— В Сечи и перезимуем.
— Можно и в Сечи, — не стал спорить со мной Грязной. — Но по весне ты погибнуть для всех запорожцев должен. Так погибнуть, чтобы ни укого и сомнения не было, что Федька Чернец на чужбине сгинул.
— Придумаем что-нибудь, — попытался я успокоить своего будущего воеводу. — Ладно. Позже наши планы как следует обсудим, после боя. Вон уже и Варна показалась. Пора мне. Вон уже и Сидоренко рукой машет.
Варна расположилась у самой кромки большого залива, прильнув крепостными стенами к прибрежной полосе. Рядом с крепостью в жутком беспорядке лепились узкие улочки домов, гудел довольно внушительный рынок, раскинулась пристань с пришвартованными к ней несколькими галерами, парусниками и множеством рыбацких судёнышек.
Солнце совсем недавно перевалило через зенит, поэтому в порту было довольно людно. С одного из кораблей выгружали рыбу, рядом торговались купцы, толпился разномастный народ, лениво прохаживалось с десяток янычар.
Нас заметили. К пристани начали подтягиваться любопытные, наблюдая за двумя покорёженными кораблями, быстро приближающимся к суше.
— Говорить буду я. Остальные больше помалкивайте, — отрывисто велел нам Сидоренко, величественно возвышаясь на юте. — И турок на галеру не пускайте, как мы уйдём. Заметят, что гребцы не прикованные, крик поднимут, ломись потом в закрытые ворота!
Я нервно облизал губы, сжав руку на рукояти пистоля. Вот сейчас всё и начнётся. Лишь бы какой-нибудь форс-мажор все карты не спутал. В таких случаях любая мелочь может роковой оказаться и весь план кобыле под хвост засунуть.
Причалили. Спускаясь по трапу, краем глаза замечаю, пристроившегося сбоку Грязнова.
Вот ведь, старый хитрец! Решил лично присмотреть за своими инвестициями в спокойную и богатую старость! А ведь изначально он в нашу команду по захвату ворот не входил. Вон и Сидоренко недовольно на старика косится. Да только поздно уже. Назад не переиграешь!
Подходим к небольшой толпе, образовавшейся вокруг сошедших с другой галеры Сагайдачного с казаками.
— Я баш-эски Гизем, — развернувшись к Ивану, представился командир стоящих рядом янычар. — Анвар бей, — кивнул он на обозного старшину, — сказал, что ваша галера попала в бурю. Может, требуется помощь?
— Хвала аллаху, мы отделались лишь сломанными мачтами, — выпятив грудь, важно изрёк Сидоренко. — А появившихся пиратов помог отогнать Анвар-бей, да продлит аллах его дни, — величественный кивок в сторону Дорошенко. Тот поклонился в ответ, прижав руку к сердцу. — Он так быстро потопил их лодочку, что мне не пришлось даже вступать в бой, — Иван перевёл взгляд на янычара и продолжая играть в важного турка, соизволил представиться. — Я Ибрагим-паша. Повелитель вселенной султан Ахмед повелел мне доставить фирман достопочтенному Мустафе-паше, — казак потряс перед глазами янычара фирманом, изъятым мною в капитанской каюте. — Он в городе?
— Да, паша, — Гизем почтительно поклонился при виде султанского фирмана. — Я немедленно доложу о твоём прибытии, Мустафе-паше.
— Это ни к чему, — вальяжно отмахнулся рукой Сидоренко. — Я сам передам Мустафе-паше послание повелителя, да продлит аллах его дни.
— Ты прав, Ибрагим-паша, — тут же поддержал его Сагайдачный. — Приказы повелителя должны выполняться быстро и без проволочек. Если не возражаешь, я провожу тебя.
Сидоренко кивнул соглашаясь.
— Как прикажешь, паша, — не посмел возразить баш-эски — Я покажу дорогу.
Я, буквально, почувствовал, как напрягся Сидоренко. Отказать командиру янычар у него не было никакого повода, а между тем «провожу» от Гезима подразумевало и сопровождение его десятка янычар. Учитывая стражу у ворот и любопытных, которые обязательно там будут тереться, для нашей восьмёрки дел предстоит выше головы. А нет, не восьмерых. Грязнова-то я не посчитал. Так что хорошо, что он с нами увязался. Тут каждый боец на счету будет.
Не спеша идём через городской рынок, огибая лавки с товарами. Вокруг галдёж, суета, выкрики торговцев. На появление «важного» турка внимания, практически, не обращают. Разве что, толпа чуть раздаётся в стороны, пропуская наш отряд, да зазывалы со своим товарам поперёк дороги не лезут. Но хорошего в этом мало. Когда казаки к нам на выручку бросятся, им по пути через эту мешанину из людей и товаров прорываться придётся. И хотя толпа вооружённого сопротивления скорее всего не окажет, но самим фактом своего наличия продвижение запорожцам к воротам существенно осложнит; пытающиеся спасти свой товар купцы, мешающаяся под ногами детвора, мечущиеся в панике горожане. Быстро через этакий сумбур не прорвёшься.
Подходим к воротам. Возле раскрытых настежь массивных створок переминаются два янычара с фитильными ружьями в руках.
Это хорошо! Из них без зажжённых фитилей не выстрелишь. А времени их запалить, мы местным мушкетёрам точно не дадим. Да и ятаганы из ножен ещё успеть достать нужно. Совсем я смотрю тут мух не ловят, забыли как службу нести нужно. Но ничего. Вот мы разъяснительную работу и проведём.
Проходим в ворота. Напряжение достигает апогея. По договору с оставшимися на галерах, они бросаются в бой, как только мы исчезнем за воротами. Счёт пошёл на секунды. Оглядываюсь по сторонам и замечаю на стене ещё троих янычар с мушкетами. Чёрт, а вот это уже неприятно. У них время, хотя бы к одному выстрелу подготовиться, будет. И не достать их никак! Тут у ворот бы продержаться, а не по стенам лазить.
Ладно. Эту проблему мы как-нибудь решим. Не зря у каждого участника самоубийственной вылазки за поясом по паре пистолей засунуто. По всему войску собирали, только бы восемь пар колесцовых пистолетов добыть. Для этих игрушек огонь не нужен и бьют они практически без осечек. Вот с их помощью и попробуем этих воробушков на землю приземлить!
Хуже то, что внутри двора ещё с десяток бойцов в нашу сторону глазеют. И пусть, стоящие там воины совсем не янычары, да и вооружены кое-как, но численности нашим врагам они добавили, доведя его до соотношения один к двум.
— Э, шайтан! — останавливается Сидоренко, как только мы вошли во внутренний двор. — Я же забыл подарок для уважаемого Ибрагим-паши взять! — в отчаянии закачал он головой.
Горевал куренной атаман очень натурально, но при этом и головой крутить, оценивая обстановку, не забывал.
— Какой подарок? — недоумённо нахмурил брови Гезим и тут же обернулся назад, в сторону поднявшихся с пристани криков. — Что это там?
— А вот такой! — разворачивается к нему Сидоренко, вгоняя нож в горло.
Баш-эски обиженно забулькал, давясь железом и опускаясь к ногам своего убийцы.
И мир вокруг взорвался, резко ускоряя свой бег.
Рванув саблю, резко опускаю её на голову ближайшего турка. Тот охнул, роняя на землю мушкет. Разворачиваясь, наискось рублю по шее другого, кинувшегося было к подъёмному механизму, удерживающему на цепи решётку над воротами и отшатываюсь, с трудом уклоняясь от другого мушкета, летящего дулом мне прямо в лицо. Турок с перекошенным от ярости лицом, замахивается ещё раз, явно задавшись целью, вогнать мне здоровенное дуло прямо в глаз, но спотыкается на полушаге, оседая под ударом пожилого запорожца, в съехавшем набок тюрбане.
— Не журись, хлопец, — успевает подбодрить он меня и тут же дёргается, словив пулю в грудь.
Стрелки на стене! Выхватываю пистоль, нахожу глазами злополучную троицу. Нет, не троицу! Один уже падает со стены, схватившись руками за нож, торчащий из груди. Другой тоже временно не у дел, поспешно насыпая в разряженный мушкет порох. Ладно, не до него! На перезарядку мушкетов уйма времени уходит. А вот третий как раз кого-то в толпе сражавшихся выцеливает. Вон, и фитиль дымится! И когда только успели огонь добыть?
Стреляю навскидку, почти не целясь, и со злорадством вижу, как стрелок, выронив оружие, хватается руками за живот.
Всё! Это не боец! Тянусь за другим пистолем и не нахожу цели для выстрела. Всё! Неужели всё⁈ Неверяще оглядываюсь вокруг и вижу только своих. Кончились турки! Правда, и мы троих потеряли. Но твое против трёх десятков врагов, — это прекрасный размен! Вот что значит — фактор внезапности. Я даже повоевать-то толком не успел.
Снаружи доносится оглушительный рёв, рвущихся к воротам казаков.
— Наша взяла! — радостно ревёт им в ответ, Сидоренко. — Ох, и побьём басурман!
И тут же атаман затыкается, неверяще глядя перед собой.
Из-за угла дома вываливает три десятка янычар и так же поражённо смотрят на нас. Мушкетов и пищалей у них нет. Явно свободные от службы воины решили за стены крепости прогуляться.
Мушкетов может и нет, но сабли и ятаганы у каждого в наличии. Без холодного оружия эти головорезы и посрать не ходят. У одного вон даже булава из-за пояса торчит.
— Пистоли достаём! — взревел, первым опомнившийся Сагайдачный и, показывая пример, выстрелил в сторону турок. Один из стоящих впереди воинов осел, со стоном повалившись назад. Остальные потянулись за оружием.
Вскидываю второй пистоль, не спеша выцеливаю. Промахиваться нельзя. Если мы их сейчас не уполовиним, можем и не устоять. А запорожцы всё к воротам бегут и никак добежать не могут. Черепахи сраные! Хотя, судя по звону оружия и редким выстрелам, у них там тоже не всё гладко.
Ну, уполовинить, не уполовинили, но проредили мы янычар здорово. Оно и понятно. Когда почти в упор стреляешь, промахнуться трудно.
А затем началась сеча: беспощадная, скоротечная, кровавая. Янычары врубились в наши ряды с яростью бешеного зверя, которому нечего терять. Мы встали плечом к плечу, закрывая своими телами подъёмный механизм.
— Держись, хлопцы! Подмога рядом! — перекрывая дикие выкрики, стоны и звон стали, проревел вдалеке голос Яцко.
Да, держимся, куда нам деваться? Всё равно теперь даже сбежать возможности нет Турки со всех сторон обступили. Если даже каким-то чудом сквозь их строй прорвёшься, тебе вслед в спину железом полоснут.
Отбиваю хлёсткий удар, сыплющего ругательствами одного янычара, со скрежетом отвожу в сторону ятаган другого и, понимая, что не успеваю отбить повторный удар своего первого противника, швыряю ему в лицо разряженный пистолет. Попасть, не попал, но отшатнуться заставил, чем тут же и воспользовался, вспоров саблей бок. Рядом, рассерженной коброй стремительно высунулся Грязной, зарубив ещё одного янычара. Зарубил, и тут же, охнув, отшатнулся назад, зажимая рукой окровавленную грудь. Пытаюсь достать саблей его обидчика, но лишь попусту вспоров железом воздух, делаю шаг назад, уступая бешеному напору врага и упираюсь спиной в подъёмник. Рядом, болезненно охнув, валится на землю Сидоренко.