– Чего ты хочешь? – задала я второй стандартный вопрос, уже зная на него ответ.
Они все сюда приходят за одним и тем же… за халявной маной.
Собственно, вариантов немного. Чаще всего просят либо помочь вернуть власть в своем мире, либо просятся в Легион. Но за помощью в возвращении власти непосредственно ко мне обращаются редко, гораздо проще об этом попросить бога рангом пониже. Собственно, есть даже целые наемные отряды, специализирующиеся на оказании такого рода вида услуг, опять же дешевле выйдет. Хотя тут как договоришься, и смотря с кем. Тут уж как повезет и зависит от сложности проблемы и таланта торговца… Да я и сама не стану впутываться в чужие разборки. Я здесь совсем для другого…
– Прошу принять меня в Легион.
Я мысленно кивнула – ничего нового.
– Ничем не могу тебе помочь, Ошар. Состав Легиона полностью укомплектован. И очередь на освобождающиеся места расписана на многие и многие годы вперед. Маны в казне едва хватает, чтобы его содержать, так что об увеличении штата не может быть и речи.
– Ясно… Тогда, может быть…
Бог огня, будучи прямолинейным в своей сути, так же прямолинейно избавился от доспехов и от одежды демонстрируя свое мускулистое тело, а заодно намекая на то, каким он может быть горячим… в переносном смысле этого слова.
И опять-таки ничего нового. Каждый второй, не считая каждого первого, пытается набиться в любовники. Да что там мужчины! Даже женщины частенько пытаются идти по данному пути, желая стать у меня содержанкой! Но порядок есть порядок, и не в моих правилах его нарушать.
– Остановись. Этим ты ничего не добьешься. Я не смешиваю личные отношения с деловыми. Желаю тебе всего наилучшего Ошар.
Бог огня совсем понурился, поняв, что все его потуги оказались тщетны, и вновь облачился. Ну да, теперь, чтобы выжить, у него есть только один путь: стать чьим-нибудь вассалом, практически добровольным фамильяром.
Это унизительно, несмотря на то, что патрон в перспективе, в награду за хорошую службу, может сделать своего вассала младшим богом в одном из своих миров. И если повезет, в смысле если патрон вдруг погибнет, то можно стать полноценным хозяином мира, подмяв под себя других богов или полюбовно разделив с ними власть…
Но боги огня, как правило, обладают взрывным характером и никому не любят подчиняться, они всегда стремятся вырваться, захватить еще кусочек, и стоит только их хоть немного прижать, как они тут же… вспыхивают, такова их природа, «мирно гореть в очаге» их не устраивает.
Но тут мои отвлеченные размышления были прерваны сигналом тревоги. Передо мной возникла голограмма карты ойкумены с тревожно мигающей точкой. Поступила информация о мире, его координатах и типе угрозы.
Очередной астральный прорыв Хаоса! Поскольку сигнал пришел автоматически и не было запроса о помощи от бога, владеющего данным миром, значит, мир, послуживший местом прорыва, уже погиб, как, скорее всего, и сам бог, допустивший такое безобразие, а значит, туда ему и дорога. Хотя возможно, что он просто трусливо сбежал…
Если ничего немедленно не принять и не локализовать астральный прорыв, то вот-вот начнутся местные прорывы Хаоса в соседних мирах, воздействие Хаоса будет только усиливаться, и в результате они тоже погибнут. Местные боги без внешней помощи не справятся, и заражение Хаосом межмирового астрала продолжится по нарастающей в геометрической прогрессии, захватывая все новые и новые миры.
– Постой, – остановила я Ошара, почти покинувшего зал.
Лишний боец сейчас не помешает. Очередь в Легион, конечно, имеется, боги хотят кушать, но вот как доходит до дела… в общем, помирать никто не торопится.
– Кажется, тебе повезло. Если уцелеешь в предстоящей битве с Хаосом, то для тебя появится вакансия, ибо еще ни одна схватка с Хаосом не обходилась без потерь. Держи…
Я передала ему амулет-значок легионера позволяющий помимо всего прочего подключиться к системе распределения маны, предназначенной специально для содержания Легиона.
– Отправляйся в свое подразделение. Выступаем немедленно.
– Благодарю…
Сигнал тревоги третьего, самого низкого класса опасности, был подан для всего Города. Собственно, это по сути всего лишь извещение его жителей, что где-то в ойкумене произошел слабый прорыв Хаоса. Для его подавления достаточно даже четверти Легиона, но боги-граждане могут присоединиться по собственному желанию, если совсем скучно стало.
Второй уровень опасности требовал отправки половины Легиона плюс добровольцы.
Первый уровень опасности означал задействование Легиона в полном составе и опять-таки добровольцев из жителей Города Богов.
А вот при высшем классе угрозы подавлять прорыв Хаоса отправлялся не только Легион, но и боги-граждане в обязательном порядке. Даже если кто-то не захочет, отсидеться в стороне все равно не удастся, так как прорыв высшего класса опасности, если его срочно не закрыть, затронет всех без исключения с самыми трагическими последствиями для всей ойкумены.
Конечно, находились в свое время и такие, кто все равно отказывался, но таким после закрытия прорыва лучше было не оставаться в Городе, ибо самое меньшее, что им грозило, это общий бойкот с последующим изгнанием, но чаще на такого бога-дезертира устраивали охоту, а его миры (если они, конечно, уцелели после прорыва) делили по жребию или разыгрывали.
Ошар исчез с радостной ухмылкой на лице, а в следующий миг я появилась перед собравшимся в полном составе Легионом, под завязку напитанным маной и готовым выполнить свою работу. Хоть и достаточно четверти состава Легиона, но я решила взять всех, для более быстрого решения вопроса и снижения потерь. Как говорится, много – не мало. Лучше иметь резерв. К тому же Хаос есть Хаос – он непредсказуем и в любой момент может преподнести неприятный сюрприз, так что надо быть готовым ко всему и иметь для этого максимум сил.
Появившись на плацу в окружении своих гвардейцев, перед уже построившимися богами-легионерами, выскочившими из казарм или телепортировавшимися сюда со всех концов Города, я не стала ничего им говорить, так как всем все и так понятно, а просто открыла портал к зоне прорыва Хаоса и первой вошла в него.
Тут же стали выскакивать боги-легионеры и с ходу вступать в бой с тварями – порождениями Хаоса, начавшими формироваться из смеси энергий астрала и самого Хаоса, что пытались подстроиться под формы этого мира.
На первых порах как всегда получалось плохо: формы порождений Хаоса очень не эргономичны, куча всяких самого дикого вида конечностей, тентаклей, хвостов, щупальцев, крыльев, чешуи, шипов и рогов, что зачастую путались между собой. Как результат таких проб и ошибок движения тварей плохо отточены, реакция запоздалая, как у новорожденных… собственно, они по сути и есть новорожденные и еще ничего не могут. Это обстоятельство давало богам-легионерам на первых порах возможность без особых проблем пачками крушить еще очень плохо адаптировавшегося врага, затрачивая минимум усилий и без особых потерь для себя.
Вот если бы опоздали и Хаос успел подстроиться на порядок лучше, тогда пришлось бы гораздо труднее справиться с его творениями, что стали бы гораздо более опасными – сильными, стремительными, бронированными – после того как выбрали бы оптимальные формы существования. А что еще хуже, они обрели бы зачатки разума в дополнение к уже имеющимся инстинктам, и это могло сделать их еще более опасным и страшным противником.
Но пока все идет по плану.
А это еще что? Точнее, кто?
Я устремилась к непонятному пульсирующему пятну энергии, что находилось на некотором удалении от прорыва Хаоса. Возле кокона кружило несколько астральных тварей-падальщиков, но приближаться опасались, к тому же их беспокоили твари Хаоса, что в свою очередь то и дело атаковали этот сгусток силы, но получив мощный разряд, отскакивали прочь, злобно скалясь и рыча. Кого-то при этом оглушало, и тогда астральные твари накидывались на раненого монстра и разрывали его на части.
Я добралась первой, так как кроме меня этот энергетический кокон заметила богиня-хаоситка Ллос, подоспевшая к прорыву Хаоса одной из первых. Та еще жестокая стерва-садистка… балансирующая на грани вменяемости, впрочем, как и все боги-хаоситы, чьи тела были преобразованы Хаосом.
Собственно, именно они, как правило, оказываются в числе первых, кто появляется возле подобных прорывов Хаоса, но не для того, чтобы бороться с ним, восстанавливая целостность мира, а для получения халявной Силы от фоновых эманаций, за которую не надо платить. Они буквально купаются в этих эманациях, словно рыбы в воде.
– Отдай! Это моя добыча! – мгновенно взъярилась богиня-паучиха, выпуская жвала и обнажая оружие: хлыст и серповидный нож.
Поведение хаоситки было далеко от нормы. Если проводить аналогии, то ее состояние сейчас похоже на поведение кошки, попавшей под мощное воздействие валерьяны, ну или несколько перебравшего алкоголя разумного, на кого алкоголь действует возбуждающе, делая агрессивным. Но это как раз объяснимо – прорыв Хаоса на всех хаоситов действует примерно так, опьяняя дармовой Силой, делая их маловменяемыми даже по сравнению с их обычным и без того не слишком нормальном состоянием.
– Добыча? – удивилась я.
– Да, Скай, добыча! Это мой должник! Он должен ответить мне за все!
– Значит, этот прорыв ваших рук дело?
– Нет… я не имею к этому прорыву никакого отношения…
– Но тогда в честь чего он является твоей добычей?
– Это наши с ним прежние дела…
– Понятно, – мысленно усмехнулась я, внешне оставаясь, как всегда, бесстрастной.
– Отдай мне его! Не вмешивайся не в свое дело!
Ллос снова оскалилась своими паучьими жвалами, едва сдерживаясь от атаки, хотя ее то и дело бросало вперед, но потом она снова отступала. Но на сколько хватит ее выдержки? Хаоситы вообще не отличаются терпением и благоразумием, но чтобы вот так с ходу начать конфликт? Кто-то, видимо, сумел очень сильно подгадить этой паучихе и при этом уцелеть, что уже само по себе интересно и заслуживает внимания.