Дверь распахнулась. На пороге стояли мистер и миссис Элсон. Несколько секунд они молча смотрели на Пайпер.
— Добрый день! — улыбнулась Пайпер, изо всех сил стараясь выглядеть приветливой. — Это опять я.
— Что вам понадобилось на этот раз? — прямо спросил мистер Элсон.
— Я просто хотела узнать, вернулась ли Дрю, — объяснила Пайпер. — Дело в том, что мы все–таки отыскали их с Лили, но она… она снова сбежала от нас.
Родители Дрю продолжали недоверчиво разглядывать ее. Пайпер почувствовала, как щеки ее заливает краска гнева. Неужели эти люди совершенно не интересуются своей дочерью?!
— Я только хочу убедиться, что с Дрю все в порядке, — резко сказала Пайпер. — Она дома?
Супруги настороженно переглянулись. Затем миссис Элсон неожиданно широко распахнула дверь и проворковала, сладко улыбаясь:
— Она в своей комнате. Хотите убедиться?
Смущенная неожиданной переменой в настроении хозяйки, Пайпер нерешительно шагнула через порог.
— Я только взгляну, — виновато пояснила она. — Честное словно, мне не хотелось бы вас беспокоить, но Лили очень просила меня убедиться, что с Дрю все в порядке.
— Разумеется, — закивала миссис Элсон, ведя гостью в комнату Дрю. — Эти две девочки просто не разлей вода! Я иной раз так и говорю им: вам надо было родиться близняшками!
Пайпер просто ушам своим не верила. Совсем недавно родители Дрю уверенно заявляли, что у их дочери вообще нет друзей!
Миссис Элсон распахнула дверь и жестом пригласила Пайпер:
— Входите, не стесняйтесь!
Пайпер вошла — и сразу поняла: Дрю в ком–нате нет! Она резко обернулась, но мистер Элсон с грохотом захлопнул дверь. Пайпер вскинула руки, чтобы заморозить его, но было уже слишком поздно. Дверь оказалась не только за–крыта, но и мгновенно заперта.
Она очутилась в западне!
ГЛАВА 7
— Давай начнем с самого начала, — сказала Пейдж, когда они с Лили очутились на чердаке. — Расскажи мне обо всем, что случилось в твой день рождения.
Она отложила «Книгу Теней» и повернулась к Лили. Не хватало только снова упустить девочку! Ведь она уже несколько раз наглядно продемонстрировала свои способности удирать.
— Я не пошла в школу, — начала Лили. — Мама хотела, чтобы я посидела дома, так как не знала, когда именно я обрету силу.
— Когда ты родилась? — спросила Пейдж.
— За десять минут до полудня, — сообщила Лили. — Вот мама и подумала, что я получу силу примерно в это время.
Пейдж кивнула — вполне логичное предположение. На собственный опыт полагаться не приходилось — у Пейдж вообще не было никакой силы до того, как она очутилась в особняке Холлиуэлов после гибели Прю. Она хорошо помнила одну особенность: в течение сорока восьми часов после обретения собственной силы новопосвященная ведьма является особенно уязвимой для сил зла. Древний договор, заключенный между Светом и Тьмой, оставлял юной ведьме двое суток для того, чтобы сделать свой выбор. Пейдж прекрасно помнила, как сразу после ее посвящения в ведьмы силы зла попытались обманом переманить ее на свою сторону.
Может быть, нечто подобное произошло и с Лили? Может быть, какой–нибудь представитель мрака просто морочит им голову? А сам тем временем пытается склонить девочку на сторону зла? «Нужно сотворить особое заклятие и выяснить, была ли применена к девочке какая–либо магия! — решила про себя Пейдж. — Но сначала нужно до конца выяснить все обстоятельства исчезновения магической силы».
— Вы с мамой совершали какой–то обряд? — поинтересовалась Пейдж.
— Типа того, — хмыкнула Лили. — Мама заставила меня напялить старую ночную рубашку и прочитать заклинание.
— А при чем тут старая ночнушка?
— Вообще–то раньше это было платье. Оно вот уже несколько поколений хранится в нашей семье. Это почти единственная наша реликвия. Думаю, поколения ведьм надевали его в тот день, когда обретали магическую силу.
— А что за заклинание? Мама написала его специально для тебя?
— Смеешься, что ли?! — возмутилась Лили. — Нам же нельзя ничего писать! Да я с пяти лет учила наизусть это заклинание! Мама хотела, чтобы я стала ведьмой даже в том случае, если с ней что–то случится!
Пейдж понимающе кивнула. Да, Джулиана сделала все, чтобы подготовить дочь к ее будущей судьбе.
— Ты не могла бы прочитать это заклинание? — попросила она.
Лили кивнула и затараторила:
Четыре элемента, к вам взываю я!
Откройте свои тайны, что скрыты от меня!
Новая ведьма сегодня родилась.
Даруйте ей силы и магии власть!
Пейдж даже зажмурилась, ожидая дуновения магического ветра, который принесет с собой пропавшую силу Лили. Однако ничего не произошло. Лили грустно вздохнула.
— Твоя мама в свое время использовала это же заклинание, чтобы получить свою силу? — уточнила Пейдж. Лили уныло кивнула. — В таком случае в правильности слов можно не сомневаться.
Лили с размаху уселась на пол и капризно скорчила рожицу:
— Ну можно я позвоню Дрю?
— Нет! — отрезала Пейдж. — Ты не забыла, что Пайпер отправилась к ней?
Она пристально посмотрела на девочку. Почему она все время тревожится о Дрю? Пейдж невольно вспомнила то время, когда она только–только стала Зачарованной. В те сорок восемь часов, в течение которых ведьма может выбирать между Добром и Злом, Темный Хозяин принял облик ее бывшего бойфренда и попытался использовать ее любовь и доверие, чтобы склонить ее на путь зла. А если сейчас кто–то точно так же пытается использовать дружбу девочек?
— Ты, кажется, говорила, что Дрю была у вас дома в твой день рождения? — осторожно спросила Пейдж.
— Она сидела у меня в комнате, — кивнула Лили. — А мы с мамой были в гостиной.
— А почему Дрю не пошла в школу?
— Откуда я знаю! — отмахнулась Лили. — Она вообще не очень–то любит туда ходить, — пробормотала она, отводя глаза.
— Ты хочешь сказать, что она прогульщица? — уточнила Пейдж. — И твоя мама смотрит на это сквозь пальцы?
На этот раз Лили ничего не ответила. Пейдж, прищурившись, внимательно смотрела на нее. Она все больше и больше убеждалась в лживости девочки. Тем более когда разговор касался Дрю. Но, похоже, теперь ей придется сказать правду.
— Лили, — негромко начала Пейдж. — Твоя мама не знала о том, что Дрю была у вас дома в твой день рождения, верно?
— Да, — нехотя выдавила Лили. — Но какое это имеет значение? Дрю и так каждый день торчит у нас дома!
— Я думаю, для твоей мамы это имело значение, и очень большое. Вряд ли она обрадовалась бы, узнав, что Дрю прогуляла школу и спряталась у тебя в комнате во время совершения магического ритуала. Я почти уверена — ей это бы не понравилось.
— Наверное, — промямлила Лили.
— Твоя мама абсолютно уверена, что ты никому не раскрывала вашей тайны, — продолжала атаку Пейдж. — Однако, мне кажется, Дрю давным–давно знает об этом. Я права?
Лили кивнула, не поднимая головы.
Пейдж опустилась на пол рядом с девочкой. Пришло время поговорить с ней по душам. У Пейдж был большой опыт работы в социальной службе. Она знала: подростки очень не любят, когда взрослые разговаривают с ними, как с детьми. Им хочется общения на равных — и это как раз входило в намерения Пейдж.
— Вот что я тебе скажу. — Пейдж посмотрела прямо в глаза Лили. — Мне кажется, я начала догадываться, почему исчезла твоя сила. Пока я не до конца уверена, поэтому мне понадобится твоя помощь. Договорились?
Лили угрюмо кивнула.
— Как давно вы дружите с Дрю?
— С шести лет, с первого класса, — ответила Лили.
«Шестилетний демон — это уже слишком! — с сомнением подумала про себя Пейдж. — Но, может быть, зло овладело Дрю позднее — тогда, когда Лили пришло время стать ведьмой?»
— До этого Дрю когда–нибудь вела себя странно? — задала она новый вопрос. — Я имею в виду в последние день–два?
Лили испуганно вытаращила свои круглые, как крыжовник, зеленые глаза.
«Я попала в точку!» — мысленно поздравила себя Пейдж.
— Лили, ты обещала быть со мной честной, — напомнила она.
— Но я еще раньше обещала Дрю, что никому не расскажу! — взмолилась Лили.
— Это очень важно, — серьезно сказала Пейдж. — Никто не собирается ругать или обижать твою Дрю. Пойми, мы хотим обезопасить тебя, но пока ты не получишь свою силу, тебе все время будет грозить беда. Пожалуйста, объясни мне, что же творится с Дрю в последнее время?
— Ее как будто подменили или заколдовали! — прошептала Лили. — С ней постоянно происходит что–то странное!
— Что значит — странное? — напряглась Пейдж.
— Ну, например, у нее вдруг посинели волосы, — выпалила Лили. — Вчера мы просто сидели у нее в комнате, а они вдруг раз — и посинели! Вот тогда ее мамаша и взбесилась!
Пейдж в недоумении наморщила лоб:
— Погоди–ка!.. Я думала, вчера Дрю была у тебя дома.
— Ну да! Мы ждали–ждали, а силы никакие так и не проявились… Ну тогда мама и сказала, чтобы я посидела в комнате и немного отвлеклась, чтобы повысить восприимчивость!
Пейдж невольно усмехнулась саркастическому тону, с которым это было произнесено.
— То есть мама хотела, чтобы ты помедитировала или что–то в этом роде?
— Угу, — кивнула Лили. — В общем, ерунда какая–то! Тогда Дрю и предложила потихоньку сбежать к ней домой.
Пейдж удивленно приподняла брови:
— И часто вы так потихоньку сбегаете?
— Приходится! — подтвердила Лили. — А что делать? Честно сказать, моя мама слишком меня опекает.
— Значит, вы пошли к Дрю, — уточнила Пейдж. — Почему же ее волосы посинели?
— Да просто так! — горячо воскликнула Лили. — Мы сидели, и Дрю вдруг сказала, что ей очень нравится мой свитер. Классный, говорит, такой голубой… И вдруг ее волосы раз — и стали синие!
— Скажи, в тот момент, когда они посинели, ты ничего не почувствовала? — быстро спросила Пейдж. — Вспомни, может быть, ты что–нибудь подумала о волосах Дрю или захотела, чтобы они как–нибудь изменились?