Ангелесса, отпив вина из протянутого кобольдкой кубка, начала говорить:
– Это действительно импульсный портал, и он до сих пор действует. Какое-то время он накапливает заряд, а потом перебрасывает попавший в зону захвата объект из одного места в другое, точнее, откуда-то к нам. Так что, Кирьиил, тебе не удалось бы вернуться назад если бы остался на месте и дождался его срабатывания. Разве что кто-то смог бы в нем разобраться и сделать портал двусторонним.
– А ты можешь?
– Да. Хотите посмотреть картинку с той стороны?
– Конечно!
Шизофрения повесила перед нами круговую проекцию зимнего леса.
– Узнаешь?
– Хм-м… тогда была осень… но вроде да, это то самое место, – медленно кивнул я, присмотревшись получше. – Хотя видны некоторые несоответствия…
Часть деревьев была явно спилена, скорее всего, на дрова, с нескольких стволов свисали обрывки полиэтиленовой ленты, какой обычно ограждают место преступления. Значит, после моего исчезновения сюда по моим следам приезжали менты и проводили следствие, но, естественно, ничего не нашли и не поняли. Хорошо, если самих ментов на Даронар не закинуло.
– Только это все ни о чем, если портал будет работать в том же импульсном режиме, – сказал я, насмотревшись на кусочек своего родного мира. – Мало того что редко, так еще и грузов много не перебросить. А нам надо будет гнать сплошным потоком сотни тысяч тонн!
– И правда, можно будет с этим что-то сделать? – спросила Зеленоглазка.
– С импульсностью работы портала я ничего сделать, скорее всего, не смогу…
– Почему?
– Так этот портал создан. Кто-то сделал его на основе естественного феномена, потому он до сих пор существует. А тому, что феномен сохранился после всех катастроф, постигших Даронар, можно только удивляться.
– И ты, богиня, не можешь его перенастроить?! – изумилась кобольдка.
– Не то чтобы не могу, но рисковать без большой надобности лишний раз не хочется. Все-таки это чужая работа, можно что-то не заметить, и все накроется медным тазом. А я хоть и богиня, но это не значит, что я все знаю и умею. Практики маловато в таких делах.
– Понятно…
– Поддерживаю, рисковать с кардинальной перенастройкой канала не будем, – кивнул я. – А что ты можешь сделать с порталом, чтобы он стал нам полезен? Ведь можешь?
– Сделать могу две вещи, – кивнула Шизофрения. – Во-первых, могу расширить канал, увеличив скорость и емкость заряда, и тогда мы сможем перебрасывать большие объемы грузов, а во-вторых, мы сможем активировать портал по своему желанию.
– Большего глупо желать, – согласился я.
– А что по координатам Земли? – спросила Каркарана. – А то вдруг портал накроется? Так хоть установим более привычную связь, а то и вовсе корабли пошлем…
– Нет, координаты я установить не смогла. То ли Земля не в нашей галактике, то ли… вовсе не в нашем измерении. Так что если что-то случится с порталом, то на Землю никаким другим способом будет не попасть. Потому и не хочу сильно ковыряться в его структуре.
– И не надо, – кивнул я. – воспользуемся правилом программистов: работает и ладно. Внесенных изменений вполне достаточно для эффективной работы. Просто будем осторожны.
– Ну что, Кирьиил, глянем на твою Родину? – предложила дроу Тарсарана.
– Не будем торопиться.
Меня невольно замандражило.
– Почему?
– Да как-то мне стало боязно соваться на Землю, да еще вот так с бухты-барахты, без какой-либо подготовки, – признался я.
– А чего так?
– Ну, для начала, мы с вами боги, а не простые смертные…
– Тем более нечего бояться! – воскликнула Хунгори.
– Как посмотреть.
– Что именно тебя напрягает? – спросила уже демонесса-суккуб.
– Напрягает меня возможное наличие на Земле своих богов.
– Если верить твоим рассказам, то их скорее нет, чем есть, – заметила Олграна.
Я кивнул. Есть какая-то непонятка с богами на Земле с точки зрения местных реалий.
Если старые боги, что европейские, что шумеро-египетские, что американские, не говоря уже об азиатских, соответствуют нашим ожиданиям, то есть, согласно мифам и легендам, эти боги как-то взаимодействовали с паствой, подтверждали свое существование, явившись лично (например, Зевс любил брюхатить смертных девушек, обернувшись каким-нибудь животным, например орлом) или же сотворяя какое-то публичное чудо, то вот о новых богах, то бишь Иисусе Христе и Аллахе (хотя кто-то может утверждать, что это одно и то же лицо) этого уже не скажешь. Вот и гадай, существуют они в действительности или нет?
В общем, существуют Аллах с Иисусом и иже с ними или нет, это еще бабушка надвое сказала, а вот старые боги, все эти пернатые змеи, амоны, зевсы, перуны, одины и прочие, точно приказали долго жить. Даже если их не замочили новички, то все равно должны были скопытиться от голода (если не сбежали) из-за прекращения поступления маны веры.
Тем более что некоторые из них были темными богами, ибо требовали кровавых жертвоприношений, те же индейские боги или Кали у индусов, и как только ради них перестали лить кровь, они быстро стали терять силы.
Но все же куда они все делись? Почему не дают о себе знать? Сбежали или были повержены Иисусом и Аллахом?
Но Будда должен быть все еще силен, ведь он самый древний бог Земли, и поклоняется ему значительная часть населения планеты. Но опять же я не слышал ничего о его активности, даже в легендах о прежних временах. Почему?
– Может, Земля – закрытый мир? – предположила Лития.
– Но при этом имеет столько щелей, в которых пропадают миллионы людей каждый год? – хмыкнул я. – Опять же Шизе не составило большого труда модернизировать портал, сделав его с двусторонним движением. В общем, с Землей явно что-то не так. Посему сначала имеет смысл послать кого-нибудь на разведку, что там все обследует и выяснит.
– Здраво, – согласилась Олграна. – Так и сделаем.
– Мне сейчас вообще начинает казаться, что эти порталы импульсного действия с дорогой в один конец скорее похожи на средства эвакуации, – задумчиво произнес я, вспоминая все новые и новые детали и детальки, коим раньше не придавал значения. – Вот только почему бежали люди? От чего? Вот опять же вспоминается, что некоторые исследователи утверждают, что якобы до нынешней цивилизации, представителем которой являюсь я, существовало еще как минимум четыре цивилизации, и они почему-то все исчезли практически без следа, оставив только смутные предания в виде сказок. Так, утверждают, что представители первых цивилизаций могли жить сотни, а то и тысячи лет. Никого не напоминает? – я посмотрел в сторону эльфиек. – Хотя предшествующая нам цивилизация, скорее всего, погибла из-за войны богов. Есть некоторые свидетельства этому. Так, например, на западе Индии и в Пакистане есть разрушенные города, и разрушения по характеру воздействия, в том числе на живые организмы имеют все сходства с ядерным взрывом. Не забываем о потопах. Были у людей летающие машины – виманы, на непонятных принципах действия. Магия? Не от войн ли богов бежали люди? А может, что-то случилось с энергопотенциалом планеты, ведь магии у нас нет? И не только люди… потому как, если верить фрескам на стенах древних храмов и мифам, то существовали как минимум русалки и ламии. В общем, загадок хватает… и я упомянул только малую их часть.
– Почему же эти порталы не закрыли после эвакуации? – спросила Тарсарана.
– Да кто ж знает? Может не успели, а может оставили лазейку для тех, кто остался и не успевал эвакуироваться вместе со всеми. Взять хотя бы ту же чудь белоглазую… небольшой народ невысоких, страшненьких на вид людей, смахивающих на хоббитов, живших в горах Урала. Тоже ведь исчезли однажды с концами… Ушли в такой же портал? Или та же история с индейцами, не то инки, не то майя, не то вообще ацтеки тоже взяли и исчезли, оставив нетронутыми свои города, которые потом заняли другие племена. Были и великаны от трех до пяти метров ростом и даже выше. Тоже ведь исчезли… только отдельные представители и отметились в преданиях, вроде Святогора у славян или Голиафа у евреев. Что до ставших бесхозными порталов, то они, накапливая энергию, в конце концов срабатывают, засасывая в себя всех, кто на свою беду оказался поблизости в неурочный час. Как меня, например.
Медлить с отправкой разведки на Землю не стали. Сформировали группу в дюжину человек из трех магов и трех жрецов с шестью паладинами для охраны, после чего они шагнули в портал. На той стороне они должны были провести неделю.
Пока маги разбираются с магическим фоном Земли, жрецы должны, осторожно не привлекая к себе лишнего внимания определить, наличествуют собственно боги на Земле или нет.
Мысли о старых и современных богах Земли и их взаимодействие между собой не давали все это время мне покоя.
Я готов допустить, что прежние боги, вроде европейских Марса, Тора или там Перуна, американских и частично азиатских, были побеждены или изгнаны новыми богами, хоть и непонятно, по каким причинам такую ораву богов так легко одолел одиночка (ведь на первых порах им противостоял один Иисус, и только через четыреста лет к нему присоединился Аллах), но почему в таком случае новые боги себя никак не проявляют?
Будучи полубогом, Иисус (сыном некоего бога, якобы творца, а скорее всего межмирового бога, для которого Земля лишь один из доменов) хорошо отметился в тварном мире, тут тебе и исцеление, превращение воды в вино и хождение по воде, не говоря уже о собственном вознесении, но почему дальше как отрезало?
С Аллахом и того печальнее. По крайней мере я ничего не знаю, все-таки не мой пласт культуры. Даже Будда, самый древний из существующих богов, ярких следов не оставил. Хотя тоже, может, не в курсе по уже озвученной причине, но если было бы что-то действительно впечатляющее, то знали бы все, яркие вещи всегда на слуху. Таково уж нынче информационное общество.
Кстати, чтобы прояснить эти и другие вопросы, разведчикам отдали мой ноутбук (слегка модернизированный дополнительными блоками на основе магии и божественными плюшками для беспроблемного подключения к интернету из любой точки планеты), чтобы они качнули на него инфы по богам и их деяниям, а то я и вправду ничего не знаю, так нахватался крох тут и там, чего