Боже, Алекс совсем не хочет смотреть ему в глаза, не хочет чувствовать, как по ее телу разливается нестерпимый жар, не хочет думать о том, как плохо ей будет, когда она вернется во дворец.
Алекс еще раз через силу улыбнулась, надеясь, что он ничего не заметит.
– Ах да, я и забыла, – усмехнулась она. – Я для тебя все же кое-что значу. Видимо, ты слишком много за меня платил.
– Этого я тоже не говорил.
– Ты вообще мало говоришь, но что еще мне остается думать?
– Что ты потрясающая, веселая и невероятно сексуальная принцесса.
– Все сводится к этому? – тихо спросила Алекс, высвобождаясь из его рук и вновь поворачиваясь к океану. – Если бы я знала, что для тебя это так важно, то надела бы корону перед тем, как отправляться с тобой в кровать.
– Плевать мне на твою корону, – огрызнулся Гаррет. – Все было бы намного проще, если бы ты не была принцессой. Как ты думаешь, твой отец обрадуется, если узнает, чем мы тут занимались?
– А он-то тут при чем?
– А при том, – в бешенстве выкрикнул Гаррет, – что я охранял особ королевской крови по всему миру! И знаешь, что между ними общего? Они не встречаются с обычными людьми. Черт, да у меня денег больше, чем у большинства из них, но я все равно остаюсь простолюдином. Думаешь, твой отец считает иначе?
– Вряд ли.
– Вот именно, – тряхнул головой Гаррет. – Вот к чему все сводится, принцесса.
– Прямо-таки вся история моей жизни в кратком изложении, – прошептала Алекс, бросая на него быстрый взгляд.
– И что это должно значить?
– Да ладно тебе, – отмахнулась Алекс. – Думаешь, ты первый мужчина, с воплями убежавший при одной мысли о жизни во дворце? А на каждого убежавшего приходится целый десяток, кто готов на все ради короны. Но никого из них не волнует просто Алекс. Они все видят только принцессу. Одним это нравится, другим – нет. Многие люди смотрят на королевские семьи и восхищаются всей этой напыщенной помпезностью или мечтают ходить по магазинам, не заботясь о цене покупок. Да, цена. За все приходится платить. Вот только этого почему-то практически никто не замечает. А она в том, что у тебя совсем не остается ни личной жизни, ни свободы, зато появляется необходимость следовать традициям, и не важно, хочешь ты того или нет. Это твой долг. – Прищурив глаза и слегка задыхаясь, она быстро посмотрела на него. – Думаешь, я не понимаю, что ты «должен» меня защищать? Поверь мне, я отлично знаю, что такое долг. Это первое, чему меня научили в детстве. Долг перед моей страной, долг перед моими подданными, долг перед моим королем. Наша семья правит уже много веков. Конечно, Кадрия – маленькая страна, но мы гордимся ею, и ее защита – это наш долг.
– Все продумано, – усмехнулся Гаррет после минутного замешательства.
– Именно.
Гаррет опять потянулся к ней, и на этот раз Алекс не стала отстраняться. Пусть это и очередная ошибка, но ей просто необходимо чувствовать на себе его сильные руки.
– Ну почему тебе понадобилось родиться принцессой?
Алекс рассмеялась, крепко обнимая его в ответ.
– Можешь считать сегодняшнюю ночь ошибкой, – откидывая голову и глядя ему в глаза, прошептала Алекс, – но мне понравилось.
– И мне. В том-то и проблема.
– Неправда.
– Я на работе, вот только спать с тобой совсем не входит в мои обязанности.
– Ага, – откликнулась Алекс, пытаясь справиться сама с собой. – Тебе, видимо, надо поднять зарплату. Может, сказать отцу, как хорош ты в постели?
– Хватит уже.
Алекс снова чувствовала себя полной идиоткой. Она открыла ему душу, а Гаррет опять заговорил о деньгах ее отца. Ну как она могла полюбить человека, видящего в ней исключительно работу?
Ладно, если он хочет сделать вид, что между ними ничего не было, она не станет ему мешать. Пусть она его и полюбила, все же она не такая дура, чтобы без оглядки прыгать с обрыва.
– Ты первый начал, – напомнила Алекс, отстраняясь.
– Я просто хочу, чтобы ты все правильно поняла, я не хотел соглашаться, но твоему отцу сложно отказать.
– Да, это я и сама отлично знаю.
– Я беспокоился за тебя. Я позвонил королю, потому что волновался за тебя, и он тоже волновался. А также я поговорил с твоей мамой.
Алекс прикрыла глаза, и Гаррет почувствовал, как она напряглась.
– Значит, вдвоем они тебя уговорили.
– Да, – кивнул он. – Можно и так сказать.
– Они это хорошо умеют, – прошептала Алекс, по ее губам скользнула мимолетная улыбка. – Они всегда так поступали и с братьями, и со мной.
– Тогда ты понимаешь почему…
– Я могу понять, почему ты согласился на предложение моего отца, – отрезала Алекс. – Но не могу понять, почему ты врал мне.
– Я врал, потому что должен был. Твой отец сказал, что ты мастерски убегаешь от телохранителей.
– А из-за твоей лжи я даже и не пробовала от тебя убегать, – прошептала Алекс.
– Я не мог тобой рисковать, я обязан тебя защищать. А то, что было между нами… – Он опять замолчал, как будто не мог поверить в реальность происходящего. – Если я отвлекусь от своих обязанностей, то кто-нибудь может погибнуть. И я не допущу, чтобы это была ты.
– Гаррет, как ты не понимаешь, что если не живешь полной жизнью, то это куда хуже, чем смерть.
– Но мы зашли слишком далеко, – повторил он. – Я безумно тебя хочу, но я отвечаю за твою безопасность и больше этого не допущу.
Чувствуя, как все ее тело леденеет, Алекс поняла, что Гаррет принял окончательное решение.
– Не волнуйся, – беззаботно ответила она, не обращая внимания на душераздирающую боль. – Больше тебе нечего меня опасаться, ты меня больше не интересуешь.
– Врешь.
Алекс коротко рассмеялась:
– Просто поразительно, как легко ты обвиняешь других во лжи.
– Просто поразительно, что ты так злишься на меня за то, чем и сама не прочь воспользоваться.
– Перед тем как уйти, поищешь убийц в туалете? – спросила Алекс, не обращая внимания на его слова и желая побыстрее закончить разговор.
– Очень смешно.
Алекс вернулась в спальню, взяла расческу и принялась приводить в порядок спутанные волосы. Поймав в зеркале взгляд Гаррета, она заметила:
– Ты слишком преувеличиваешь важность происходящего, думаешь, что я хочу продолжить эти отношения, но это не так.
– Опять врешь.
– Хватит говорить, что я вру. Это невежливо! – воскликнула Алекс, отбрасывая расческу.
– Тогда прекрати врать.
– Сам прекрати.
– Сейчас я не вру, – ответил Гаррет. – Я хочу тебя.
– А я – тебя.
– Черт.
– Заткнись и поцелуй меня, Гаррет.
Он выполнил ее просьбу, в очередной раз заставив забыть обо всем на свете. Ну и пусть, у нее еще будет время сидеть и сожалеть о содеянном, а сейчас она насладится моментом, его объятиями, его поцелуями.
Гаррет окончательно запутался.
Прошло три дня с тех пор, как Алекс все узнала, и теперь, видимо, решила свести его с ума или, во всяком случае, оправдать каждый цент, заплаченный ее отцом. Она настаивала на прогулках по людным улицам, походах по магазинам и даже на поездке в Сан-Диего в «Морской мир».
Просто какой-то кошмар телохранителя.
Гаррет прекрасно понимал, что рано или поздно ее кто-нибудь узнает и тогда на них накинутся толпы фотографов, репортеров и психов, мечтающих поближе познакомиться с принцессой.
Похоже, единственный способ уберечь ее от назойливого внимания – это запереть в отеле.
Гаррет быстро осмотрел комнату тренированным глазом, пытаясь оставаться при этом совершенно незаметным. Так и должен себя вести телохранитель. Однако для единственного мужчины в приюте для женщин и детей это было не так-то просто. Он ловил на себе встревоженные взгляды, понимая, что доставил неудобства этим женщинам, но тем не менее не мог оставить Алекс без присмотра. А она продолжала испытывать удачу, все больше и больше сводя его с ума. Сегодня она решила сравнить свою программу помощи женщинам с местной.
Джейн, начальница приюта, ничего не имела против Гаррета, но просила его вести себя как можно незаметнее.
Наблюдая, как Алекс беседует с начальницей, Гаррет все больше начинал ее уважать. Она назвалась не принцессой, а волонтером из Европы, и уже через пару минут они с Джейн разговаривали как давние подруги.
Пока Алекс осматривала помещение и знакомилась с некоторыми женщинами, Гаррет наблюдал за ней. Она везде приходилась к месту, и он пытался понять, как это у нее получается. Она везде оставалась сама собой, ее все интересовало и привлекало, и она действительно заботилась о людях, пыталась им помочь.
– Ты – коп?
Выходя из задумчивости, Гаррет мысленно отругал себя за невнимательность и взглянул на маленького мальчика:
– Нет.
– А похож, весь такой прямой и суровый.
– Если будешь стоять прямо, то покажешься выше, – усмехнулся Гаррет.
– Таким же высоким, как ты? – Карие глаза мальчишки стали размером с блюдца.
– Выше, – заверил Гаррет, и в ту же секунду пацан расправил плечи, выпрямил спину и задрал подбородок.
– Это твоя девушка?
Вопрос застал Гаррета врасплох.
– Нет, – ответил он, посмотрев на Алекс. – Она моя подруга.
– А она ничего, – заметил мальчик. – К тому же красивая, и от нее хорошо пахнет.
– Да, ты прав.
– Сделай ее своей девушкой.
– Да? С чего бы это? – заинтересованно спросил он.
– Потому что она улыбается, когда на тебя смотрит, и к тому же она красивая.
– Тимми! – закричала одна из женщин, и мальчик убежал.
«Устами младенца», – насмешливо подумал Гаррет и вновь посмотрел на Алекс, а она ответила одной из тех улыбок, что, казалось, были специально созданы, чтобы выбивать его из равновесия. Он мгновенно вспомнил, как она лежала под ним, а потом сидела на нем верхом, вспомнил гладкость ее кожи, вкус ее губ, ее аромат.
Как будто почувствовав его мысли, Алекс улыбнулась слегка по-другому, более… интимно. И Гаррет в очередной раз понял, что не может перед ней устоять.
Сидя на пляже, Алекс наслаждалась, наблюдая, как Гаррет тихо сходит с ума. Сегодня выдался отличный денек, и она решила провести его у океана. Пляж был практически пуст, лишь стайка детей старательно возводила песочные укрепления, пытаясь остановить прилив. В небе носились чайки, а серферы ловили волны.