Им, конечно, поступили сигналы на экстренный сбор, но лишь немногие из них смогут переместиться к местам вторжений с помощью телепортации, очень уж далеко. Да и смысл в этих перемещениях, если после них они станут обессилевшими? Сбор и перемещение с помощью летательных аппаратов тоже требует значительного времени.
В общем, переиграли нас по всем статьям, чего уж теперь…
Только лишь два полубога могли переместиться из одной точки мира в другую практически мгновенно, не потеряв при этом все свои силы. А то ведь достаточно сильные маги тоже могут перемещаться порталами на значительные расстояния, только намного ли их хватит после такого финта? То-то и оно. Но полубогов всего двое, а коридоров двенадцать.
– Но будьте осторожны, – предупредил я Спартака и Геракла, когда дал им приказ на разрушение ближайших зиккуратов. – Противник прекрасно осведомлен о вас и ваших возможностях, так что наверняка подготовился к вашему появлению со всем тщанием и мог подготовить ловушку. Не дайте им себя убить, не говоря уже о том, чтобы взять в плен и принести в жертву!
– Мы поняли…
– Не дадим…
Признаться, глядя на масштаб разворачивающегося действа, а тем более его скорость, я даже несколько растерялся, не зная, что делать. Раньше при вторжении любого врага, будь то орки, люди или даже демоны, у меня было некоторое количество времени на подготовку к отражению, от трех месяцев до трех дней, но вот к такому я был абсолютно не готов. Ведь этим ордам потребуется всего несколько часов, чтобы добраться до столиц людских королевств и начать тотальную резню их жителей, с разрушением и осквернением культовых сооружений, что самым негативным образом ударит по нам. А что можно сделать за считанные часы? Абсолютно ничего.
Трасскор на отлично выучил урок, что я ему преподал…
К счастью для нас, экс-верховный бог Даронара не рискнул устроить подобные зиккураты в империи Гарем, а тем более у ее столицы – Гаремник. Там контроль был налажен особенно тщательный. Значит, наши дети, живущие в замке невдалеке от города и обучающиеся в столичной магической академии магических искусств, в безопасности. Тем более что многие из них уже давно оперились (ведь времени прошло много, а скороспелые дети Галлогалы в свою очередь давно своими детьми обзавелись), и могли сами о себе позаботиться, как и о своих братьях и сестрах, учитывая их ну очень значительную магическую мощь, ведь старшие по силе давно достигли уровня архимагов.
Собственно, вполне может статься, что Трасскор имел возможность открыть и здесь проход для еще одной армии вторжения, но, зная силу наших детей, просто не рискнул в том плане, что мгновенно лишился бы всей армии вторжения, а потому предпочел всю массу войск направить на другие более надежные направления.
Да даже и без активного участия детей в обороне столицы, взять город проблематично, учитывая то, что Гаремник оснащен самым современным вооружением. Начиная от пулеметов и заканчивая реактивными установками залпового огня.
Опять же в случае реальной угрозы матери могли наплевать на все законы мироздания, а также последствия как для себя, так и для мира, и вмешаться напрямую для защиты своих чад. Так что риск нападения на Гаремник оказался слишком высок.
Столицы королевств, оповещенные об угрозе нашими жрецами, начали лихорадочно готовиться к отражению атаки. Солдаты гарнизонов и стражники спешили на стены, из арсеналов для оснащения городского ополчения выгребались доспехи и оружие, что спешно зачаровывались магами и благословлялись жрецами. Варилось масло, ставились ловушки…
Жрецы начали собирать на молитвы всех тех, кто не был занят в обороне городов, а также собирали паству в тех районах королевств, что не должно было затронуть вторжением, в первую очередь мне как богу Защитнику и Сашиллессе, как богине войны. Молились и Литии, богине смерти. Досталась толика маны веры эльфийке Алисилиель, как богине врачевания, а также ее оппонентке, дроу Тарсаране, богине мести, проказ и болезни – естественно, что неудачу и болезни слали на головы врагов. Просили ниспослать силу у троллихи Хунгори…
И вот эти дикие орды, как селевой поток, сминая все на своем пути, накатили на стены столиц крупнейших королевств, охватив их со всех сторон плотной визжащей массой, и с ходу начали их штурм, кинувшись на стены почти без ничего.
Глазами своих жрецов главных храмов я смотрел на этих страшных, почти двухметровых серо-бурых собакоголовых уродов с частоколом острых зубов – гноллов, которых послал в бой Трасскор. И видя эту дикую ярость, благодаря своей дополнительной профессии оракула, чувствовал, что городам перед ними не устоять. Слишком их много, и они не считаются с собственными потерями.
Оставалось только гадать, где Трасскор их набрал, да еще в таких количествах. Хотя кто знает, может это основное население того мира (как на Даронаре – гоблины), в котором он обосновался после бегства, вот и решил для усиления сделать ставку на них. Как говорится, мана веры не пахнет.
А потом начался кошмар осады. Плохо вооруженные и оснащенные дикари – хорошо, если у кого-то имелся полный набор кожаной или костяной брони, а из оружия, помимо каменного ножа и копья, каменный молот-топор – лезли на стены, им даже не требовались для этого лестницы. Они многими сотнями и тысячами закидывали на стены веревки с кошками и быстро взбирались по ним наверх, использовали шесты, просто приваливали к стене срубленное дерево и взбирались по его веткам, как по лестнице.
Естественно, что гноллы гибли многими десятками и сотнями, под ударами мечей, копий, молотов и прочего оружия, падая с высоты при скидывании кошек или обрубании веревки (что, надо сказать, было сделать очень непросто, так как они являлись зачарованными), обвариваясь от кипятка и сгорая, облитые маслом. Особенно впечатляли костры, получавшиеся из деревьев, облитых маслом. Не говоря уже о массовых смертях при магических ударах, и проклятиях со стороны жрецов… Но казалось, огромные потери гноллов совершенно не беспокоили, так как их было по-настоящему много, многие десятки тысяч, и они постоянно получали подкрепление, что двигалось непрекращающимся потоком из межмирового коридора. И с этими коридорами полубоги пока ничего не могли поделать, очень уж хорошо были защищены подходы.
Большие потери несли и защитники. Особое неудобство людям доставляли укрытые за щитами стрелки из духовых бамбуковых трубок с ядовитыми дротиками. Сейчас именно они наносили основной урон защитникам, давая возможность атакующим то тут то там взобраться-таки на стену и начать отвоевывать плацдарм, и вот при ликвидации таких прорывов также получались большие жертвы, ибо бились гноллы как бешеные. А может, они и есть бешеные, подумал я, когда увидел, как из пасти многих таких бойцов обильно падает пена. Так что придется еще и прививки от бешенства выжившим ставить… Но это уже пусть у Алисилиели голова болит.
Работали маги и жрецы против что-то камлающих шаманов и жрецов гноллов.
Паладины устремлялись на самые опасные участки, буквально врубаясь в самую гущу врагов, разя направо и налево своими благословленными и дополнительно намоленными мечами, что буквально сияли и звенели от исходящей от них силы. Врагов не спасали никакие, даже зачарованные доспехи.
Но, несмотря на превосходство людей в мощи, напор гноллов не ослабевал. И как бы ни были сильны маги и жрецы людей, неуязвимы и опытны паладины, но их просто давили массой, причем паладинов зачастую в буквальном смысле этого слова погребали под грудой поверженных ими тел. Обезумевшие гноллы кидались на них в самоубийственные атаки, желая лишь сбить с ног… А сбив, буквально разрывали на части, частично сжирая. Гноллы совсем не чурались каннибализма.
Все чаще то тут, то там случались прорывы линии обороны, но жрецы и паладины получив помощь своих богов, ударами силы ликвидировали прорехи испепеляя сотни противников, восстанавливая целостность периметра.
Все бы хорошо и даже такое невероятное количество плохо вооруженных и оснащенных атакующих, да еще лезущих столь бестолково можно было бы перебить, но проблема заключалась в том, что с течением времени маги слабели, не помогали даже восстанавливающие эликсиры и камни силы. Слабели наши жрецы, их души буквально перегорали уже не в силах пропустить через себя такие объемы божественной энергии, по сути они приносили себя в жертву…
А вот шаманы гноллов наоборот с каждой минутой и каждой смертью своих соплеменников становились все сильнее. Вот говорящие с духами-то и сказали свое веское слово в противоборстве. Совместным ударом, пробив магическую защиту они проделали брешь в стене, в кою как вода под давлением и хлынул поток яростно вопящих гноллов, буквально сметая все на своем пути.
Атакующие первым делом стремились добраться до храмов, в первую очередь до храма верховного бога, и разрушить их. Впрочем, даже не столько разрушить, сколько отравить богов через осквернение алтарей грязными жертвоприношениями.
Храмовые жрецы и паладины отчаянно сражались, защищая святыни и сокрушая врагов десятками, но враги буквально заваливали их своими телами и в конечном итоге врывались в святилища. И вот один за другим храмы подвергались осквернению, заливая алтари кровью людей, надеявшихся укрыться в храмах. Наши статуи разбивались, а мы практически ничем не могли этому помешать, потому как если воплотились бы сейчас и остановили жертвоприношения, то потратили на это очень много сил, а потом нас еще дополнительно жахнет откат, чего, собственно, и добивается Трасскор. Добить ослабевших и страдающих от отката ему уже не составит труда.
Вот и приходилось нам скрепя сердце смотреть на творящуюся вакханалию и пытаться блокировать негативные последствия, то есть отравление от осквернения посвященных мне храмов.
Мне как Защитнику при этом было особенно паршиво, ведь я не выполнил своего предназначения по защите посвященных мне разумных, когда те вкладывали душу в свои мольбы, так что откат шел жесткий. Меня корежило и выворачивало наизнанку так, что я время от времени терял контроль и отрава вновь начинала действовать в полную силу, отчего становилось еще хуже, да так, что воздействовало на астральный домен, то есть начинало корежить мой астральный замок вплоть до его частичного разрушения и видоизменяло окружающий пейзаж, уродуя его…