– Но Сириус находится почти в девяти световых годах отсюда! – воскликнул Мозг. – Как вы собираетесь перевезти туда свой народ?
– Мой отец уже много лет работает над великим планом, – сказал Джулун. Его лицо было обеспокоено, когда он добавил: – И все же мне начинает казаться, что его план не увенчается успехом из-за отсутствия одного жизненно важного фактора. Именно для помощи в этом жизненно важном деле он должен был позвать на помощь через время. Если вы, люди будущего, сможете помочь ему…
– А что, если не сможем? – совершенно серьезно спросил Капитан Будущее. – А что, если его план эмиграции на Сириус окажется невыполнимым?
– Тогда Зикал восторжествует, и смертоносный план уничтожения марсиан будет осуществлен. Это преступление навсегда останется черным пятном в истории Солнечной системы.
Молодой катайнианец был так бледен и расстроен, что Курт не стал больше расспрашивать его. Направляясь в рубку управления, Капитан Будущее задумчиво разглядывал золотую планету, увеличивавшуюся впереди.
Наконец «Комета» пронеслась мимо маленькой луны, диаметр которой не превышал тысячи миль. Будущее рисовало на маленьком желтом спутнике очертания полуподземных сооружений, а также большую, идеально круглую яму или кратер недалеко от экватора.
Джулун кивнул, когда он упомянул об этих вещах.
– Мой отец все тебе объяснит. Спутник нашей планеты, Югра, – часть его великого плана… – Удрученный молодой катайниец махнул рукой в сторону звезды Денеб, которая ярко сияла среди небесного воинства. – Пусть священная звезда убережет этот план от краха.
Курт был поражен. Эти катайнийцы, подобно марсианам и первобытным землянам нашего времени, также почитали Денеба. Он спросил об этом Джулуна.
– Да, как и любой другой народ в Системе, мы лелеем веру в то, что Кум – священная звезда, – ответил Джулун. – Почему мы в это верим? Никто не знает. Это религия, пришедшая к нам из туманного прошлого.
Корабль Людей Будущего пролетел мимо Югры, направляясь к родительской планете. Катайн лежал под ними, наполовину в солнечном свете, наполовину в темноте.
– Да ведь это золотой мир, каким он и казался! – вскричал Отто.
Джулун печально улыбнулся.
– Да, мы сами называем его Катайн золотой.
Преобладающим цветом растительности этого мира был желтый. Цвета похожих на парки полей и лесов менялись от охры до блеска нового золота. Реки и моря, в которые впадали реки, были шафрановыми в тени, очевидно, из-за растворенных отложений желтой глины. Города Катайнийцев выделялись на фоне этого золотого мира, как скопления черных пузырей и мерцающих сфер, сгруппированных в фантастической, изящной архитектуре. Количество этих сказочных черных городов указывало на плотное население маленького мирка.
Грэг повел корабль вниз по указанию Джулуна. Они летели над одним из шафрановых морей к ночной стороне планеты. Здесь мерцающие огни большого катайнийского города освещали ночь.
– Вавона, наша столица и самый большой город на планете, – сказал Джулун. – Здесь дом моего отца. Я покажу вам, где приземлиться.
Ночью Вавона была городом волшебной красоты. Похожие на пузыри черные здания, каждое в своем саду, были сгруппированы концентрическими кольцами. В центре вырисовывались огромные пузыри, большие общественные здания. Почти каждое здание мерцало радужным светом. На улицах виднелись движущиеся огни, исходившие от центральной площади. Над головой, как светлячки, порхали самолеты и ракетные корабли. И на волшебный город лилось теплое желтое сияние маленькой Югры.
По указанию Джулуна «Комета» опустилась в сад одного из пузырчатых жилищ. Курт первым вышел на улицу и почувствовал трепет, ступив на бархатную траву и вдохнув мягкий ароматный воздух.
– Катайн – потерянный мир, и мы стоим на нем! – прошептал он с благоговейным трепетом.
– Вон мой отец и сестра! – воскликнул Джулун. – Это похоже на сон. Пойдем!
В освещенных дверях мерцающего особняка появились мужчина и девушка. Оба были одеты в туники без рукавов из тканого золота и смотрели в изумлении на незваных гостей. Мужчина был пожилой, сутулый, с тонким, морщинистым лицом.
– Джулун! – воскликнул пожилой катайниец. – Сын мой, мы оставили тебя, считая погибшим! Где ты пропадал?
– В марсианской тюрьме, – задыхаясь, ответил молодой человек. – Отец, это те, кто освободил меня и вернул сюда. Они прилетели сюда, на Катайн, в ответ на твой зов.
– Мой зов? – озадаченно переспросил старый Дармур. Потом его глаза расширились. – Ты имеешь в виду мое послание сквозь время?
Курт Ньютон и его товарищи прошли через залитый лунным светом сад к свету, падавшему из дверей. Дармур и девушка испуганно ахнули. Они с удивлением уставились на Капитана Будущее и его товарищей. Курт знал, каким странным зрелищем они должны казаться незнакомцам. Он, человек в странной одежде с непривычной внешностью. Отто, андроид, гибкий, нечеловеческий, бдительный. Мозг, плавающий в искрящихся магнитных лучах и наблюдающий за происходящим холодными глазами-линзами. Грэг, высокий, устрашающий металлический гигант.
Наконец Капитан Будущее тихо заговорил со старым катайнийским ученым.
– Меня зовут Курт Ньютон. Я также известен как Капитан Будущее. А это мои товарищи. Мы пришли из эпохи, которая наступит через сто миллионов лет. Мы услышали ваш отчаянный призыв о помощи и пришли.
– Вы четверо прилетели из будущего? – выдохнул Дармур, его голос был полон изумления. – Я и мечтать не смел, что кто-то, услышав мое послание, сможет ответить на него, вернуться назад во времени…
– Джулун рассказал мне о вашем плане переселить народ Катайна на Сириус, – сказал Курт. – Я не представляю, как вы собираетесь это сделать. Но я думаю, что вам нужна помощь по воплощению в реальность какого-то жизненно важного аспекта вашего плана.
– Понимаю!.. – заявил Дармур. – Вы, люди будущего, можете спасти мой план, можете предотвратить отвратительный план Зикала по уничтожению расы, если сможете сделать только одну вещь.
– И что же это такое? – быстро спросил Капитан Будущее.
– Это за пределами моей компетенции, но от этого зависят все мои планы, – задохнулся Дармур. – Вы можете синтезировать элемент уран? Можно ли искусственно производить уран в большом количестве из других элементов?
Курт Ньютон медленно покачал головой.
– Нет, Дармур. Уран, самый тяжелый и сложный из всех элементов, не поддается искусственному синтезу. Это находится за пределами нашей науки.
Стареющее лицо Дармура, казалось, стало еще печальнее, когда он услышал это. Плечи его поникли, словно на них обрушился тяжелый груз.
– Тогда моя последняя надежда рухнет. Мой план привести мой народ к убежищу мирным переселением разрушен. Я напрасно подвиг вас на грандиозное путешествие во времени.
Наступила мертвая тишина. В этой душераздирающей тишине послышался низкий отдаленный рокот, земля под ногами задрожала, словно предчувствуя гибель планеты.
Глава 13. Шпион Зикала
Присев на корточки на краю сада в тени высоких цветов, темнолицый молодой катайниец украдкой прислушивался. К уху он прижимал маленький металлический рожок с прибором, способным усилить любой отдаленный звук. Подслушивающего едва не сбила с ног волна дрожи, прокатившейся по поверхности планеты. Он застыл в панике, пока дрожь не утихла. Затем его страхи улеглись, и он снова принялся слушать разговор старого Дармура и четырех странных пришельцев.
– Это всего лишь еще одно землетрясение, – услышал он голос Дармура. – Катайн – тектонически беспокойная планета. Его толчки будут усиливаться по мере приближения к последнему соединению с Юпитером.
Шпион услышал чистый голос высокого рыжеволосого человека, который называл себя Капитаном Будущее.
– Дармур, мы должны как-то помочь твоему народу теперь, когда прошло столько миллионов лет.
– Вы ничем не можете помочь, если не можете синтезировать уран, – ответил глухой, безнадежный голос Дармура. – В моем плане оставалась только одна возможность. Я не смог придумать, как синтезировать этот элемент, но надеялся, что будущая наука сможет решить эту проблему.
– Это за пределами нашей науки, как я уже сказал, но давайте не будем терять надежду. Может быть, есть какой-то другой способ. Мы, конечно, не можем позволить партии Зикала убить целую расу…
Смуглолицый шпион увидел, как четверо незнакомцев вошли в дом вместе с Дармуром и его детьми, забрав с собой перепуганную земную девушку, которая все это время оставалась в корабле пришельцев. Шпион молча вышел из своего укрытия, держась в тени цветущих деревьев, пока не выбрался на залитую лунным светом улицу.
– Зикал должен узнать об этом немедленно! – взволнованно пробормотал он.
Он поспешил к своей машине-низкому узкому транспортному средству, гироскопически балансирующему на двух колесах. Прыгнув в него и включив ракетный двигатель, он устремился к центру Вавоны. Улицы, по которым он мчался, были освещены радужными светящимися трубками, вставленными в бордюр. Над головой проносились гудящие самолеты и иногда реактивные корабли из большого космопорта, который лежал к северу от залитого лунным светом города. Смуглолицый молодой катайнианин был чрезвычайно взволнован. Он почти не обращал внимания на толпы мужчин и женщин, которые собрались в центре этого фантастически красивого города мерцающих черных пузырей. Журчащая струнная музыка, пронзительные веселые взрывы смеха и песни доносились со всех сторон. Полупьяных было много.
Определенная часть людей была занята поисками удовольствий по мере того, как Катайн мчался навстречу неминуемой гибели. Предчувствие, что сегодня ночью планета вновь содрогнется в конвульсиях, казалось, еще больше усилило их вынужденное веселье.
Скопление гиромобилей задержало машину шпиона у обширного сада удовольствий. Он слышал, как древний катайниец громко увещевал насмехающуюся полупьяную толпу.
– Это из-за того, что вы забыли о Священной звезде, на Катайн обрушился рок! – пронзительно провозгласил старик, делая благоговейный жест в сторону спокойной яркой искры Денеба.