Я выдернул руку из хватки обнаженного Стивена Кемпла, который принял разумное решение не преследовать меня через танцевальный зал гостиной и вверх по лестнице к моей спальне.
Там первым делом меня обругали шесть девчонок, ждавших очереди в ванную. Затем в собственной спальне я наткнулся на малознакомую парочку, упоенно занимавшуюся сексом на моей кровати, где до этого никто никогда сексом не занимался. Потом я все же ухитрился прорваться в комнату родителей, по счастью, оставшуюся свободной, и позвонил в полицию, надеясь с ее помощью остановить вечеринку.
Сделав это, я уселся на кровать предков и спрятал лицо в ладонях.
Последовал стук в дверь, и вошел Деннис.
Он устроился рядом и сказал:
– Чувак, я так сожалею, что все так произошло.
– А почему ты все еще в трусах? – поинтересовался я.
– По двум причинам. Во-первых, я не проиграл. А во-вторых, Стивен Кемпл бросил всю нашу одежду в костер.
– А, там есть еще и костер?
– Ну да, во дворе.
– Очень разумно, что не в доме, – сказал я.
Деннис кивнул:
– Ага.
– Стивен Кемпл все еще голышом?
– Точняк.
– Я ненавижу Стивена Кемпла до печенок.
– Точняк, чувак.
Когда полицейские явились к моей входной двери, я открыл ее, будучи все в тех же пижамных штанах и в обвисших, не подходящих друг к другу носках. Большой неудачей оказалось то, что на вызов приехал патрульный Клейтон Аксельрод, который в некотором роде усыновил меня после того, как спас меня от собаки Сумасшедшей Бабы в Шляпе, а затем наблюдал, как мне делают укол от столбняка в задницу.
Увидев меня в дверном проеме, он – я не шучу – потрепал меня по волосам и улыбнулся. Отвратительно, никому не позволено трепать меня по волосам, и не имеет значения, какого размера пистолет вы носите.
– Привет, Джулиан! Как ты? Как твоя рука?
Каждый раз, когда патрульный Аксельрод видел меня, он спрашивал насчет руки, как будто она была неким образом хирургически удалена и потом чудесным образом пришита обратно.
– О, прекрасно. Замечательно, патрульный Аксельрод, – сказал я.
Достойные павианьего стада вопли донеслись с заднего двора, а дом в тот момент, казалось, не сдержал отрыжки из смешанных запахов мочи, гашиша, пива и сигарет, и все это на волне электронной музыки, что шандарахнула патрульному Аксельроду прямо в лицо.
Патрульный Аксельрод глянул мне за спину, туда, где стоял Деннис в одних трусах.
– Похоже на то, ребята, что вы замутили тут вечеринку в пижамах! – заявил патрульный Аксельрод.
– Нет, патрульный Аксельрод. Несовершеннолетние употребляют спиртное. Несовершеннолетние курят гашиш. Они полностью потеряли самоконтроль и их нужно отправить по домам, – сказал я.
– Ха-ха! – хохотнул патрульный Аксельрод. – Ты никогда не делаешь ничего против правил, Джулиан. Просто повеселитесь, и не засиживайтесь слишком допоздна. Что за шутник?
Затем патрульный Аксельрод развернулся и зашагал обратно к полицейской машине.
Уже усаживаясь в нее, он крикнул мне через плечо:
– Если вам, парни, понадобится сделать заказ у Стэна, просто дай мне знать, Джулиан!
А потом он уехал прочь.
– Как ты проделал это? – спросил Деннис.
– Я чертовски ненавижу себя.
Все восходы что-то да предвещают.
Вечеринка затухла только в четыре утра, когда небо на востоке начало бледнеть, стало желтовато-серым, точно такого же цвета, как блевотина у нас на заднем дворе.
Ну, на самом деле не затухла до конца.
Отвратительный Двенадцатиклассник С Зачесанными Назад Волосами В Белом В Обтяжку вырубился на полу прямиком под обеденным столом, укрывшись тем ковриком, что обычно прятал под собой люк в подвал. Мне пришлось на самом деле пихнуть его, чтобы разбудить, а потом соврать, что все его ждут в «Панкейк-хауз» на Кимберли-драйв, и что он без проблем доберется туда в нижнем белье.
Он поблагодарил меня и заявил, что я лучший друг, которого он когда-либо имел.
Затем мы с Деннисом прошлись по минному полю из раздавленных пивных банок в гостиной. Из ее окон открылся вид на залитое мочой болото заднего двора, все еще дымившийся костер посреди которого создавал впечатление, что тут недавно приземлился метеорит.
Деннис встал на краю кратера и покачал головой.
– Ничего были вещички, – сказал он.
– Они были настолько «ничего», что мне хотелось засветить тебе по физиономии, – сообщил ему я.
– Ха, а теперь признайся. Ты же в курсе, как все устроить так, чтобы не оказаться в заднице, когда твои родители завтра вернутся.
Я почесал в затылке:
– Ага. Прям так уж и в курсе.
Деннис зевнул:
– Тогда как насчет партейки в «Баттл Квест»?
– Конечно.
Мне крайне неловко сообщать это, но как бы мы и я, и вы тоже не ненавидели Стивена Кемпла, этот гаденыш не умер в тот день.
В живых осталась и Катрин Хаксли, вполне заслужившая жуткую кончину за то, что испортила вечеринку на двоих с Деннисом, ну и еще с двумя девчонками, может быть. И уж точно не в компании обнаженного Стивена Кемпла, который так и не умер, и чей голый образ теперь навеки отпечатан в плоти моего измученного мозга.
Родители вернулись домой в воскресенье.
Мы с Деннисом ухитрились к этому времени ликвидировать следы вечеринки, так что за исключением запаха мочи и огромного черного пятна на заднем дворе, все обстояло как обычно.
И мама с папой поверили нашей истории насчет гигантского метеорита, что вонял подобно общественной уборной, и все знали, что они поверят. В конце концов, Маленький Ангел Смерти Илинга в Айове может позволить себе нарушить любое правило, какое захочет, может даже попытаться сдать себя в руки копов, и никто не подумает его в чем-то обвинить.
Но Стивен Кемпл умудрился не умереть.
И даже Маленький Ангел Смерти иногда должен прибегать к более простецким методам, и взять вопрос крови и плоти в собственные руки. Это грязное дельце – подбивать баланс в бухгалтерских книгах вселенной, но кто-то обязан им заниматься.
Я знаю, где живет Стивен Кемпл.
И это – несомненное предзнаменование.
Психопат в футуристическом сеттинге.
Рэйлин Лемэй. Джулиан Поуэлл: экстраординарный тинэйджер-психопат
Я люблю психопатов.
Нет, это звучит не очень удачно. Я имею в виду, что мне нравится смотреть фильмы или читать истории о выдуманных психопатах, и не в последнюю очередь потому, что их образы не так просты. Каковы причины, что заставляют их действовать определенным образом? Иногда это жесткий моральный код, заставляющий их чувствовать собственную правоту (например, как Декстер Морган, который лишает жизни убийц – что за хороший парень!), а иногда – откровенное сумасшествие.
Но столь пугающими психопатов делает тот факт, что они реальны.
Вполне возможно, что в этом мире не существует темных магов, способных убивать тысячи невинных магглов, но опасные безумцы – это бесспорный факт, и одним из них может оказаться кто угодно. Я клянусь, что друзья, учителя, одноклассники и соседи Джулиана Поуэлла не подозревают, что за торнадо из мыслей и эмоций бушует у него в голове.
Так что наверное, мне нужно заново сформулировать первую строчку:
Я люблю Джулиана Поуэлла.
Что больше всего понравилось мне в «Джулиан нарушает правила»:
– Насколько откровенен сам Джулиан. Он никогда не лжет тебе насчет того, что он делает, что он думает, и это вынуждает воспринимать его, несмотря на всю психопатичность персонажа, как очень надежного рассказчика. Но это также вызывает вопрос – говорит ли он на самом деле правду? – и в конце концов приводит к кризису: ЧТО, ЕСЛИ ДЖУЛИАН ВСЕ ВРЕМЯ ОБМАНЫВАЕТ? Мне бы очень хотелось верить, что нет.
– Постоянное упоминание о «предзнаменованиях» на самом деле помогает нагнетать саспенс, и не имеет значения, сколько именно информации Джулиан выдает, ведь вы не знаете, что случится в конце до того момента, пока до этого конца не добираетесь. Прочитывая историю второй, третий и четвертый раз, я поняла многое из того, что произошло на самом деле.
– Джулиан во многом типичный сумасшедший, но у него в то же время есть некоторые симпатичные особенности. Нормальные психи – очевидно – не обладают силой, позволяющей убивать людей с помощью одного лишь разума, но Джулиан обладает. Хотя обладает ли? Или все эти смерти не более чем случайные совпадения? Каким бы ни был ответ, намерения, стоящие за действиями героя, отражают обычного сумасшедшего убийцу. Он верует, что некто заслуживает смерти, и та приходит на зов. Что же насчет способности Джулиана выходить сухим из воды в любых обстоятельствах: есть хорошо известный факт, что психопаты обладают великолепными манипуляторскими способностями, и могут буквально выговорить себя из любой затруднительной ситуации (вы что, на самом деле не смотрели «Декстера»?). Так что я вовсе не удивлена тому моменту, что Джулиан может легко выпутаться из убийства (буквально или фигурально) и нарушить любое правило, какое пожелает.
– Как мне кажется, Джулиан чувствует как нормальный, обычный тинэйджер. Назовите мне такого человека, кто будучи юным, в приступе гнева не желал другому смерти? Но в случае с обычным подростком за этим желанием не следуют действия (по крайней мере, я на это надеюсь). И как любой парень его возраста, он ощущает неловкость перед девчонками, боится задир из школы, и нервничает, когда вдруг оказывается хозяином вечеринки.
– Внутренний голос Джулиана выглядит беззаботным на протяжении всей истории, и это создает контраст с его мрачными мыслями и поведением. Он также не придерживается морального кодекса вроде того, что имеется у Декстера, что делает Джулиана менее человечным и более пугающим персонажем. И несмотря на все это, я все время остаюсь на его стороне. Это немножко пугает, ведь речь идет ни много, ни мало, а о сумасшедшем убийце, но я частенько обнаруживаю, что сопереживаю злодеям.