– Я тебя не спрашивал. – Андрей лениво жевал пиццу. – Если не хочешь, не отвечай, но насколько это правда?
– Ты о чем? – не поняла Таня. Она ела пиццу, не чувствуя ее вкуса, просто потому, что «надо», так как впереди долгая дорога.
– Я о твоем муже, мне соседка сказала, что вы развелись еще до того, как… – он замешкался, подбирая слова, – ну, теперь я знаю, что его убили. Так вот, соседка сказала, что вы развелись до того момента, как его убили, что, типа, он жил с другой женщиной, пока тебя не было.
– Зачем тебе вся эта грязь? – Таню буквально передернуло от услышанного, Андрей становился ей все менее и менее симпатичен буквально на глазах. Что происходит? – Я вообще не собираюсь обсуждать эту тему и искренне не понимаю, зачем тебе это знать?
– Ну хорошо, не будем. – Андрей решил перейти на другую тему. – Сейчас зайдем в магазин, надо воды купить в дорогу.
Но Таня никак не могла успокоиться, ей хотелось встать и уйти не только из этого кафе, но и из жизни Андрея, навсегда. Он стал ее раздражать.
Она молча допила кофе, дотянулась и взяла свой рюкзак, который Андрей поставил рядом с собой на стул.
– Я понесу его сама, – объяснила она и, взвалив рюкзак на плечи, вышла из кафе.
– Ты что, обиделась на меня? – Андрей догнал ее уже у двери. – Я не хотел, честно. Просто не подумал, что тебе мой вопрос может быть неприятен.
– Мне твой вопрос был неприятен. – Таня остановилась и посмотрела ему в глаза. – Слушай, Андрей, я не понимаю, что происходит, но тебе лучше остановиться.
– Ты о чем? – Он помрачнел.
– Я о том, что, видимо, и у тебя, и у меня нервы как струны, и нам лучше обходить скользкие темы стороной, чтобы друг друга не обидеть. Согласен?
Андрей помолчал несколько секунд, а потом нехотя ответил:
– Да, ты права, и нам надо думать, о чем мы говорим.
«Тебе! Тебе надо думать!» – с раздражением подумала Таня, но вслух ничего комментировать не стала.
По дороге на вокзал они зашли в продуктовый магазин, Андрей купил питьевую воду, сухарики, пару булочек и немного конфет. Всю дорогу они молчали, и у Татьяны не было абсолютно никакого желания начинать разговор первой.
Уже в электричке Андрей решил прервать молчание, он протянул ей планшет, который взял с собой в дорогу.
– Посмотри! Не знаю, видела ли ты это?
– Что? – Таня взяла планшет, и у нее оборвалось сердце. Андрей открыл ей какой-то форум, где любители авиакатастроф (оказывается, есть и такие!) обсуждали крушение их джета в тайге.
– Посмотри, они там карту создали, вполне подробную, места, куда упал наш самолет. – Мужчина осторожно улыбнулся. – Не очень-то смотреть приятно, да?
– Это точно, – согласилась Таня. За окном мелькали деревья, а теперь сосны шли сплошной стеной, они уверенно двигались вглубь тайги. – Но им-то зачем карта? Я не понимаю.
– Ну, там уже побывали, судя по форуму, как минимум три группы сталкеров, искали обломки самолета, останки людей, какие-то сувениры, в их… мммм… мире это дорого стоит.
– Фу, – только и смогла произнесли Таня. – Мне кажется или они больные ублюдки? Я не хочу на это смотреть! – Она хотела отдать планшет обратно Андрею, но мужчина вернул его ей обратно.
– Посмотри на карту, – попросил он, – мы по ней сможем спокойно из Хребта добраться до того места, где упал самолет. Здесь довольно подробно все указано, а вот уже от места падения самолета, я думаю, по памяти и зарубкам на деревьях мы смогли бы выйти к реке. А потом спуститься по ней вниз, а дальше ты меня доведешь до базы, ты сможешь вспомнить?
Таня вздрогнула, она вспомнила, как переплывала реку, когда за ней по пятам шел волк, как ночевала на дереве и как потом брела в полубреду на свет, пока не вышла к воротам забора, где ее подобрал Макс.
– Конечно, я все помню. – Татьяна вздохнула. – Только мне бы очень хотелось больше никогда там не появляться, разве мы не для этого летим в Хребет? Мы постараемся все узнать там о базе и не пойдем в тайгу.
– Ну, такой вариант вполне возможен. – Андрей забрал планшет. – Просто у нас до сих пор нет четко сформулированного плана дальнейших действий. Может, попробуем его сейчас составить? Хотя бы в набросках?
– Ну давай, попробуем. – Если честно, меньше всего на свете Татьяне хотелось сейчас писать какие-то планы и погружаться во весь этот ужас.
– Ну, смотри, – Андрей принялся рассуждать вслух, – мы точно знаем, что у заказчика мужа Екатерины Федоровой в Хребте есть животноводческая ферма и жилой комплекс. Я посмотрел в интернете, комплекс – это что-то вроде гостиницы, там живут и туристы, есть крыло подороже, и разнорабочие, и охотники, и рыболовы, приезжающие специально в сезон на промысел. Я думаю, мы можем там поселиться и устроиться на ферму работать, только будет лучше, если мы устроимся на работу отдельно.
– Это как? – не поняла Татьяна.
– Это значит, что мы выйдем из электрички и поедем в Хребет разными дорогами, будем жить в разных местах и устроимся на ферму под разными историями. Так будет менее подозрительно, в таком маленьком городе все приезжие на виду, а у нас появится больше шансов разузнать что-либо о хозяине фермы или о базе в тайге. Ведь совершенно очевидно, что поселений там два, одно – в которое мы летели, чтобы его отстроить под базу отдыха, и второе – куда ты случайно попала и которое, судя по всему, ты видеть не должна была.
Как только Таня поняла, что Андрей ей только что предложил держаться друг от друга подальше, так сразу и повеселела, настроение сразу же начало исправляться.
– Да, хорошо, я поняла тебя, – она постаралась ответить нейтральным тоном, чтобы Андрей не догадался о причине резкого изменения настроения. – Как ты собираешься попасть на ферму?
– Думаю, устроюсь инженером или электриком, должны же у них быть подобные вакансии, – предположил Андрей, – больше месяца нам вряд ли понадобится, чтобы выяснить то, что нас интересует.
– Дааа, – протянула Татьяна, – а что делать мне? Вряд ли коровнику, вернее животноводческой ферме, нужен руководитель дизайн-студии. – Она пожала плечами. – Что ж, придется устроиться скотником или дояркой. Нет, только не дояркой, – она рассуждала вслух. – Я боюсь коров, ну, посмотрим, что там у нас получится. Общаться будем по телефону?
– Да, если случайно встретимся в Хребте в магазине или на улице, делай вид, что мы не знакомы.
– Согласна, – кивнула Таня.
5 августа
Хребет оказался маленьким серым городком, скорее даже поселком, с покосившимися двухэтажными домами, разбитыми дорогами и практически полным отсутствием инфраструктуры. В центре города Татьяна обнаружила даже три пятиэтажных хрущевки, но они были настолько старые и облезлые, что общую картину Хребта не меняли.
Таня находилась здесь уже второй день и смогла посмотреть весь город полностью, потому что в прошлый раз ее знакомство с местностью ограничилось отделением полиции, филиалом банка, магазином одежды и железнодорожной станцией.
В этот раз Татьяна узнала, что в Хребте есть один детский сад, средняя школа, где учили ребятишек до девятого класса, лесопилка, животноводческая ферма и Дом культуры, забитый крест-накрест досками. Имелся в наличии медицинский пункт, где могли оказать первую помощь, но за лечением надо было ехать в ближайший крупный город, а это от пяти до двенадцати часов за рулем автомобиля.
Татьяна остановилась в жилом комплексе, литера А, это считался дорогой сегмент, где жили приезжающие туристы-экстремалы, охотники, реже рыболовы-любители, прилетевшие сюда из самых разных уголков огромной страны.
Таня арендовала на месяц небольшую квартирку-номер, со спальней, крохотной кухней и санузлом. В принципе, жильем она осталась довольна, внутри номера было чисто и светло, но вот сам город был настолько депрессивный, что хотелось сбежать отсюда как можно дальше.
Вчера, прогуливаясь вечером перед сном по единственной центральной улице, Таня заметила, как мало в Хребте осталось молодых мужчин и женщин, детей тоже можно было пересчитать по пальцам. В основном население состояло из пожилых и очень пожилых людей, а также приезжих гастарбайтеров, которые работают на лесопилке, а вот на животноводческой ферме их почти не было – слишком маленькая зарплата. Татьяна вчера была там, спрашивала, какие вакансии открыты.
Полная женщина неопределенного возраста посмотрела на нее как на умалишенную.
– О чем ты? Какие такие вакансии? – не поняла она Татьяну.
Разговор состоялся в административном здании фермы, куда Таня пришла, чтобы устроиться на работу.
– Есть работа на ферме? – Таня вздохнула, надо быть проще, гораздо проще.
– Есть. – Женщина поправила выцветшую на груди футболку с пасхальным зайцем. – Скотником. Пойдешь?
– А что надо делать? – Таня снова вздохнула.
– Убирать говно, мыть скот, поить и кормить животных, убирать в стойлах, лечить, ну, лекарства давать, если ветеринар скажет, – пояснила бабища.
Таня с ужасом, граничащим с восхищением, ее осторожно рассматривала: огромные красные обветренные руки, лицо, покрытое пигментными пятнами и веснушками, покрашенные хной волосы, неряшливо связанные в хвост при помощи бельевой резинки. Она была ростом не меньше метра восьмидесяти и весила не менее ста килограммов. А вот сколько ей лет, угадать было трудно, ей можно было дать шестьдесят лет, но вполне возможно, что даме не исполнилось и пятидесяти.
– Хорошо. – Таня приняла предложение о работе. – Я могу завтра выйти?
– В пять тридцать начинается рабочий день, смена до семнадцати тридцати, график работы два дня работаешь, два дня отдыхаешь, пойдет? – Женщина посмотрела на нее хитро и с прищуром. – А ты откуда взялась-то? Я здесь всех знаю, ты неместная. Меня Мария зовут, я заведующая комплексом.
– Я приехала из… из Иркутска, мне… мне… – Таня сначала растерялась, а потом разозлилась на себя за тупость, ну неужели нельзя было придумать легенду заранее, а не пытаться сейчас выкрутиться на ходу? – Мне… я… я… – Она запуталась и замолчала.