Пусть так и дальше мечтают. Мне это только на руку. Я еще и глаза пошире открыл, чтобы не вылетать из образа.
Мчался я быстро, но строго в одном направлении – на группу воинов, поэтому они имели пару секунд на рассмотрение моей физиономии. Я не особо рассчитывал на эффект, но в тактических расчетах учитывал.
Снова «удар шершня» с двух рук. Есть четыре.
Прыжок с переходом в низкую стойку, круговое движение «циркулярная пила» и еще двое готовятся упасть. На одной ноге не больно-то постоишь. Почти шесть. «Почти» потому, что последних придется добивать позже.
Снова прыжок вперед и «крылья ласточки». Ого! Отличные воины. Последняя четверка успела-таки опомнится, активировать защитные амулеты и выхватить оружие – прямые, узкие, обоюдоострые мечи. Для шпаги широковаты, для меча – наоборот.
Хорошо в лесу не так уж много снега накидало, иначе в первом же сугробе застрял бы, как муха в меду, хотя, следует признать, маневрировать все равно получалось не так шустро, как хотелось бы. Впрочем, будь по другому, я бы предпринял манёвр стратегического отступления на заранее подготовленные позиции. То есть за спины охраны.
Не дать окружить. Не дать возможности нападать согласовано. В этом мои оппоненты явно поднаторели. Движение в сторону левого из двух, пытавшихся зайти мне за спину, и тут же прыжок к правому. Нехитрая обманка, однако, все равно эффективная – они же не знают, на кого я реально планирую напасть. Разумеется, от меня ожидают нечто подобное, но, как говорится, заранее выслать подкрепление в любом случае не могут.
С готовым к бою противником так быстро, как с предыдущей шестеркой разобраться не получилось. Разбойники, на самом деле мало на них похожие, вероятно, приняли одно из боевых зелий отсроченного действия. Нет-нет. Совсем не против такого грозного меня. Наверняка, перед боем с охраной влили в себя и ждали, пока проявится эффект. Потому и медлили. И на поболтать с наглым кашеваром время у них нашлось. Но про боевое задание они, конечно же, не забыли.
Мне пришлось еще глубже провалиться в транс, что впоследствии меня и спасло. Движения противников стали тягучими и совершенно предсказуемыми, звуки пропали, а снег перестал затягивать мои ноги вглубь. К сожалению, проявился еще один побочный эффект, который мешал, в том числе и мне – снег взвихрился и заметался шлейфом за мной и вокруг меня. Он ослеплял и противников, но и от меня их закрывал.
Защита сорокарца выдержала всего четыре моих удара, подкрепленных вовремя активированными антимагическими сплетениями. В принципе, даже всего три… э-э-э… с половиной, поскольку четвертым ударом клинок фламберга снял щит полностью и еще немного прорезал наруч, нанеся легкую рану. Тем не менее, залечить ее воин уже не успел. Бесполезно плакать по волосам, снявши голову. А она вон уже в кустиках моргает. Итого – семь.
На то, чтобы выбить оставшихся троих, заторможенных и ослепленных, мне понадобилось еще примерно полторы минуты.
Орки вроде бы спокойно стояли, но широко распахнутые глаза, в которых стыло изумление, выдавали их бескрайнее изумление и недоверие. Ага! Это все сон-сон-сон-сон… Хм. Очнулись. Неужто в драку полезут, невзирая на десяток тел в различных позах разлегшихся на снегу.
Те двое, которым я подрубил ноги, тоже успели отойти в мир иной. Что делать? Зелье ускорения – штука опасная. С одной стороны, она ускоряет не только реакцию, но и регенерацию. С другой – резко повышает давление крови в сосудах. Организму требуется много энергии. В результате, раны, связанные с обильной кровопотерей, не успевают заживать до почти полного обескровливания тела. А без этой жидкости, обожаемой вампирами с гастрономической точки зрения, жить невозможно.
Мои злобные преследователи, тем не менее, бросаться в бой не спешили, но и не бежали.
Эх-х-х, надо было мне не терять времени, а срочно нападать самому, хотя не факт, что я бы успел это сделать. Один из орков вдруг вытащил из-за пазухи пучок сухой травы сложно перевитый в какую-то странную фигуру. Что-то шепнул, злобно глянул в мою сторону, смял пучок в кулаке и направил его на меня. Второй попытался остановить, пробормотав что-то вроде про необходимость оставить для основной атаки, но первый даже не буркнул ничего в ответ. В его глазах разгоралось пламя злобного торжества и предвкушения.
Два крупных сугроба позади орков вдруг взорвались снежными фонтанами и оттуда выпрыгнули две твари, встав по бокам орков. Были эти существа в холке по плечо своих хозяев, имели бронированные костяными пластинами с ядовитыми шипами тела, вытянутые морды с частоколом громадных клыков и длинным острым рогом, загнутым вперед. Узкие прорези глаз мерцали раскаленными угольками. Ш-ш-шам-манская магия!
Сделав согласованный выдох зеленым облаком какой-то гадости в мою сторону, обе твари метнулись точно на меня, будто две стрелы выпущенные из мощного станкового арбалета.
Летели они медленно и задумчиво… в моем восприятии, но я не обольщался – стремительности у них хватит, чтобы качественно меня погонять. Самое противное – мне не понравилась их броня. Для монстров она, наоборот, очень даже миленькая (грязно-зеленая с желтыми хаотичными пятнами), может даже гламурненькая. Однако небольшой ореол, сетью покрывающий каждую пластину, подсказывал мне – пробить ее будет очень и очень тяжело. Даже моими новенькими мечами. Даже с усиленными сплетениями. Учитывая ограниченность маневра в снегу… «Тактический компьютер» в моей голове, холодно просчитав шансы на успех, порекомендовал наиболее эффективную стратегию – бежать во все лопатки, прикрываясь деревьями. Правда, и в этом случае вероятность успешного побега близка к нулю.
Ведь есть еще и орки, вполне годные к роли загонщика.
Срубить лапы тварей и тем самым ограничить их манёвр не получится, поскольку даже в полёте они их как бы втягивают внутрь панциря, закрывающего брюхо ничуть не хуже спины. А на твердой поверхности приблизиться к ним на расстояние удара вряд ли получится. Эх! А все моя лень! Кто запрещал крепенько подумать и развить сплетения защиты так, чтобы получить возможность противостоять и таким тяжелым бронетварям. Так-то может сами удары не достигнут тела, да только пошвыряет его по всему лесу, словно пущенному из онагра. Против подобных тяжеловесов необходимо сцепить сам щит с достаточно массивной поверхностью. Но, опять же, сколько энергии потребуется на такое действие? Совсем не мелочь.
Опять долгие рассуждения. На самом деле промелькнули они буквально за доли секунды. Твари еще не долетели, а действовать я уже начал. Нет. Не побежал. Просто плюнул… на всю свою маскировку – знал бы раньше не стал бы бегать с мечами – почти мгновенно сформировал в двух секторах сразу два огнешара максимально тонкой и мощной структуры, да и звезданул ими навстречу клыкастым мордам. Сам между тем шмыгнул за ближайшее дерево, прочь с траектории полета монстров.
В этот раз я использовал связанные огнешары, то есть такими, за которыми в полёте тянулась нить связи с моей управляющей магемой, сформированной в третьем секторе моей ауры.
Подобная форма позволяла произвольно в любой момент менять направление движения огнешара, ускорять и замедлять, следовать за целью и, в том числе, активировать либо взрыв с мгновенным выбросом энергии, либо направленную огненную волну накачивая ее магией как раз по линии связи. Короче говоря, много разных дополнительных возможностей предоставляет такой способ атаки. Не используется же он местными магами из-за своей чрезвычайной энергоемкости. Нить связи тоже ведь потребляет энергию, и чем она длиннее, тем больше энергии требует на поддержание своей собственной структуры. Это ж не просто линия структуры, которая, по сути, примитивный магопровод, а целая система с обратной связью, каналами передачи информационных потоков в обоих направлениях, модуляторов и демодуляторов сигналов… и так далее и тому подобное.
В общем, левый огнешар удачно вписался в пасть своей зверушки и я активировал подрыв, а вот правый пришлось корректировать. Тварь успела каким-то образом заметить опасность и извернуться прямо в полёте. Огнешар пропорол в ее боку длинную плавленную полосу и влетел внутрь уже ближе к заднице, где и сработал вполне себе эффективно.
Довольно толстое дерево от двойного удара содрогнулось до самой макушки и крякнуло. Но не сломалось и не рухнуло на меня.
Монстры, воняя обугленным мясом, смирно лежали под стволом дерева и не шевелились. Магическая защита исчезла, шипы изогнулись (можно сказать поникли) и стали похожи на сдутые кожаные мешочки. Броня на глазах теряла цвет и прочность, а сами твари, источая странный зеленоватый дымок постепенно уменьшались в размерах, словно представляли собой пустые каркасы, надутые прогорающей травой. А может и не «словно», а на самом деле. Кто их, шаманов оркских, знает, как они делают подобные ужастики?
Кстати, об орках. Меня же с нетерпением ждут друзья-приятели, обещавшие море развлечений прямо здесь, в лесу, на бодрящем морозце. Они так и стояли, потеряно глядя на монстров, но кажется даже не видели их – взгляд каждого не выражал ни единой мысли, словно грязное слепое слюдяное оконце полуразвалившейся хибары.
Впрочем, мой выход из-под прикрытия дерева заставил воинов встрепенутся и уверенно подготовится к последнему бою. По глазам вижу – последнему. Умирать они не боялись. Бесило чувство беспомощной неуверенности в своих силах и неизбежности поражения от, казалось бы, мелкого пацана, которого вроде бы пнуть посильнее – он и сдохнет тут же… пока летит.
Однако следует отдать оркам должное, волю чувствам они дали всего лишь на миг, затем взгляд приобрел отрешенность настоящего воина, готового равно спокойно принять, как смерть, так и победу.
Они были хорошими, умелыми, воинами, но мои: скорость, знания тактики и стратегии боя, на тысячелетия опережающие их навыки, – не дали им ни единого шанса.
Оставить одного в живых для допроса? Чтобы он рассказал всем, кто и как их всех тут угробил? Нет, нет и нет.