В его голосе звучали уже знакомые мне насмешливые нотки, что могло говорить только о том, что мы находились в относительной безопасности — во время побега мужчина был крайне собран и предельно серьезен. Вынырнув из-под пледа, я сделала глубокий вдох и только тогда поняла, как мне не хватало свежего воздуха. Щурясь от яркого света, я кинула Ламару, который сидел, откинувшись на спинку сиденья, рядом со мной и покуривал трубку с какой-то ароматной смесью, не похожей на табак.
— Доброе утро, — он отсалютовал мне трубкой и кивнул в сторону извозчика. — Поздоровайся с Мердоком.
Удивленно ойкнув, я уставилась на молодого человека, который продолжал сидеть к нам спиной, и пробормотала слова приветствия. Мердок в ответ махнул мне рукой, не поворачиваясь, и я перевела взгляд на Ламара.
— Да, и такое бывает, — невесело рассмеялся он. — Как видишь, я и его за собой потянул. Так что теперь если отправляться на тот свет, то только всем вместе. Ты не рада? Могла бы и поблагодарить меня за спасение.
— Благодарю, — ко мне, наконец, вернулся дар речи, и я выпрямилась, пытаясь переварить такое обилие новой информации.
— Не густо, — Ламар выдохнул дым и криво усмехнулся. — Но сойдет.
— Но почему?! Во время нашего последнего разговора ты…
— Я тогда многого не знал, — перебил меня мужчина.
— А теперь?
— Теперь знаю. Не все, конечно. Но надеюсь, что ты меня просветишь.
— Ничего не понимаю, — я обхватила рукой голову, почувствовав, что еще чуть-чуть — и я опять потеряю контроль над собой. — Что произошло?
— Хорошо, слушай, — кивнул Ламар, затягиваясь. — Так уж случилось, что когда тебя вели на суд, я находился неподалеку. Меня не покидало ощущение, что я что-то делаю не так. Ты меня не заметила, знаю. Но когда тебя проводили мимо меня, я увидел, как ты что-то кинула себе под ноги.
— Мои кольца?
— Вот именно. Сначала я заметил только то, на котором было изображено солнце, и подумал, что это вполне естественно для девушки твоего положения. Но потом я увидел второе и очень сильно удивился. Должен признаться, что в первый момент подумал о тебе плохо.
— Почему?
— То, что у тебя были символы двух народов, и то, что ты попыталась от них избавиться в самый ответственный момент, могло означать, что ты шпионка и прибыла к нам, чтобы внести смуту в наши ряды.
— Логично.
— Вот и я о том же говорю. Но потом случилось кое-что…
Мужчина замолчал и покосился на Мердока, который, как и прежде, никак не реагировал на происходящее, продолжая все так же спокойно управлять лошадьми. Наконец, откашлявшись, Ламар продолжил.
— В общем, когда я вернулся к себе, там меня уже ждал неожиданный визитер.
— Кто?
— Твой друг, Агер, — рассказчик смущенно почесал лоб и нахмурился. — Оказывается, этот сорванец все время был неподалеку и следил за нами. Представить не могу, как ему удалось остаться незамеченным, но факт остается фактом: он смог все это провернуть и застал меня врасплох.
— А ты?
— Сначала хотел заколоть его, — признался мужчина, поглаживая рукоятку кинжала, который торчал у него из-за пояса. — Но я не привык нападать на безоружных людей, а он сразу сказал, что не намерен драться со мной. К тому же он доказал мне свою добрую волю — вырубил моего помощника, но не стал добивать.
Я вопросительно взглянула на Мердока, и Ламар кивнул. Мне показалось, что молодой человек напрягся, когда речь зашла о нем, но этим все ограничилось — он больше ничем не выдал своих чувств, хотя, скорее всего, ему было неприятно вспоминать о том, что произошло. Тем временем Ламар продолжал свой рассказ.
— Приволок его в мой дом и уложил, как подарок, на кровать. Разве что цветами не украсил. В общем, твой друг заслужил, чтобы я его хотя бы выслушал — а большего, по его словам, он и не просил.
— И?
— Он рассказал мне обо всем, что произошло с того момента, когда ты по его вине ударилась головой. И об Ольге, и о Городе Мертвых. И, конечно, о жрецах, которых вы там обнаружили. После того как я соединил полученную информацию и собственные мысли, мне захотелось лично присутствовать при вашей встрече с Мастером.
— То есть? Я не видела тебя там.
— Ты и не должна была, — с важным видом произнес Ламар, но тут же, спохватившись, махнул рукой. — Мне приходилось много раз присутствовать при допросах, в том числе и тайно. Поэтому я знаю, где нужно находиться, чтобы слышать все, но при этом оставаться незамеченным. К счастью, я успел вовремя для того, чтобы обнаружить обман. Услышанного оказалось достаточно.
— А что же Агер? Ты оставил его дома?
— В некотором смысле, — мужчина замялся на секунду. — Я его запер в кладовке и поручил Мердоку, который к тому моменту успел очнуться, следить за ним. Это было сделано с его согласия, можешь не беспокоиться.
— А Мердок его не…? — я провела рукой по горлу, но Ламар только рассмеялся в ответ:
— Нет, конечно. Он отличный воин и умеет признавать поражение. Мстительность — это не про него.
— Вот и хорошо. И что же ты узнал?
— Я не присутствовал при начале разговора, так что не сразу понял, что происходит, и успел обрадоваться, подумав, что твой друг солгал. Но потом ты заговорила о другом мире, и я увидел, как испугался Мастер. После того как тебя увели, он еще долго не мог успокоиться, а потом вызвал своего личного слугу и надиктовал ему письмо. Письмо Бальтазару. Для меня это было равносильно признанию. Не знаю, как я тогда сдержался — мне хотелось придушить его собственными руками. К счастью, этого не произошло — и вот, мы вместе едем в неизвестное.
— Незанятые земли? — догадалась я.
— Вот именно. Сначала я возражал против этого варианта, но потом мы с Агером посовещались и поняли, что особого выбора у нас нет.
— А где он сейчас? Агер… Я его увижу?
— Да, конечно. Тебя, наверное, удивляет, что мы никуда не торопимся.
— Не без этого.
— Мы свернули с дороги. Я открыл этот путь несколько лет назад, по нему давно никто не ездит. Здесь нас не станут искать. Во всяком случае, у нас еще есть, как минимум, пара часов. Агер ждет нас неподалеку, скоро ты увидишь его. И еще. У меня создалось впечатление, что твой друг не знает о твоем происхождении. Когда он рассказывал мне о тебе, мне показалось, будто для него ты все та же Ана. Я прав?
— Да, — я смутилась под его пристальным взглядом и опустила глаза. — Как-то к слову не пришлось. Все думала, что еще будет время, но все пошло не так, как я планировала.
— Так всегда бывает, — кивнул мужчина. — И когда ты собираешься рассказать ему обо всем?
— Не знаю. Ты сам-то что думаешь?
— Если тебе интересно мое мнение, то я считаю, что ему не обязательно знать всей правды. Особенно сейчас.
— Ты об Ольге? Значит, это правда?
— К сожалению, да, — Ламар сдвинул брови, отчего его лицо приобрело такое яростное выражение, что я автоматически отодвинулась. — Мы ничего не смогли бы сделать, это случилось почти сразу после того, как Мастер говорил с тобой.
— Агер знает?
— Да. Поэтому я отослал его — боялся, что он не сдержится и пойдет вразнос. Это погубило бы нас всех. Так что тебе придется и дальше играть роль Аны — парню нужен друг, и если он узнает, что его мать погибла ради незнакомого ему человека, боюсь, может случиться непоправимое.
— Не хочу снова лгать, — я понимала, что это звучит глупо, но не смогла сдержаться — слова вырвались сами собой.
— Понимаю тебя, — сочувствующе покачал головой. — Но теперь у тебя нет выбора. Или так — или мы все сильно рискуем. Выбирай.
Прежде чем ответить, я взглянула на Мердока, который чем-то напоминал мне Фирмика из-за своей молчаливости. Но старика больше не было, и я подумала, что не стоит множить смерти — если для этого нужно было солгать, то я готова была сделать над собой усилие. Тем более что у меня это и прежде неплохо получалось.
— Ты прав, — я повернулась к Ламару и кивнула. — Агеру незачем знать обо мне. Я буду молчать.
— Мудрое и своевременное решение, — мужчина похвалил меня и взглядом показал куда-то в сторону.
Посмотрев в указанном направлении, я радостно вскрикнула и на ходу выпрыгнула из повозки. Все это произошло так стремительно, что Ламар не успел удержать меня, а сама я плохо соображала в тот момент. Дело в том, что я увидела Агера, который стоял возле дороги и смотрел прямо на меня. Я и представить не могла, что его вид произведет на меня такое сильное впечатление. Выходит, я скучала по нему гораздо сильнее, чем сама себе в этом признавалась. Агер, похоже, не ожидал от меня такой бурной реакции, потому что даже не успел сменить позу, и мы вместе с ним скатились в поросшую травой придорожную канаву.
— Тьфу, ты чего? — придя в себя после первого потрясения, воскликнул он. — С ума сошла?
— Я думала, что ты погиб, дурак! — смутившись своих чувств, я оттолкнула его от себя и тут же снова обняла. — Прости, прости… Мне очень жаль, что твоя мать погибла. Это я виновата, только я одна.
Наверное, я слишком долго сдерживалась, или, возможно, сказался стресс. Так или иначе, но плотину прорвало, и я залилась слезами, оплакивая и свою несчастную судьбу, и умерших друзей, и туманное будущее. Истерика продолжалась достаточно долго, и когда, наконец, Агер смог меня успокоить, мне стало невыносимо стыдно за свою слабость. Это чувство только усилилось, когда я увидела изумленные глаза Ламара, который, судя по всему, не ожидал от меня ничего подобного. Мердок же продолжал сидеть на своем месте, безучастно наблюдая за происходящим. Вообще, у меня создавалось впечатление, что он был неспособен испытывать эмоции. Молодой человек вызывал во мне противоречивые чувства, главным из которых была неприязнь — я не привыкла видеть с собой рядом людей, для которых самоконтроль был естественной чертой, и поэтому изо всех сил старалась найти в нем какой-нибудь изъян, чтобы хоть немного оправдаться перед собой. Встретившись со мной взглядом, Мердок тут же отвернулся и сделал вид, что его не интересует ничего, кроме лошадей.