Как обычно она потеряла счет времени, но, по ее мнению, прошло не более двадцати минут, прежде чем ее глаза вспыхнули ярким светом и остановились на информации, которую она искала.
— Попался, мистер «Темный Монсеньор». — Она триумфально закричала и отправила свой стул в праздничное вращение. — Что это должно означать? Темный Повелитель? Ну да. Скорее, Чертов Нарушитель.
Даг, который все это время заглядывал ей через плечо и расхаживал по комнате, остановился рядом с ней и склонился над столом, трепеща крыльями.
— Что ты нашла?
Она откинулась назад и улыбнулась ему.
— Того парня, с которым я должна была встретиться вчера вечером, который сказал, что у него есть информация о Бране и всех «странных вещах», которыми он увлекался… то есть об Академии и всем остальном? Оказалось, что его имя Деннис Отт и проживает он на бульваре Ист-Адамс, 1273, квартира В, Бруклин, Массачусетс. Мы практически соседи.
— Он близко?
— Бруклин находится всего в нескольких милях в ту сторону. — Она указала. — Мы можем посмеяться ему в лицо через тридцать минут.
Даг зарычал, но Кайли распознала в нем не угрозу, а предвкушение.
— Я понял. — Он улыбнулся, сверкнув клыками. — Пойдем.
— Да, эм, только есть еще кое-что.
— Что? — Его крылья почти вибрировали от нетерпения.
Она кашлянула, чтобы скрыть ухмылку, и пробежалась взглядом по его огромной голой серой коже, прикрытой лишь гладиаторским килтом, который он носил в качестве единственной одежды. Казалось, она появлялась на нем автоматически, когда он принимал свою естественную форму.
— Ну, знаешь, на улице немного прохладно. Возможно, тебе стоит надеть побольше одежды. И поменьше крыльев. Это всего лишь предложение.
Он выругался и в мгновение ока превратился обратно в красавчика Макгорячерсона, темноволосого, темноглазого громилу в потрепанных джинсах и хоккейной майке. Классический О'Каллахан № 17. Был ли он настоящим фанатом?
Ее разум был потрясен.
— Лучше? — прорычал он.
И она не собиралась отвечать на этот вопрос ни за какие коврижки. Вместо этого схватила свой телефон и встала из-за стола.
— Ладно, поехали.
— Поехали?
Кайли вздохнула.
— Просто следуй за мной, здоровяк. Я за рулем.
— Мы не в автомобиле.
— Агрх!
Глава 5
Men zol zikh kenen oyskoyfen fun toyt, volten di oremelayt sheyn parnose gehat.
Кайли объяснила ему, что Бруклин — это отдельный город, граничащий с Бостоном на западе, но он не увидел никакой границы между ними, пока она вела машину… оказалось, что она у нее была… к месту назначения.
Этот второй город казался скорее еще одним районом в том активно развивающемся городе, который он знал, чем отдельным образованием. После стольких веков обычаи людей продолжали его удивлять.
— Ладно, мы только что проехали мимо. — Заговорила Кайли, возвращая его внимание в тесный автомобиль. Он сосредоточился на окружающей обстановке, чтобы побороть странный отвлекающий эффект, который оказывала на него женщина. — Я найду парковку впереди, и мы сможем вернуться пешком. Это тот перестроенный белый викторианский дом слева.
Оглянувшись назад, Даг увидел большой дом с белой обшивкой и широким крыльцом. Он выглядел так, будто нуждался в новой краске, а провода, тянущиеся к нему от ближайшего столба, показались ему непривлекательными и потенциально опасными для существ с крыльями. В остальном он выглядел обычным и неброским. Трудно поверить, что внутри живет один из приспешников Семи.
— Ты уверена, что это здесь? Я не вижу в этом месте следов Тьмы.
Кайли села боком, когда начала маневрировать между двумя другими автомобилями, уже припаркованными у обочины. Очевидно, она обнаружила, что может отвлечься от своей задачи, и закатила глаза.
— Что? Ночн… ночные любят украшать двор отрубленными головами козлов и человеческими телами на пиках? Почему-то я не думаю, что они хотят привлекать к себе внимание.
Он хмыкнул, но не стал протестовать или комментировать ее колкое замечание. Снова. Но, если бы она знала некоторые вещи, которые приспешники Тьмы делали в прошлом, то не стала бы так быстро смеяться. Даг отказывался признавать, что их злобные умы не догадались бы до очередного безумства.
Он развернул свое огромное тело и выбрался из машины, которая, по заверениям человека, была совершенно нормального размера («Даже не компактная», — насмехалась она). Когда вышел из машины, его охватила волна благодарности за свободу.
Его ноги оценили возможность размяться, пока он шел за ней по бетонному тротуару к фасаду белого дома. Кайли подошла к крыльцу, прищурилась на какие-то цифры рядом с дверью, затем покачала головой и отвернулась.
— Мы ошиблись адресом?
— Нет, но цифры на двери — это настоящие цифры, с первого по четвертый. В адресе нашего парня была указана квартира Б. Думаю, это означает подвал, скорее всего, вход будет сбоку дома или сзади.
Она повела их по узкой дорожке рядом со зданием, указывая на невысокий выступ из бетонных блоков, торчащий примерно на три четверти пути.
— Видишь? Лестница ведет в подвал. Я же говорила.
Ее предположение оказалось верным. Обогнув невысокий барьер, Даг обнаружил, что неудобное сооружение является частью подпорной стены, поддерживающей узкую лестницу, вкопанную в землю. Узкая дорожка вела к белой деревянной двери с двумя узкими стеклами в верхней части. Кайли без страха спустилась по лестнице и постучала, прежде чем он успел ее остановить.
Зашипев, он схватил ее за руку и оттащил от двери.
— Что ты делаешь, женщина? — потребовал он. — Ты не умеешь быть осторожной?
Она выглядела озадаченной.
— В чем я должна быть осторожна? Мы пришли сюда, чтобы поговорить с этим парнем, верно? Ну, трудновато разговаривать, не видя собеседника. Вот как работает эта штука с визитами. Ты идешь к кому-то домой, стучишь, он отвечает, ты заводишь разговор. Если только ты не продаешь что-то, в этом случае они, вероятно, захлопнут дверь перед твоим носом.
— Так не делается, когда человек, с которым ты хочешь поговорить, является приспешником Тьмы, — прорычал он. — А если бы он поставил защиту на дверь? Ты могла пострадать. Или, вместо вежливого ответа на твой стук, он открыл бы дверь только для того, чтобы околдовать тебя черным заклинанием? Пока мы не узнаем, кто этот человек и на что способен, мы будем действовать осторожно. Понятно?
— Пожалуйста, я не глухая. — Она вырвалась из его хватки и указала на дверь. — Я также не выгляжу раненой или заколдованной. На самом деле, думаю, что нашего друга даже нет дома, раз он не ответил на мой стук.
Даг поборол желание снова схватить ее и встряхнуть. Возможно, ему удалось бы вытрясти из ее головы хоть немного здравого смысла. Вместо этого он перевел взгляд на дверь.
— Ты уверена?
Кайли пожала плечами.
— Попробуй сам.
Он протиснулся мимо нее в узкое пространство лестничной клетки. Его удар был немного сильнее, чем у человека. Настолько, что, когда его костяшки соприкоснулись в третий раз, панель вздрогнула и щелкнула, а затем открылась на дюйм или два внутрь.
Он резко вдохнул и замер.
— Ого, должно быть, она была не заперта. Может, он действительно там. — Она с любопытством шагнула вперед. — Нам можно просто войти, или…
Она протянула руку, чтобы открыть дверь, и прикоснулась к ней прежде, чем он успел остановить ее. Кайли не давила сильно, но этого оказалось достаточно. Дверь распахнулась наполовину, и через порог хлынул тошнотворно сладкий запах смерти.
— Не надо, — огрызнулся Даг. — Жди здесь.
Он почувствовал запах крови и выделений, сопровождающих смерть, но больше ничего не ощущал в этой маленькой квартире. Инстинкт подсказывал, что убийца давно ушел, но нужно убедиться в этом, прежде чем позволить женщине войти.
Тело молодого человека лежало в центре главной комнаты, одна половина покоилась на потертом бежевом ковре, а другая — на грязном сером виниловом полу. Его горло было перерезано таким глубоким ударом, что сквозь зияющую дыру проглядывали кости позвоночника.
Другая, столь же глубокая рана тянулась от груди до низа живота. Под трупом скопилась кровь, уже застывшая на скользкой поверхности плитки и глубоко впитавшаяся в ворс ковра. Мужчина явно был мертв уже несколько часов.
— Боги на небесах.
Пораженный, Даг нагнулся и дернул край одежды мужчины, чтобы прикрыть самую страшную рану на животе. Подняв глаза, он увидел, что непокорная женщина не только не осталась снаружи, пока он проверял квартиру, но и подошла к нему и посмотрела на мертвое тело с выражением смешанного ужаса и сострадания. Ее карие глаза смягчились, и она прикрыла рот рукой, которую убрала только для того, чтобы заговорить.
— Это он? Это Деннис Отт?
Решив, что сейчас не было смысла ее отчитывать, тем более что чувства подсказывали ему, что опасность миновала и в квартире находятся только они, Даг пожал плечами.
— Я не знаю, но кто еще это может быть?
Кайли, наконец, опустила руку и обхватила себя руками, успокаивая.
— Я тоже не знаю. Сосед по комнате? Друг? Любовник? Ноги у него голые… в носках… так что, скорее всего, он здесь жил. Иначе у него нет причин не носить обувь в это время года. Не похоже, чтобы здесь кто-то пытался защитить ковер. По крайней мере, не в последнее десятилетие.
Даг кивнул.
— Ты права. Я заметил этот недостаток, но не придал этому значения.
— Есть ли у него документы? — Когда он с любопытством посмотрел на нее, ее плечи дернулись. — Некоторые парни носят бумажники с собой целый день. Может быть, у него в кармане есть водительские права.
По тому, как она дернула своим маленьким острым подбородком в сторону тела, он понял, что Кайли не собиралась проверять сама. Он не винил ее. Хоть и видел смерть много раз, он сомневался, что эта женщина с ней сталкивалась.