Гольфера удалось сподвигнуть на продолжение мечтаний в своих апартаментах минут через пятнадцать. Ему-то было все равно где грезить о своей девушке, моей подруге детства, если уж на то пошло, а вот мне далеко не все равно. Устав словесно упрашивать упрямого влюбленного, я просто потянул его за руку, поднял с постели и невежливо вывел за дверь. Друг, похоже, просто не заметил смены обстановки и машинально продолжил движение, медленно растворяясь в полумраке коридора.
Все-о-о! Спа-а-ать! Завтра будет… уже сегодня. О проблемах думать лень. Утром додумаю, но план есть и все будет хорошо. Авось.
– Надеюсь, с моим статусом проблем нет? Вы понимаете, что я не простая орчанка с дальнего пастбища?
– Мы прекрасно понима-а-аем, дэ-эри, – скроив несчастную физиономию, тоскливо протянул левый регистратор.
– Но ничего поделать не мо-о-ожем, – не менее несчастным голосом протянул правый. – Вы ведь уже дэри, то есть замужняя женщина, а королевский бал невест рассчитан на дев незаму-у-ужних…
– И на этом основании вы отказываете мне в регистрации? Вы плохо знаете законы орков? Вы хоть знаете сколько орчанка может иметь мужей?!
– Мы прекрасно знаем ваши законы. В частности, мужа вы можете иметь только одного…
– Остальные, – резко прервала ответы Лучисола, – по статусу ничем практически не отличаются, и термин «наложник» является слишком грубым и упрощенным переводом с оркского!
– Тем не менее, согласитесь, дэри, мы ведь не в степи, – подхватил левый. – Здесь действуют законы Сорокара.
– Законы Сорокара, – голосом, в котором лязгнули стальные мечи об медные щиты, отрезала Лучисола, – не запрещают орчанке иметь столько мужчин, сколько она посчитает нужным!
– Лучик, – тихонько спросил Огробор девушку, – ты уверена в том, что твой парень здесь? Может ошибка и мы зря вытаптываем траву?
– Он здесь! – столь же тихо ответила ему орчанка. – Не только амулет показывает, но и я чувствую! Понимаешь?! Я его уже! Чувствую неподалеку.
– Хорошо, – шепнул Огробор и громко для чиновников произнес: – Согласно межправительственным соглашениям, если потребуется я найду соответствующие протоколы, оркам не запрещается искать свою пару на территории Сорокара. При этом регистрация брака при необходимости может проходить, как в посольствах и представительствах нашей страны, так и в уполномоченных на то учреждениях принимающего государства. В соответствии с нормами, оговоренными в вышеуказанных документах, брачные традиции не могут помешать регистрации брака при условии обоюдного согласия сторон, оный брак заключающих.
– Ну хорошо-хорошо, – примирительно поднял открытые ладони левый. – Если вам мало одного мужа, мы не собираемся препятствовать вашим поискам. Хотите выглядеть на балу несколько… м-мн-нэм… необычно для других гостей – ваше право. Однако, есть еще одно препятствие, – регистратор не выдержал и хищно улыбнулся. – Вас нет в списках. Вы не подавали предварительную заявку на участие. Увы! – оба регистратора притворно тяжело вздохнули. Синхронно, будто братья близнецы. – Для вас не приготовлены ни апартаменты, ни служанки, ни…
– Довольно! – резко перебила поток неискренних сожалений Лучисола. – Я поняла всю глубину вашей скорби из-за невозможности мне помочь. Однако, вместо вздохов вы могли бы просто переслать мою заявку в департамент или просто согласовать с начальством вопрос о моей регистрации. Вы ведь благородные дэры, не так ли? Если с вашей стороны мои спутники, не дай Великий Дух, увидят ненадлежащее старание, они ведь и на дуэль могут вызвать.
– Нас запрещено… – нервно сглотнув, просипел побледневший правый.
– …на дуэли, – почти кашлянул позеленевший левый.
– О! Не волнуйтесь. На дуэль будете вызывать вы, если не захотите потерять честь. Как еще сможет отреагировать благородный, когда на него вдруг проливают чибу, предварительно отдавив ногу? А ведь «случайно» толкнуть или пролить чего-нибудь, да все за каких-нибудь пять-десять минут, да на глазах у десятка-другого-третьего зрителей…
Неожиданно оба регистратора повели себя совершенно не так, как рассчитывала Лучисола. Правый выпрямился, расправил плечи и с силой сжал кулаки. Левый наоборот пригнулся, словно барс перед прыжком, и оперся руками на стол… Ну, право слово, барс. Чисто барс перед смертельным прыжком.
Оба чиновника смотрели на орков с прищуром и без страха. По их реакции можно смело судить об истинной храбрости благородных, где бы они ни служили. Да, они испугались вначале. Любой разумный испугается, когда перед ним нарисуется реальная перспектива сразиться с орками. Однако, честь и гордость молодые чиновники явно не потеряли и готовы были отстаивать свое достоинство в смертельном поединке, хоть с орком, хоть с вампиром.
Мудрый Огробор вовремя почувствовал возрастающее напряжение и понял, чем грозит неконтролируемая разрядка. Никто, разумеется, не собирается причинять какой-либо вред молодым дэрам регистраторам, но угрозы они восприняли всерьез. Если не вмешаться, то они обязательно пойдут на принцип и тогда добиться своего племяннице будет практически невозможно. Даже гнев своего государя их не остановит.
– Дэры! – громко крикнул орк, решительно подходя к столу регистрации. – Прошу вас простить мою племянницу! Она устала в дороге, перенервничала. Прошу вас! Будьте снисходительны к девушке.
Огробор повернул голову в сторону племянницы и буквально придавил взглядом, не позволяя вскочить и высказать свое возмущение. Повела табун разговора в опасном направлении – сиди и не мешай старшим и опытным развернуть его обратно в степь.
– Я думаю, мы сможем найти компромисс, – примирительно продолжил орк. – Все-таки Лучисола действительно принцесса, а девушек подобного ранга с радостью принимают при дворе. Уточните у своего руководства, дабы не случился международный конфликт из-за такой мелочи. Право слово, не стоит.
Переглянувшись, чиновник, сидящий по левую сторону стола регистрации, кивнул, а тот, что по правую медленно выдохнул, решительно встал и вышел из зала.
Ждать пришлось сравнительно недолго. Минут десять. Вернувшись, регистратор затребовал документы и зарегистрировал девушку, вручив ей стандартный набор – значок и кипу бумаг.
– Должен особо подчеркнуть, – добавил левый. – Девушка проходит на территорию одна. Сопровождающие ожидают через дорогу напротив в поселке. Там полно постоялых дворов, ночлежек и гостиниц на любой вкус и кошелек.
– Мы не вправе оставить принцессу без охраны! – уперся Огробор. – Хотя бы двое орков должны ее сопровождать. Таковы правила…
– Нет! – с нескрываемым удовольствием возразил правый. – Здесь! На Королевском Балу Невест! Особые правила! Все это указано в выданных дэри принцессе документах. Соизвольте прочесть.
– Это неприемлемо! – пытался надавить Огробор. – Мы не согласны!
По правде говоря, ему очень не нравилась мысль оставить беременную племянницу одну в окружении неизвестных людей, без привычных телохранителей. Мало сказать не нравилась – он физически страдал от волнения и беспокойства, будто Лучисола и ее ребенок, надежда степи, уже подвергаются опасности, а он ничего поделать не может. Ему все больше и больше хотелось не пускать девушку на территорию, дождаться ее суженного в любой гостинице и уже потом, когда он выйдет с бала, тогда и продолжить знакомство. Будто отвечая его мыслям, один из чиновников равнодушно, но с оттенком злорадства, сказал:
– Если вы не согласны, то имеете полное право отказаться от участия. В вашем случае это даже не будет считаться неуважением по отношению к государю, поскольку он вас лично не приглашал. В то же время ваша настойчивость в требовании сопровождения собственных телохранителей может быть расценена, как недоверие к государю. К его способности с помощью личной гвардии и придворных магов обеспечить безопасность участникам бала. Пострадать можно исключительно от собственной неуклюжести или на дуэли, кои свершаются исключительно по правилам, указанным в выданных вам документах, и крайне редко происходят среди благородных дэрини.
– Дядя, – устало остановила Лучисола перечисление чиновником остальных правил. – Хватит. Не будем оскорблять недоверием монарха. Я принимаю условия. Дэры?! Что-то еще?
– Нет. Все в порядке. Вы можете пройти на территорию, – ответил ей левый регистратор. – Вещи вам доставят наши слуги, когда это будет возможно, заодно приведут их в порядок. Таков порядок. Хм. Простите за невольный каламбур.
Девушка встала и направилась к двери. Вслед ей правый тараторил заученный текст, ничуть не смущаясь тем, что его явно никто не слушает:
– Вам надлежит пройти в ту дверь на территорию резиденции и идти в гостевые дома заселяться номер вашего дома первая цифра на вашем значке номер этажа вторая цифра на вашем значке номер апартаментов последующие цифры…
Утром меня разбудил мелодичный звон гонга. Чтоб его мелодичность, да через колено хворостиной! Практически тут же деликатный стук в дверь подтвердил – утро все же наступило и, хочешь – не хочешь, выспался – не выспался, а пора готовится к первому выходу на бал. Пришлось встать, накинуть легкий халат, предусмотрительно повешенный возле двери в умывальню, и открыть.
Как-то так все совместилось, что дверь распахнулась одновременно с моим ртом. Нет-нет, в зубы никто не стучал. Просто та-а-ак захотелось зевнуть, что я не стал противиться удовлетворению естественной потребности организма в хорошей порции кислорода для прочистки сознания от сонного дурмана. Челюсти-выворачивающий зевок закономерно перешел в потягивание до хруста всего тела.
Что поделаешь? Злобный виконт перебил сон и вот результат. Понимаю, что не вежливо, не воспитанно, не куртуазно, не по этикету, не по протоколу и не по уставу… Какому? Да любому – храмовому или пехотному, морскому или магическому. Однако, кто бы ни стоял сейчас у меня на пороге – не велика птица воробей. Есть и покрупнее. Тем более, тех, перед кем следовало бы выеживаться и крутить реверансы, здесь просто не может быть по определению. Девушки не имеют ходу в мужское общежитие, как, впрочем, и мужчины в женское, а остальные гости такие же, как я, перетерпят.