– Понятно…
– Так ты послушай меня, – продолжил продавец, – тут без хорошей защиты в иные районы заглядывать не стоит, да и с хорошей в одиночку соваться тоже не следует. Толпой навалятся и отберут.
– Доспех, конечно, не помешал бы, но… в общем, у меня просто нет столько денег…
Я поспешил отвернуться и отойти от лавки, а то ведь и впрямь купил бы чего, но мне сейчас не до обновок, хотя кольчуга, пусть и легкая безрукавка и впрямь, наверное, не помешала бы, по крайней мере, от касательных ударов точно бы защитила. А то свербит внутри какое-то неприятное ощущение, что без драки не обойдется…
– Красавчик, не хочешь со мной покувыркаться?! – поманила меня какая-то деваха с фиолетовой кожей и сиреневыми волосами, стоящая в какой-то стенной нише с кроватью на заднем плане, поманив пальчиком и показывая свои выдающиеся во всех смыслах достоинства шестого размера, едва прикрытые какими-то ленточками, которые не столько что-то там скрывали, сколько возбуждали интерес.
– Не-не-не… – слабо проблеял я, потому как при взгляде на эту богиню, уж не знаю чего, желание дало о себе знать с оглушающей мозги силой. – Как-нибудь в другой раз…
Я с еще большим трудом отвернулся от этой богини не иначе порока, как взгляд уперся на не менее обворожительную прелестницу, на этот раз зеленокожую, с красными волосами, в каких-то шкурках, что также не столько скрывали, сколько распаляли воображение.
– Иди ко мне, малыш, – произнесла она томно, облизнувшись и проведя своих хвостиком у себя между ног.
– Проклятье…
Я даже хлопнул себя несколько раз по щекам, чтобы сбить сексуальную атаку на себя и прояснить мозги. Это вызвало шквал смеха со стороны торгующих своим телом богинь.
Осмотревшись более внимательно, я понял, что угодил в квартал «красных фонарей», по крайней мере именно такое определение всплыло в голове, чему я уже перестал удивляться, скорее даже радовался, что хоть такими вот крохотными мозаичными кусочками восстанавливается память. Рано или поздно накопится критическая масса этих кусочков, картина станет полной и объемной, и я все вспомню.
– Сваливаем отсюда! – приказал я себе, чувствуя, что сейчас не удержусь и заскочу к какой-нибудь из этих богинь, да вот хотя бы этой желтокожей брюнетке.
Я выскочил из квартала, благо, что углубился в него не сильно далеко, и сразу почувствовал, как меня отпустило. А то чую, что если бы оказался менее стойким, то не выбрался бы до тех пор, пока меня там до последней капли маны не высосали, я уже молчу про деньги. А то кого там только не было! Что называется на любой вкус и цвет, расы и размеры… да, размеры всего и вся потрясали.
– Уф-ф… Но расположение квартальчика надо запомнить, глядишь, еще загляну, когда финансовые дела перестанут петь романсы… чтобы это ни значило.
Снова попал на улицу с лавками в первых этажах. Тут торговали тканями и шили одежду. Боги, конечно, сами могут создать себе одежду, но это все требует расхода маны…
От обилия удивительных домов уже рябило в глазах, и я устал удивляться. Вот дом изо льда, а-ля айсберг, а вот из стали. Или вот вообще костяное здание… не иначе бог смерти проживает.
Попадались таверны, из которых доносились аппетитные запахи. Мне, пожалуй, не мешало бы и перекусить, но чуть позже, пока терпимо. Да и цены тут, рядом с центром города, наверняка не самые низкие, надо экономить.
Невольно тормознул возле монументального здания банка. Почти привычного вида дом-крепость. Денег у меня все же порядочно, наверное, можно было бы большую часть положить на сохранение, а если повезет, то там еще процент сверху капнет. Хотя если тут средневековье, то скорее это мне придется платить за то, чтобы деньги взяли на хранение, подумал я. Но даже в этом случае услугами банка воспользоваться не мешает.
Зачем?
Да как-то тревожно мне за свои сбережения стало после всего того, что увидел в Городе Богов, взять тех же воров, отвлекусь на мгновения и ага… все-таки планирую отсиживаться не в самом спокойном районе.
Хоть тут и проживают боги, но очень уж тут все как у смертных: лавки, таверны, проститутки, воровство. Так что рисковать не станем, а снесем денежки в сейф, и пусть они там спокойно лежат. В общем, не стоит все яйца складывать в одну корзину.
– Жулье! – сплюнул я в сильном раздражении, выходя из банка.
Деньги я-таки положил, но под грабительские десять процентов годовых. И ладно, если бы их платили мне, так нет, это я должен отдать десятую часть вклада!
– Ворье!
Наверное, имело смысл поискать другой банк, а не иметь дело с этими гоблинами, наверняка их тут тьма тьмущая, но что-то мне подсказывает, что у других банкиров, будь то гномы, дварфы и прочие, процент сравним с этим. Негласный (а может и реальный) сговор одним словом. Да и пока буду искать банк с лучшими условиями, меня десять раз ограбят… так что лучше поступиться малым, чтобы сохранить большее.
Наконец добрался до центра. Проходу никому, как я того опасался, никто не препятствовал. Лучшим отпугивателем всякого отребья являлись здешние цены, но мне, собственно, транзитом…
Вот чего я никак не ожидал увидеть в Городе Богов, так это храма. Ага, самый настоящий храм в самом центре Города! Величественное здание, шпиль в пару сотен метров высотой, в бело-золотых тонах, колонны, портики и все такое, ну и, конечно же, все сияет. Внутри виден суровый дядька-демиург, сидящий на троне с посохом в руке.
А возле храма, посвященного творцу данной галактики, сгрудилась толпа всяких калек и нищих – именно что богов.
– Очешуеть…
Подавать я не стал и в храм не пошел. Как-то нет у меня доверия к профессиональным нищим. Как бы они не меньше, чем я сейчас имею, в день зарабатывают.
Стало темнеть. Это меня немного удивило. Зачем богам смена времен суток? Но с другой стороны Астрал тесно связан с реалом, а значит, он отображает и данный фактор жизни.
Впрочем, изменение времени суток на меня никак не повлияло, по крайней мере спать не тянуло и я продолжил движение.
Вот пройден центр с его шикарными резиденциями межмировых богов, от тяжеловесных крепостей в готическом стиле, до ажурных дворцов. Публичные дома имелись и тут, правда, работницы уже не выставляли себя на витринах.
Увидел новинку – игорные дома, то бишь казино, в которых в различные игры выигрывались и проигрывались целые миры, не говоря уже о такой мелочи, как место в пантеоне! Вот только играть я не собирался и обходил эти заведения по другой стороне улицы.
Несколько удивила арена, на которой шли гладиаторские бои в виде огромного торнадо. По периметру в несколько рядов крутились средних размеров смерчи, как собственно воздушные, так и из воды и огня, а также пылевые, образуя своего рода колоннаду. Вопил зазывала, приглашая посетить бой за звание чемпиона и сделать ставки. Стояли и театры, в которых шли представления.
В общем, боги развлекались, как могли.
Но поскольку в центре мне делать было нечего, слишком дорога здесь жизнь, я стал углубляться в менее презентабельные кварталы.
– А не слишком ли сильно я углубился? – вслух подумал я, через некоторое время с некоторой настороженностью озираясь по сторонам.
Видимо, наступившая ночь сделала свое черное дело, я увлекся и, сам того не осознавая, забрел в откровенные трущобы. Вместо роскошных дворцов и просто внушительных домов – какие-то обшарпанные, даже словно местами оплывшие жилища. Тут и там мелькают подозрительные тени.
Вообще наличие подобных трущоб в Городе Богов меня несколько удивляло. Во-первых, непонятно, за счет чего живут, а точнее, выживают жители этого района. Скорее всего, я просто чего-то не знаю, опять же с памятью нелады. Во-вторых, почему их до сих пор не оприходовали сильные боги? Не забрали их в свою свиту или вовсе не разобрали на запчасти?
Ну ладно, допустим, свиты или личные дружины давно набраны, и сверх определенного числа набирать фамильяров просто не выгодно. На них ведь тоже надо тратить ману. Не говоря уже о том, чтобы достойно вооружить и оснастить. А без хорошего оружия и доспехов даже сверхсильный фамильяр слишком уязвим. Зачем богам немощный балласт, который вынесут с одного удара?
Что касается разборки на запчасти, то, если вспомнить разговор со Скайнэтией на эту тему, тоже все становится ясно. Энергоструктуры этих богов сильно деградировали, и артефакты из их органов получатся весьма посредственного качества, а то и вовсе не окупятся из-за дополнительных вложений маны. Это как сделать линзу из стекла: одно дело, если это прозрачное стекло высшего качества, и совсем другое, если оно мутное, да еще с внутренними искривлениями – мусор, в общем.
В общем, не удивлюсь, если у местных хозяев жизни, живущих в центре Города, есть некая договоренность оставить эти трущобы в покое, как некое гетто, в котором всегда в случае нужды можно будет набрать пополнение взамен утерянных в боях между собой или в схватках с Хаосом. А пока пусть выживает кто как может, ибо сказано, что выживает сильнейший.
– Пора отсюда выбираться…
Но стоило мне только развернуться, как предо мной появилась троица хмырей разбойного вида: орк, темный эльф и дварф. Снова оглянулся, а за спиной еще троица типичного уголовного вида: огр, гном и гоблин. В общем, не нужно быть гением, чтобы понять, что я попал. Я материализовал меч, хотя понятно, что против шестерых мне откровенно не выстоять, но и бежать некуда.
– И куда это мы собрались?! – ухмыльнулся орк, доставая ятаган.
Остальные так же обнажили оружие: мечи, булавы, клевцы и секиры.
С доспехами у этих гоп-стопщиков, как и у меня, дело тоже оказалось не ахти. Кольчуга у орка на голый торс, да нагрудник у дроу.
– Впрочем, ты можешь уйти, надо только заплатить за эту возможность.
– И дорого она стоит?
– Все что есть. Слей ману, отдай деньги, меч и проваливай.
Эх, мне бы сейчас что-нибудь стреляющее, подумал я. Всех бы их тут положил… И стоило мне только подумать, как в голове тут же возник образ стреляющего оружия и то, что нужно сделать, чтобы трансформировать меч. Медлить я не стал и подал необходимый импульс на меч. Мгновение, легкая вспышка, и вот у меня в руках винтовка. Осталось только нажать на курок, что я и сделал, с выкриком: