Мое уныние можно понять. А кто на моем месте стал бы радоваться таким проблемам, о причине которых даже не догадываешься?! Очень уж неприятная ситуация складывалась вокруг меня. Мало того, что потерял память, так еще и враг могущественный имеется, что станет меня искать, да еще с такими «гастрономическими» целями.
Но пора прояснять ближайшее будущее, а точнее, что мне делать и как быть дальше с учетом моего статуса.
– Хм-м… значит, я бездомный…
– Получается, что так.
– Паршиво.
– Да. Но могло быть и хуже, – пожала плечами Скайнэтия.
– Куда уж хуже?!
– Тебя самого мог поглотить Хаос, ну или пленить Ллос. Тут уже без вариантов.
– Верно…
Меня вдруг пошатнуло. В глазах потемнело, а тело вновь охватила противная слабость, словно чем-то придавило.
– Что это со мной?! – обеспокоенно воскликнул я.
– Истощение… Боги питаются маной веры, а твой мир со всей твоей паствой погиб.
– Что же делать?! Я что, помру от голода?!
– Нет, боги, не имеющие паствы, которая возносит своим покровителям молитвы, могут либо приобрести у кого-то запас подобной маны, либо получить ее в плату за службу, либо обойтись заменой, получив ее в виде пищи. Еду же готовят из различных частей тел астральных сущностей, в которых заключена и сохраняется некоторое время энергия…
С этими словами Скайнэтия преобразила камеру в малый зал, по-прежнему лишенный какой-либо обстановки в виде мебели или еще чего-то. Стены раздвинулись, кресло подо мной в очередной раз трансформировалось и превратилась в стул. Между нами из пола вырос столик, на который появившиеся из прорезавшихся в стенах дверей дроиды-слуги тут же стали выставлять блюда.
– Подкрепись…
Упрашивать меня долго не пришлось, и я принялся за с виду обычную еду: жареное мясо, хлеб, овощи и фрукты, а также вино. Но насыщало хорошо, в голове сразу прояснилось, и тело перестало дрожать.
Сама Скайнэтия взяла лишь бокал с какой-то бесцветной, но при этом чуть светящейся жидкостью. Даже гадать не стану, что пьют дроиды… Логичнее было бы, чтобы она вставила себе… куда-нибудь силовой кабель, хе-хе…
– Энергия, полученная от поглощения энергосути астральных существ, позволит тебе не увеличивать запас маны, а только поддерживать ее на максимально доступном тебе уровне. Развивать свой потенциал можно только от маны веры…
– То есть я всегда буду вот таким, на грани истощения?
– Нет. Можно еще воспользоваться покупной маной. Но она позволит зарядиться лишь до ранее раскачанного тобой емкостного максимума.
– Не понял… в чем тогда разница между маной и вот этой энергией от астральных сущностей, если ни та, ни другая не позволяет развиться?
– Цена и скорость разрядки. Мана дорога, но тратить ее на поддержание сытости просто глупо. Лучше сохранить ее и потратить на самозащиту. Энергия же от астральных сущностей позволит тебе не тратить ману. В этом плане все почти как у простых смертных. Будешь плохо питаться, организм начнет тратить ресурсы тела.
– Понятно… Благодарю, стало значительно лучше… – проглотив последний кусочек, сказал я. – А что за Город Богов такой? Будь добра, расскажи мне о нем. Ведь, как я понял, мне в нем скоро придется как-то жить, точнее, выживать… если ты права, и мой мир был разрушен Хаосом, то деваться мне теперь все равно некуда.
– Да чего о нем рассказывать? Город – он и есть город, только и отличается тем, что в нем живут боги, а так, все-то же самое, что и у смертных.
– Ну, в моем положении потерявшего память, немного конкретики не помешало бы… Взять хотя бы твою функцию…
– Ну да… Что касается меня, то я являюсь его… можно сказать, мэром. Хотя да, это не совсем верно… Я не только смотрю за порядком в Городе и соблюдением его законов, но также присматриваю за всей ойкуменой. Главным образом смотрю, чтобы не случалось прорывов Хаоса, а если он все же сможет найти лазейку, направить на ликвидацию прорыва Легион. Ну и решаю мелкие спорные моменты, вроде как судья на полставки.
– Понятно. А кто устанавливает законы?
– Тысяча сильнейших межмировых богов ойкумены, составляющих Совет Города. Так что у нас своего рода республика. Они и принимают законы, а также решают серьезные спорные вопросы. Что до жителей Города, то в нем обитают сильные межмировые боги, коим скучно сидеть в своих мирах и они желают общения с себе подобными. Также значительную часть жителей составляют боги-изгнанники, что так или иначе потеряли власть в своих мирах и им больше некуда податься, кроме как в Город, дабы найти здесь тот или иной источник маны и не погибнуть.
– И каковы эти источники? – тут же заинтересовался я. – А то я чувствую, что надолго мне твоего угощения не хватит…
– Либо сталь легионером, либо пойти на службу к какому-нибудь богу.
– Ясно… Как с вакансиями в Легионе? – тут же, что называется, закинул удочку.
– Очередь велика… А я, как богиня порядка, не смогу нарушить этот порядок и включить тебя в Легион подвинув очередь.
– Вассалитет? А то мне кажется, что могу доверять только тебе…
– Сожалею, но это тоже невозможно. Все вакансии так же заняты, и лишней маны, чтобы содержать еще одного вассала, у меня нет.
– С этим ясно… – вздохнул я удрученно (да и глупо было бы ждать, что проблема разрешится так просто). – Что мне сейчас в моем состоянии делать, не подскажешь? Мне нужна мана хотя бы на первое время, чтобы осмотреться и понять, что тут к чему, найти свое место… А там, глядишь, и вспомню чего о себе…
– Увы, но я ничем тебе помочь не могу. Ману можно либо занять у кого-нибудь, но придется отрабатывать да еще с большими процентами, либо можешь продать что-нибудь ценное.
– Я бы продал, да только что? Почку разве что… – усмехнулся я невесело.
– Можно и внутренние органы, они всегда в цене, – кивнула она с самым что ни на есть серьезным видом. – Ты энергетически еще не деградировал, и из твоих внутренних органов могут получиться неплохие по своему качеству артефакты, так что можешь получить неплохую цену за ту же почку, легкое или глаз. Благо, что они с течением времени восстановятся. Правда, нужно много маны веры. И продавать свои внутренности лучше тем, у кого есть паства…
– Ну надо же… – потрясенно покачал я головой. – Не, разбирать себя на запчасти я как-то пока в любом случае не готов. Может, еще есть предложения?
– Можно продать доспех. Хотя бы часть.
– Вот его бы продал, если бы он был, – демонстративно осмотрел я себя, показывая, что на мне помимо туники ничего нет. – Разве что меня разоблачили, и он лежит где-то в другом месте?
– Нет. Доспех с тобой.
– Где?!
– Ты бог, и, как у любого бога, у тебя есть пространственный карман. Сконцентрируйся, всмотрись, подумай о доспехе, и ты сразу его почувствуешь и поймешь, как его извлечь, либо сразу облачившись в него, либо сложив его отдельно от себя…
– Хм-м…
Я послушался к совету, даже зажмурился…
Так, и где тут у меня доспех запрятан? Поначалу ничего не выходило, но стоило только его представить в виде небольшой картинки, и я почувствовал, что могу его достать. Тянуть не стал и потянулся мыслью к доспеху.
Бах! Меня окутало сияние, и в следующий момент я оказался облаченным в массивный светлый доспех. Даже сам не понял, как все это произошло. Словно инстинкт какой-то.
В руках также оказался меч. Вот только стоило к нему присмотреться, и возникло ощущение, что с ним не все так просто. Вот только что? Ладно, с ним разберемся чуть позже…
– Ну и дела… – пробормотал я пораженно, осматривая свою телесную защиту, на ум приходило только техноготика. – Много за него можно выручить?
– Достаточно… – кивнула богиня-андроид после краткого изучения чуть прищуренным взглядом. – В нем высокое содержание адаманта. Если не будешь сильно шиковать, то год легко продержишься, а то и того больше. Хотя, конечно, все зависит от того, за сколько и кому продашь.
– Понятно… А ты купишь? А то возникло острое подозрение, что любой другой меня сильно облапошит, поскольку цен я не знаю. А ты все-таки богиня порядка…
– Значит, ты точно не бог торговли. Что до покупки доспеха, то я дам за него честную цену. Чем возьмешь плату?
– А есть варианты?! – удивился я.
Невольно возникла пошлая мыслишка, но я от нее постарался побыстрее избавиться. Да и не до глупостей мне сейчас.
– Есть. Первый вариант – я могу тебе сразу заплатить маной. А второй вариант – заплатить деньгами.
– Деньгами?! – изумился я.
Как-то это для меня оказалось неожиданно. Ожидал… безналичные расчеты.
– Да. Вот такими…
На столе появился мешочек, в котором оказались сияющие кругляши монет.
– Зачем это вообще нужно? Не проще ли сразу оперировать маной?
– Нет. Прямой обмен маной может быть опасен… Передающий может как-то повлиять на тебя во время передачи, могут быть ядовитые закладки. Так что лишний раз лучше прямым обменом не пользоваться.
У меня в голове словно щелкнуло. На ум пришла аналогия с компьютерной безопасностью, когда с обычным информационным пакетом может быть внедрен вирус и твой компьютер берется под контроль злоумышленником.
– Ясненько…
Я призадумался на тему, что лучше – взять сразу маной или деньгами. С одной стороны, нужна энергия, и достаточно много, на всякие непредвиденные случаи. Если сил окажется недостаточно, то можно погибнуть. Но и закачивать себя под завязку, наверное, тоже как минимум опрометчиво. Это как минимум будет привлекать ко мне ненужное внимание, а учитывая то, где мне предстоит скрываться, то выделяться излишней силой среди аборигенов не стоит. Опять же, возможно, придется оплачивать какие-то услуги или что-то покупать помимо еды, без которой я теоретически могу обойтись.
Ладно, пойдем по компромиссному пути.
– Давай тогда половину деньгами, половину маной.
На столе появилось еще несколько кошелей, после чего Скайнэтия встала и, подойдя ко мне, прикоснулась рукой к моей груди. В следующий момент меня словно током шандарахнуло, только не было судорог.