— В чем дело? — вскочила Фиби.
— Я честно пытался переубедить Старейшин. Я думал, что они захотят хотя бы помочь Лили, раз уж Джулиана повернулась к ним спиной, — начал он.
— И что же? — нетерпеливо поторопила Пейдж.
— А ничего! Они наотрез отказались вмешиваться. Сказали: пусть это станет испытанием для семьи О'Фарелл! Старейшины не станут помогать дочери Джулианы до тех пор, пока она сама не попросит их об этом.
— Кто, Лили? — переспросила Фиби. — Ну конечно, пусть она попросит о помощи, как это мы сразу не догадались?! Девочка не имеет никакого отношения к тому, что ее мать когда–то поцапалась со Старейшинами!
— Ничего не получится, — вздохнул Лео. — Лили не может ни о чем просить, пока не станет ведьмой.
— То есть до тех пор, пока мы не совершим обряд передачи магии? — уточнила Пейдж.
Лео кивнул.
— Кроме того, Старейшины сообщили мне кое–какие сведения о Гортаге.
— И это тебе совсем не понравилось, верно? — предположила Фиби, вглядываясь в лицо Лео.
— Я спросил их о том, что именно должны делать мать с дочерью, чтобы уничтожить Гортага, — продолжал он рассказ.
— Хороший вопрос, — одобрила Фиби. — И что же?
— Они сказали: дело темное. Мать с дочерью должны соединить свои силы, но даже Старейшины не представляют деталей этого соединения.
— Значит, матери и дочери недостаточно просто вместе произнести уничтожающее заклятие?
Лео грустно покачал головой:
— Видимо, придется искать способ по ходу дела.
— По крайней мере, мы будем рядом и постараемся помочь, — добавила Фиби.
В этот момент кухонная дверь с шумом отворилась. Пейдж с Фиби одновременно вскочили на ноги. Фиби хотела было броситься навстречу Лили и Джулиане, но в последний момент заставила себя остаться на месте. Девочка и так испытывает слишком сильное давление со стороны матери, не хватало еще, чтобы Зачарованные принялись наседать на нее!
— Все в порядке? — спросила она.
— Думаю, да, — немного натянуто улыбнулась Джулиана.
— Где Дрю? — буркнула Лили.
— Они с Пайпер наверху, — ответила Пейдж. — Все готово, ждали только вас.
Лили глубоко вздохнула и пробормотала еле слышно:
— Ладно…
Фиби тихонько улыбнулась Пейдж и сделала шаг в сторону, освобождая девочке проход.
Но не успели мать с дочерью преодолеть и нескольких ступенек, как входная дверь с грохотом распахнулась, словно кто–то подорвал ее динамитом.
В дверях стоял Гортаг.
Несколько мгновений Фиби молча смотрела на демона. «Ну вот, я так и знала, что защитное заклинание кончилось!» — пронеслось у нее в голове.
Дальше все произошло мгновенно. Гортаг прыгнул вперед, не сводя желтых глаз с Лили. Пейдж взлетела вверх по лестнице, схватила девочку и унесла ее прочь. Фиби автоматически развернулась и нанесла Гортагу сильный удар ногой в грудь.
— Бегите! — заорала она, поворачиваясь к Лео и Джулиане. — Начинайте обряд передачи силы!
Лео протянул руку Джулиане. На этот раз она не раздумывала. Миг — и оба исчезли.
Фиби осталась один на один с демоном.
ГЛАВА 11
Лили судорожно вздохнула, очутившись на чердаке, куда перенесла ее Пейдж. Одного взгляда на Гортага оказалось достаточным, чтобы заставить ее забыть о решении, только что принятом в саду.
Мама долго убеждала Лили в том, что ей безразлично, захочет ли дочка принять свою магическую силу. Потому как счастье Лили для нее важнее всего на свете — важнее, чем уничтожение Гортага. Лили поверила, но решила попробовать уговорить Зачарованных найти какой–нибудь способ освободить Дрю от непрошеного дара. Но не передавать его ей, Лили.
Но, увидев Гортага, девочка словно прозрела. Демон никогда не прекратит охотиться за ними. Никогда! Даже если они с мамой снова попытаются скрыться, он рано или поздно разыщет их. Нельзя же вечно полагаться на помощь Зачарованных! Гортаг должен быть уничтожен. А раз так, то Лили обязана смириться со своей судьбой и стать ведьмой — хочет она этого или нет. Это ее долг. Впервые в жизни Лили поняла, почему поколения О'Фареллов мечтали о силе…
Пайпер и Дрю стояли, склонившись над «Книгой Теней». При появлении Пейдж с Лили Пайпер встревоженно подняла голову.
— В чем дело? — крикнула она.
— Гортаг явился, — ответила Пейдж. — Придется немедленно провести обряд по передаче силы.
С этими словами она пихнула Лили в один из кругов, обозначенных на полу. Дрю поспешно вбежала в другой.
Сердце Лили бешено заколотилось от страха. «Где мама? Все еще внизу, сражается с демоном? И что означают эти круги?»
— Это — защитные круги? — спросила она у Дрю.
— Угу, — пробормотала подруга. — Когда заклинание начнет действовать, мы не сможем из них выйти, иначе…
— Иначе чары будут разрушены, — закончила Лили. Как ни странно, от разговора с Дрю на душе у нее сразу стало спокойнее. Лили с детства обсуждала с лучшей подругой все, что касалось ее магической наследственности. Но она никогда не рассказывала Дрю о настоящих заклинаниях, которые иногда применяла мать. В роду О'Фареллов, строго–настрого запрещалось делиться с посторонними таинствами семейного ремесла. И она это прекрасно знала. Но сегодня Дрю видела столько магии, сколько никогда не выпадает на долю ни одной непосвященной. Даже Лили со всей своей многолетней подготовкой чувствовала себя не в своей тарелке. А вот Дрю, похоже, была в восторге от всего происходящего!
— Где твоя мама? — встревоженно спросила Дрю.
— Сражается с Гортагом, — ответила Лили.
— Тогда нужно как можно скорее поменяться силами! — крикнула Дрю. — Ты должна использовать магию, чтобы прикончить этого урода!
У Лили встал комок в горле. Она просто не могла поверить в то, что сейчас произойдет. Сможет ли она как надо использовать свою силу для уничтожения Гортага? Неужели сумеет одолеть чудовищного демона? Лили уже почти теряла сознание от страха…
В следующий миг на чердаке появились Лео с Джулианой. Глаза Хранителя были полны тревоги. Быстро поглядев на Дрю и Лили, сто–явших каждая в своем круге, Лео повернулся к Пайпер, склонившейся над «Книгой Теней».
— Начинай поскорее обряд! — крикнул он.
— Я постараюсь, — пообещала Пайпер, бережно ставя на чисто выметенный пол огромную чашу с водой. Согласно условиям заклинания, ни одна капля воды не должна попасть на половицы.
— Так, готово. Теперь приступим, — сказала Пайпер, подходя к Пейдж.
Сестры принялись хором читать заклинание:
Вода с Землею и Солнце с Луной,
С улыбкой взгляните на своих дочерей!
Что нужно одной, есть у другой.
Так совершите обмен поскорей!
В тот же миг круги, начерченные на полу, вспыхнули мерцающим сиянием. Лили показалось, будто мощный поток раскаленного света облил ее с головы до ног. Она повернула голову к Дрю. Лучшая подруга улыбалась во весь рог, глаза ее горели от восторга.
— Чувствуешь, как иголочки побежали по телу? — спросила Дрю.
Лили кивнула. Пальцы рук и ног действительно покалывало, как будто она отсидела их. Совсем не больно, но все–таки неприятно.
— Джулиана, твоя очередь, — объявила Пайпер.
Мать Лили стояла у входа на чердак, не сводя глаз с лестницы, чтобы не допустить внезапного появления Гортага. Быстро повернувшись, она подбежала к «Книге Теней» и громко прочла:
Предки–ведьмы, ваша дочь взывает к вам!
Пусть одна из вас судьею станет нам.
Пусть решится спор сейчас и навсегда –
И достойной все достанется сполна!
В тот же миг вода хлынула через край чаши, и на чистом полу между двумя кругами образовалась причудливой формы лужа. Прямо на глазах Лили лужа начала разрастаться, пока не превратилась в крошечное озерцо. Внезапно вода в озерце взметнулась в воздух. Меньше всего это напоминало фонтан. Лили подумала, что это скорее похоже на ледяную скульптуру, только сделанную из воды. Постепенно вода застыла, превратившись в подобие женской фигуры. Старая женщина с белыми волосами и древним морщинистым лицом смотрела на Лили знакомыми зелеными глазами.
— Кто звал меня? — проскрипела старуха.
— Я! — ответила Джулиана. — Сила моей дочери попала к другой девочке. Я хочу вернуть ее законной владелице.
И тут старуха засмеялась каким–то странным, хриплым смехом. Холод пробежал по спине Лили. Кто эта женщина? Одна из древних представительниц рода О'Фареллов? «Наверное, это моя прапрапрабабушка! — пронеслось в голове у Лили. — Или прапрапрапрабабушка…» Ей было трудно поверить в существование длинной вереницы потомственных ведьм О'Фарелл. И все они до сих пор находятся там, куда ушли после смерти. Лили чуть ли не с рождения знала, что они с мамой одни на свете, у них нет ни родных, ни близких. Оказывается, она вовсе не одинока! Эта мысль мгновенно придала ей сил.
Старая женщина повернулась к Лили и пытливо заглянула ей в глаза.
— Только сама ведьма может просить о передаче магической силы, — проскрежетала старуха, обращаясь к Джулиане. — Ты не можешь просить за нее.
Лили откашлялась, чтобы голос ее прозвучал так же уверенно и храбро, как голос ее матери. И убежденно сказала:
— Я прошу тебя, ведьма–прародительница! Моя сила досталась другой. Я хочу вернуть ее себе.
Какое–то время прародительница продолжала пристально смотреть на девочку, а потом вдруг резко обернулась к ее подруге. Странная усмешка исказила тонкие губы старухи.
— Ты обладаешь силой, детка, — проскрипела она. — Тебе и надо просить.
Дрю поглубже втянула в себя воздух. Никогда еще Лили не видела ее такой несчастной.
— Я… я… — начала Дрю, но голос ее сорвался. — Я не хочу отдавать силу! — выпалила она.
— Два Гортага готовы, а еще миллион на подходе, — пробормотала Фиби. Первого Гортага она вышибла из тела мастерским ударом в шею. Второй демон появился почти мгновенно и был утихомирен броском через голову. Фиби ждала появления следующего, но пока все было спокойно.