– Ты можешь сама у него все узнать, как вернешься домой, – спокойно ответил Макс.
– Он сейчас здесь, – как в тумане, ответила Таня, она начала понимать, что происходит. Вот почему Андрей ей солгал, когда сказал, что устроился на ферму работать электриком, вот почему тетка Мария была уверена в том, что сын собственника снова приехал на проверку. – Но… зачем мы сюда приехали, если он знал все с самого начала?
– А он точно здесь? – У Макса резко поменялось выражение лица, он стал хмурым и подозрительным. – На базе у него нет никаких дел, со мной он не связывался, я вообще от тебя вот только услышал, что Белов здесь. Я не понимаю, зачем он сюда прилетел… хотя… – Он посмотрел на Таню. – Мне кажется, он прилетел сюда, чтобы тебя убить. Он не предлагал тебе пойти в тайгу? Он не просил тебя жить в разных районах Хребта и не встречаться на улице?
– Да… – протянула Таня, – так и было, но это не для того, чтобы меня убить…
– А для чего тогда? – Макс взял ее за руку. – Пошли со мной, прямо сейчас! Тебе надо спрятаться, у меня есть здесь квартира неподалеку, я помогу тебе сбежать!
– Что ты несешь? – Отпрянула от него Таня, ее трясло. – Андрей не может желать мне зла! Ты не представляешь, что мы с ним вместе прошли, тогда, в тайге! Я ему жизнью обязана! – сорвалась на крик Таня.
– А как ты думаешь? – Макс отпустил ее руку. – Кто убил Федорову, когда она стала помехой? Я так понимаю, что Екатерина очень хотела, чтобы Андрей на ней скорее женился, и даже не скрывала этого! Мне Федорова в последнюю нашу встречу сказала, что готова пойти на все, чтобы разрубить этот гордиев узел, развестись с мужем и выйти замуж за Белова.
– Она была беременна! – ахнула Таня. – Я догадалась! Ее тошнило, и она была бледная и зареванная, когда мы собирались сюда лететь, еще в ту поездку, и она опоздала!
– Этого я не знаю, но вполне возможно. – Макс подошел к ней вплотную. – Тебе угрожает опасность, Белов привез тебя сюда, чтобы вывезти в тайгу и убить. Там тебя никто не найдет, понимаешь?
– Что за бред ты несешь? – Татьяна вырвалась из его объятий и сломя голову бросилась прочь, Макс не стал ее догонять, только крикнул вслед:
– Если я тебе буду нужен, можешь меня найти на базе…
Но Татьяна уже не слышала, что он ей кричит, она выбежала за пределы животноводческого комплекса и остановилась, дышала она тяжело, по лицу стекал пот, выглядела она так нелепо, что редкие прохожие обращали на нее внимание.
Немного отдышавшись, Таня спряталась в тень старого дома, стоявшего неподалеку, и позвонила Андрею:
– Сын собственника – это ты? – спросила она Андрея прямо. – Отвечай!
– Что за бред ты несешь? – крикнул ей в трубку Белов. – Ты где сейчас? Давай встретимся и спокойно все обсудим! Кто сказал тебе этот бред?
«Он хочет тебя убить, – у Татьяны в голове звучал голос Макса, – будь осторожна!»
– Не важно, где я сейчас! – Таня больше не верила никому. – Отвечай! Я задала тебе вопрос!
– Таня! – Андрея вздохнул. – Я не сын собственника, я понятия не имею, кто тебе сказал эту глупость. Будь я сыном собственника, я бы не повез тебя сюда, чтобы выяснить, что происходит и кому это выгодно. Кроме того, насколько я понимаю, собственник этой секретной базы и является инициатором твоего убийства. А я, если бы хотел, убил бы тебя сто раз, когда мы с тобой были вместе в лесу! А я, наоборот, спас тебе жизнь! Ведь это так и было? Что ты молчишь? – Теперь уже разозлился Андрей. – Ты скажи мне, спас я тебе жизнь или нет?
– Спас! – нехотя ответила Татьяна, здесь не поспоришь.
– Кто тебе рассказал эту чушь про меня? – Андрей настаивал. – Ответь мне!
– Зачем? – тускло спросила Таня, она чувствовала себя в западне, она не понимала, кому верить.
– Потому что тот, кто сказал тебе это, желает твоей смерти! – выкрикнул Андрей.
– Это Макс! – Татьяна нервно рассмеялась. – Он не может желать мне смерти, он отпустил меня с территории базы…
– Так Макс – это и есть сын собственника! – крикнул Андрей. – Я только сейчас это понял! Как же я раньше-то, дурак, не догадался! Я его знаю, пару раз встречал его вместе с Екатериной на фирме, он, видимо, прилетал в Новосибирск! Как я понял, у них с Федоровой был роман, но я в это не лез, не мое дело! Где ты? Ты в опасности! Он найдет тебя и уничтожит!
– Не говори ерунды! – огрызнулась Таня. – С чего ты решил, что сын собственника – это именно Макс?
– Просто я сопоставил все факты и то, что ты мне рассказывала ранее. Где вы с ним встретились? На ферме? Верно? Что он там делал, если он не сын собственника и не проверяет работу животноводческого комплекса?
– Он вроде бы хотел что-то там купить, – пробормотала Таня, она окончательно запуталась. Оба мужчины утверждали, что ей угрожает смертельная опасность, и оба предлагали ее спасти, причем прямо сейчас. Вся беда в том, что один из них был с ней искренен, а второй хотел ее убить, и кто из них влюбленный рыцарь, а кто убийца – она не могла понять.
– Я сейчас приеду к тебе, – горячился Андрей, – ты где сейчас? Никуда не уходи, будь на месте!
Татьяна отключила сотовый телефон и бросилась бежать в жилой комплекс, она хотела взять свои вещи и исчезнуть до того момента, пока не поймет, что ей делать дальше.
8 августа
Она забежала, задыхаясь и хватая ртом воздух, к себе в номер, согнулась пополам и некоторое время провела в таком положении. Затем на кухне выпила воды и начала собирать вещи, стараясь не суетиться, чтобы впопыхах ничего не оставить. Наконец рюкзак был собран, вещи упакованы, в дорогу она взяла бутылку с водой и печенье с кухни.
Таня вышла из номера и быстрой походкой пошла к выходу из жилого комплекса, она все время оглядывалась, так как боялась увидеть Андрея или Макса, кто знает, быть может, он уже тоже узнал, где она остановилась.
Она выскочила на улицу, за спиной у нее был рюкзак, на голове бандана, хорошие и удобные кроссовки на ногах, куртка на плечах, она была готова к любому походу. Вот только куда ей сейчас идти? На железнодорожную станцию, чтобы купить билет и поскорее отсюда уехать? Но такой шаг очень легко спрогнозировать, и если Андрей или Макс захотят ее найти, первым делом они отправятся именно на железнодорожную станцию, значит, этот вариант отпадает.
Конечно, все ее проблемы сейчас можно было бы решить одним махом, просто вернуться в животноводческий комплекс и спросить у тети Марии, а кто же все-таки сын собственника? Андрей или Макс? Это было настолько просто, насколько и недостижимо. Как только она вернется на ферму, так сразу ее и схватит убийца, и тогда шансов спастись у нее уже не будет.
Таня продолжала стоять посредине улицы, она прекрасно понимала, что выглядит смешно и нелепо, но куда ей податься в крохотном городке, где она никого не знала, она придумать не могла.
Искать объявление о съемном жилье? Так она уже пару раз просматривала местный паблик, но Хребет – это настолько небольшой поселок, что под жилье здесь сдается одна-две квартиры в месяц, а значит, найти ее по этим адресам – это тоже не большого ума и времени дело.
Надо где-то отсидеться, отдохнуть, прийти в себя! Хотя бы пару дней, чтобы решить, что ей делать дальше, и Таня решительно повернулась в сторону леса. Она пошла в тайгу, чтобы провести там некоторое время, для того чтобы собраться с мыслями.
Татьяна вышла из Хребта и пошла по поселковой дороге вверх по течению реки, которая была слева от нее. Чем дальше она шла, тем гуще становился лес, и тем реже ей навстречу попадались автомобили или велосипедисты.
Когда прошло около двух часов в пути, Таня внезапно поняла, что она не взяла с собой никаких продуктов, кроме печенья и бутылки воды, а снова питаться подножным кормом она не была готова.
Проклиная себя за несообразительность, Таня повернула назад, надо было вернуться в пригород Хребта и купить воду, тушенку, макароны и крупу.
Пока она металась туда-сюда, уже наступил вечер, Таня как раз добралась до магазина, где и сделала покупки, но идти обратно в лес у нее уже не оставалось сил.
– Здесь можно у кого-то взять напрокат велосипед? – обратилась она с вопросом к продавщице сельмага.
– Тебе здесь что, Голливуд? – огрызнулась женщина.
– А при чем здесь Голливуд? – не поняла ее Татьяна. – Я спрашиваю, можно ли взять у кого-нибудь велосипед напрокат?
– А я тебе и отвечаю, – разозлилась продавщица, – здесь тебе не Голливуд, чтобы все твои мечты исполнялись! Нет у нас никого, кто давал бы взаймы велосипед!
– Поняла! – вздохнула Таня, и хотя она особо на успех и не рассчитывала, ей все равно стало обидно.
Она вышла на улицу, солнце скрылось, вечер подкрался совсем незаметно, и идти ночью в тайгу было бы безумием. Но что ей оставалось делать?
Татьяна вздохнула, поправила тяжелый рюкзак за плечами и снова пошла по поселковой дороге вверх по реке. На это раз она шла не останавливаясь три часа, пока окончательно не стемнело, тогда она включила фонарь, сбросила рюкзак и огляделась в поисках места для ночлега.
Она увидела немного левее уютную полянку, окруженную соснами, со стороны реки к поляне прилегал большой камень, что тоже было удобно, если она решит заночевать здесь.
Татьяна подошла к камню, распаковала рюкзак и первым делом развела костер, затем нанесла крем от комаров на открытые участки тела, а затем достала спальный мешок, постелила его на траву и наконец-то легла сверху. Ноги у нее буквально гудели, она уже отвыкла так долго ходить, с наслаждением Татьяна разулась и повернулась на спину. А над головой у нее снова были звезды, огромные, яркие звезды, которые два месяца назад так сильно ее пугали, и вот она снова с ними.
Конечно, сейчас ее положение было гораздо лучше, чем тогда, во-первых, она ушла совсем недалеко от людей и при желании всегда может вернуться назад, во-вторых, она чувствует себя гораздо лучше, чем тогда, у нее нет головокружения и изматывающей тошноты. И самое главное, она готова к тайге, у нее есть практически все необходимое для похода.