Николай ждал, но Лиза молчала.
- Ты соткана из тайн, Лиза Ромэйн. Непроизвольно она представила, что этот мужчина знает все ее секреты. Но нет! Он не знает их, убеждала она себя, а то бы использовал свое знание против нее. Лиза на миг увидела его стоящим в алой гостиной Джоан и представила себе, как он вмешивается во все, что касается Кит и мамы. Лизу передернуло.
- Надеюсь, - сказала она с чувством. Он нахмурился.
- Ты не очень доверчива?
- Получается, мы оба недоверчивы, - сделала вывод Лиза.
Николай был захвачен врасплох.
- Слушай. Хочу заключить с тобой сделку, - помолчав, сказал он. - Я не буду запрещать Татьяне сдавать тебе комнату. И не буду вмешиваться. Но в свою очередь...
- Да?
Он колебался.
- Я хочу иметь возможность звонить тебе время от времени.
Она резко вскинулась.
- Это не касается нас, - поспешно уточнил Николай. - Только Татьяны если у нее будут проблемы. Она уже немолода. Наша семья живет во Франции. Ты же живешь рядом с ней.
Лиза возмущенно взглянула на него.
- Ты хочешь, чтобы я шпионила за Татьяной? Он прикусил губу.
- Лучше сказать, заботливо наблюдала за ней.
- Но., ты же мне не доверяешь.
- Мое отношение к тебе, - ласково сказал он, - лучше охарактеризовать как разнообразное.
- Отлично, тогда...
- Еженедельный звонок, - мягко сказал он, - поможет наблюдать и за тобой. Не понимаешь? Наступила длительная тишина.
- Думаю, это один из твоих хитрых планов, медленно сказала Лиза.
Николай вкрадчиво улыбнулся.
- Это в твоих интересах. Согласна? Внезапно она почувствовала, что делает самую рискованную вещь в своей жизни, хотя для опасений не было никаких причин. И загадочное выражение его лица только увеличивало ее настороженность. Но Лиза сказала себе: будь что будет. И глубоко вздохнула.
- Согласна.
Глава 6
- Вот и хорошо, - сказал Николай. Он поднялся и произнес совсем другим тоном:
- Теперь начнем все сызнова. - И протянул руку.
Лиза смущенно подняла взгляд. Он схватил ее руку и энергично потряс.
- Николай Иванов. Как дела? Лиза вырвала руку.
- Слишком наигранно, - презрительно заметила она.
- А что плохого? Не любишь играть, Лиза Ромэйн?
- Не с тобой, - сказала Лиза, и это было искренне.
Он мягко рассмеялся.
- Воспринимаю это как комплимент. Она поднялась.
- Воспринимай, как нравится. Я ухожу. Я сдержу обещание только потому, что люблю Татьяну и, думаю, ты тоже. Но это все. Больше никаких слежек. Никаких игр. Ясно?
Николай побелел от злости.
- Ясно, - хмыкнул он.
Лиза бездарно провела выходные. Она убрала комнату, прочитала прогнозы на неделю, которые доставили экономисты в пятницу днем, сделала некоторые наброски. И каждый раз, когда поднимала глаза от работы, каждый раз, когда смотрела в отполированную дверцу шкафа, видела лицо Николая Иванова.
- Это потому, что он меня бесит, - сказала она своему отражению в зеркале в ванной.
Но это было не так, и она это знала. Многие мужчины доводили ее до бешенства. Но она не видела лицо Алека Палмера, каждый раз закрывая глаза. Даже Терри Лонг, о котором она периодически думала, не преследовал ее так.
А с Николаем все было по-другому. Он проник ей под кожу со своим высокомерием, насмешливостью - и этой неотразимой привлекательностью. Он слушал ее так, словно она говорила что-то очень значимое для него.
- Торговля, - громко произнесла Лиза. И это ей было известно. Терри говорил ей, что она чудесна, у нее есть талант. Фактически Лиза выбралась из бедности и получила минимальное образование, у нее была только сообразительность. Он называл ее своей маленькой дикаркой. Но когда она оказалась в его кровати, она стала его ягненком.
Лиза, вздрогнув, закрыла глаза. Ей было восемнадцать, и она была влюблена, но все же нет прощения ее глупости. Когда Терри предложили работу в Нью-Йорке, она узнала его истинное отношение к ней.
- О, брось, Лиза. Ты же понимаешь, это было просто забавой, - сказал он с широкой лживой улыбкой.
Лиза не знала, что сказать. Ее молчание разозлило Терри.
- Ты думала, что я женюсь на тебе? - Он громко рассмеялся.
- Ты говорил, мы подходим друг другу, - смущенно напомнила она, по-прежнему не веря в случившееся. - Говорил, что очень любишь меня.
Терри поморщился от ее наивности.
- Конечно, говорил. Все мужчины так говорят, не принимай все слепо за истину.
- Так, значит, ты притворялся?
- Рабочий класс воспринимает все слишком буквально, - выразил он свое недовольство. - Это была торговля, дорогая. Торговля.
Запинаясь, она спросила его:
- Я хоть нравлюсь тебе?
- Но не тогда, когда ты такая обидчивая, - ответил Терри, на этот раз искренне.
- Тогда зачем ты тратил время?
- Ты забавная, - просто ответил он.
- Понимаю, - сухо сказала она. - Ненужная, но забавная.
Он усмехнулся.
- Еще и грубая. - Терри считал это комплиментом.
Лиза тогда решила для себя, что ей на самом деле нужно быть грубой, это казалось ей единственным способом выживания.
Это не изменило ее радикально. Она по-прежнему нравилась мужчинам, но была уверена, что ее сердце останется бесстрастным.
Лиза была довольна, что избрала подобный стиль поведения. Она не предавала себя. С родственниками была нежная, любящая и веселая. Когда была не с ними, становилась въедливой и резкой.
Так было до тех пор, пока в ее жизнь не ворвался Николай Иванов с его самоуверенностью и неотразимым взглядом. И это смешало все ее убеждения, которые она вырабатывала годами.
Тебе действительно не нужен мужчина? Бесцеремонный голос продолжал звучать в ее подсознании, насмехаясь над ней.
- Проклятие, - подытожила Лиза.
Николай позвонил деду.
- Я остаюсь, - кратко сказал он. Сердце Поля упало. Он не ожидал этого.
- Экспедиция на Борнео?
- Господи, нет. У женщины, которая живет у Татьяны, есть какая-то тайна. Я не уеду из Лондона, пока не узнаю всего.
- О. - Поль усваивал сказанное. - Но ты вчера говорил, что Харрисон был удовлетворен ее договором аренды.
Николай фыркнул.
- Она слишком умна, чтобы сделать что-то нелегально.
Повисло недолгое молчание. Затем Поль деликатно спросил его:
- Николай, ты уверен, что не переусердствуешь? В конце концов, это дело Татьяны, кому она сдает свой дом.
- Я закончу то, что начал, - отрезал Николай. Дед медленно произнес:
- Ты там не увлекся сбором доказательств в пользу твоего убеждения?
- Какого? - нетерпеливо спросил Николай.
- Что все женщины подчинятся, стоит только быть с ними потверже, как ты сказал когда-то.
На миг Николай потерял дар речи. Затем он вспомнил их разговор на свадьбе.
- У тебя отличная память, - сказал он деду. - Я не дал бы и пенни за того мужчину, который бы был твердым с Лизой Ромэйн.
- О? - Тон деда стал бодрее. - Это любопытно. Возможно, Татьяна пригласит ее к нам, если мы попросим. Твоя бабушка будет рада познакомиться с ней.
Николай не был дураком.
- Даже не думай об этом, - мягко предупредил он деда. - Моя девушка. Моя забота. Не вмешивайся.
На утреннем летнем небе появилось солнце. Оно проникло в Лизино окно сквозь зеленый гобелен. Тепло едва не соблазнило ее бросить намеченное дело: провести ревизию своему гардеробу. Но Лиза не позволила себе отступить.
Ситуация была безнадежна. Посоветовавшись о порванном жакете с матерью, она поняла, что его починить нельзя. У Лизы остался всего один деловой пиджак. И ни одной летней вещи, которую можно было бы надеть на работу.
Николай Иванов прав. Она оборванка. Конечно, и другие говорили то же самое. Но по некоторым причинам именно его замечание более всего запомнилось. И это было обидно.
Она достала потертые шорты и футболку и отставила кружку с кофе в сторону. Еще раз, нахмурившись, бросила взгляд на выбранный наряд. В саду бывали и другие люди, но никто, кроме нее, не имел привычки сидеть на влажной траве, прислонившись к стволу букового дерева.
Никто, за исключением Татьяны. Завидев Лизу, она поднялась с земли и оказалась в поношенных рабочих брюках из грубой бумажной ткани; на голове платочек стоимостью в несколько сот фунтов стерлингов.
- Ты выглядишь озабоченной. Что-то произошло?
Лиза откровенно поведала ей свои печали.
- Ах, - сказала Татьяна, - я думала об этом. Ты не ходила в благотворительные магазины? Лиза поникла.
- Надеялась избежать этого. Моя мама ходила в эти магазины, когда мы были детьми.
- Благотворительность и благотворительность, убежденно сказала Татьяна. - Отправляйся в одно из тех роскошных мест, где богатая молодежь оставляет наряды, надетые пару раз, и ты сможешь подобрать себе там симпатичные вещички. Учитывая, что ты такая стройная.
- И где я найду такое роскошное место? Татьяна улыбнулась ее простодушию.
- Здесь. Холланд-Парк. Кенсингтон. Челси. Если ты побродишь по Королевской улице, то найдешь несколько таких магазинчиков.
- Не слишком приятная прогулка, - угрюмо заметила Лиза.
Но Татьяна была другого мнения.
- Это довольно увлекательно. Я только вымою руки, и мы отправимся.
Лиза, смеясь, подняла руки.
- Как скажете, мадам. Только сначала позвоню домой. Мне обязательно нужно заехать туда.
Но Джоан убедила Лизу, что Кит нужно побыть одной. Мистер Фелдштайн позвонил и прислал кое-кого из группы ассистентов. Кит поела немного риса и овощей и затем уехала вместе с ними.
Теперь у Лизы не было предлога, чтобы не идти по магазинам.
В конце концов, она даже почувствовала, что получает от этого удовольствие. Лиза никогда прежде не ходила за покупками как на прогулку. Обычно она покупала себе вещи в перерыв на ленч.
Татьяна взяла на себя роль гида. Лиза притормозила возле облегающего серого костюма. Вельвет популярен во все времена, но лиф несколько старомоден, выразила она свои сомнения.