— Удивительно, как тебя до сих пор держат лидером группы, — лже-Вардан закатил глаза.
— Осторожно! — мой крик разнёсся под потолком. Пока шло выяснение отношений, ректор под шумок достал из кармана сферу, которой пугал меня некоторое время назад.
Впрочем, активировать её он не успел — «племянничек» моментально заломил ему руки за спину. Я выдохнула, глядя на Алекса, который шёл в мою сторону.
— Так это и есть твоя жена? — весело спросил блондин.
Вспомнилось, что Натаном звали одного из двух друзей, про которых мне рассказывал Александр.
— Жена? Жена?! — раздался вдруг безумный крик.
Шаиль, который до этого сидел на полу, раскачиваясь из стороны в сторону, вскочил с перекошенным от ярости лицом. Налитые кровью глаза нашли меня. Профессор подхватил валявшийся рядом нож и бросился в мою сторону. Всё произошло так быстро, что я не успела ничего сообразить, и мгновенно передо мной, загораживая от свихнувшегося Чёрта, возникла мужская фигура. Алекс сжал меня в объятиях и тут же сполз на пол, откидываясь на спину. Я упала на колени рядом с ним, с ужасом глядя на расплывающееся по рубашке красное пятно.
Бесновавшегося Шаиля скрутили Натан вместе с Виктором. Где они были секунду назад?!
— Алекс… — прошептала еле слышно. Внутри начало разрастаться жжение.
Время остановилось. Где-то вдалеке кто-то кричал, видимо, в амулет связи: «Сквозное ножевое… Срочно лекаря направленным порталом». Но я ничего не видела, кроме тяжело дышавшего мужчины передо мной.
— Алекс, ты же обещал мне… обещал не рисковать!
— Это то… чего я… хотел, — он закашлялся, из уголка рта стекла струйка крови.
— Молчи! — я судорожно надавила руками ему на грудь, зажимая рану.
— И больше… чем мог… рассчитывать, — с трудом договорил Александр.
— Не смей, слышишь? — прошипела в ответ. — Только попробуй бросить меня тут, я сама тебя лично придушу!
В отчаянии обернулась и увидела лицо Натана, перекошенное от ярости и… страха? В глазах всё расплывалось, в груди жгло всё сильнее и сильнее, но я упрямо мотнула головой. Не время лить слёзы, Киара! Никто тебе не поможет!
— Алекс! Алекс, не теряй сознание! Смотри на меня, слушай меня! — я всхлипнула, но тут же продолжила: — Ты слышишь меня?
Мужчина приоткрыл глаза и попробовал улыбнуться. Но в ту же секунду улыбка замерла на губах, и тело расслабилось.
— Нет! Алекс! — жжение стало нестерпимым, и я закричала, срывая голос.
Пространство взорвалось странным светом. Всё вокруг меня кружились в сумасшедшем хороводе, в груди полыхал огонь, голова раскалывалась от боли, в глазах плясали яркие искры. А потом — спустя вечность — всё закончилось, и я провалилась в темноту.
* * *
Сознание возвращалось медленно и как будто рывками. Звучали, то приближаясь, то отдаляясь, чьи-то голоса, в какой-то момент глаза под ресницами внезапно ослепил яркий свет, но сил поднять руку, чтобы заслониться, не было. Я плыла в полудрёме, укутанная теплом, и мне совершенно не хотелось просыпаться.
Постепенно в голове начало проясняться, и вдруг я вспомнила!..
Шаиль! Вардан! Точнее, целых два!
Александр!!!
Резко села и тут же зажмурилась, пережидая головокружение. Медленно приоткрыла глаза и так же медленно повернула голову, оглядываясь. Небольшая обезличенная комнатка, за легкими шторами окно, в которое струится яркий солнечный свет. Значит, прошло как минимум несколько часов с…
Дверь открылась, я стремительно развернулась, вскочила с кровати и меня повело в сторону.
— Ах, девочка, что же ты! — женщина в бело-голубой униформе, подскочив ближе — благо от входа было недалеко — еле успела меня подхватить и усадила обратно. — Нельзя тебе так вскакивать! Ложись!
— Мой муж! — я схватила её за руку. — Что с ним?!
— Не знаю, милая, но ты не переживай, придёт дежурный лекарь, у него спросишь! — помощница лекаря — видимо, это была она — вернулась к двери, за которой оставила небольшую тележку, вкатила её в палату, сняла поднос с чашкой и тарелкой, поставила на тумбочку возле кровати. — Давай-ка, поешь немного — здесь бульон, и отвар выпей, тебе сейчас нужно восполнять баланс жидкости. А потом ложись!
— Я не могу, — в носу защипало, перед глазами всё расплылось, — пожалуйста, умоляю вас, узнайте! Александр Обран! Он… — я глотнула воздух и с трудом произнесла: — Он… жив?
Глава 51
Киара
Помощница, заколебавшись, посмотрела на меня с сомнением. Я моргнула, и первые слёзы прочертили солёные дорожки на щеках.
— Пожалуйста, — прошептала, не в силах сдержаться.
— Ох, милая, ладно, — сжалилась надо мной женщина, — сейчас попробую узнать. Поешь пока, — она торопливо вышла.
Я с отвращением посмотрела на поднос. Не удастся мне сейчас проглотить ни капли. Если бы так не кружилась голова, я бы сама нашла лекаря и устроила ему допрос с пристрастием. Вот только какой прок будет, если упаду на первом же повороте? Прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Пожалуйста, милосердные боги, сделайте так, чтобы он был жив! Ничего больше не попрошу, никогда, только бы с ним всё было в порядке…
В палату быстро зашёл мужчина, а за ним давешняя помощница.
— Нуте-с, нуте-с, что тут у нас?
— Вы лекарь? — я не стала дожидаться ответа. — Алекс Обран! Где он, что с ним?
— А вы, милая моя, кто ему будете? — лекарь с любопытством смотрел на меня.
— Я… — вдруг поперхнулась и замолчала. Мы же не планировали раскрывать наш секрет! Его помолвка не расторгнута, что с этим заговором — тоже неясно до конца. Что же делать?
— Жена она ему, — сердобольно подсказала помощница, и я поняла, что, кажется, в самый первый момент уже ляпнула ей, что Алекс мой муж. Похоже, вся конспирация всё равно полетела к чёрту, так что я сглотнула и кивнула:
— Да. Жена.
— Надо же, как любопытно, — лекарь улыбнулся, — жив ваш супруг, не переживайте. В соседней палате лежит.
Из меня как будто разом выдернули весь скелет, и я откинулась назад, не в силах сидеть ровно. Жив! Он жив! Слава всем богам!
— Вот только нам очень хотелось бы узнать, что же с ним такое произошло, — улыбка пропала, мужчина кинул на меня внимательный взгляд.
— В смысле? — страх начал возвращаться. — Что-то кроме ножевого ранения?
— Это, пожалуй, слабо сказано — что-то кроме… — лекарь рассеянно побарабанил пальцами по тумбочке. — Мы тут все, надо признаться, в небольшой растерянности.
— Вы о чём?.. — я приподнялась, но меня тут же уложили обратно.
— Нет уж, нет уж, лежите! Успеем разобраться! — через меня, вызывая неприятные тянущие ощущения, быстро пропустили диагностирующий поток, и лекарь нахмурился. — Так! Восстановление идёт, но медленно! Лечебный сон…
— Нет, я не хочу спать! — завозилась, подтягиваясь повыше. — Мне нужно его увидеть!
— Сначала питьё, — мужчина встал и кивнул помощнице, та подошла ближе, снимая с подноса и протягивая мне чашку, которую я с трудом удержала — оказалось, у меня жутко трясутся руки. — Потом сон! А потом уже — поговорить, увидеть и всё остальное.
Лекарь дождался, пока я сделаю несколько глотков травяного отвара, а затем, прикоснувшись к вискам, направил на меня усыпляющий поток. Я, не сопротивляясь, откинулась обратно на подушки. Алекс жив — это главное!
В следующий раз пробуждение было самым обычным. Я просто открыла глаза, поднялась с кровати и поняла, что головокружение прошло. Осмотрела себя — на мне надели длинную, до пят, госпитальную рубаху со свободными рукавами. Интересно, а одежда где? Хотя… Поморщилась — наверняка она вся грязная и в крови.
За небольшой дверью в углу палаты скрывался крошечный туалет с раковиной, так что я смогла хоть чуть-чуть привести себя в порядок. Освежившись, вышла и посмотрела в окно. Время было не определить — сумерки, то ли закат, то ли рассвет. Ну и что делать?
Вспомнив, что лекарь говорил про соседнюю палату, решила потихоньку проверить. Я ведь только на минуточку! Мне нужно его увидеть, убедиться, что это правда, что он живой и скоро будет в порядке!
Я нерешительно выглянула в коридор. Видимо, сейчас всё-таки рассвет, потому что вокруг стояла сонная тишина, никого не было видно. Закрыла свою палату и крадущимися шагами подошла к соседней. Надеюсь, Алекс там, а не с другой стороны — не хватало ещё напугать какого-нибудь больного.
Он был здесь! Я поспешно проскользнула внутрь, прикрывая за собой дверь, и неуверенно подошла ближе, жадно рассматривая мужчину. Бледный, лицо отчётливо похудело, щёки ввалились, под глазами — тёмные синяки. Но грудная клетка еле заметно приподнималась и опускалась, и я выдохнула, присаживаясь рядом. Нежно, слегка прикасаясь, погладила руку, убрала со лба пряди волос. Алекс не отреагировал — наверняка сейчас тоже погружён в лечебный сон, так что проснётся, только когда его действие закончится.
Не знаю, сколько я просидела, переплетя свои пальцы с его, прислушиваясь к тихому дыханию и ощущая слабое биение жилки пульса под запястьем. Очнулась в тот момент, когда лучи взошедшего солнца уже подобрались к моим ногам. Из-за стены послышался шум, и дверь палаты распахнулась.
— Ну конечно, она здесь, где ей ещё быть.
Я оглянулась и увидела улыбающихся Тину и Виктора. Быстро приложила палец к губам и махнула рукой, вставая. Мы перешли в мою палату и уже там стиснули друг друга в объятиях.
— Как ты? — Тин отодвинулась от меня, заглядывая в глаза. Вик, который отпустил нас раньше, успел уже сесть на стул, мы с подругой вместе устроились на моей кровати.
— Всё в порядке, — я, улыбнувшись, обвела ребят взглядом, но тут же посерьёзнела. — Что произошло там, в катакомбах? Как вы меня нашли?
Друзья переглянулись.
— Ну, в общем… — рассказ начал Виктор. Описал, как они меня потеряли, встретились с Алексом, как он, теряя сознание, вызывал Натана, и тот объяснил, что происходит.
— Мы спустились в катакомбы по тому плану, который подкинули Обрану. У него самого не хватало сил, но он подсказывал, что делать, какие поисковые потоки использовать — их там было так мало, что мы пару раз сбивались с пути. Тина здорово помогла, — Виктор с интересом смотрел на опустившую глаза подругу, — оказалось, что у неё в заначке куча приспособлений для работы без магии, а уж замки на дверях она вскрывает просто на раз-два. Отмычками, а не потоком! Откуда у тебя такие навыки? — парень явно сгорал от любопытства, но Тин только пожала плечами, отказываясь говорить.