– Я пришлю тебе новые контакты, но только если ты пообещаешь, что все останется между нами. Кэл не должен знать. И не нужно давать ему мой номер. Ему стоит отпустить меня, Фэй, для нашего общего блага.
Мне не нравилась мысль о том, что придется врать брату, но, уверена, он смог бы меня понять. Думаю, он предпочел бы, чтобы хоть у кого-то из нас осталась связь с той юной девчонкой, которая смогла занять так много места в его сердце, еще когда они были детьми.
– Хорошо. Обещаю.
Лана встала и обошла стол. Я поднялась со стула. Вынув из сумки конверт, она протянула его мне.
– Можешь передать ему?
Я тут же убрала его.
– Конечно. Береги себя, Лана.
На секунду я задумалась о том, чтобы ее обнять, но все же вспомнила, через что пришлось пройти Кэлвину за последние несколько месяцев из-за ее проступка. Ей еще придется заслужить мое доверие. Махнув на прощание рукой, я вышла из комнаты, чувствуя, как на душе стало немного легче.
Кэл тут же подлетел ко мне, и я быстро передала ему все подробности разговора, протянув конверт. Он схватил его и ушел, чтобы прочитать в одиночестве. Все вместе мы направились к выходу, наткнувшись на Кэйвена и Кэйдена в лобби. Заметив ребят, я сразу подбежала к ним.
– Где он? Все в порядке?
Кэйден оттащил меня в сторону, пока Кэйвен объяснялся с семьей.
– Не стану лгать, он совсем не в себе. Считает себя виноватым в том, что вообще связался с Эддисон. Кай собирался пойти к ней и высказать все, что думает, но мы отговорили его от этой затеи. Он захотел побыть в одиночестве, поэтому мы отпустили его. Честно говоря, думаю, ты нужна ему сейчас как никогда.
– Так ты знаешь?
– Он пришел ко мне на прошлой неделе и все рассказал. Кай любит тебя. Я никогда не слышал, чтобы мой брат говорил хоть об одной девчонке так, как о тебе. Я знаю, что не имею на это права, но прошу тебя, найди в себе силы простить его. Он нуждается в тебе. Когда он был с тобой, то был счастлив. Я не знал, что именно скрывалось за его хорошим настроением, но мне нравилось видеть его таким. Когда Кай приехал ко мне на прошлой неделе, я понял, насколько он потерян. Он опускается на дно, и я очень переживаю.
– Он сделал мне больно, Кэйден. Хоть я и простила его, но не знаю, как об этом забыть. Я хочу, очень хочу. Но это очень тяжело.
Лишь озвучив свои мысли, мне удалось наконец расставить все по местам. После того как я узнала, как далеко может зайти Эддисон со своими манипуляциями, стало гораздо проще отпустить прошлое. Если я продолжу отталкивать Кая, то лишь окажу ей услугу. Этой стерве больше не удастся встать между нами, нет никаких причин отдаляться друг от друга. Кай – такая же жертва, а вместо того, чтобы поддержать, я только и делала, что отталкивала его. Пора положить этому конец.
– Понимаю. Он обо всем рассказал. – Кэйден опустил руки мне на плечи. – Внутри него всегда была тьма. Ему нелегко подпускать к себе людей. Но тебя он подпустил, и это дорогого стоит, не так ли?
– Мы чувствуем друг друга. Еще ни с кем у меня не было такой связи. Никогда.
– Звучит слишком ценно, чтобы так просто этим разбрасываться.
Я смерила его взглядом, полным замешательства.
– И тебя не пугает вся эта тема отношений между двоюродными братом и сестрой?
Из груди Кэйдена вырвался смешок.
– Серьезно? Учитывая все то дерьмо, с которым столкнулась наша семья, это наименьшая из проблем. – Выражение его лица вновь стало серьезным. – С какой стати общество должно диктовать нам, кого мы можем, а кого не можем любить? – Его взгляд стал задумчивым. – Ты нужна Каю. Прошу, поддержи его. Хотя я пойму, если ты не сможешь этого сделать.
– Я найду его и помогу. Хочу, чтобы между нами все наладилось. – Я попыталась проглотить комок, вставший поперек горла. – Я тоже его люблю.
Вернувшись домой, мы застали Брэда в прихожей. Посмотрев новости по телику и прочитав пару моих сообщений, он захотел услышать подробности произошедшего. По пути в спальню я рассказала ему все детали.
– Черт возьми, у Эддисон конкретно не все дома. Что за нездоровое помешательство на Кайлере и вашей семье? Это ненормально.
Я направилась в гардеробную, чтобы переодеться.
– Не знаю, и это беспокоит меня. Но у нее теперь серьезные неприятности. Надеюсь, она получит по заслугам! – крикнула я, скинув юбку и блузку и натягивая удобные джинсы с любимым бледно-розовым свитером. Сняв туфли на каблуках и схватив ботинки, я вернулась обратно в спальню. Плюхнувшись на кровать, я натянула носки. – Он не возвращался домой, не так ли?
– Нет, – подтвердил Брэд, опершись спиной о туалетный столик. – Я пытался связаться с ним, наверное, уже миллион раз с тех пор, как увидел новости.
– Думаю, я знаю, где он. – Сунув ноги в ботинки, я завязала шнурки. – Знаешь озеро, на которое иногда ходит Кай? – Брэд кивнул. – Готова поспорить, что он там. Сможешь меня подвезти?
– Конечно, только возьму куртку. Встретимся снаружи.
– Сегодняшний день, наверное, кажется тебе диким? – спросил Брэд, выруливая на шоссе, тыча в кнопки магнитолы, пытаясь найти что-нибудь приличное.
– Ты и представить себе не можешь, насколько. Я чувствую себя так, словно оказалась в одном из эпизодов «Семейства Кардашьян» с помесью сериала «Закон и порядок».
– Я по-прежнему не могу поверить в то, что Лана позволила Эддисон обвести себя вокруг пальца. Она умная девчонка. Не понимаю, как такое могло произойти.
– Ее сердце было разбито, она оказалась уязвима, и Эддисон с радостью этим воспользовалась, – ответила я, скрипя зубами от злости. – На месте Эддисон я бы надеялась на арест, иначе я не отвечаю за себя в следующий раз, как она окажется поблизости.
– Можешь быть уверена, теперь она будет очень осторожна.
Брэд остановил машину у начала грязной разбитой дороги.
– Дальше машина не проедет. Я провожу тебя, просто убедиться, что он здесь. – Парень указал пальцем на небо. – Уже темнеет, и мне не нравится мысль, что ты будешь разгуливать тут в полном одиночестве.
Мы вышли из машины, и Брэд достал одеяло из багажника, накинув его мне на плечи.
– На улице холодает, а ты без куртки.
– Спасибо.
Молча мы пошли в направлении озера. Выйдя из высоких зарослей, я с облегчением заметила Кайлера. Он стоял, прислонившись спиной к дереву, с таким видом, словно нес на плечах тяжесть всего мира.
– Я оставлю вас, – шепотом сказал Брэд, убирая руки в карманы.
– Ты не пойдешь со мной? – нахмурилась я.
Он сморщил нос.
– Не-а. Я позже с ним поговорю. Думаю, сейчас ему нужна поддержка, которую можешь оказать только ты.
– Хорошо. Спасибо, что подвез. – Брэд развернулся, и я протянула руку, схватив его за плечо. – Ты хороший друг, – он ответил мне улыбкой, но я увидела грусть в его глазах, – нам обоим.
В ответ он лишь пожал плечами.
– Увидимся дома.
Я смотрела, как он, понуро сгорбившись, уходил, и ненавидела себя за то, как все обернулось между нами, как Брэд закрылся от меня. Я слишком боялась принять тот факт, что он по-прежнему испытывал ко мне чувства, и не знала, как с этим быть.
Покрепче завернувшись в одеяло, я направилась в сторону Кая.
От хруста веток у меня под ногами Кай вздрогнул и поднял голову, осматриваясь чуть поблескивающими от влаги глазами.
– Привет. – Я укуталась одеялом с ног до головы и опустилась на землю рядом с ним. – Как ты?
Кай поднял камень и бросил в озеро. Мы молча смотрели, как тот коснулся водной глади четыре раза, прежде чем утонуть.
– Хочешь услышать правду? – спросил он пару минут спустя.
Я повернулась к нему всем телом.
– Конечно.
– Думаю, если я уеду, это будет лучше для всех, потому что Эддисон никогда не отступит. Она токсична и пытается уничтожить всех, кого я люблю. Но она сдастся, если я исчезну.
Потянувшись к нему, я сжала его замерзшие руки.
– Ты не можешь так поступить, не можешь позволить ей победить.
– Я лишь хотел защитить тебя и Кэла, а в итоге сделал только хуже.
– Я знаю, что твои мотивы чисты и ты хотел как лучше, – тихо сказала я, – но ты не можешь вечно всех защищать. Такая ответственность не должна ложиться на твои плечи.
– Может быть, и не должна, но я готов пожертвовать собой ради тех, кого люблю. – Его взгляд устремился вдаль, а подбородок слегка дрогнул. Подняв еще один камень, он со всей силы швырнул его в воду. Боль и что-то неразличимое, невыраженное проскользнуло в выражении его лица.
– Почему для тебя это так важно? – спросила я, чувствуя, что тут кроется нечто большее, чем простой защитный инстинкт.
Кай застыл, и между нами воцарилась тишина. Я дала ему время собраться с мыслями.
Он сцепил пальцы в замок на затылке.
– Потому что никого не было рядом, чтобы защитить меня.
Кровь отлила от моего лица, и крошечные мурашки разбежались по телу, несмотря на теплое, намотанное с ног до головы одеяло. Взгляд Кайлера, обращенный к озеру, помрачнел, и он целиком ушел в свои мысли. Я осторожно коснулась его руки.
– Хочешь поговорить об этом?
Не поворачиваясь, он покачал головой.
– Я не могу. – И добавил, шумно сглотнув: – Не сейчас.
Я опустила голову ему на плечо.
– Все хорошо, – произнесла я, хотя совсем так не думала. Ему было гораздо больнее, чем я могла себе представить. Не хотелось давить на него, хоть это и стоило мне огромных усилий. Я должна позволить Каю открыться именно тогда, когда он сам будет готов к разговору. – Просто знай, что я рядом.
Он тяжело вздохнул и обратил ко мне свои полные надежды глаза.
– Что ты имеешь в виду?
Я обняла Кая, обвивая руками за шею.
– Я смогу обо всем забыть. Я хочу этого. Ей больше не удастся отнять тебя у меня. Что бы ни случилось, с этой минуты я твоя. Я рядом сейчас и всегда буду с тобой. Я люблю тебя, Кай, – сказала я, целуя его в щеку. – И всегда буду.
Глава 31
Сердце Кая учащенно забилось под моей рукой, лежавшей на его груди, и он повернулся ко мне.