я тебе всё покажу и научу. Фраг-лист - это список убитых. В нашем случае - демонов, хотя иногда приходится и прочую шушеру зачищать...
- Ты... ты хочешь сказать, что убила уже больше полутысячи?
- Ну да. А ты уже сколько набила? Если не считала сама, спроси Кьюбея, эта гадина полную статистику ведёт, покруче любого компьютера...
- Я... ни одного...
- Чтоооо?! Ты сдурела, подружка?!
- Я... простите... Я только четыре дня, как волшебница...
- Ах вот оно что... ну тогда ещё простительно... Ничего, выше нос! - малышка ловко дёрнула коллегу за нос, для чего ей пришлось встать на цыпочки. - Я тебя всему научу - в нашем деле без опыта никуда. Мы с тобой вместе набьём кучу фрагов! И не надо строить такую испуганную рожицу! Я не собираюсь претендовать на твою тёмную энергию или твою территорию. Мне своих хватит. Я только помогу тебе набрать опыт и не погибнуть в самом начале. Хотя насчёт территории... я ещё надеру Кьюбею уши! Какого чёрта он инициировал вторую волшебницу в моей зоне ответственности? Камакура - не такой большой город, здешних демонов мне одной еле-еле хватает... но ты не беспокойся, это наши с ним дела...
- Погоди! Демоны же! Вонта сказал, что тут недалеко... человек в опасности!
- Чего? Ты используешь этого щенка, как переносной детектор?! - Канаэ звонко рассмеялась. - Ну по крайней мере, это лучше некоторых других детекторов, которые мне приходилось видеть в последнее время... Насчёт того дырявого не беспокойся. Я его уже упокоила, пока ты собиралась. Вот, кстати, твоя доля, - девочка подбросила в воздух чёрный кубик. Тот канул, как в воду, в овальное пятно на спине Кьюбея, неведомо откуда возникшего в последний момент. - Ушастый, это переведи на её счёт.
- Сделано, - отозвался нежный бесполый голосок в их головах. - Самоцвет души Майю обновлён. Новый уровень загрязнения - 0,5 процента.
- Так... а было у неё сколько?
- 0,9 процента.
- Что-то многовато... где ты умудрилась набрать столько загрязнения, не сражаясь? Или чисто на превращениях сожгла?
- Извините, кажется вы меня неправильно поняли, - процедила сквозь зубы Майю. Назойливость этой крохи уже стала действовать на нервы даже ей, хотя умом девочка понимала, что так говорить может лишь человек гораздо старше. - Я не сказала, что не сражалась. Я сказала, что не убила ни одного демона. Но у меня было уже два боя.
- Вау! И после обоих ты осталась жива, хоть и проиграла? Да ты должна быть просто мастером отступлений в таком случае!
- Нет. Я победила в обоих.
- Как?! Ты же сказала...
- Что я сказала? Я победила, но я никого не убивала, понятно? Даже демонов. Я защищаю людей от демонов, но я не убийца! И не буду ею!
Несколько секунд Канаэ потрясённо хватала ртом воздух, не зная, что сказать на такое заявление.
- Да ты свихнулась, - выдохнула она наконец убеждённо. - Ты более ненормальная, чем даже диклониусы! Я даже не буду спрашивать, как тебе удаётся побеждать демонов, не убивая их. По-моему, это физически невозможно, но... Ты что, не понимаешь, куда ты придёшь с такими методами? Бой с дырявым сжигает от половины до трёх процентов Самоцвета, с небоскрёбом - до десяти процентов! Если не восполнять потери, ты сдохнешь через месяц, максимум через полгода!
- Я знаю, - холодно сказала Майю. - Но до тех пор я успею защитить хоть кого-то.
- Тебе что, жить надоело?!
- То, что у меня было раньше - это не жизнь. А так хоть пару месяцев поживу, как нормальная девочка в нормальной семье. Я знала условия с самого начала, и согласилась заплатить эту цену...
- А что, подольше пожить тебе не хочется? Ну там, пару лет хотя бы...
- Хочется. Но не ценой чужих жизней. Я не вампир. Протяну, сколько смогу... а там будь что будет.
Канаэ помотала головой и отступила на шаг, глядя на Майю так, словно у той выросли рога. Она была знакома со многими волшебницами... но никому ещё не приходило в голову интерпретировать их деятельность по защите людей ТАКИМ образом!
Впрочем, если бы Канаэ не умела быстро приспосабливаться к любой ситуации, откладывая удивление на потом, она бы не прожила столько лет.
- Ладно, твой психоз мне даже в какой-то степени на руку. Слушай. Сделаем так. Раз уж ты не хочешь их мочить - сиди дома и живи нормальной человеческой жизнью. Без превращений энергия Самоцвета тратиться практически не будет - так, сотая доля процента в день на управление телом.
- Но я не могу прятаться, пока эти монстры убивают людей!
- О, ты хоть понимаешь, что они монстры, а не безобидные котята. Уже прогресс. Не волнуйся. Как я раньше говорила, твой случай почти уникален - ты заключила контракт на моей территории. Обычно Кьюбей инициирует новую волшебницу, когда гибнет предыдущая, отвечавшая за эту зону - или когда демонов становится так много, что одной с ними не справиться. Но я пока подыхать не собираюсь, мне есть о ком позаботиться. И массированным вторжением как будто тоже не пахнет. А это значит, что все нападения в Камакуре я могу предотвратить одна. А ты сиди и не рыпайся, ты мне только мешать будешь. Каждый сотый тёмный куб - или около того - я буду переводить на твой Самоцвет, чтобы гасить естественное загрязнение от времени. Если мне понадобится твоя помощь - после совместного боя переведу побольше. Всё поняла?
- Я... я...
- Ну что ты глазами хлопаешь? Решай быстрее! Это выгодно нам обеим!
- Хорошо... Я согласна... но... мне нужно сделать одно дело... вернее, два... И в этом деле мне понадобится сила волшебницы...
- О, вот это уже конструктивный разговор! Соображаешь, подружка! Давай излагай, что там за дела. Вместе разберёмся.
- У меня есть двое знакомых... вернее, были... они мне очень сильно помогли, когда я была в беде... А потом неожиданно пропали куда-то. Я хотела бы убедиться, что с ними всё в порядке... А если что-то случилось, то им надо помочь...
- Это дело. Думаю, в полтора-два процента мы с тобой уложимся. Тут же с демонами и прочими тварями драться не придётся?
- Я не знаю... они не совсем обычные... не совсем люди... Я тогда не знала, потом узнала... Кьюбей, как, ты говорил, такие называются?
- Диклониусы и Потерянные Номера.
- Чегоооо?! И ты тоже с диклониусом спутаться умудрилась?! Да что это за город такой вообще?! У каждого второго есть знакомые монстры! Ты прямо как будто с моим братиком спелась... Надеюсь, твоего диклониуса хоть не Люси зовут? И она не нюкает?
- Нет, вроде бы... Её Нана зовут... она очень милая...
Канаэ в отчаянии закрыла лицо ладошкой.
- Милые диклониусы! Несчастные беззащитные демоны! Да вы что, сговорились все?! А этот... Потерянный Номер... он тоже милый?!
- Нееет... Он такой большой! И страшный... Такой суровый... но он хороший на самом деле! Он мне и Нане очень помог!
- Я сейчас заплачу...
- Тяф-тяф, ррррр!
- Вонта говорит, что может найти их обоих. Правда, Нео-Зекстолла он искать не хочет... Вонта почему-то считает, что тот очень страшный...
- Вот видишь... Даже твой щенок разумнее тебя! Погоди, ты сказала... Нео-Зекстолл?!
- Да, а что? Ты знаешь это имя?!
- Дурочка! Его все знают, кто новости смотрит! Ты что, репортаж о пожаре в Облачных Вратах не видела?
- Нет... я редко смотрю телевизор...
- А зря. Там, конечно, много чуши, но в передачах о своих делишках Кронос нередко много важного выбалтывает. Интересные у тебя знакомства, подружка! Даже интереснее, чем у моего братика! Нео-Зекстолл - сильнейший из гиперзоаноидов региона Япония, а может быть и всего мира! Это он потушил пожар в одной из башен, прежде чем зоалорд подоспел... Вот только, что он Потерянный Номер, я совсем не знала... Это многое меняет... Но с Кроносом в любом случае связываться не стоит. С твоим парнем всё в порядке, я гарантирую.
- Он не мой парень!
Канаэ со смехом растрепала шерсть Вонты и отдёрнула руку раньше, чем тот цапнул зубками.
- Извини, просто не удержалась... Ты так смешно смущаешься... В общем, если с этим Зекстоллом что-то случится, волшебница, в зоне которой находится токийский филиал, сразу нам сообщит. Мы отслеживаем перемещения всех важных фигур Кроноса - и его в том числе.
- Мы? Кто это "мы"?