Причина в том, что в атмосферу выбрасывается много так называемых парниковых газов. Они пропускают тепло, но не позволяют ему выходить наружу, что приводит к повышению температуры на Земле и изменению климата. Один из основных парниковых газов – это углекислый газ, или CO2, который выделяется при сжигании ископаемого топлива, например нефти и газа, снабжающих энергией наши автомобили, электростанции и заводы.
Изменение климата и метеорологические катастрофы
Чем сильнее нагревается планета, тем больше будет возникать экстремальных погодных явлений.
НАВОДНЕНИЯ: По мере таяния полярных льдов будет повышаться уровень моря, и многие прибрежные районы будут затоплены. Штормовые волны и высокие приливы станут обычным делом. По мере нагрева планеты в атмосфере будет все больше водяного пара, что приведет к возникновению мощных штормов.
ЗАСУХИ: Засуха – это период без дождей, который может длиться месяцы или даже годы. Во время засухи гибнут растения, а это быстро сказывается на диких животных, которые ими питаются. Страдают и люди, ведь количество нашего продовольствия зависит от сельского хозяйства. Из-за гибели посевов происходит нехватка продовольствия, а иногда и голод. Возникают перебои с пресной водой, что приводит к болезням и эпидемиям. Там, где сейчас засухи бывают редко, они, скорее всего, будут случаться все чаще и длиться дольше.
Исследователи полагают, что из-за изменений климата зимы станут короче, но суровее. Повышенная влажность воздуха вполне может спровоцировать сильные снежные бури и метели. А изменение направления ветров приводит к тому, что холодный арктический воздух проникает на юг дальше обычного и приносит снежные бури туда, где их раньше не было.
ТОРНАДО: Из-за повышенной влажности грозы могут стать чаще и сильнее, но пока неясно, как изменение климата повлияет на активность торнадо.
Ученые не уверены, будут ли тропические циклоны возникать чаще, но прогнозируется, что они станут более интенсивными. С ростом температуры океана у тропических циклонов будет все больше «топлива» для подпитки и роста. Исследования показывают, что за последние два десятилетия интенсивность ураганов в Северной Атлантике выросла и она будет расти и дальше.
Изменение климата и геологические катастрофы
Как потепление климата приводит к изменению погоды и даже метеорологическим катастрофам – понятно, но оно, по-видимому, может и увеличить число геологических катастроф.
Экстремальные метеорологические явления и землетрясения связаны между собой. Есть данные о землетрясениях, которые случались после сильных ливней, вызванных ураганами или тайфунами. По предположению ученых, это может быть связано с тем, что вода сильнее давит на земную кору и напряжение между тектоническими плитами усиливается. Так что если ураганы станут сильнее, то, возможно, и землетрясений будет больше.
В прошлый раз серьезное потепление на Земле наблюдалось в конце последнего ледникового периода, около 15 000 лет назад. Температура поднялась на 6 °C, что привело к таянию огромных ледяных покровов и, как следствие, к ослаблению давления на разломы, что вызвало серию землетрясений магнитудой 8. Активизировались десятки гигантских вулканов, которые прежде были погребены подо льдом.
Сегодня нечто похожее происходит в Гренландии. Ледяные шапки тают со скоростью около 272 млрд тонн в год. Если из-за этого начнется сейсмическая активность, то по Северной Атлантике, возможно, пронесутся цунами и обрушатся на густонаселенные побережья.
ВУЛКАНЫ: Сегодня 10% действующих вулканов покрыты льдом. Когда он растает, магма поднимется на поверхность. К тому же таяние льда может вызвать на склонах вулканов большие оползни. Это, в свою очередь, может дестабилизировать очаги магмы и повысить вероятность извержения.
Что дальше?
От стихийных бедствий больше всего страдают люди в бедных странах. Плохо построенные здания и неразвитая инфраструктура приводят к огромным разрушениям, а спасательные работы идут медленно, и их трудно организовывать. Хотя бедные страны производят меньше всего парниковых газов, именно их жители больше всего страдают от изменения климата и связанных с ним стихийных бедствий.
Сегодня перед нами стоит самый большой экологический вызов, с которым когда-либо сталкивалось человечество. Это гонка со временем, направленная на сокращение выбросов парниковых газов и спасение нашей планеты и всех ее обитателей.