Строй флота дроу окончательно развалился, и корабли стали откатываться назад под напором флота Союза.
Мы стали высаживать свой десант на планету, и танковые клинья стали наматывать на свои гусеницы армию дроу.
И на старуху бывает проруха. Спартак все же не удержался от излишней самоуверенности в своих действиях, но оно и понятно, ведь раньше противник не блистал ни большими силами, ни тем более тактическими изысками, в том числе знакомые уже дроу, и он их достаточно легко побеждал. И как результат, при столкновении с более изворотливым противником попался в ловушку. Но, надо отдать ему должное, не сбежал, хотя мог. Мог его вытащить и я своей волей из обреченного корабля, но тоже не стал этого делать, потому как такое действие мало чем отличается от побега. Да и кто бы стал разбираться, пятно на репутации все равно бы появилось, большое и хорошо заметное. Потому я защитил его корабль, хотя от воздействия эманаций Хаоса, пусть и ослабленных, это все равно не спасло, что повлекло большие жертвы в экипаже. Главное что корабль не разрушился, хоть его и изуродовало знатно.
Но вот начался второй раунд битвы. Флоты перестроились и начали взаимное сближение, а вскоре вновь открыли стрельбу.
Но что это? Преображенный Хаосом «Феникс», вместо того чтобы телепаться еле-еле, разваливаясь на ходу, и также через раз стрелять, да еще мимо и ослабленными зарядами, что развеиваются на полпути, рванул, как болид «Формулы-1», оставляя после себя инверсионный след из эманаций Хаоса!
Да уж, подумал я, после того как связался со Спартаком и узнал в чем, собственно, дело – Хаос сыграл против богини хаоситки! Вот уж где смех! Но Хаос на то и Хаос, что ведет себя абсолютно непредсказуемо, и даже хаоситы в ранге богов не могут рассчитывать на его лояльность. А уж огневая и разрушительная мощь корабля-голема на основе все того же Хаоса и вовсе поражала. Один бортовой залп, и от вражеского корабля остается один прах – космическая пыль.
Флот дроу подвергся банальному избиению, и такое положение дел, конечно же, не могла оставить без своего внимания сама Ллос.
Она решила вмешаться в битву в тварном мире лично!!! Это несмотря на грозящие последствия в виде болезненного отката! Ведь даже такое небольшое мое прямое вмешательство для спасения корабля сына и то долбануло по мне серьезной отдачей.
Но я все же был начеку, и первые удары, предназначенные «Фениксу», а значит и моему сыну, я принял на свой щит.
Вот же блин… Я даже несколько ошалел от мощи этих ударов. Вложилась в них Ллос по полной, не пожалела маны. Это ведь все равно, что из пушки по комарам садить.
Планету, естественно, тряхнуло. Да что там планета, даже на местном светиле возникло несколько сильных протуберанцев.
– А-а-а!!! – заорала она в дикой ярости, переходя на ультразвук. – Умри!!!
Даже не сразу понятно чего больше в этом крике, ярости из-за того, что я не дал ей убить моего сына, или же боли из-за прилетевшего отката.
Ллос, несмотря на откат, покинула свое астральное убежище и атаковала меня, создавая удобный для себя ландшафт в виде подземного грота, вбухивая в его создание просто немереное количество силы. Впрочем, она могла позволить себе такое расточительство.
Я оказался на перекрестке трех тоннелей, то есть от меня отходило шесть ответвлений, и отовсюду поперли пауки размером с крупную собаку. Они лезли по полу, стенам и потолку, а также друг по другу, сплошным потоком полностью закупоривая ходы.
Дело запахло керосином.
Это еще хорошо, что сама Ллос не продолжила атаку на меня, а послала своих миньонов просто чтобы сдержать меня, ведь даже такой сильной богине, как она, требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после полученного силового отката. Но продлится это недолго, так что требовалось спешить, ибо давить богиню-паучиху надо толпой, и то не факт, что задавим, но если она просто отступит, это уже можно будет считать победой.
Я воззвал к богам Союза, но эти сволочи решили отсидеться в своих мирах, оправдываясь тем, что им надо присматривать за своими доменами, а то как бы в их отсутствие в них кто-нибудь не проник.
Помимо моих жен откликнулась только Скайнэтия, и в бой с пауками вступили ее дроиды, тоже, надо сказать, мало чем отличавшиеся от этих пауков. Привычные пауки кидались сетями и кусались своими ядовитыми жвалами, пытаясь выломать дроидам конечности или откусить головы, а их противники огрызались огненными струями и визжали дисковыми пилами, коими сжигали и резали сети, а также своих противников. Впрочем, силы были очень неравны, и дроидов быстро сокращали в количестве, так что даже мне пришлось выставить своих клонов, чтобы крошить прорывавшихся сквозь заслон пауков.
– Слушайте сюда, ублюдки! – заорал я в гневе. – Все, кто сейчас не явится на битву с Ллос, может забыть о моей помощи, когда она заявится к вам со своим флотом! Будете в одиночку отбиваться со своими жалкими эскадрами!!!
Эта угроза подействовала, и боги один за другим стали появляться в мире Карматар.
Пауков тут же помножили на ноль, а небольшое пространство перекрестка с появлением нового бога разрасталось, пока не превратилось огромную полость с дюжину футбольных полей по площади и соответствующей высотой – этажей тридцать.
Порешив пауков, мы стали пробиваться к цитадели богини-паучихи, благо у нас имелось достаточно специалистов по «проходческому делу», взять ту же гному Тамгарию и прочих богов земли и гор.
Наконец Ллос оклемалась и предприняла попытку контратаки, в стволе основного нашего хода появились норы, и на нас посыпалась новая порция пауков, пытавшихся спутать нас своими сетями и задержать, а вслед за пауками стали появляться фамильяры богини-паучихи, коих оказалось очень много, и тут уже завязалась настоящая битва.
Но, несмотря на наш численный перевес, в своих силовых возможностях мы все же проигрывали Ллос, ведь большинство богов были одномирцы, и они оперировали лишь запасенной маной, что довольно быстро расходовалась. Имелись среди нас межмировые боги, но у них дела с маной обстояли не сильно лучше, чем у одномирцев. Ну много ли они получали с двух-трех, в лучшем случае пяти миров? Тем более что значительная часть маны уходила на поддержание канала.
В этой компании лишь я не испытывал особых проблем с манопритоком, но и я на порядок уступал в силе богине-паучихе, и не было ничего удивительного в том, что в конце концов она нас начала давить, сначала заставила перейти нас в оборону, а потом мы начали отступать под ее напором.
И быть бы нам с позором битыми, если бы не ситуация в тварном мире, что продолжала развиваться своим чередом. Флот Ллос был разбит, чему сильно способствовал мутировавший под воздействием сил хаоса «Феникс». Ну а дальше пошло все своим чередом, разогнав остатки кораблей дроу под прикрытием орбитальной бомбардировки хромов богини-паучихи, а также авиации, началась десантная операция с последующей зачисткой всех сил вторжения дроу.
– А-а-а!!! – вновь закричала в ярости быстро слабеющая Ллос, лишившаяся привязки в Карматаре, и, как следствие, ее стало выбрасывать из этого мира.
Глава 14
После некоторого затишья космические войны в галактике начали разгораться с новой силой. Боги получили опыт, отстроили новые боевые корабли, и понеслась…
Произошло усложнение взаимоотношений между богами. Если сначала они объединялись в союзы, то теперь уже эти союзы стали взаимодействовать друг с другом, образуя более масштабные структуры, всяческие альянсы и коалиции, заключая договоры либо о ненападении, либо о взаимопомощи, что, естественно, не преминуло сказаться на масштабе конфликтов в сторону увеличения и ожесточения.
Мы тоже участвовали в подобном процессе, объединяясь с соседями, как, собственно, и наша главная противница Ллос…
А дальше начался выматывающий затяжной марафон войны. Как только первые стальные корабли, построенные из материалов с Земли, были готовы, то, оставив изрядно потрепанный и выработавшие ресурс ремонтопригодности деревянные и коралловые охранять Даронар, мы контратаковали миры Ллос, в очередной раз оставшиеся почти без прикрытия со стороны флота. На поверхность высаживались десантные армии при поддержке тяжелой техники, и гарнизоны дроу буквально втаптывались в землю и наматывались на гусеницы. Откусывали от ее сектора окраинные системы, что ею недавно были завоеваны и в которых она еще не успела как следует закрепиться.
На ее старые миры не покушались в принципе. Разведка докладывала, что они буквально нашпигованы различными оборонными системами по типу наших звезд смерти и оригинальных решений, так что войти в них, это стопроцентное самоубийство, все равно что сунуть голову в пасть льву. Естественно, что почитатели Ллос в экстренном режиме строили там новые корабли и готовились нанести ответный удар. Тем более что за битого двух небитых дают.
Интересно, а сколько тогда дают за одного дважды, а то и трижды битого?
В какой-то момент галактика разделилась на две половины, условно на светлую и темную сторону. Война приняла иной смысл, теперь это уже были не просто разборки между богами, под это противостояние как-то сама собой легла идеология. Началась война Света и Тьмы. Мне даже, мягко говоря, не по себе стало, ведь, если подумать, то ее зачинателем стал именно я…
Мы, понятное дело, светлые, формальное руководство держала Скайнэтия – богиня порядка, а все темные боги и хаоситы – темные, ими, понятное дело, руководила Ллос. Хотя и внутри этих фракций было полно противоречий, но до открытого конфликта доходить перестало. Если у кого-то к кому-то имелись претензии, которые никак иначе разрешить было нельзя, то дозволялось провести дуэль.
Сотни и тысячи кораблей сходились в масштабных битвах по всей ойкумене, и все бы ничего, но одновременно с битвами смертных начали сражаться боги, чего раньше почти не делали. Победа богов обеспечивала победу в тварном мире, оставляя паству проигравшего бога без защиты и притока силы и наоборот, как было в моем случае, победа в тварном мире обеспечила победу в драке богов, лишая проигравшего все той же силы уже от паствы.