Конечно, легче и проще было бы навербовать богов в Городе Богов – их там, неприкаянных, еще дофига и больше в трущобах обитает, – но, как говорится, иная простота хуже воровства. Зачем пастве совсем уж чужие боги? Может возникнуть отторжение на духовном уровне, а это… вообще плохо это. Лучше уж вернуть тех, кто был рожден в конкретном мире, и смертные их еще помнят, а значит они плоть от плоти этого мира. Ну а если с этим возникали проблемы, то да, приходилось звать «варягов».
С течением времени сформировались союзы той или иной степени прочности, так или иначе поглотив мелкие образования из десятков и даже сотен миров, и на их основе более четко оформились зоны влияния в галактике. Самая большая область контроля, естественно, принадлежала богине-паучихе Ллос, там насчитывалось более тысячи миров, причем не каких-то там захудалых мирков, а сильных, в которых наш архимаг считался посредственным магом.
Вторым по размеру, но при этом меньше раз в десять, был наш союз под предводительством Скайнэтии и меня.
Имелось еще более сотни образований, насчитывающих от нескольких десятков до нескольких сотен миров.
Понятно, что заселенных миров в галактике на порядок больше, но они совсем слабенькие как в плане населения, так и в магическом отношении. Возиться с ними себе дороже. Разве что наведаться и набрать рекрутов в десантные части… несущие самые большие потери.
В галактике произошло полное перераспределение сил, и всем было ясно, что возникшее затишье в войне всех против всех лишь небольшая пауза перед вторым раундом всеобщей войны, но теперь уже на более высоком уровне. Слишком много богов вошли во вкус подобного усиления, и в первую очередь хаоситка Ллос. С ней, кстати, сражений у нас почти не было, максимум схлестнутся небольшие отряды на какой-нибудь условно нейтральной планете, усиливая выгодных нам богов – чем-то ситуация напоминала противостояние в третьих государствах СССР и США. А так мы соблюдали своеобразное необъявленное перемирие. Хотя пакостей хватало с обеих сторон. Этакая холодная война.
Всем требовалось лишь некоторое количество времени, чтобы додавить на завоеванных мирах оппозицию, укрепить свою власть, распространив веру в себя на паству.
Особенно тяжело в этом плане было Ллос. Оно и понятно, кому понравится приносить регулярные жертвы и знать, что ты сам рано или поздно станешь жертвой во благо богини-паучихи? Так что на недавно завоеванных ее последовательницами мирах регулярно вспыхивали восстания, и ей требовалось держать там изрядное количество войск, что непросто, учитывая не особо великую численность расы дроу. Спасались они только рабами-воинами и местными ублюдками, а-ля полицаями, набранными из всякого отребья, что даже за малую толику личной власти готовы были рвать и сдавать на жертвенное мясо своих соплеменников.
Что касается восстаний, то хм-м… чуть ли в половине случаев не обошлось без нашего участия. А что такого? В этой битве с хаоситкой все средства хороши, вот и засылали различными способами (из нижнего плана, через межмировые порталы с торговыми караванами, просто прорывались на одноразовом кораблике агенты) на завоеванные ею миры своих агентов с артефактами, изготовленными из камней силы на основе божественной крови. Зря я, что ли, плату за свою помощь ими брал? А то не будь этих восстаний с отвлечением сил дроу на их подавление, и тогда Ллос могла получить под контроль раз в пять, а то и в десять больше миров, чем имеет сейчас, пусть не таких сильных, так сказать, первого сорта, но и, как говорится, третий сорт не брак, а как известно, количество рано или поздно переходит в качество. Нам бы тогда полный каюк пришел…
У нас, кстати сказать, тоже было не все тихо. Богиня-паучиха действовала схожими методами, и время от времени на верфях происходили диверсии, убивали офицеров и магов. Но наши спецслужбы, имея к тому же специализированных богов, то есть богинь-покровительниц в лице оборотницы Мягкой Лапы, богини охотников, и ламии Шаршалунэ, богини искателей, работали весьма эффективно и выявляли большую часть вражеской агентуры еще на ранних стадиях внедрения, со временем добираясь и до всяких глубоко окопавшихся штирлицев.
Не надо было быть пророком, коим я покровительствовал, чтобы понять, что надвигалась Буря с большой буквы.
– Чтобы выстоять, нам нужно больше кораблей, – сказал я на очередном совете.
– Мы строим, – ответила Тамгария.
– Этого недостаточно, ни по количеству, ни по скорости строительства. Даже с учетом тех кораблей, что мы заложили на частично подконтрольных нам мирах, этого все равно крайне мало. Нужно в разы больше. Ллос обладает гораздо большим производственным потенциалом, на порядок большим, и его нужно как-то нивелировать. Мы же свои ресурсы практически исчерпали.
– Ну, у нее тоже не все гладко, – с легкой усмешкой заметила Мягкая Лапа.
– Но все же получше, чем у нас, – не сдавался я. – Так что да, согласен, немного времени у нас в запасе есть, но это означает, что мы начнем с того же, с чего начали, то есть будем играть от обороны. Так что имеющийся запас времени нужно потратить с толком и найти новые возможности.
– Нет, ситуация будет даже хуже, – не согласилась богиня войны Ссашшиллесса.
– О чем ты говоришь? – не поняла ангелесса Шизофрения.
– Свой мир мы еще, может, и отстоим, когда на нас снова навалится паучиха, и то не факт, но вот как быть, если она начнет выбивать наших сателлитов и союзников? Всех их мы прикрыть будем не в состоянии. У них, конечно, тоже есть свои флоты, но ни по количеству, ни по качеству они ни в какое сравнение не идут с нашими или кораблями Ллос, а значит, надеяться на них не стоит. Бросить их, и пусть выгребают сами? Так что я согласна с Кирьиилом, ситуация выглядит крайне паршиво. Опять же если будем часто отвлекаться на защиту союзников, то рано или поздно пропустим сокрушительный удар по Даронару. За оставшееся время нам нужно кардинально изменить ситуацию.
– Вот только как? – вопросила Олграна.
– Тебе лучше знать, ты же богиня мудрости, – невесело усмехнулась в ответ вампиресса.
Орчанка тоже хмыкнула и посмотрела на меня с немым вопросом.
– Да я уже голову чуть не сломал, пытаясь придумать хоть что-то, – ответил я на этот взгляд. – Была бы у нас техномагическая цивилизация, к чему я, собственно, веду наш мир, все было бы гораздо проще, ибо такой мир предполагает хорошо развитую промышленность, а значит, корпуса могли бы печь как пирожки, только успевай добывать руду, а не извращаться с выращиванием что деревянных, что коралловых корпусов. Всего-то и надо, что собрать каркас из стальных балок, наварить на них броневые листы корпуса, и вуаля, корабль готов. Осталось только вытащить его на орбиту, ну и с помощью магии смонтировать систему жизнеобеспечения, вооружения и защиты. Сколько бы сразу сил высвободилось у магов?! Но чего нет, того нет… и не скоро будет.
– У Скайнэтии подобный способ строительства, – сказала Нарагра.
– Намекаешь, что могла бы поделиться с нами голыми корпусами? – спросил я.
Дварфка кивнула.
– Можно попробовать…
Мы связались с богиней-андроидом. Ответила она незамедлительно.
– Да?
– У тебя есть возможность выделить нам пустые корабельные корпуса? – поинтересовался я.
– Нет. У меня загружены все мощности, и лишних корпусов нет. Я знаю о проблеме нехватки кораблей и собираюсь вводить новые производственные линии, и тогда появится возможность поставлять часть продукции тебе и нашим союзникам, но на это потребуется некоторое время.
– А лишнего времени у нас как раз и нет, нужно уже сейчас… – сник я. – А потом уже, возможно, будет поздно.
– Увы, Кирьиил, но я ничем не могу тебе помочь. Остается только надеяться, что мы сможем продержаться этот сложный период.
Я кивнул, и мы разорвали связь.
– Облом…
– Неужели совсем нет никакой возможности?! – воскликнула Хунгори.
– Увы… – развел я руками. – Хоть с Земли материалы завози…
– А почему бы и нет?! – вцепилась в возможность Олграна.
– А как?! Я, даже будучи богом, не знаю, где находится Земля.
– Пусть так, но теперь у нас есть возможность это выяснить!
– Как?
– Исследуем тот портал, что тебя забросил на Даронар!
– Думаешь, он до сих пор существует после всех тех катаклизмов, что прокатились по планете с момента смены пантеона?
– Так давайте посмотрим!
Посмотрели.
В том районе, где я появился на Даронаре много лет назад, вместо горного леса и реки неподалеку стояло болото. Но некоторая энергетическая активность все же присутствовала.
– Надо же… я был уверен, что после всех произошедших пертурбаций настройка окончательно сбилась. Интересно, после меня кого-нибудь с Земли на Даронар выбрасывало?
– Если и выбрасывало, то с самыми печальными результатами, – хмыкнула Лития. – Мало того, что непроходимое для простого человека болото, так там еще какие-то твари расплодились, вон какие помеси жаб и волков.
– Да уж, действительно, те еще монстры… во сне увидишь – не проснешься, – согласился я, оценив получившегося монстрика.
– Что скажешь, Шиза? Это больше по твоей части, – сказала орчанка. – Посмотри, что там с порталом, куда ведет, если вообще ведет.
Ангелесса, покровительница курьеров и путешественников (у нее же просили помощи при создании телепортов, а значит она обязана разбираться в любых путях), отозвалась:
– Сейчас посмотрим…
Шизофрения сосредоточилась на энергетической активности, проводя анализ и выясняя возможности. Через какое-то время она закончила свои исследования и устало откинулась на спинку кресла.
– Уф-ф… ну и накручено же там…
– А поточнее?! – тут же прицепилась к ней Олграна.
Я тоже посмотрел на ангелессу с нетерпением и надеждой.
Наверное, это странно, но будучи в тварном виде я не исследовал эту аномалию. Сначала, пока еще хотел вернуться на Землю, было откровенно не до исследований, не говоря уже о возможностях ее как-то изучать, выжить бы. А потом… потом я уже передумал возвращаться домой и про аномалию практически забыл.