- И вы намерены ждать тридцать лет? Вирус должен быть остановлен немедленно!
- Нет, это всего лишь показатель способности к обучению и динамики развития. Кронос мыслит и работает в темпах научно-технического прогресса двадцатого века. Между тем Сообщество Душ, насколько мне известно, практически не изменилось за последние столетия.
- Совершенно возмутительные инсинуации! Так значит, не отдадите? - Маюри хищно прищурился, поглаживая рукоять меча.
- Нет, - Хомура так же демонстративно погладила Самоцвет души. - Максимум, что мы можем позволить - взятие анализов здесь, в нашем присутствии. Анализы не должны быть болезненными или вредными для неё.
Некоторое время лидеры молча сверлили друг друга взглядами, потом Маюри раздражённо мотнул головой.
- Но в таком случае я от имени Сейрейтея налагаю вето на любые попытки привлечь к этим работам Кронос или поставить его в известность!
- Мы согласны, - пожала плечами девочка. - В таком случае есть ли у вас конкретные предложения?
- Ну вообще-то одно есть... Вы ведь приобретаете свои способности и обязанность сражаться с Пустыми в обмен на исполнение одного желания, так?
- Да, это правда.
- Может ли новая волшебница пожелать, чтобы вирус перестал существовать?
- Теоретически - может. На практике Кьюбей мне когда-то объяснил, что для подобной "инженерии желаний" есть многочисленные препятствия.
- И какие же? - Маюри, прищурившись, наклонился вперёд, чтобы не упустить ни словечка. - Говори, раз уж начала. Мы тут в одной лодке...
- Во-первых, желание должно быть страстным и искренним. Девочка должна действительно мечтать о том, что она загадывает - а не просто пожелать этого от скуки или потому что "так надо". Невозможно пожелать тортик, если ты не любишь тортики - как бы выгодно это ни было. Во-вторых, чем масштабнее и невероятнее желание, чем больше оно изменяет мир, тем большим потенциалом должна обладать волшебница, чтобы его загадать. Вычистить вирус из каждой клетки миллионов живых существ - это очень масштабное изменение. Я не уверена точно, нужно спросить у Кьюбея - но мне кажется, ни одна из действующих сейчас махо-сёдзе не могла бы пожелать подобного, когда вступала в силу. Потенциала не хватило бы.
- А вы? - с интересом посмотрел на неё капитан.
- Я - могла бы. Но сами понимаете - я своё желание потратила давным-давно.
- Ну, первое ограничение обойти очень просто. Дайте мне поработать с подопытной несколько часов - и она будет страстно, от всей души желать чего угодно. Хоть луну из зелёного сыра, если я скажу. Да и второе можно обойти.
- И каким же образом?
- Эх, неужели так трудно догадаться?! Воздействовать на каждого заражённого - действительно хлопотно. Но если пожелать лишь несколько пробирок с вакциной... По сути, это не сложнее тортика.
- Звучит разумно. Если не будет другого варианта, мы так и сделаем. Однако лучше придумать что-то менее рискованное, потому что в ваших планах сразу несколько подводных камней. Во-первых, девочка под пыткой может с равной вероятностью пожелать как выполнить желание палача, так и уничтожить его. Во-вторых, желание может сбыться по-разному. К примеру, вакцина в пробирках окажется синтезирована на инопланетных технологиях - и совершенно невоспроизводима земными средствами. Какая будет польза от десяти вылеченных среди миллионов заражённых? А если пожелать, чтобы это лекарство было воспроизводимо, возможно, понадобится изменить всю науку на Земле. Я даже не знаю, что хуже - если у девочки хватит сил на такое изменение, или если не хватит.
- Что произойдёт, если кандидатка в махо-сёдзе загадывает желание, превосходящее её потенциал?
- Ничего хорошего.
- Подробнее! Я должен знать детали.
- Информация не бывает бесплатной.
- Ладно. Я обещаю ответить взамен на три ваших вопроса по поводу физиологии синигами или принципов функционирования Сообщества Душ. Устроит?
- Да, - без колебаний ответила Хомура. Маюри знает очень много... Нельзя упускать шанс допросить его. Благо, у неё была знакомая волшебница со способностью определять ложь. - В этом случае может быть два исхода. Если сила её желания не превышает определённый порог, трансформация в волшебницу просто не произойдёт. Кьюбей посоветует загадать другое желание. Но если воля к осуществлению желания значительно превосходит магический потенциал... Если страсть велика, а возможности малы, то ограничители не сработают и желание попросту убьёт её. Вытянет все жизненные силы, пытаясь осуществиться.
- Ну естественно! Я сам должен был догадаться, - фыркнул синигами. - Такой очевидный ответ явно не стоил трёх моих!
- Вы отказываетесь их давать, Куроцучи-тайчо? - убийственно-ласковым тоном поинтересовалась Хомура.
- Если бы я был здесь по своей инициативе, то отказался бы, - буркнул Маюри. - Но я представитель Сейрейтея, а значит вынужден держать слово.
- Мне очень жаль, капитан, что вы здесь не по собственной инициативе. Но вернёмся к теме использования желаний волшебниц в личных целях. Знаете, я только что вернулась из России. Среди тамошних девочек-волшебниц ходит легенда. Мне не удалось выяснить, насколько она правдива... но даже если это и выдумка, то весьма показательная. Своего рода инструкция по технике безопасности. Она рассказывает о четырёх девочках с огромным потенциалом, которым Инкубатор предложил контракт. Они были не только сильными, но и очень добрыми. Они дали клятву - одна за всех, и все за одну. Их называли Четырьмя Мушкетёрами... или Четырьмя Всадницами. Эти верные подруги всё делали вместе - помогали старшим, защищали слабых, делали уроки... и волшебницами, конечно, тоже стали в один день и час. Одна пожелала, чтобы человечество победило все болезни. Вторая - чтобы исчезла нищета. Третья - чтобы люди на всей планете не знали больше голода. И последняя загадала, чтобы настал мир во всём мире. Это было погожим летним утром 17 августа. Этот день вошёл в мировую историю, как День Икс.
"Я очень не люблю это жучиное тело зоаноида, - пробурчал Роа. - Оно мне не нравится ещё больше, чем это толстое и уродливое человеческое. Но к сожалению, придётся сделать Ложные Чистые Глаза именно из жучиных буркал".
"Почему? Ты хочешь сказать, что видеть векторы я смогу только в боевой форме?"
"Да. Твои человеческие глаза я уже трансмутировал в Глаза Шёпота раньше. Наложение двух разных магических цепей в одном глазу очень не рекомендуется. Конечно, они могут взаимно усилиться, но могут и разрушить друг друга. Тогда ты не только потеряешь способность к гипнозу, но и полностью ослепнешь в человеческой форме".
"Ну и что? Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Если что, в Кроносе новые поставят. Да и Проклятие Восстановления - разве не для исправления таких вот неудачных экспериментов?"
"Не всё так просто. Помнишь Исток Эмии Кирицугу, который он использовал как оружие в Четвёртой Войне Грааля?"
"Разделение и связывание?"
"Именно так, юноша. Здесь мы имеем нечто подобное, только в меньших масштабах. Когда две Цепи срастаются неправильно, восстановить их уже невозможно. Только уничтожить - вместе с той плотью, в которую они вросли. А это не только глаза, но и зрительные нервы, и отдел мозга. Конечно, учёные Кроноса могут вживить тебе новые глаза. Я и сам могу это сделать, как любой Мёртвый Апостол. Но магии в них уже не будет".
"Вы, маги Насуверса, всегда так смутно и путано изъясняетесь... Ты хочешь сказать, что Проклятие Восстановления на Цепи не действует, или что? Кайнет Арчибальд Эль-Меллой, насколько я знаю, Мёртвым Апостолом не был".
"Не то, чтобы совсем не действует - иначе я бы потерял все способности к магии после первой же серьёзной регенерации. Понимаешь, тень, магическая цепь, как таковая, состоит из двух компонент - физической в теле мага, и информационной - в его душе".
"Типа харда и софта на компьютерах?"
"Грубая аналогия, но в первом приближении сойдёт. Так вот, физическую компоненту я могу восстанавливать сколько угодно раз - хватило бы энергии. Но на информацию Проклятие Восстановления не действует - иначе при каждой регенерации вампир бы терял память о том, как его ранили и что было после ранения. А порча Цепей, к сожалению, затрагивает обе компоненты. Поэтому лучше не рисковать с комбинациями..."
"Так бы и сказал сразу - прошивка слетит, а переинициализировать её я не умею... А что насчёт протоцепей? С ними те же проблемы?"
"Нет. Протоцепь тем и отличается от магической цепи, что информационной компоненты у неё нет. Если ты так любишь технические аналогии, то настоящую Цепь можно сравнить с микросхемой, а протоцепь - с электрическим контуром утюга или лампочки".
"А создание Мистических Глаз - это микросхему немного покорежили отвёрткой?"
"Скорее припаяли в цепь новый элемент. Но при попытке включить последовательно или параллельно два таких элемента и более - вероятность короткого замыкания растёт экспоненциально. Оверклокинг всегда производится пользователем на свой страх и риск".
Какой современный у меня начальник, однако. Оперирует современными терминами так лихо, что моим родителям не снилось... а ещё тысячелетний вампир! А говорят, маги Насуверса несовременные, ничего в технологиях не понимают...
"Не забывай, юноша, я - это ты. Я знаю всё, что знаешь ты, и могу оперировать всеми понятиями, которые доступны тебе. Это во-первых. Во-вторых, маги Насуверса в технологиях разбираются лучше среднего пользователя - если только решают поинтересоваться ими. Не забывай, что в одном из возможных будущих магические семьи стали хакерами. Чародейское мышление во многом схоже с математическим и инженерным. Просто обычно они брезгуют такими вещами".
"Аналогия понятна. Но где тогда ты взял изначальную "микросхему для разгона"? У Зекстолла ведь не было магических цепей?"
Пауза. Видно, что Роа не хочется затрагивать эту тему. Однако таковы правила игры. Если я задаю правильные вопросы - он даёт правильные ответы.