у и искажение силовых потоков.
Не забываем про разведчиков Трасскора у нас, что наверняка тут же доложат о нездоровой суете своему господину, и тот успеет подготовиться к встрече. А эффект внезапности в этом деле, как мы убедились на собственной шкуре, играет решающую роль.
Во-вторых, у нас просто нет столько войск, если действительно не считать демонические легионы, но их использовать себе дороже выйдет.
Можно, конечно, поступить как Трасскор с гноллами и пустить в безудержную атаку орды диких гоблинов, что ценой чудовищных потерь выполнят поставленную задачу. Но они у нас в плане доспехов и оружия оснащены еще хуже, чем гноллы, я уже молчу про то, что они еще не такие крупные и сильные. И наконец, у нас нет над ними такой власти. Зеленоглазка гоблинов постепенно подгребает под себя, как расовая богиня, но до завершения процесса оставалось еще далеко, потому как дело это непростое, так как у каждого племени есть свой дух-покровитель той или иной силы и с каждым из них надо либо договориться, либо изгнать, что не всегда продуктивно.
В-третьих, и это полностью нивелирует первые два пункта, Трасскор, как уже отмечалось, будучи темным богом, уже не так сильно зависит от храмов и чистой веры, дающей ману через молитвы паствы, хотя и ей не брезгует, так как получает большую часть силы от жертвоприношений.
Подобные жертвенники-капища, как правило, хорошо укрыты в труднодоступных местах, и с ходу их не взять, так что для армий вторжений просто нет достойной целей для атаки.
Потому единственный наш шанс на победу заключался в его быстром убиении. В крайнем случае в сильном ослаблении и полном изгнании Трасскора из его нового мира, чтобы его жрецы не успели провести ритуалы массовых жертвоприношений (запас жертв на черный день наверняка держат под рукой) и запитать своего повелителя на полную катушку в сжатые сроки.
Переход прошел без проблем. Тоже, кстати, не есть гуд… если всерьез воспринимать теорию о том, что чем легче дорога к цели, тем труднее эту цель получить на конечном этапе. Но я старался гнать от себя дурные мысли, а то ведь, как известно, мысль материальна, а в случае с богами в силу их природы эта поговорка становится особенно актуальной.
Но как бы то ни было, мы оказались в астральном поле Маркенера. Пришли, правда, не все, за Даронаром остались приглядывать Арсилена, Алисилиель и Уналитаэль, как самые плохо приспособленные для сражений богини. Их троих вполне хватит для защиты мира в наше отсутствие, учитывая, что у каждой из них есть по два фамильяра-телохранителя и значительно усилившаяся после битв в инферно дружина. Снежная эльфа завела-таки себе небольшой оркестр, что сейчас разучивает «Калинку-малинку»…
Трасскор не заставил себя долго ждать и явился перед нами во всей своей мощи.
– О, кого я вижу! – воскликнул он дурашливо, разведя руки в приветственном жесте, словно собирался обниматься, и заржал злодейским смехом, что мне крайне не понравилось. Так себя атакованные превосходящим числом противник не ведет.
Так не понравилось хорошее настроение Трасскора моим женам, ведь таким возгласом встречает своих врагов только уверенный в своих силах противник, что они инстинктивно уплотнили строй, как всегда, встав за мной клином, и материализовали оружие, приготовившись к немедленной схватке. И этот момент сильно разнился с тем, что мы ожидали увидеть. А мы вообще-то ожидали увидеть ослабленного бога судорожно пытающегося тянуть силу откуда только можно.
Можно, конечно, предположить, что он блефует и пытается вывести меня из себя, но… что-то говорило мне, что это не так и Трасскор действительно уверен в своей победе над нами.
Вот только на чем основана его уверенность?! Чего мы не учли?
Но делать нечего, нужно заканчивать начатое. Или кончат нас.
Я ринулся в атаку, материализовав сияющий меч.
Когда в мой новый мир прорвался этот многоженец со своим гаремом, я не смог удержаться от смеха. Ну а как не смеяться, когда противник, точно глупое животное, сам пролез в подготовленную ловушку, и та надежно захлопнулась?! Расти ему еще и расти! Хотя кто ж ему даст это сделать?! Уж точно не я, ха-ха-ха!!!
Хотя надо признать, что вход он нашел довольно быстро, и совсем не тот, на который я рассчитывал, но это не важно, я был готов к ответному визиту еще до начала атаки на Даронар.
Вообще, честно сказать, я, задействовав столько сил и потратив просто неимоверное количество маны, конечно, надеялся решить проблему в первом акте действа и убить этого выскочку в своем бывшем мире, вернув его обратно под свою власть, тем более что все шансы на это имелись, но излишней самоуверенностью я никогда не страдал, а потому всегда готовил запасной план.
Жизнь научила, что основной план часто дает сбой, столкнувшись с реальностью. Противник ведь не знает о моем плане и как должно действовать согласно ему, а посему действует по своему усмотрению, хе-хе…
Так что, несмотря на высокую вероятность победы и надежду, я особо на успех не рассчитывал, точнее, был готов, что план не сработает. Как известно, дома и стены помогают, а для Кирьиила мой бывший дом стал его домом. Что, собственно, и вышло в итоге: Кирьиил, пусть и очень нетривиальным способом, смог собрать достаточно Силы, чтобы сражаться со мной на равных. Потому я отступил… заманивая врага в свой новый дом, где стены станут помогать уже мне.
И вот Кирьиил здесь. Он просто не мог не появиться у меня, чтобы добить якобы ослабленного, хотя бы просто потому, что знает – я буду и дальше пытаться его уничтожить, – и вот он решил нанести упреждающий удар. Решение со всех сторон правильное, недобитого врага не стоит оставлять за спиной… Другое дело, что он не смог убить меня сразу (мне пришлось жертвовать своими фамильярами, подставляя их под каждый новый кусочек адаманта, жертвуя их жизнями, чтобы спасти свою), а потом до меня стало не добраться, пока я сам не показал ему путь ко мне, и он повелся, как маленький несмышленыш.
Кирьиил, слишком бурно отреагировав на мой радостный смех и осознав, что его переиграли, атаковал без лишних разговоров. Собственно, разговаривать нам действительно особо не о чем. Атаку своего мужа поддержали жены, выставляя в том числе и фамильяров-телохранителей. Получилась довольно внушительная толпа.
Я к этому более чем готов. Провожу призыв, и им навстречу, материализовавшись, бросается моя армия, созданная из племенных и родовых духов и божков гноллов. Выбор у них был невелик: или развеяться, лишившись притока маны веры и жертв из-за гибели своих почитателей, или присягнуть мне на верность, или сбежать в межмировой астрал. Фишка в том, что ману они получают от принесения в жертву сородичей своих почитателей из других племен гноллов, но им на это было наплевать.
Мои новые бойцы, созданные из племенных духов-покровителей, рангом пониже тех же фамильяров-телохранителей, сделанных из пленных богов, но выше бойцов, состряпанных из душ магов, жрецов и паладинов, зато их намного больше. А количество частенько преобладает над качеством. На каждого противника, что богиню, что их фамильяров, пришлось до полудюжины таких бойцов.
Ну а мне снова предстоит сразиться с Кирьиилом, но сначала впитаем немного Силы. Стоило мне только пожелать, и сотни и тысячи гноллов стали отдавать свои души по ритуалу отложенного жертвоприношения. Для чего мои жрецы разукрасили их соответствующими татуировками, якобы воинскими, что дают силы, выносливость и прочие свойства, необходимые для охоты и битвы. Женщин тоже не обделили подобными узорами, что кроме силы обеспечивали их повышенным и здоровым приплодом. Впрочем, татуировки до сего момента честно обеспечивали гноллов заявленными свойствами, тут с моей стороны обмана не было, хе-хе…
Я снова засмеялся переполняемый энергией, так как приток силы дарил чувство эйфории. Пожалуй, я немного не рассчитал и хлебнул лишку примерно в пару тысяч душ. Но ничего, сейчас все пойдет в дело, да так, что придет пить души еще и еще. Битва предстоит непростая.
Удар Кирьиила нанесенным сияющим мечом получился сильным, видно, что вложил в него все свое безмерное желание меня прикончить, но я легко отбил его своим волнистым вороненым клинком. Мечи заскрежетали с отвратительным звуком и во все стороны густо сыпанули искры. Сияющие искры оставляли каверны в моих черных доспехах, а темные искры разъедали сияющий доспех Кирьиила.
Вокруг зазвенел адамант.
Раздавались женские вскрики.
Его жены попытались восстановить растраченную энергию вампиризмом, повторив финт своего мужа и выпив ману из моих подраненных и попавших в плен бойцов, но я и этот момент предусмотрел, сделав их энергетику ядовитой для светлых богов – это как тухлятины простому смертному вкусить. Так что, испив крови, богини не только не получили желанной маны, но и вынуждены были дополнительно тратить свою, чтобы снять эффект отравления.
– Тьфу, гадость какая! – воскликнула вампиресса, яростно отплевываясь и оттирая губы, при этом снося голову моему бойцу. – Не пейте их, они не вкусные… словно гноя хлебнула. Бу-э…
Ее аж вывернуло в итоге.
«Интересно, во что преобразится эта ее отрыжка? – невольно подумалось мне. – Икакими свойствами она будет обладать? Ведь все, что боги потеряли, воплощается в той или оной форме в мире. Чаще в виде камней или металлов, но могут быть и растения или еще что-то. Но отрыжка?!»
Впрочем, я отвлекся…
Свой финт с расслоением, который меня в прошлый раз несколько выбил из колеи, Кирьиил демонстрировать не спешил, но оно и понятно, слишком уж это энергозатратно, а у него с притоком сил в чужом-то мире не ахти, в отличие от меня, вот и экономит, надеясь победить в честной схватке лицом к лицу. Хотя по лицу уже и не скажешь, что на что-то надеется, хе-хе…
Более того, он сильно замедлился и сам перешел в оборону.
– Решил потянуть время? – с усмешкой поинтересовался я.