— Возможно, даяки или их слуги донесли эту информацию до группы избранных людей.
— Капитан! Даже у даяков не было подобных технологий, — с жаром перебила доктор. — Они, как и другие расы Крул Каи, использовали трансурановые элементы и реакцию ядерного синтеза. Я же говорю о технологиях сегодняшнего, а не вчерашнего дня. Рахни используют на своих кораблях принцип резонаторных бран, когда частицы приобретают свойства торсионной волны, почти мгновенно преодолевая любые расстояния. Всё сходится. Они давно сотрудничают с Орденом и возможно могли за пролетевшее время передать им часть запретных знаний дедров. На Шаб-Ниггурате серьёзно подходят к наследию далёкого прошлого.
Упоминание о дедрах, заставили Нэша помрачнеть. Даже после своего исчезновения миллионы лет назад, они ухитрялись с удивительным постоянством вмешиваться в жизнь живущих сегодня, подбрасывая неожиданные «подарки», ведущие прямиком в ад. Сколько это принесло бед и несчастий в прошлом, и не сосчитать. Одна только кровавая эпоха Врат с изоморфером чего стоит. Нет, возвращения к прошлому не будет. Только через его труп.
— Допустим, Вы правы доктор, чем именно опасен кварцевый выброс энергии?
— Это известно только экспериментаторам. В старом архиве Рамитеп этот процесс называется духовным катализатором Предвестника. Это своего рода духовное единение с богом. Не знаю, что именно они вкладывают в понятие духовного катализатора, но сам процесс реально представляет угрозу для всей планеты. Представьте себе гигантских размеров пьеза-устройство, уходящее от поверхности вглубь до раскалённых недр планетарного ядра. Сотни миллионов тонн кварца дадут энергию равную по силе взрыву сотен тысяч водородных бомб. Этим и опасен процесс — планету может попросту разнести на куски или же взрыв такой мощности посреди океана испарит огромные объёмы воды, которые создадут мощный парниковый эффект. Мы фиксируем нарастающую тектоническую активность под островом, которая постепенно сдвигает континентальные плиты в данном районе. Уже сейчас многие отдалённые регионы на атоллах подвергаются ужасающим по силе цунами и аномальной смене климата. Если не остановить этот планетарный регресс, многие острова уйдут под воду, а это миллионы погибших!
— Хорошо, я понял, что дело принимает серьёзный оборот. Что конкретно предлагаете?
— Первым делом постарайтесь уничтожить устройство внутри горы, которое и провоцирует энергетические возмущения. В пределах звёздной системы объявился звёздный крейсер Альянса. Мы готовы в любое время забрать вас с помощью мобильных врат, как только выполните задание или когда решите вернуться. Боевую технику, к сожалению, придётся бросить.
Остаток разговора с доктором, Нэш обсуждал уже в своей командной машине. Вытянувшись в длинную колонну, бронетранспортёры и танки продвигалась по узким дорогам Айленда. На обочине то и дело попадалась брошенная техника без экипажей — тех, кому не повезло пережить ночи с некроморфами. На минуту остановившись, Нэш осмотрел корпус одной из бронемашин со здоровенной оплавленной дырой в правом борту. Это было отверстие от кумулятивного снаряда. Насколько он помнил, ночные твари были ловкими, но не обладали никакой техникой или оружием помимо своих собственных зубов и когтей. Значит, на острове орудуют ещё и группы вооружённых людей, и теперь придётся быть вдвойне бдительными. Это подозрение лишь укрепилось, когда через несколько километров, головная дозорная машина подорвалась на мощной противотанковой мине. Взрывом её скинуло в пропасть, а все кто в ней находились, погибли. Следы партизан вели в труднодоступный участок скал заросших густым кустарником и деревьями. Здесь наёмники и захватила в плен трёх индивидуумов, которые пребывали в полной уверенности собственной безопасности, попросту говоря — дремали у костра после сытного завтрака. Они были неприятно удивлены, когда очнулись в наручниках и их стали жестоко пытать огнём и железом. Под пытками они признались, что принадлежат к Ордену Туле и минируют все основные дороги по приказу Клайва Каморана. Кайдену, возглавившему отряд преследователей, этой информации показалось недостаточно, и он продолжил мучить пленных пока не решил, что из них больше ничего не вытянуть. Он лично перерезал им глотки и столкнул тела в глубокую пропасть. Остальные бойцы не осудили его за этот поступок тем более в военное время, ибо сами мечтали разорвать на части негодяев, по чьей вине погибли их боевые товарищи. Некоторые даже роптали, что пленные легко отделались. Нэша не слишком удивила информация, что впереди ждут мощные оборонительные укрепления, возведённые сообща адептами Туле и Рамитеп. Ночью наёмникам противодействовали чудовищные некроморфы, а днём обычная лёгкая пехота Ордена. Это были плохо обученные формирования, в основном набранные из полицейских сил и гражданских резервистов. Они хоть и действовали решительно, в открытом бое столкновении быстро теряли присутствие духа и предпочитали бегство почётной смерти. Эти люди, с удивительной фанатичностью ожидали гипотетического единения со своим божеством после гибели планеты, но как только на их головы посыпались кассетные бомбы с фосфорной начинкой, они, позабыв обо всём на свете, стали самым примитивным образом спасать свои жизни от огненного дождя с небес. Три штурмовика и три шатла одним, из которых управляла лично Квора, пробили в их обороне такую дыру, что её ещё нескоро залатают. Спеша воспользоваться этим, в брешь устремились все моторизованные группы Нэша.
Стим без устали упрямо карабкался по скальным выступам, цепко хватаясь за любую выемку в твёрдом граните. Далеко внизу, штурмовики и шатлы утюжили предгорья горы. Всё пространство затянуло чёрной копотью вперемешку с белёсым дымом от взрыва фосфорных бомб. Неразличимые с такой высоты даже с помощью бинокулярного зрения люди сошлись в смертельной схватке за обладание одной единственной дороги ведущей к узкой расщелине.
Спустившись с опаской на бетонный козырёк одного из пустующих дотов, соларианец со страхом заглянул внутрь узкой амбразуры. Внутри никого не было, за исключением массивного короткоствольного орудия, покрытого ржавчиной, и груды сваленных в углу пустых металлических контейнеров, практически сгнивших от сырости. Протиснув тело дрона в узкое пространство амбразуры, Стим с трудом вполз внутрь. Активировав режим улучшенного слуха, различил вдали едва слышимые шаркающие шаги. На всякий случай включил режим «хамелеон» и дрон мгновенно стал прозрачным как дымчатое стекло. В полутьме плохо освещённых пещер это свойство очень пригодилось. Гора внутри буквально кипела лихорадочной деятельностью, словно большой и рассерженный муравейник. По широким коридорам сновали тут и там люди в белых и красных скафандрах биологической защиты. Безликие солдаты, сгибались под тяжестью блестящих цилиндров с хорошо знакомым символом Консорциума мадам Флич. Не было сомнений — то были ёмкости с гидромилем. Стим на них в своё время насмотрелся.
— Живее! Что вы возитесь, словно неживые?! — покрикивал на них офицер в чёрном скафандре со светящимися линиями вдоль тела. — Только не уроните олухи. Шкуру спущу!
Тайно последовав за сектантами, Стим так разволновался, что чуть не обнаружил себя у поста охраны. На входе в закрытый сектор находился идентификационный сканер. Юноша, поспешно активировав антигравитационные двигатели на теле дрона, перелетел над стальной рамой у самого свода пещеры. Дальше никаких постов не было, и можно было идти не опасаясь.
Большинство обитателей базы собрались в огромных размерах пещере внутри тёмной жилы кварца. От этого казалось, что пещера сделана из стекла или облита чем-то глянцевым и скользким. В её центре крутились в разных направлениях исписанные светящимися рунами серебристые кольца каждый диаметром в несколько десятков метров. Всё пространство искажалось, словно от раскалённой печи, хотя в пещере, судя по датчикам, было очень холодно. Внутри странной конструкции пульсировало нечто чёрное и вязкое, похожее на подвешенную в воздухе густую лужу нефти или миниатюрную чёрную дыру. На её уровне находился помост, на котором стоял Клайв Каморан практически без одежды. По прозрачным трубкам, закреплённым на его полуобнажённом теле, подавался гидромиль, текущий прямиком в его жилы. Группа техников находилась у пультов самого экзотического вида, с которых снимали показания о жизнедеятельности своего вожака. Теперь понятно для чего адептам столько гидромиля, но ещё оставалось неясным, для чего понадобилось перекачивать его в тело человека, и как такой объём его до сих пор не убил. Было совсем не заметно, что стоящий на подиуме человек, был чем-то обеспокоен или страдал от переизбытка этого вещества со странными свойствами.
Клайв Каморан воздел над головой руки и стал торжественно говорить, обращаясь к группе сидящих в креслах сектантов в капюшонах. Они внимательно ловили каждое сказанное слово.
— Братья Ордена Туле! И вы наши дорогие друзья и союзники — смиренные служители высших сил Рамитеп, — Клайв раскланялся с группой людей, сидящих в первых рядах. — Для начала хочу всех поздравить с удивительным успехом и огромным прорывом, которого мы добились сообща в рамках проекта «Сердце тьмы». Меньше чем через один цикл, в момент солнечного затмения — наивысшей точки концентрации духовных сил — произойдёт знаменательное и удивительное событие. Я на краткий миг воссоединюсь с нашим божеством и принесу в наш несовершенный мир частицу его силы. Долгие тысячелетия мы искали путь в истинный Эдем, где познаем истоки жизни во Вселенной и сами станем равными богам, где обретём неслыханную ранее власть над всем сущим, какой ещё не было ни у одного живого существа с момента перехода дедров в иное физическое состояние. Все вместе мы многого достигли. Вместе строили и приумножали власть и могущество нашего сообщества. Вместе расширяли и улучшали его, даже в самое сложное время, когда на нас, словно на диких зверей объявили охоту. Мы сообща избавляли своё общество и свой разум от несовершенства и предрассудк