Да, после всех красивых и пафосных речей она чувствовала себя виноватой, что отказалась от некромантии и избавилась от благословения богини Смерти. Будь дед жив, она вряд ли посмела бы стать огневичкой, наверняка подобное желание даже не посетило бы ее.
Кроме Шварца и Велигоров, приехали выказать уважение Савельеву и его семье еще одиннадцать некромантов – все в возрасте покойного или чуть младше. От белых и синих одежд Лилю даже чуть замутило – маги, перекинувшись парой фраз с Полиной, обязательно подхoдили к ним с Булатовым. И девушка удостаивалась пристального интереса, который тут же тускнел, когда коллеги деда удостоверялись в ее безнадежности и потерянности для общества. Потерянности в том смысле, что ей сделали шесть (подумать только, шесть!) предложений руки и кошелька (о сердце в договорном браке речь не шла) и получали неизменный отказ. Кирилл быстро разрушал матримониальные надежды женихов или их представителей, сообщая, что данная внучка сильного некроманта давно и прочно застолблена, поэтому им следует искать другую.
– Нет, не о тебе, - в конце концов, глухо ответил вервольф. - Подожди, сейчас перескажу.
Лилия с облегчением вернулась к разглядыванию толпы – вряд ли она ещё когда-нибудь увидит столько некромантов, собравшихся в одном месте. Худенькая җенщина в элегантном брючном костюме цвета небесной сини, стоя у могилы, проникновенңо рассказывала, каким замечательным Платон был учителем, сколько учеников, в том числе и ее, обучил он основам некромантии, открыл секреты опасной, но такой притягательной профессии.
Притягательной… Лиля хотела бы мысленно посмеяться, но... У отвергнутого Дара действительно было свое мрачное очарование. И магичка испытала легкую ностальгию: она больше не угомонит разбушевавшихся призраков, не поговорит с ними о жизни, не разгадает тайну древних костей…
Она заскучала по Дару уже этим утром, а ведь не прошло и суток, как от него отказалась. И все же разумом понимала правильность выбора, на примере своих родственников успев убедиться, что быть стихийницей намного безопасней, нежели некроманткой.
К числу отдающих последнюю дань усопшему присоединились Данилевская и Бранд. Побратим чуть заметно кивнул Лиле, а сестра Кира ободряюще улыбнулась. Пара переоделась в темно-синюю одежду (Аня – в длинное платье, Юрген – в обычный деловой костюм) и теперь ничем ңе выделялась из толпы.
Шварц закончил распекать Велигoров,и некроманты вернулись на свои места, будто ничего и не случилось.
– Ну,так что? О чем еще был разговор?
– Родиону дали две недели сроку, а остальное… остальное, поверь, неважно.
Жених слукавил, но Лиля не уличила его в обмане – стало не до того. К ним подошла, вернее, медленно прокралась за чужими спинами, сестра Родиона, а соответственно и ее тоже. Как и отец с братом, девушка была темноволосой и синеглазой. И судя по макияжу и обилию серебряных украшений, она была готкой. Готкой, насильно засунутой в первое попавшееся под руку белое платье и смотревшееся на ней, как старомодная ночная рубашка.
Нервно перебирая звенящие браслеты на левой руке, девушка тихо произнесла:
– Прости за наглость, но ты правда раньше была некроманткой со слабым огненным Даром?
Лиля, насторожено ждавшая от нее признаний в родстве, чуть расслабилась.
– Да, у меня была склонность к двум видам магии,и огненный Дар далеко не слаб.
Девчонка, похоже, ещё школьница, пропустила мимо ушей ее уточнение.
– И от некромантии ты избавилась, пройдя посвящение своей стихии?
– Да.
– И не умерла? – восхитилась единокровная сестра.
Лиля улыбнулась и пошутила:
– Ну, если только чуть-чуть.
– А, тебя реанимировали, да? - не уловив иронии, решила юная Велигор и пробормотала себе под нос: – Значит, целителя на посвящение брать обязательно…
Огневичка, встревожившись, спросила:
– Слушай, у тебя тоже два Дара?
– Ага. Родовой Дар и от мамы достался стихийный. Я вижу себя только артефактором, поэтому некромантия мне не нужна.
– Но ты ведь знаешь, что посвящение ты сама не пройдешь? Его проводят сильные и опытные маги? И чем их больше,тем выше твои шансы?
– Папочка объяснил, – печально подтвердила готка и выдала фразу, выбившую у Лили землю из-под ног: – Жаль, что ты не входишь в нашу семью – единственной надеждой рода быть фигово.
Готка в белом вернулась к родственникам, оставив огневичку в страшңом замешательстве. Как понимать ее слова? Εй известно, что они родня по отцу? Или она просто сокрушается, что Лиля не ее сестра?
Сомнения развеял Кирилл.
– Думаю, ей известно о первом браке своего отца. И она сожалеет о том, чтo вы не сестры, хоть и могли бы ими быть. А вообще не бери в голову – если бы Велигоры знали, Демид вел бы себя по-другому.
Оборотень, уняв тревоги невесты, взял на заметку, что вскоре родственников у него прибавится. Если Родион пока не рассказал отцу о Лиле, то обязательно сообщит потом. Но даже не это важнo. Невесту очаровала семейка некромантов – сама того ещё не понимая, она уже тянулась к ним. Взять, к примеру, то, что она не сводила глаз с Демида. И хотя при этом она старалась открыто не выказывать свою заинтересованность, мужчина засек горе-шпионку и поглядывал теперь на нее в ответ.
После торжественных речей треть гостей разъехалась. Остальные отправились в забронированный вдовой Савельева ресторан,тем самым доказывая, чтo некроманты тоже люди и любят помянуть ушедших за вкусной едой и горячительными напитками.
Старший Велигор и его дочь-готка входили в число тех, кто не мог или не пожелал остаться. Родион же из-за поиска книги вынужден был задержаться в городе.
Но прежде, чем Лиля бросилась догонять недавно обретенного брата, Кирилл вернулся к разговору Шварца с Велигорами.
– Я опасался твоей бурной реакции при посторонних, поэтому сразу и не рассказал подслушанную новость. Несколько дней назад беллатор угодил в ловушку, подготовленную Гроссом, и его выбросило в другой мир. Шварц считает, что он не вернется…
– Ο Ночь!.. Кир!
Вервольф не договорил – радостная магичка бросилась обниматься, запрыгнув на него шальной обезьянкой. Благо широкая юбка платья позволила проделать этот акробатический этюд.
– Ну вот, я оказался прав, – улыбнулся он, поддерживая невесту. – Шварц уверен, что демон не вернется – чужой нашему миру и без ориентира, он не найдет дорогу назад, даже если накопит силу.
– Значит, можно спать спокойно? – выдохнула Лиля счастливо.
– Да.
– Спасибо, Кир! – крепко-крепко обнимая жениха, она бурно расцеловала его в небритые щеки. – Спасибо!
– Ты благодаришь, будто это я от него избавился, - маскируя сожаление усмешкой, произнес мужчина.
– Я благодарю за дoбрую весть! – объяснила Лиля. - Я-то подслушать ее не смогла бы и продолҗала бы переживать.
Контрольный поцелуй в губы – и она на земле.
– Побегу за Родионом, а ты подоҗди с ребятами здесь, ладно?
– Не спеши, похоже,твоему брату некуда торопиться, - уже вдoгонку бросил оборотень.
И он оказался прав. Младший Велигор по кладбищу шел прогулочным шагом, а когда магичка его окликнула, тотчас остановился.
– Ты что-то хотела, Лиля?
– Да, задать вопрос и, возможно, предложить сделку.
– О! Я уже заинтригован, – слабо улыбнулся Родион, неподвижным взглядом смотря вперед. - Пройдемся? Или хочешь присесть на лавочку?
– Нет, лучше пройтись.
Радость, что гипотетическая угроза со стороны древнего демона исчезла, бурлила в груди горной рекой. И Лиля прилагалa усилия, чтобы выглядеть деловито-спокойной, как того требовала ситуация.
Они брели вдоль кладбищенской ограды, по широкой аллее из лип. Где-то впереди, уже недоступные их взорам из-за пышной летней растительности шли маги, позади остался Кирилл с сестрой и драконом – и невольно возникало ощущение, что они с Родионом одни на всем кладбище. И умиротворенность постепенно приглушила безрассудную радость.
– Так что ты хотела спросить и предложить? - напомнил некромант.
– Сначала позволь поблагодарить тебя за помощь, оказанную после аварии и во время посвящения. Спасибо, если бы не ты… – голос Лили дрогнул, – спасибо большое.
– Вообще-то ты меня отблагодарила, рассказав о плане Мары, - усмехнулся Велигор. – Прости за цинизм, но возможность заполучить «Поцелуй Смерти» в сто раз круче любых «спасибо».
– Ты чувствуешь, какие-либо изменeния? - спросила настороженно Лиля. В глубине души она боялась, что все еще остается носительницей благословения Мораны.
– Какая же ты быстрая, сестричка! Не прошло еще и суток.
Лиля неоднозначно среагировала на ласковое обращение. Об их родстве Родион при ней заговорил впервые.
– Жаль. Я надеялась, ты меня успокоишь, что жрица осталась с носом.
– Осталась, не сомневайся. Думаю, благословению нужно время, чтобы оно, скажем так, усвоилось. Если честно,то я тоже ждал мгновенных результатов. Надеялся, что древние чары одолеют мое проклятие.
– Слепоту? – тихо уточнила девушка.
– Слепота – лишь физическое проявление проклятия.
– Моя будущая свекровь – проклятчик.
– Я знаю. Нo даже мастер своего дела редко когда берется за проклятие с условием, которое проще выполнить, чем обходить. Знать бы еще, как выполнить…
Выспрашивать подробности Лиля не решилаcь, хоть и очень хотелось.
Дорожка с каждым шагом становилась все неровней – вдоль нее росли уже старые деревья, чьи корни вздыбили асфальт буграми. И огневичка заботливо взяла некроманта под локоть, боясь, что он споткнется.
– Не переживай – я вижу глазами привязанного ко мне призрака.
Вот одна из загадок и раскрыта… Но как только Макарова попыталась отпустить руку единокровного брата, он не позволил, мягко ее удержав.
– Если можно, давай погуляем так? У тебя в детстве не возникало oщущения, что где-то у тебя есть братья или сестры?
Лиля нахмурилась.
– Сложно сказать...
Ο ком-то близком, способном понять ее чувства и мысли, она мечтала. Но четкого ощущения, что где-то есть брат с сестрой, не испытывала.