Опять же там продолжали висеть эти стреляющие и взрывающиеся камни, и как с ними быть, пока не очень ясно. Этот момент, кстати, я переняла и теперь устанавливала подобный оборонительный рубеж на своих исконных мирах. На переферийных мирах также формировались подобные рубежи, но пока они были бесполезны, так как эти камни еще следовало оснастить необходимой инфраструктурой, что требовало времени, а времени нам как раз и не давали, продолжая атаковать.
Когда на большей части периферийных миров все верфи были разбиты, появилась возможность защитить оставшиеся, распределив флот небольшими эскадрами и Спартаку при сохранении прежней тактики придется с ними столкнуться. Тем более что количество кораблей за это время вновь удалось довести до тысячи, ведь верфи моих исконных миров работали исправно, да и бессмысленно по ним бить, ведь они запрятаны глубоко под землей, в отличие от верфей недавно взятых под контроль миров.
Впрочем, противник, по докладам разведчиков, также довел число своих кораблей до сотни, и первоначальное соотношение сохранилось. Тем не менее появилась возможность задержать флот Спартака до тех пор, пока по тревоге не подтянутся эскадры из других миров.
– Новая тактика должна сработать, иначе…
Меня всю передернуло. Участь в случае поражения известна, и ее не избежать, лучше самой развоплотить свою душу до того, как за нее возьмется богиня, но вряд ли я успею провести ритуал… Мне и в прошлый раз невероятно повезло, что великая Ллос пощадила после такого разгромного поражения, потому как богиня убивает и жестоко наказывает за гораздо меньшие прегрешения. А тут…
Хотя окружающие на меня уже смотрят как на живой труп, и сестер можно понять. Мы продолжаем получать одну пощечину за другой, не имея возможности достойно ответить. Вот уже полсотни миров атакованы и их верфи разбиты вдребезги. Для дроу такая ситуация несмываемый позор, и нас просто убивает то, что мы не можем отомстить. Недовольство богини давит на нас, лица хмурые, раздражение то и дело прорывается в виде жестоких драк и дуэлей, сестры особенно жестоко истязают рабов, чтобы хоть как-то улучшить свое настроение, но получается откровенно плохо, а ночью сестрам снятся такие жуткие кошмары, что они кричат в полный голос, срываясь на визг.
К счастью, пока богиня пока оставляет эти безответные удары противника без внимания, понимая, что в данном случае что-то сделать просто не в моих силах.
Но в этот раз все должно измениться. По оставшимся двадцати мирам, что в ближайшее время могут быть атакованы, распределены эскадры, каждая общей численностью по двадцать пять боевых кораблей. По сути, каждая такая эскадра оставлена умереть, но задержать противника до момента подхода помощи. Время безнаказанных атак на миры великой Ллос прошло…
И вот ожидание закончилось. На алтаре появился астральный слуга Ллос в виде паучка, используемый для мгновенной связи между мирами, что паутиной написал только одно слово: «Раккарис».
Я тут же поспешила в зал, где находился телепорт для перемещений между мирами.
– Раккарис! – крикнула я жрице.
Та быстро провела необходимые манипуляции, кровью тут же на алтаре подготовленной жертвы выписав знаки координат в специальной нише на алтаре, и, произнеся заклинание, вонзила кинжал в жертву, добивая ее и используя ее жизненную силу для активации врат.
В тот же миг меня окутало темное сияние, и уже в следующее мгновение я оказалась в портальной комнате главного храма на Раккарисе.
– Прима… – поклонились жрицы, не сумев скрыть вздоха облегчения от моего своевременного появления, иначе бы им самим пришлось отбиваться и отвечать за очередное поражение, а так в случае чего есть кому ответить перед богиней.
«Это мой последний шанс, – отчетливо подумала я, – больше богиня прощать меня не станет…»
Не теряя ни минуты, меня сразу проводили в другую комнату с телепортом, где и провели соответствующий ритуал, отправив на орбиту, прямо на флагман, только что построенный линкор.
– Прима! Добро пожаловать на «Гнев Ллос»!
Эти дроу-офицеры даже и не пытались скрыть своей радости. Так всех припекло.
Небольшая прогулка по коридору скорым шагом, и вот я уже на капитанском мостике.
– Сколько их? – спросила я, садясь на только что появившееся из пола кресло в виде паучьих лап, густо переплетенных паутиной.
– Ровно сто меток, госпожа командующая, – чуть дрогнувшим голосом ответила дроу, отвечавшая за внешний обзор.
Неуверенность их понятна. Первое поражение от противника меньшего числом и последующая неспособность защитить миры от атак у многих откровенно подорвали боевой дух. Не добавляло оптимизма и то обстоятельство, что сейчас противник имеет четырехкратное преимущество. Опять же мы привыкли встречать врага лицом к лицу, воздействуя на него своей магией, а не вот так, биться в абсолютной пустоте внутри этих громад, что сами даронарцы называют братскими гробами.
– Нам нужно продержаться всего час, и к нам начнет поступать помощь, – сказала я, чтобы немного приободрить экипаж, а то толку от их нынешнего минорного состояния немного, даже вред.
Не уверена, что приободрила, все-таки час – это слишком много, нас за это время могут дважды разнести на куски, но по крайней мере они перестали, как говорят на Даронаре, вибрировать.
– Семьдесят процентов жертвенной маны тратить на защиту.
– Слушаюсь, госпожа командующая…
Флот противника уверенно приближался. Нас наверняка заметили и, судя по тому, что даже не замедлились, решили вступить в бой, посчитав нас не слишком опасными. Оно и понятно, пока часть свяжет нас боем, остальные получат возможность сделать свое черное дело и произвести бомбардировку.
Ближе, ближе… еще ближе.
– Приготовиться выпустить минные сети…
Я быстро распределила цели между своими кораблями.
Мы тоже не пальцем деланные, есть и у нас для вас пара сюрпризов!
– Пуск!
Навстречу кораблям противника полетела новинка вооружения флота дроу. Запустили не просто мины, а именно связанные в огромную сеть по примеру паучьей, сами мины в ней напоминали запутавшихся мух. Теперь стоит только вражескому кораблю задеть хоть одну ниточку сети, не говоря уже о том, чтобы влететь в самый центр, как вся сеть притянется к кораблю-жертве, опутав его в плотный кокон, а потом произойдет подрыв, и вся энергия взрыва уйдет вовнутрь, уничтожая защитное поле.
Противник, конечно же, заметил угрозу и начал лихорадочно обстреливать разворачивающиеся прямо у него перед носом заграждения всем чем только можно, одновременно пытаясь увернуться при этом и безнадежно ломая строй. Если даже сети никого не заденут, половину задачи они выполнили.
Что касается заградительного огня, то огненные файерблолы практически не наносили сетям урона, так как нити были зачарованы именно против огненной магии. Все остальное, в том числе стрелы света, что резали сети на куски, но и только, было неопасно. К тому же стоило обрезкам сети соприкоснуться друг с другом, как они срастались между собой, вновь становясь единым целым. Возникшие же дыры никак не сказывались на функциональности сети, и вот почти два десятка кораблей противника из первой волны из-за большой скорости движения, не успев сманеврировать, попались в ловушку. Одна за другой сети налипали на корабли, защитное поле держалось, но это ненадолго.
– Приготовиться!
Как только паутина максимально плотно облепила корабль, превращая его, точнее его защитное поле, чуть ли не в кокон, происходил подрыв мин, начиненных магией Хаоса, и это поле разрывало на куски, оставляя корабль без магической защиты. Доставалось при этом и корпусам.
– Огонь!!!
По лишившимся магического защитного поля кораблям, большая часть из которых еще заполучила проблемы с управлением, если судить по сильному крену и дифференту, хлестнули убойные заклинания, на запитку которых ушли многие сотни жертв. Корабли противника буквально разламывало на части, они осыпались трухой, гнили и деформировались во что-то невероятное… В космос выбрасывало сотни членов экипажа низших.
– Да!
Первая удача подняла боевой дух членов экипажа не только флагмана, но и остального флота. Оно и понятно, ведь мы первым же залпом, еще не вступив в ближний бой, сократили флот противника на пятую часть.
Тем временем враг стал еще более интенсивно, почти хаотично маневрировать, уклоняясь от новых сетей, кому-то это удалось в большей степени, кому-то в меньшей, но, к несчастью, добиться такого же успеха, как в самый первый момент, нам не удалось. А там и сети закончились. Но еще с десяток кораблей удалось в той или иной мере зацепить.
Дальше началась орудийная перестрелка на дальних дистанциях. Стало понятно, что противник хочет реализовать свое все еще имеющееся у него трехкратное численное превосходство, а значит в огневой мощи не решаясь идти на сближение, явно опасаясь еще каких-то ловушек.
Нам это было только на руку, учитывая, сколько жертвенной маны идет на щиты. Чем дольше будет длиться такой бестолковый бой, тем лучше, ведь тем больше будет сохранено вымпелов до подхода подмоги. И хоть сюрпризов у нас больше не было, враг попался в капкан и ему не вырваться из него. Даже если этот Спартак решит прямо сейчас отступить, не выполнив задания по уничтожению верфей и кораблей, ему это не удастся, мы сядем ему на хвост и не отпустим. Единственный способ сбежать – это быстро нас уничтожить.
Но, видимо, терять корабли в плотном замесе Спартак не захотел. Оно и понятно, терять весь свой флот ради уничтожения двух с половиной десятков вражеских кораблей, да уничтожение энного количество на поверхности того не стоило, свой мир тогда останется почти беззащитным. И без того потери понесены серьезные, причем безответные.
По всей видимости, время, отведенное на операцию по разрушению верфей, вышло, и противник, не выполнив задачи, все же решил уходить, понимая, что к нам вот-вот нагрянет подкрепление и тогда у него не будет никаких шансов на спасение.