— Ну, ещё бы! Небось, улепётывает обратно домой, — Нэш помрачнел. — Доставьте нас к моей команде. У нас с Новаком разные цели, поэтому встреча с ним сейчас будет весьма некстати.
— Как пожелаете, — холодно отозвался пилот. — Мы продолжим поиски выживших.
— Спасибо за спасение. Передайте своему чертовому командору…
Квора толкнула Нэша локтем в бок, заметив нахмуренные брови пилота.
— Нашу благодарность, — Нэш, наградив девушку яростным взглядом, отвернулся в сторону.
Стим скрыл улыбку, прекрасно понимая, как тяжело даются предводителю наёмников любые похвалы и благодарности. Юноша был безумно рад, что опасность временно миновала и они снова в безопасности, но потом, вспомнив о собственном незавидном положении заложника станции, снова загрустил. Не время радоваться передышке. Всё самое худшее ещё впереди.
Станция оказалась внутри даже больших размеров, чем это казалось со стороны. Её титанические размеры скрадывались дымкой из пыли и газа, запертые внутри силового поля. Из-за этого её истинный размер можно было оценить только с помощью радара. Форма этого фантастического инженерного сооружения была непривычной и одновременно логичной. Кольцо Мёбиуса сама по себе странная геометрическая форма. Станция всем своим видом интриговала и подогревала страсть к тайнам неведомых строителей создавших это чудо.
Шатл влетел прямо в приёмный порт и ещё долго летел по извилистому коридору уже внутри станции. Приземлился он на овальную платформу, где их лично встречали Джерико, Кайден, кок Брайан, офицер по космической связи Хоши Сун и старый знакомый Стима инженер Сиу из расы тронов с планеты Зоннери. Последнему юноша особенно обрадовался, так как успел подружиться с этим щуплым созданием, обладавшему огромным опытом и познаниями в технике. Все они были без шлемов, что вызвало немалое удивление у Нэша, Кворы и Стима.
— Можете их снять, атмосфера здесь вполне пригодная. — Сказал с улыбкой Сиу и развёл руки, словно собираясь обнять. — Силовые поля не дают кислороду вырваться в космос. Это место буквально кишит чужеродной биологической активностью, кэп. Обнаружен слабый сигнал примерно в четырёхстах километрах от этого места. Предположительно Каморан и его союзники из числа рахни. Командор Новак и часть экипажа, высадились на противоположной стороне моря симуляций, где устанавливают коммуникационное оборудование для связи с пятым флотом…
— Море симуляций? — непонимающе переспросила Квора, переглянувшись с Нэшем. — Это что ещё за лихо?
— О! Это потрясающее место! Позвольте, я вам всё расскажу по дороге.
— Чуть позже умник, — трона потеснил в сторону мрачный Кайден. — Мы провели разведку кэп и выяснили, что станция не такая уж и заброшенная, как может показаться. Здесь много каких-то механизмов, работающих в автоматическом режиме. Они обслуживают занимающие огромные площади биолаборатории, где проводятся исследования живых организмов со всей галактики. Мы попробовали вывести из строя одного дрона и изучить его потроха. Паршивец оказался юрким, но нам удалось в конце его поймать. В нём совершенно нет электронных плат или других привычных механизмов. Какая-то субстанция на основе минералов с неоднородной ледяной структурой внутри. Но даже их субатомная структура спроектирована, в этом нет сомнений.
— Другими словами, искусственного происхождения, — подсказал Джерико. — Никогда не встречал ничего подобного дружище. Такие дроны спроектированы практически на вечное существование. Нет механики и привычных источников энергии. Полностью автономны. На каких частотах общаются меж собой, и какие волны излучают одним богам космоса известно!
— Запрещаю их трогать, — тут же распорядился Нэш. — Они нам не мешают, значит, и мы не будем мешать им в работе, чем бы они тут не занимались. Наша задача — найти Клайва и его громил, после чего по-быстрому переселить их на тот свет. Пускай Новак исследует станцию, для этого он сюда и прилетел. А нам желательно успеть сделать свои дела до подхода пятого флота. Мы угоним «Аризону», а Новака подберёт со станции прибывший флот, когда объявится.
— Командор не хочет с нами сотрудничать и не горит желанием делиться информацией, не говоря уже о том, чтобы пускать к себе на корабль без наручников.
— Вот даже как. Ладно, разберёмся с ним и с этой проблемой позже, а сейчас покажите местные достопримечательности. Хочу сам всё увидеть. Стим, Квора, вы идёте?
Суб-командер кивнула, ну а юношу просить дважды было не обязательно — он и так умирал от желания облазить здесь все места. Станция сулила даже больше открытий и приключений чем на небезызвестной теперь планете Багхар.
В пути по бесконечному коридору сделанному как будто из дымчатого стекла им попалось несколько дронов. Те не высказали к пришельцам никакой враждебности или интереса. Многорукие и многоногие создания были слишком заняты своей кропотливой работой, которую можно охарактеризовать одним словом — бессмысленная. Они просто передвигались с места на место, изредка соединяясь с другими дронами в некий механический конгломерат. Приняв вид приплюснутых шаров, они шустро перекатывали по гладкому полу белые пирамиды. Кроме того, на станции функционировали гравиплатформы, поднимающие и опускающие разнообразные грузы на разные уровни. Было немного странно наблюдать за этим со стороны. В основном, это были гладкие белые контейнеры и пирамиды. Что в них внутри — неизвестно.
— Любопытно. Такое впечатление, будто мы угодили на завод, — задумчиво сказал Нэш.
— Точно! — согласился Кайден. — Завод, который выпускает разные биологические компоненты. Я не знаю, для чего нужны кристаллические стержни, но лично видел, как дроны вставляли их в стены, после чего кристаллы начинали светиться изнутри. Может, это обычные лампочки?
— На что, по-вашему, это похоже? — Нэш развёл руки, словно пытаясь обнять огромное пространство, в котором кипела чуждая им механическая жизнь. — Я вижу полное само обеспечение и великолепно отлаженную работу. Никому и дела нет до нашего появления, будто и нет нас. Даже спустя столько времени всё выглядит, как будто было построено вчера. Знаете что самое странное во всём этом? — Нэш обернулся к спутникам. — Это ведь не станция дедров. Нет, мои хорошие, а в этом я смыслю. В своё время мне довелось прочитать мемуары командора Дмитрия Алёшина. Так вот, ничего похожего на те вещи, о которых он рассказывал в своих воспоминаниях, я пока не увидел. Мы с вами колесили по Галактике долгие годы и не раз сталкивались с артефактами этой богомерзкой расы. Они совсем другие, нежели эти.
— Вы совершенно правы, капитан, — важно кивнул Сиу, с трудом сдерживая нетерпение. — Я провёл спектральный анализ материала стен и частей дроида и неожиданно сделал потрясающее открытие… станция намного древней, чем датируемая эпоха дедров…
— Насколько древней? — резко перебила Квора, жадно подавшись вперёд.
— Примерно на несколько десятков миллиардов лет, что создаёт парадокс — ведь согласно нашим расчётам Вселенной всего восемнадцать со дня Большого взрыва. Так может стать, что подобные станции существовали ещё до Большого взрыва и находятся в недоступных местах для существ, не обладающих, скажем так, определёнными познаниями о космосе. Господа! Хочу торжественно поздравить нас всех — мы прошли испытание. Среди древних рас — кандидатов на звание строителей станции на ум приходят только одни — Двуликие. — Трон, довольный произведённым эффектом победоносно посмотрел на ошарашенные лица спутников.
У некоторых присутствующих вытянулись лица, когда до них дошло, о ком идёт речь. Если это правда, то они сделали величайшее открытие всех времён. Дух захватывало от осознания, что они вольно или невольно прикоснулись к самой интригующей тайне Галактики Млечного пути.
— Это невозможно! — Квора нервно рассмеялась. — Простите Сиу, но это слишком…
— Фантастично? Безумно? Все факты утверждают обратное и вот почему. Существует симуляция зарождения жизни, разработанная учёными беллатрианцами тысячелетия назад на экзопланете Беллатри. Согласно их программе, мы можем чётко проследить, все этапы зарождения жизни во Вселенной. Волна распространялась от центра большого взрыва к окраинам, что породило множество слухов и домыслов, что чёрные дыры являются истинными творцами жизни. Что они — врата, ведущие прямиком к Создателю. Теперь мы можем доказать что всё это одно большое заблуждение. Жизнь во Вселенной распространялась всего лишь посредством джетов, распыляя на обширные пространства космоса некие органические структуры, ответственные за образование молекул ДНК. Зарождение разумной жизни чрезвычайно редкое явление и лично я считаю, что некие древние расы изначально рассеивали жизнь по Вселенной. Это теперь очевидно! Споры разносятся потоком частиц на огромные расстояния, используя естественный принцип рассеивания, а огромные энергетические затраты станции компенсируются энергией чёрной дыры. Вы понимаете? Чистая энергия преобразуется в материю! Это ведь то, что вы всю жизнь искали капитан! Раса, которая сможет добывать энергию с границы горизонта событий чёрной дыры — не только покорит само пространство и время, но и получит в своё распоряжение практически вечный источник энергии.
После этих слов мельтешение дронов и работа сложных механизмов не казались больше лишёнными смысла. Если предположить наличие сложного устройства рассеивания спор, то его поддержание в рабочем состоянии — титанически сложное занятие. Направляясь в это место, наёмники прошли множество мест, с которых открывался удивительный вид на бескрайние пространства, заполненные капсулами с кристаллическим содержимым. Поток капсул куда-то двигался бесконечным потоком. Вот только куда? Уж не к механизму ли рассеивания?
Но самое удивительное откровение Сиу припас для них на десерт:
— Но это ещё не всё. Мы наткнулись на лабораторию, где конструируется и кодируется… геном посредством обычной воды! Как известно у всех рас гены имеют общую основу с незначительными изменениями, приобретёнными в процессе эволюции на разных планетах. Обычная структурированная вода выступает в качестве катализатора для органических молекул! Но и это не всё! Готов поставить свою жизнь против кусочка льдины, что в лабораториях используется энергия, уж очень похожая по волновой структуре на энергию некросферы. Станция поглощает потоки энергии, которую мо