– Подъезжаю.
– Я на месте, жду, – сказал Сергей.
Он встал с камня, потянулся и уставился на ровную линию дороги, уходящую к горизонту. Старый облезлый джип он увидел издали. Сергей упер руки в боки и ждал, когда подъедет Зяблик. Не виделись года два, это достаточный срок, чтобы измениться как внешне, так и внутренне. Тем не менее Зяблик приехал по первому его зову, значит, с ним полный порядок.
Открыв дверцу джипа, Сергей присвистнул. На пассажирском месте сидела такая птица – упасть мне встать. Ног у нее оказалось слишком много, в смысле – длинные и бросающиеся в глаза, они заполнили все свободное место. И только во вторую очередь Сергей заметил смазливое личико, затерявшееся в копне волос, два ярко накрашенных глаза смотрели на него с любопытством. Не дождавшись от Сергея ни одного слова, она улыбнулась, как улыбаются женщины, знающие себе цену:
– Привет.
– Это кто? – спросил Сергей у Зяблика.
– Ирма, – представил тот девушку. – Она составила мне компанию...
Сергей, забрался на заднее сиденье, захлопнул дверцу и скомандовал:
– Поехали.
– Куда?
– Пока прямо. Я покажу дорогу.
Зяблик уже не был похож на пацана, которому когда-то выпал нелегкий жребий попасть в ад, а потом из него счастливо выбраться. У некоторых крыша ехала, а он смог переступить черту, разделяющую то время и настоящее. Хотя, как говорится, ничем выдающимся он не отличался. Был субтильным интеллигентом, таким, кажется, и остался, но несколько возмужал и окреп. Зяблику не дашь тридцати двух лет – на вид ему много меньше, очки в роговой оправе солидности не прибавили, напротив, придали Зяблику трогательной незащищенности. И кто бы сказал, что в этом страусенке (рост под метр девяносто) силы больше, чем в кулаке? А сила заключалась в уме, крепком характере и упорстве. Недаром Зяблик добился таких успехов.
Приехали... в аэропорт. Сергей отдал команду выходить Ирма, опустив свои длинные конечности на землю, поинтересовалась:
– Мы кого-то встречаем?
Сергей ни полслова, лишь махнул головой, мол, за мной идите. Он направился к кассе, Ирма с Зябликом остановились в сторонке, а Сергей склонился к окошку:
– Ближайший рейс до Москвы когда?
– В десять тридцать, – ответила кассирша. – Вам сколько билетов?
– Один. Ирма! – Девушка подошла к нему. – Дай паспорт.
– Зачем? – удивилась она, снимая ремешок сумочки с плеча.
– Давай, давай, – поторапливал он, протянув ладонь.
Ничего не подозревающая Ирма отдала паспорт, оглянулась на Зяблика, дескать, ты-то хоть объясни, что происходит. Тем временем Сергей, уточнив сумму, заплатил, взял билет и повернулся к Ирме:
– Ты летишь назад. Это твой билет.
– Как это?! – ощерилась та. – Ренат! Что этот мужлан себе позволяет? Да кто он такой, что тут командует?
– Сергей, правда... – начал было Ренат, но друг взял его за локоть и отвел в сторону.
Сергей говорил быстро. Ирма пыталась прочесть по артикуляции, о чем идет речь, но ни черта не поняла, однако увидела, что Ренат заметно побледнел и в растерянности потирал подбородок. Вернулся он к ней один, «мужлан» куда-то ушел.
– Ирма, ты летишь назад, – сказал Ренат.
– Что за номера? – громко возмутилась она. – Я разве напрашивалась? Ты сам предложил мне поехать с тобой, а теперь...
– Обстоятельства изменились.
– Плевать мне на обстоятельства. Я тебе не дешевка, которую подбирают дальнобойщики, чтобы развлечься в поездке.
– Ирма, так надо...
– Да пошел ты к черту! Тоже мне – плейбой недоделанный. И я кинулась на эту преснятину? Которая постоять ни за себя, ни за меня не может? Ночь тряслась в дырявом джипе! Да меня на смех подняли бы знакомые, если б увидели. О боже, я сошла с ума.
Психанув, она вырвала из его рук паспорт с билетом. К тому времени вернулся Сергей с ее сумкой, которую Ирма бесцеремонно выхватила у него и двинулась на регистрацию, не попрощавшись.
– Ты разбил мою будущую семейную жизнь, – глядя ей в след, констатировал Ренат, правда, без сожаления.
– Значит, некрепкое твое будущее, раз его так легко разбить, – философски заявил Сергей. – Она точно улетит?
– Не сомневайся, – вздохнул Ренат. – Для Ирмы уже подвиг, что она села в непрезентабельный джип и проехала в нем целую ночь.
– Наверное, на романтику потянуло, – покосился на него Сергей, не имея сочувствия к оскорбленному и покинутому. – Где ты только их находишь?
– Сами находятся.
– Тем более на фиг она тебе? За километр видно: дура.
– В постели мне ум не нужен.
– По жизни он нужен, уж поверь мне как старшему.
– Ладно, – махнул рукой Ренат, поворачиваясь к выходу. – Все, что ни делается, делается к лучшему. Поехали?
– Из-за твоей красотки мы потеряли время.
Они купили газету с объявлениями и до четырех часов гоняли по городу в поисках жилья. От гостиницы даже как от временного варианта Сергей категорически отказался, квартиры его не интересовали – только дома, причем из рода развалин и на окраине. Кто ищет, тот находит, а кто умеет шевелиться, тот находит быстро. Сергей облюбовал домик из трех комнат, где было не развернуться – настолько он оказался мал, зато какое преимущество: имелся въезд для автомобиля (без гаража), двор с собакой и сад с огородом – очень «нужное» приложение к дому. Его сдавала женщина, не вступившая в права наследства после смерти отца, следовательно, она не мыла пользоваться им по своему усмотрению, о чем их предупредила. Соответственно попросила, чтоб соседям квартиросъемщики представлялись ее родственниками. Сергей и Ренат расплатились за оставшиеся пять дней мая и весь июнь, мол, пока достаточно, а там видно будет. Оставив вещи в домике, забрались в джип.
– Куда? – заводя мотор, спросил Ренат.
– В больницу. Только бы она жива была.
– Считаешь, что ее попытаются убить?
– Уже пытались. А раз не удалось, попытаются еще, но изберут более надежный способ.
– Значит, она знает, за что убили ее семью?
– Надеюсь.
В половине шестого, а разрешено было посещать больных до шести, Сергей и Ренат вошли в палату на четверых с букетом цветов... а палата оказалось пуста. Койки разобраны, на тумбочках еда, чашки, лекарства, значит, обитатели где-то рядом. Выходя из палаты, они столкнулись с женщиной.
– Вы к кому? – спросила она.
– К Маргарите Назаровне, – ответил Ренат.
– Так ее только что санитары повезли на каталке...
– Куда?! – в унисон воскликнули оба.
– К лифту...
– Ей плохо стало? – осведомился Ренат.
– Да нет, – успокоила его женщина. – Ее куда-то переводят.
– Где лифт? – сунув ей букет, быстро спросил Сергей.
– У лестницы... Эй! Спасибо за цветы...
На «пожалуйста» не было времени.
– Что за санитары? – бубнил Ренат. – Куда повезли Маргариту Назаровну в конце рабочего дня? Ведь почти шесть вечера. Не кардиограмму же делать!
Эти же мысли мгновенно пронеслись и в голове Сергея, поэтому действовал он так же быстро, надеясь перехватить санитаров. Лифт, ехал вниз, каталки с санитарами на площадке не было. Сергей рванул на лестницу, крикнув Ренату:
– Зяблик, вниз!
Пролеты они пробегали на скорости, которую вряд ли позволяют себе даже гонщики. Мелькали лица, повороты, сзади им вдогонку неслось:
– Ай! Ой! Чокнутые! Психи конченые! Идиоты!
Больные люди вышли на лестничные клетки покурить, пообщаться с родственниками и знакомыми, а тут несутся два ненормальных, нагло расталкивая всех без разбору. Зато проскочили они с пятого на первый этаж максимум за минуту.
Сергей распахнул дверь, а вот и санитары, выкатывающие каталку с Маргаритой Назаровной из лифта. Из-за худобы ее сразу и не заметишь, но голова с завитыми седыми волосами точно принадлежала матери Спасского. На миг Сергей замер, экипировка у санитаров – не придерешься: белые халаты, лица закрывают медицинские маски, на груди бейджики с именами. Тем не менее доверие подводит только доверчивых людей, Сергей к этой категории не относился, поэтому пропустил вперед Рената, шепнув:
– У тебя печать на лбу: врач. Иди. Я прикрываю.
Каталка слегка застряла, ее двинули назад, развернули...
– Куда везете больную? – Ренат подошел к санитарам с серьезной физиономией, по которой струился пот. Но что интересно – дыхание не выдавало, что минуту назад он бежал сломя голову.
Секунда растерянности в глазах санитаров. Очевидно, они готовы были к любым вопросам. Тот, что ближе, ответил:
– В реабилитационный центр ветеранов как мать участника войны. Для таких больных у нас разработаны специальные программы.
– Почему в конце рабочего дня? – спросил Ренат, понятия не имевший, существуют ли на самом деле подобные центры в этом городе.
– Машины были заняты.
– Покажите ее карту, – сообразил Ренат.
– А вы, простите, кто?
– Зам главного врача.
– Карту мы завтра заберем, – сказал тот, что стоял в лифте. – Сегодня некогда, машина ждет.
– Карту, – потребовал Ренат. – И направление. Или другой документ, в котором указано, на каком основании больная подлежит перевозке в другое лечебное учреждение. Кстати, кто ее лечащий врач? Он знает?..
– Знает, конечно, – не дал ему закончить первый. – Только его сейчас нет. Прошу простит, но наше дело маленькое. Сказали перевезти старушку, мы и везем. Не понимаю ваших претензий.
– Молодые люди, о чем вы спорите? – наконец подала голос и Маргарита Назаровна.
– Верните женщину в палату, – потребовал Ренат.
– Нам что, бензин жечь почем зря? – возмутился второй. – И так еле машину дали. Можно подумать, мы молоденькую девчонку решили выкрасть из больницы ради выкупа. Смешно, ей-богу!
– Повторяю: верните...
Ренат осекся на полуслове, так как первый «санитар» выхватил из-за пояса пистолет, зло и в то же время тихо прошипев:
– А ну пошел в лифт, придурок. И второй! Быстро, козлы!
– Господи, что здесь происходит? – потрясенно вымолвила Маргарита Назаровна.