– Ох… ничего ж себе…
Но после такого удара я стал чувствовать себя на пару порядков лучше.
Придя в себя, отправил монеты в подпространственный карман, туда, где раньше обретался доспех. Кстати, там больше ничего не обнаружилось…
Меч отправился следом. Таскать его на боку сильно не хотелось.
Посидели, помолчали. Собственно, по большому счету, говорить больше было не о чем. Богиня порядка, она же мэр, мне ничем не обязана и не должна, все что мне надо было – сказала. Пора и честь знать.
– Что ж, уважаемая Скайнэтия, я был бы рад погостить у вас еще, но и затягивать выход в свет не вижу смысла. Осталось только попросить вывести меня как можно незаметнее, чтобы соглядатаи Ллос меня не срисовали.
– С этим я могу тебе помочь, – кивнула богиня-андроид. – Я выведу тебя в отдаленный квартал Города, где ты сможешь легко затеряться. Ллос, конечно, сможет вычислить место твоего выхода, так что надолго на месте не задерживайся.
– Понятно.
– Тогда встань на портальный круг…
В центре комнаты появился невысокий круглый постамент.
Я встал на него вслед за Скайнэтией. Миг невесомости, сияние, и вот мы стоим на таком же постаменте посреди какого-то перекрестка-площади.
– Прощай.
– Спасибо…
Я сошел с портального круга.
Богиня порядка с тем же сиянием исчезла, оставив меня один на один с Городом Богов и его обитателями.
Глава 2
Несколько секунд после исчезновения провожатой я тупо и с восхищением осматривался по сторонам. А посмотреть было на что. И хотя Скайнэтия вывела меня не в самый престижный район, окружавшая меня обстановка потрясала своей живописностью. И хоть с памятью у меня было не все ладно, я понимал, что ничего подобного нигде больше нет, но оно и понятно, все-таки нахожусь не где-нибудь, а в Городе Богов, в котором возможно все.
Прохожие, передвигавшиеся как пешком и поодиночке, так и на различных ездовых тварях и со свитой, приковывали к себе взгляд своей разнообразностью рас – эльфы, орки, гномы, огры и тролли, ламии и кентавры, еще кто-то, кого я опознать не смог или просто не смог вспомнить, – а также непохожими одеяниями, от едва скрывающих набедренных шкур до тяжелых латных доспехов (обладатели последних, как правило, ездили на различных тварях).
В качестве ездовых животных служили как вполне обычные и узнаваемые лошади, единороги, так и различные ящеры, двуногие и четырехлапые, а также волки и гиены, буйволы и даже носороги с оленями, а еще совершенно кошмарные на вид твари, очень зубастые, шипастые, когтистые и чешуйчатые, из пастей которых обильно падала ядовитая слюна.
Ездили, конечно, не только верхом, но и в различных каретах, как на колесах, так и без оных, а-ля антиграве. Эти кареты передвигались как с помощью запряженных в них различных тварей, так и ездили сами по себе, как автомобили. Встречались и банальные паланкины, которые таскали на своих плечах рабы-носильщики.
Впрочем, передвигались не только по поверхности: в небе тоже хватало участников движения, как богов, летающих за счет собственных сил и возможностей (крылатых рас хватало), так и тех, кто передвигался с помощью различных летающих существ: пегасов, гигантских орлов, драконов и прочих, кого я с ходу либо не опознал, либо вовсе не знал изначально.
Дома отличались друг от друга, как небо и земля, тут имелось все, что только можно представить и даже нельзя. Вот, например, стоит дом-гора, этакий скальный утес с полсотни метров высотой во всем своем первозданном диком величии. Окна-бойницы замаскированы под трещины, а вход под зев пещеры. Остается только гадать, кто в нем живет. Первое, что приходило в голову, что это дом гнома или дварфа. Хотя с такой же достоверностью в таком доме-горе мог жить любой бог, вплоть до пещерного гоблина или кобольда, а то и вовсе тролля или огра.
А вот растет огромное дерево-дворец, даже, скорее, целая роща со смешавшимися в одну массу кронами. И тоже сразу не понять, кто здесь обитает. Может, эльф, а может, какая-нибудь пикси или там дриада или что-нибудь пернатое… видел я тут парочку подобных богов, обросших перьями.
Еще дальше…
Я сначала подумал, что являюсь свидетелем банального пожара. Ну а что я должен был подумать, увидев огромное пламя? Но поскольку никто из прохожих не обращал на пожар внимания, то я пригляделся повнимательнее и понял, что никакой это не пожар, а дом-костер. Наверняка тут живет какой-нибудь бог огня. Да и какой пожар может случиться в Городе Богов, в самом-то деле? Хотя кто их знает, этих богов! Может, и случается возгорание, если не по неосторожности, так намеренные поджоги…
Впрочем, долго около портальной площадки местной транспортной системы я задерживаться не стал, очнувшись от окружающих чудес, вовремя вспомнив, что у меня здесь есть как минимум один могущественный враг и богиня-андроид рекомендовала мне как можно быстрее покинуть место выхода и затеряться в городе.
Вот только куда двинуться?
Я снова осмотрелся, теперь уже целенаправленно выбирая маршрут, а не как турист.
Если думать логически, то нужно как можно скорее скрыться в ближайшей подворотне и найти логово в каких-нибудь трущобах. Они тут тоже есть. Может, это и Город Богов, но он подчиняется тем же законам, что и города смертных, особенно учитывая то, что сюда в поисках лучшей доли стекается всякая бездомная и нищая шваль вроде меня. Ну а поскольку со средствами у нас плохо, то и жилье будет соответствующим.
Вот только это слишком предсказуемо, и охотники Ллос, когда вычислят место моего появления, сразу же отправятся шмонать ближайшие бедняцкие кварталы. К тому же не удивлюсь, если у такой могущественной богини в данной среде есть собственная сеть осведомителей, зря она, что ли, является богиней-паучихой! Тем более что стоит содержание такой сети наверняка не сильно дорого, и не успею я там как следует обосноваться, как меня тут же сдадут.
Так что мне нужно поступить от обратного и сваливать на противоположный конец города, для скорости пройдя его через центр, и найти для проживания более приличное место, где у Ллос будет меньше агентурных возможностей.
Заодно на местные достопримечательности полюбуюсь, подумалось мне. А то когда еще выпадет такая возможность? Может, что и никогда, ведь сидеть придется тише воды, ниже травы.
Тут я подумал: а может, вообще имеет смысл свалить из города? Может, и стоит. Только сначала стоит разузнать об условиях жизни за городскими стенами. А то вполне возможно, что стоит мне только выйти из ворот, как меня тут же сожрет какая-нибудь гадость. Но идею стоит обмозговать… в более спокойной обстановке, за кружечкой пива, благо оно тут божественное во всем смыслах этого слова.
Где находится центр, определить оказалось несложно, стоило только лишь крутануться на месте и понять, что город стоит на пологом холме, и чем выше ландшафт, тем великолепнее в своей роскоши и размерах стоят дворцы. Значит, туда мне и нужно. Ну, пусть не в самый центр – подозреваю, что туда могут и не пустить такого бродягу как я, – но по небольшой дуге этот вип-квартал обойти можно.
Несмотря на то, что жили здесь боги, и если забыть про дома, Город производил впечатление средневекового, пусть и позднего. Нет, помои на голову не выливали, и грязь также отсутствовала, дорога была мощеной, но вот во всем остальном – средневековье средневековьем. Это стало особенно заметно, когда я попал на рынок. Здесь, как и в любом средневековом городе обычных смертных, торговали всякой всячиной, начиная от продуктов питания в виде различных овощей с фруктами и заканчивая мясом. Кричали зазывалы.
– Подумать только… – невольно пробормотал я, разглядывая тушки разных астральных тварей.
Просили подаяния нищие.
– Подайте Творца ради!
И ведь подавали!
Тут и там играли уличные музыканты. И им тоже кидали монетки.
Между покупателями сновали какие-то мутные типы.
Неужто воры?! Боги-воры?!
Хотя чему удивляться?
Смешно? Учитывая, что боги все ценности носят не на показ, а в подпространственном кармане.
А вот мне как-то не до смеха. Мало ли… пусть карман подпространственный, но все же карман. Кто знает, может есть тут такие боги-воры, ловкачи-карманники, что могут обчистить даже подпространственный карман?
Я даже проверил содержимое своего подпространственного кармана, не обчистили ли меня, пока я тут хожу-брожу да на достопримечательности, открыв рот, гляжу? Но нет, вроде все на месте. Но мне в любом случае от греха подальше надо из этой толпы выбираться, а то и впрямь обчистят…
Имелись тут и улицы с лавками, в которых так же торговали всем, чем только можно.
Вот, например, лавка оружейника. Торговал там, как и ожидалось, низкорослый гном с рыжей бородой, но при этом лысый как коленка. Мне подумалось, что вряд ли бог стал заниматься торговлей лично, скорее всего это как-либо зависимый работник, вплоть до раба.
Оружие висело самое разное, от метательных ножей, до двуручных мечей, не говоря уже про всякие там булавы и секиры. Продавались и доспехи, они, как и оружие, имелись самых разных типов, от простеньких кольчуг до полных лат с различным содержанием адаманта. В общем, на любой вкус и кошелек.
– Желаешь чего купить или продать? – поинтересовался гном. – Подберем комплект недорого, но качественный. Вот хотя бы кольчужку, а лучше бахтерец возьми. А то я смотрю, ты совсем голый… и, как вижу, совсем недавно прибыл.
– Как вы увидели, что у меня нет доспеха? – неприятно удивился я такой прозорливости. – Может, он у меня в кармане…
– А я и не увидел, точнее, определил по жадному и одновременно тоскливому взгляду, с которым ты доспехи рассматриваешь. Отсюда сделал вывод, что доспеха у тебя нет.
– Может, есть, да так кое-что понравилось, что и этот хочу!
– Нет… – усмехнулся в бороду гном. – Тут именно острая необходимость, а не просто желание обзавестись данной красотой. В общем, это у меня профессиональное. Уж сколько тысячелетий за этим прилавком сижу, волей-неволей начнешь разбираться во взглядах клиентов.