— Я сейчас трехнусь от ваших идей! — Капитан схватился за голову. — «Раз карта, значит, карточный долг»! Уж куда как ясно. Ну и на хрен убийце так светиться с картой? Чтобы мы взяли за жабры его подпольное казино? Разворошили осиное гнездо и полетели бы головы?
— А ты уверен, что игорный бизнес не крышуют серьезные люди, твои коллеги, скажем? Так что насчет голов не уверен.
— Мои коллеги?! Ты… ты… Ну, Федька, не ожидал! — Капитан задохнулся от возмущения. — А еще бывший опер! Ты еще скажи, что я…
— Здесь не казино, Коля. Джокер — символ, — сказал Федор. — А насчет крышевания… ладно, я пошутил. Забудь.
— Оставь свои шуточки при себе! — зарычал капитан. — Молчать, господа офицеры! — Он хлопнул ладонью по столу, видя, что Савелий открыл рот и собирается что-то сказать. — Хватит, поговорили!
К ним уже спешил гостеприимный бармен, он же хозяин бара Митрич, с дребезжащей тележкой…
…Анатолий Семенович Болотник ужинал в одиночестве. Сегодня он завершил сделку века, так сказать, и ему выплатили весомый гонорар. Есть повод для торжества. В «Прадо» его знали. Официанты, надеясь на щедрые чаевые, радостно приветствовали гостя и вытягивались во фрунт. Анатолий Семенович заказывал всегда одно и то же: тушеное мясо в красном вине — фирменное блюдо «Прадо», которое замечательно готовил шеф, настоящий испанец. Мясо с овощами в красном вине, красное вино — вкусы у Анатолия Семеновича вполне демократичны, никаких устриц, никаких бизонов с павлинами. Мясо и вино. Легкая минеральная вода. Пешая прогулка домой. Здоровый сон. Он позволил себе улыбнуться, вспомнив о завершении сделки. Удача! Несомненная удача. А завтра… он улыбнулся шире. Завтра можно будет взглянуть на тот славный загородный домик… виллу! Взглянуть еще раз и решить окончательно. Городскую квартиру можно тоже оставить, хотя сначала он собирался ее продать. Не нужно спешить, недвижимость растет в цене, и квартира в центре стоит целого состояния. А с деньгами придется выкручиваться. Квартира — это капитал. А с домом… нужно сбить цену, поторговаться и, главное, не тянуть. Можно жить на два дома — в городе и за городом. Можно переселиться за город, а городскую квартиру сдать. Варианты имеются, посмотрим. А пока все складывается просто чудесно. Завтра свидание с Алей… Замечательная девушка! Умна, воспитанна, прекрасный специалист. Болотник расплылся в улыбке. И ведь совершенно случайное знакомство! Месяц назад обратился к врачу — заболело ухо, и как назло, его собственный доктор был в это время за границей. Пришлось идти в поликлинику на общих основаниях. Он пришел на прием и был очарован — врачом оказалась настоящая красотка! Она деловито расспросила его о симптомах, заглянула в больное ухо, утешила, выписала капли. Он пришел через пару дней с букетом, потом ожидал ее после работы. Не теряя времени даром, расспросил регистраторшу и узнал, что Аля не замужем и друга у нее тоже нет… постоянного. Они виделись уже несколько раз, и Болотник почувствовал, что влюбился. Как человек осторожный, он не стал спешить: нужно все обдумать, предусмотреть, набросать брачный договор — знаем, ученые. Анатолий Семенович вдруг подумал, что было бы неплохо пригласить Алю посмотреть дом, все-таки женский взгляд, и его собственное реноме поднимется, женщины любят основательных мужчин. Вчера он намекнул ей про дом, но испугался, решил, что рано. А сейчас… Недолго думая, он достал мобильный телефон…
Болотник вздрогнул, когда над его головой кто-то произнес:
— Вы позволите, Анатолий Семенович?
Адвокат поднял глаза и увидел мужчину, стоящего у столика. Он всмотрелся, пытаясь понять, кто это, но не узнал — мужчина был ему незнаком. Тот меж тем уселся на свободный стул. Солидный, хорошо одетый мужчина средних лет с располагающей улыбкой. В очках с затемненными стеклами.
— Что такое… что вы делаете? — забормотал растерявшийся Болотник. — Что вам нужно?
— Мне нужно поговорить с вами, Анатолий Семенович.
— Но я занят… я не могу сейчас, у меня рабочие часы, я сейчас на отдыхе. Кто вы такой?
— Я понимаю, Анатолий Семенович, но мое дело не терпит отлагательств. Речь идет о покупке крупной недвижимости, но есть ряд спорных моментов, скажем так. О вас говорят как об успешном адвокате, и я позволил себе…
— Я же сказал, что не могу сейчас! — повысил голос Болотник.
— Время не терпит, Анатолий Семенович, — с нажимом повторил мужчина. Речь идет о сделке стоимостью в два миллиона долларов. Ваш гонорар составит… если вы, конечно, возьметесь.
— Как, вы сказали, вас зовут?
Гость представился. Имя ничего Болотнику не сказало, он слышал его впервые. Он пожевал губами, сверля незнакомца испытующим взглядом. Потом спросил:
— Почему такая спешка?
— Потому что завтра может быть поздно. Я хотел бы показать вам документы… желательно прямо сейчас.
— Но я ужинаю… — Болотник заметно сбавил тон. Было в мужчине нечто — уверенность, жесткость, привычка повелевать, — такому не возразишь. А кроме того, речь шла о больших деньгах.
— Я подожду. А потом мы с вами подъедем в «Интерконтиненталь» и поговорим. Согласны?
Болотник кивнул. У него мелькнула мысль, что приличный гонорар позволит ему купить дом немедленно и не особенно торгуясь…
…Спикеры разошлись из мастерской папы Карло за полночь. Задники были написаны — прекрасные желтые кувшинки, зеленые круглые листья и белые лотосы, — сохли на полу, и все старательно их обходили, для баланса размахивая руками. Тяпа осторожно бродила между листами картона, подолгу обнюхивая каждый, и чихала. Углы мастерской были завалены всяким барахлом вроде шишаков, доспехов, картонных скульптур, а также кусками дерева, рулонами бумаги, банками с красками.
— Балдеет собачка, — сказал Карабас-Барабас. — Я бы открыл окно! Краски у тебя какие-то вонючие, Карло…
— Нету окон, — ответил папа Карло. — Подвальное помещение. Терпи!
— Ну, хоть дверь открой, задохнемся ведь!
— А давайте завтра на воздух! — предложила лиса Алиса. — За реку, на Магистерское озеро. Костерок, рыбы наловим… Пошли?
— Ну, вообще-то пикничок сообразить — дело нехитрое, — сказал Карабас-Барабас. — Обратно-таки, суббота, все свободны. Можно. Только какая там, к черту, рыба! Там ее отродясь не водилось. Надо с утречка на базар и сбежаться часиков в десять. Алиса, у тебя физия зеленая, между прочим.
— А у тебя желтая!
— Эмилий, ты с нами?
— Я хотел завтра поработать, но если… С вами!
— Молоток! Рыбу ловить умеешь?
— Нет, я на озере ни разу не был… и вообще, на той стороне реки.
— Ты не был на Магистерском?! — Карабас-Барабас был потрясен. — Ну, ты даешь! А мы туда и зимой, на лыжах! С мангалом в рюкзаке, с маринованным мясцом. Представляешь шашлычок на морозе? То-то. Как же ты докатился до жизни такой, друг Эмилий? Ты прямо как… краб-отшельник!
— Краб-отшельник Эмилий! — захлопала в ладоши лиса Алиса. — Не обижайся, Эмилий, мы любя!
— А давайте примем его в спикеры! — предложил Дуремар.
— Давайте!
— Сейчас я его посвящу! — Неугомонная лиса Алиса вскочила с табурета, выхватила из кучи барахла деревянный меч. — Все встали! Эмилий, на колени!
Эмилий, неуверенно улыбаясь, опустился на колени. Тяпа отпрыгнула в сторону и залаяла.
— Рыцарь Эмилий! — Лиса Алиса включила децибелы. — Я, силой и властью, данной мне ложей Клуба спикеров, посвящаю тебя в спикеры!
— Аминь! — пропищал Карабас-Барабас. — Ну ты и орешь, мать, уши вянут.
— Встань и пожми нам руки, спикер Эмилий! — Лиса Алиса ткнула Эмилия Ивановича мечом в грудь. — Ура!
— Гип-гип ура!
— За здоровье нового спикера! — Карабас-Барабас уже разливал вино в картонные стаканчики. — Ол зе бест фор ю, май деар Эмилий![5]
— Пока полуспикера, — заметил Дуремар. — Завтра погрузим соискателя Эмилия в воды Магистерского озера и попридержим — если вынырнет, значит, спикер. Заодно и пиявок наберем.
Радостный гогот и шуточки насчет завтрашнего окунания Эмилия…
На этой оптимистической ноте спикеры оставили пределы мастерской папы Карло и двинули по спящему городу. Проводив лису Алису, мальчики постояли у дома, утрясая планы на завтра: кто, чего и сколько.
— Карло, я бы позвонил Ирине, — сказал Дуремар.
— Ага, на всякий пожарный!
— Дохлый номер, она не пойдет, — ответил Карабас-Барабас. — У нее завелся мужик. Слышишь, Карло?
— Откуда ты знаешь?
— Нутром чую. Она прямо летает в последнее время. — Карабас-Барабас махнул рукой.
— Надо бы вытащить Базилио, я позвоню, — предложил Дуремар.
— Его не пустят, это он с нами такой шустрый, а дома на цырлах, — сказал Карабас-Барабас. — Суббота, как никак, мусор выкинуть, полы помыть, детишкам носы вытереть. Видел я их вместе с половиной…
— Можно с половиной и детишками. Пусть тоже подышат воздухом, — предложил несмело Эмилий Иванович.
— Классная идея! В случае чего примем ее в почетные спикеры или дадим роль. А детишек в массовку, кукол изображать. Молоток, Эмилий!
Они все стояли у дома лисы Алисы. Время от времени кто-нибудь прощался, но не уходил, и обсуждение спектакля, завтрашнего пикника, хиханьки да хаханьки вокруг нового спикера Эмилия возобновлялись с новыми силами.
Лиса Алиса наблюдала за ними из открытого окна, ей даже удавалось расслышать отдельные слова, но далеко не все, и она уже прикидывала, не крикнуть ли: эй вы, говорите громче! Из расслышанного она поняла, что у Ирины появился бойфренд, кота Базилио на пикник не отпустит жена, а Эмилия вывезут на лодке на середину озера и… кирдык тебе, Эмилий! Эмилий смущался и что-то отвечал, но очень тихо.
Она видела, как они, попрощавшись, разошлись в разные стороны, и, недолго думая, набрала номер Эмилия, который попросила днем у Ирины.
Она увидела, как он остановился и зашарил по карманам. Тяпа подняла голову и залаяла.
— Алло, — осторожно произнес Эмилий Иванович. — Я вас слушаю.