силовых щитов, группа Кворы добралась до медицинского отсека. Там никого не оказалось кроме адского беспорядка, что учинили мерзкие твари, когда расправлялись с ранеными людьми в стационаре. Все тела, разумеется, исчезли. Осторожно ступая по хрустящему под ногами битому стеклу, Квора вместе с Джерико в соседнем разгромленном отсеке обнаружили тело доктора Кенсен. Во всяком случае, то, что от него осталось. Наверное, когда доктор поняла, что спастись не удастся, она приняла единственно правильное в той ситуации решение — закрылась внутри криокамеры для заморозки неизлечимо больных. Но то ли не так настроила устройство, то ли бесчинствующие некроморфы вывели из строя оборудование, внутри капсулы замкнула проводка, начался сильный пожар. Женщина сгорела заживо, зато смогла избежать ужасного обращения.
— Храбрая, — Джерико склонил голову, отдавая дань уважения мужеству, которое так ценили веганцы и не только у соотечественников, но и у представителей других рас.
— Это, правда, — подтвердила Квора, почувствовав комок в горле. — Пусть мы с ней не всегда ладили, она всегда в итоге оказывалась права. Если она сказала, что сыворотка готова, я ей верю.
Достав из криорбокса покрытую ледяным инеем ампулу, Квора зарядила в свою автоматическую аптечку и быстро нажала кнопку инъекции. Игла, едва слышно зажужжав, воткнулась под кожу шеи. Сыворотка попала точно в вену, почти мгновенно разносясь по всей кровеносной системе. Поначалу никаких неприятных ощущений не было. Только голова слегка закружилась, и сердце стало биться раза в три быстрее. Потом пришла боль, скрутившая тело в жёстких судорогах. Именно в этот момент снова объявились некроморфы в ещё большем количестве. Джерико закинул хрупкое тело потерявшей сознание девушки себе на плечо, пока остальные веганцы окружили их плотным кольцом и отбивались изо всех сил. Часто огрызаясь короткими очередями, группа стала пробиваться обратно к грузовому лифту. Передав свою безвольную ношу двум охранявших лифт бойцам из числа наёмников, Джерико вернулся к поиску и уничтожению остальных некроморфов. Его пылу можно было только позавидовать.
Придя в себя на кровати в каюте капитана, Квора первым делом ощупала тело, словно сомневаясь в его целостности. Беглый осмотр принёс, первые результаты, и восторженное чувство, что не зря пришлось подвергнуться риску. Все старые шрамы на теле безвозвратно исчезли, словно их никогда и не было. Осторожно оцарапав кожу кончиком ногтя, девушка почти с благоговением стала наблюдать, как саднящая царапина затягивается прямо на глазах. Квора осторожно поднялась на ноги и для пробы прошлась по комнате. Тело слушалось легко и свободно. Не было и намёка на боль и неудобства, связанные со старыми травмами и ушибами суставов. На тумбочке лежала вторая ампула с сывороткой и её персональная аптечка. Девушка уже протянула к ней руку, когда услышала приближающиеся приглушённые голоса.
Дверь в каюту раскрылась. Внутрь быстрым шагом зашёл Нэш в полном боевом облачении. Отложив в сторону тяжёлый пистолет-пулемёт, нежно обнял её, прижав к своей груди.
— Никогда так больше не делай. Когда тебя принесли без чувств, я подумал самое худшее.
Квора высвободившись из его объятий, отошла в сторону и с восторгом в глазах сделала пируэт. Прочитав в его глаза полное недоумение, со смехом объяснила:
— Это невероятное ощущение! Регенерация тканей полностью совместимая с человеческим метаболизмом! Доктор Кенсен была гений, если смогла создать подобное чудо. Но сейчас мы должны отблагодарить Стима, за то, что подарил нам этот удивительный дар!
— Стим? — На лице Нэша появилось удивлённое выражение. — Причём здесь этот мальчишка и о чём ты вообще толкуешь? Тебя принесли без сознания после стычки с некроморфами.
— Нет, глупый, это я сама сделала себе инъекцию вещества полученного из крови Стима.
— Я перестал тебя понимать. Зачем подвергать себя такой опасности? Ради чего?
— Ради призрачного шанса выжить внутри джета квазара. Ты ведь и сам не веришь, что оттуда можно выбраться живым. Допустим, нам удастся попасть на этот проклятый ретранслятор, а что потом? А дальше, если нам и посчастливиться выполнить задание, нас всех, скорее всего, ждёт мучительная гибель от радиационного облучения, и никакой стабилизатор ДНК нам не поможет. Лишь эта сыворотка может спасти, теперь я в этом убедилась.
Нэш устало опустился в кресло. Взял с плеча шланг гидратора, сделал глоток из укреплённой за спиной ёмкости с чистой водой. Предложил и Кворе, но она отрицательно мотнула головой.
— Я всё ещё не пойму, о чём ты толкуешь. Расскажи мне всё по порядку. Я весь внимание.
Девушка села ему на колени и стала быстро рассказывать, начиная с разговора со Стимом открывшего свой секрет бессмертия и заканчивая опытами доктора Кенсен решившей адаптировать его дар для человеческого организма. Она ещё не закончила говорить, а Нэш уже поднимался на ноги с таким грозным выражением на лице, что Кворе сделалось страшно.
— Ты с ума сошла? — наконец взорвался Нэш. — Ты с головой хоть изредка дружишь, подруга? Использовать сыворотку не прошедшую необходимых исследований и клинических испытаний, да ещё и на себе! А если бы она оказалась для тебя смертельной? Ты об этом подумала?
— Я знала, что ты не одобришь. Риск был, но теперь всё позади. Ничего страшного не случилось. Смотри! — на глазах Нэша, она снова расцарапала руку и продемонстрировала ему эффект заживления. Но вместо восторга капитан отчего-то проявил только брезгливость.
— И что ты мне хочешь этим доказать? Что теперь ты такая же, как эти некроморфы?
— Кретин! Ты ничего не понял из сказанного! — Квора не на шутку разобидевшись, стала быстро облачаться в свой скафандр, который лежал на стуле рядом с кроватью. — Это спасёт нам жизни, но ты видишь только свои страхи и предрассудки. Свойство регенерации не имеет ничего общего с мерзкими мутациями некроморфов. Тебе необходимо набраться храбрости и тоже опробовать сыворотку. Может быть, тогда изменишь, своё мнение и поймёшь, как нам повезло…
— Только через мой труп! Мы ещё вернёмся к этой теме, но позже. Сейчас других дел навалом. Заканчивай одеваться и присоединяйся к нам на совещании. На совете решим, бороться дальше с некроморфами и упустить время или лететь вместе с ними, в надежде истребить в пути.
Нэш повернулся к Кворе спиной, собираясь выйти из каюты. Уже у самых дверей почувствовал затылком лёгкий ветерок и внезапный укол иглы в шею.
— Какого чёрта ты творишь?! — вскрикнул он, непроизвольно пошатнувшись на ногах.
— Потом мне за это спасибо скажешь…
Грубо оттолкнув от себя девушку, Нэш схватился за шею. По телу стала разливаться жаркая волна. Перед глазами побежали разноцветные круги, а угол зрения стал стремительно сужаться. Квора отбросив в сторону аптечку, поспешно подхватила его под руку — чтобы он не упал. Помогла дойти до кровати. Нэш смотря в пустоту невидящим взором, пробормотал:
— Зачем ты так со мной поступила, Квора? Это предательство…
— Ты просто упрямый осёл! Доктор Кенсен умерла ради сыворотки, а я с риском достала её с нижнего уровня. И не для того чтобы ты нос воротил. Хоть раз доверься моему чутью!
— Квора… — Нэш сделал попытку встать, но из этого ничего не вышло — тело стало словно ватным. — Квора! — через силу повторил он. — Ты… ставишь под угрозу нашу… мою миссию.
— Она не только твоя, но и моя, любимый и я не позволю тебе умереть!
Девушка, гладя его по щекам, ощутила внезапный укол вины. Она слишком сильно любила его и не могла позволить чтобы, он погиб из-за своей гордыни. Её решительности хватит, чтобы пожертвовать хоть всей командой «Левиафана», но от мысли, что она потеряет Нэша навсегда, приходила в панику и смятение. Если им суждено умереть, то пусть это случится, когда они будут вместе. И хоть они боялись признаться даже себе, они не могли жить друг без друга.
Стима не очень удивила новость, что капитан решил немного «передохнуть», зайдя проведать Квору. Соларианец уже был наслышан о брачных обычаях людей, поэтому не обратил на это ровным счётом никакого внимания. Члены команды, похоже, придерживались точно таких же мыслей. Военный совет вёл командор Новак. Находясь на борту своего флагмана «Аризона SR-4», командор был как никогда сух и краток. Его голографическая проекция транслировалась на все палубы «Левиафана». Люди, находясь в разных местах, могли видеть и слышать его, а так же по желанию высказать своё собственное мнение. Командор не был профессиональным оратором. Его речь была спокойной и уверенной. Он предлагал продолжить полёт, обещая помощь в уничтожении некроморфов, выделив для этого необходимое количество людей из собственного экипажа. В конце своей речи напомнил всем, кто его слушал, что каждая минута промедления приближает их врагов к желанной победе, а их самих наоборот отдаляет.
Сделав паузу, Новак повысил голос, чтобы донести важность слов до всех людей:
— Мы получили на Леонове экспериментальную новинку, генерирующую мощный щит из тёмной энергии. Теперь у нас есть всё, что может пригодиться внутри джета. Многие считают, что лететь туда — чистое самоубийство, а я утверждаю, что это осуществимо! Я, как и ваш капитан, полон решимости довести начатое дело до конца и предотвратить катастрофу, способную затмить собой все прошлые беды, произошедшие с человечеством. В прошлом вы все были обижены Альянсом, но это не даёт вам право вспоминать об этом, когда речь идёт о выживании людской расы. Это наш человеческий долг и обязанность!
Призыв командора вызвал бурю эмоций. Каждый наёмник старался высказать своё мнение, когда внезапно появился капитан Нэш. Все взоры обратились на его изображение. Вид у него был потрёпанный, зато голос завораживал силой и уверенностью, с которой он стал говорить.
— Очень проникновенная речь, командор Новак, — наигранно стал аплодировать Нэш. — Только совсем ни к чему взывать к нашей гордости и лишний раз напоминать о долге. Мы делаем общее дело не ради Альянса или всего остального человечества. А ради самих себя и того образа жизни, к которому привыкли и за который сражаемся не жалея жизней. У каждого из нас скопилось масса долгов, как к Ордену, так и к их союзникам Р’льех.