“, как у Майкла Джексона. Ты тоже педофил. И пидор. Ненавижу тебя. Если тебя жестоко убьют, всем будет только лучше». «Это не спам, – было написано в третьем. – Это мое гражданское право – слать тебе тысячи и тысячи одинаковых писем, пока тебя не пристрелят, и ты не сдохнешь от боли».
Томпсон считал себя рыцарем-крестоносцем, исполняющим волю Господа, но все же понимал, что смертен, – к тому же ему нужно было растить сына. Он не мог относиться к подобным угрозам равнодушно. За несколько недель до того, как Томпсон отправился протестовать к офису Rockstar, он попытался найти себе союзников среди игровых журналистов. Он переслал письма с угрозами в журнал GameSpot, но редакторы ему не поверили. «Вы что, с ума сошли? – выпалил Томпсон в ответ. – Люди хотят моей смерти!»
Он искал помощи и в коридорах власти – у Клинтон и Либермана. «После того как я одержал победу над Grand Theft Auto: San Andreas, некоторые геймеры угрожают меня убить, – написал он сенаторам. – Использование смертельных угроз в отместку за мое участие в публичной акции вполне убедительно доказывает, что видеоигры оказывают неизгладимое влияние на психику, о чем свидетельствовали перед Конгрессом доктор Дэвид Уолш и другие психологи».
Жалобы Томпсона были не беспочвенны: одного шестнадцатилетнего геймера из Техаса впоследствии обвинили в харассменте в адрес адвоката. Томпсон написал по этому поводу открытое письмо, где назвал это обычным делом в войне геймеров и хейтеров. «Убить гонца, принесшего плохие вести, – вот как решила поступить игровая индустрия, – написал он. – Но благодаря аресту в Техасе план провалился. Сработал против нее самой».
Но это было еще не все. После стольких ток-шоу, открытых писем, исков и обличительных речей против жестоких игр Джек Томпсон обнаружил, что нажил себе нового врага в культурной войне – геймеров, которые осаждали его точно так же, как хейтеры не давали покоя Сэму. Все началось с гневных сообщений на форумах и досках объявлений с заголовками вроде «Ебаный Джек-потрошитель игр!» и «Этого человека надо отправить в психушку!» Появлялись целые сайты и блоги, где в каждом материале поносили Томпсона, вроде StopJackThompson.com и «Мы ненавидели Джека Томпсона еще до того, как это стало модно». Сообщество Gamers United создало петицию «Остановите Джека Томпсона».
Геймеры целыми днями сражались в играх со злодеями, и Томпсон, со своими седыми волосами и манерами злой школьной училки, казался помесью Дарта Вейдера, Учителя из фильма «Стена» и мистера Хэнда из «Беспечных времен в „Риджмонт Хай“». Один геймер продавал по 5,95 доллара за рулон туалетную бумагу с орнаментом из имени адвоката. «Он не заслуживает ничего лучше, чем вытирать им задницу», – писал продавец. Другой сделал про Томпсона онлайн-комикс. «Rockstar – ПРЕСТУПНИКИ! – плевался на рисунке полоумный правозащитник. – Их нужно посадить в тюрьму, изнасиловать и РАССТРЕЛЯТЬ». «Эм… За то, что они делают игры?» – спрашивал кто-то из-за границы картинки.
От ожесточенного сопротивления Томпсон только сильнее укреплялся в своих взглядах. «Они рьяно пытаются меня уничтожить – значит, понимают, насколько важна моя деятельность», – говорил он. Он выложил в Сеть свои e-mail, домашний адрес и номер телефона (который, к восторгу геймеров, начинался с трех шестерок), и отвечал всем, кто выходил с ним на контакт. Эти диалоги рано или поздно оказывались в Интернете. Например, когда один игровой журналист попросил Томпсона об интервью, тот ответил: «Попрощайтесь с индустрией игр навсегда».
У Томпсона появился новый объект для расправы – еще не вышедшая игра Bully. Практически ничего, кроме названия, он о ней пока не знал, поэтому те ужасы, что, по его мнению, таила игра, он придумывал сам, расписывая их жаждущей скандалов прессе. Телеканал CNN с удовольствием пригласил его в студию. «Сегодня мы обсудим очередной возмутительный пример упадка нашей культуры, – гремел ведущий Лу Доббс. – Новая видеоигра, которая выйдет этой осенью, учит детей, которых травили в школах, травить обидчиков в ответ».
«Вот что на самом деле происходит в этой игре: вы репетируете насильственную расправу над теми, кто над вами издевался, – предупреждал Томпсон. – А затем вы доходите до крайности, как Клиболд и Харрис из „Колумб айна“».
Томпсон написал очередное открытое письмо – на этот раз адресованное Дагу Ловенштейну и прессе. Оно называлось «Скромное игровое предложение»[64]. Томпсон обещал пожертвовать десять тысяч долларов любой благотворительной организации на выбор Айбелера, если «любая видеоигровая компания в 2006 году создаст, разработает, выпустит и продаст следующую игру…»
Далее Томпсон описал концепцию игры, главный герой которой, Осаки Ким (сокращенно ОК), жаждет отомстить жестокому геймеру, который убил его сына дубиной. Прихватив с собой несколько мачете и бейсбольных бит, Ким, как написал Томпсон, «летит на самолете из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк, чтобы найти на Лонг-Айленде дом главы компании Take This, которая сделала симулятор убийств, где тренировался убийца его сына. ОК добивается „справедливости“, уничтожая эту женщину по имени Пола Айбель, а также ее мужа и детей. „Око за око“ – говорит ОК, когда мочится на размазанные мозги мертвых членов семьи Айбель. Прямо как вы – на обезглавленных полицейских в реально существующей игре Postal 2».
Убив защитников и продавцов видеоигр и уничтожив игровые автоматы, игрок отправляет ОК на последнее задание – в Лос-Анджелес, где проходит выставка ЕЗ, чтобы, по словам Томпсона, «порубить на кусочки всех главных людей в игровой индустрии в последней, самой кровавой и зверской резне». «Как тебе идея, индустрия игр? – написал он в заключении. – У меня есть деньги, у тебя есть технологии. Это же просто выдумка, правда? Эта игра не нанесет никому вреда, так ведь? Ну же, игровые магнаты! Подставьте себя под удар, как вы подставляете других! Или слабо?»
Магнаты вызов не приняли, но игроки – с удовольствием. Одна команда выпустила бесплатную модификацию к GTA: San Andreas под названием «Клевета: симулятор убийств Джека Томпсона». Там можно было играть как за самого адвоката, так и за Запретителя, его вымышленное супергеройское альтер-эго. Задания в игре были вдохновлены реальными событиями: игроку нужно было остановить грузовик, везущий диски с Bully, пока он не доехал до магазина, и арестовать Ловенштейна, чтобы тот не вставил в игру скрытую сцену секса. Игроки могли даже устраивать пресс-конференции, разговаривая там настоящими цитатами Томпсона. Еще одна команда сделала другую игру, еще более буквально основанную на его концепции.
Но Томпсон этим не удовлетворился. «Меня не интересуют моды, и я не собираюсь их комментировать», – написал он в электронном письме сайту GamePolitics, добавив, что своим предложением намеревался «подчеркнуть очевидное лицемерие и безответственность игровой индустрии, которое проявляется в ее желании делать жертвами насилия в играх полицейских, женщин, гомосексуалов и представителей других социальных групп. Конечно, нельзя было ожидать, что кучка геймеров поймет сатиру: они думают, что Джонатан Свифт, автор „Скромного предложения“ – это новая модель кроссовок Nike».
Майк Краулик и Джерри Холкинс, создатели популярного веб-комикса на игровую тематику Penny Arcade, решили, что с них хватит. Семнадцатого октября, сидя у себя, как они выразились, «в укрепленном бункере в Сиэтле», они опубликовали Томпсону ответ: «Знаешь что, Джек? Мы, в отличие от тебя, поступим по-мужски. Ты сказал, что якобы собираешься отправить свои жалкие десять тысяч долларов в благотворительный фонд, который выберет Пол Айбелер. Мы уверены, что он направил бы твою неожиданно проснувшуюся щедрость в Фонд Ассоциации развлекательного ПО, который за последние восемь лет собрал пожертвований на сумму больше 6,7 миллиона долларов. Понятно, что ты никуда ничего не отправишь и даже не подумаешь отправлять. Поэтому мы сами прислали им десять тысяч. От твоего имени».
Томпсон шутку не оценил. Он отправил письмо в полицию Сиэтла, где призывал «закрыть этот притон вымогателей и/или арестовать тех, кто там работает». Краулик и Холкинс утверждали, что из полиции к ним никто не приходил. «Хвала небесам, что всем этим занимается именно Томпсон, – сказал Холкинс после того, как шум утих. – Будет куда хуже, если его место займет кто-нибудь умный и харизматичный».
«Скромное предложение» вышло для автора боком. Дэвид Уолш из Национального института по проблемам СМИ и семьи, на публикации которого Томпсон постоянно ссылался в своих обличительных речах, выложил в Сеть открытое письмо, где раз и навсегда от него открестился. «Вы прибегаете к серьезнейшим преувеличениям в своих заявлениях и не гнушаетесь нападать на людей, к которым я отношусь с большим уважением», – написал Уолш.
Томпсон назвал Уолша «идиотом». Тот после этого дал интервью, где дистанцировался от Томпсона еще сильнее. «Мы выступаем с позиций науки и безопасности людей, – сказал он, – а не религии». Когда на Уолша надавили, он к тому же признал, что неопровержимых доказательств, связывающих жестокие игры с насилием в реальной жизни, не существует. «Ни одно из исследований не может объективно это подтвердить, – сказал он. Я не могу утверждать, что жестокие игры сделают ребенка жестоким человеком. Я утверждаю лишь, что у детей есть некоторые факторы риска, и жестокие видеоигры увеличивают вероятность того, что эти факторы сыграют».
Ловенштейн, который ранее всячески старался избегать разговоров конкретно о Томпсоне, на сей раз публично заявил, что не собирается вступать с ним в дискуссию. «Я официально заявляю, что деятельность Джека Томпсона мы не комментируем, – выступил он. – К 2010 году власть окажется в руках цифрового поколения. Его представители будут принимать ключевые решения и формировать повестку дня. Те вещи, которые правительство и интеллигенция сейчас воспринимают как угрозу, в ближайшем будущем покажутся не опаснее рок-н-ролла».
Увидев, что позиции Томпсона ослабели, Rockstar сделала свой ход. Первую шпильку компания, что вполне логично, приурочила к выходу одной из своих игр. Двадцать пятого октября для PSP была выпущена Grand Theft Auto: Liberty City Stories, ставшая самой продаваемой игрой для этой консоли. На сайте, который Rockstar создала в рекламных целях, Томпсон обнаружил кое-что неожиданное. Там красовалось выдуманное письмо, написанное неким ДТ из организации «Пропаганда идеалов здорового добровольного очищения больного общества людей» (сокращенно ПИЗДОБОЛ).