Настроение сразу улучшилось и он протянул руку, чтобы приласкать девушку, сидевшую у его ног. Подтянул поближе, поцеловал в губы. Мягкие, податливые, сладкие. Всё-таки не зря ему платят такие большие деньги за этих диких красавиц. Ни одна человеческая женщина не способна отвечать с такой страстью на каждое прикосновение, вызывая в ответ жгучее желание. Да и тело у волчиц упругое, подтянутое. Ни грамма жира в неположенных местах. А уж про звериную грацию и говорить нечего. Провёл рукой по спине девушки, задержавшись на ягодицах. Девушка призывно изогнулась в его объятиях, но Севард с сожалением оторвался от своей наложницы. Удовольствие он получит позже, а сейчас нужно заняться делами.
— Ступай, милая, — он подтолкнул волчицу к двери. — позови ко мне Дорта.
Севард предпочитал принимать своих подчинённых в непринуждённой обстановке. Конечно, непринуждённой она была только для него. Всем остальным приходилось сильно напрягаться, замерев в полупоклоне перед своим хозяином. А тот, наслаждаясь своим величием, возлежал на мягких подушках, облачённый в расшитый золотом халат.
Несколько лет назад Севард побывал в одной восточной стране, лично сопровождая обоз с волчицами-рабынями в гарем местного правителя. Это была его первая крупная сделка. Он хотел представить себя миру богатых и высокородных, как человека, с которым можно иметь дело. И поэтому было так важно, чтобы в этот первый раз всё прошло гладко, без проблем.
Роскошь, окружавшая правителя, потрясла воображение Севарда. Яркие, расшитые причудливыми узорами одежды, золотые украшения, щедро усыпанные драгоценными камнями. Еда и напитки, щедро разложенные на серебряных подносах и подаваемые прекрасными наложницами. Великолепные шёлковые ткани, скрывающие каменные стены и создающие неповторимую волшебную атмосферу восточной сказки. Но больше всего Севарда поразило то, что правитель принимал гостей полулёжа в ворохе разноцветных подушек. При этом он сохранял величественный и надменный вид, давая всем понять, что находится на такой недосягаемой высоте, что не считает нужным напрягаться, чтобы поприветствовать вошедших даже сидя. Все окружающие были для него всего лишь пылью под ногами. Хотя Севард сомневался, что правитель знал, что такое пыль. Создавалось впечатление, что его ноги ступали только по мягким коврам.
Вернувшись из поездки, он постарался окружить себя подобной роскошью. Конечно, его дом не был похож на дворец. Но весь второй этаж его трёхэтажного особняка был оформлен в восточном стиле. Резкая смена декораций приводила посетителей, попадающих из привычного мира в восточную сказку, в ещё большее замешательство. Севард успевал воспользоваться минутной растерянностью своих клиентов, чтобы выторговать самые выгодные условия для себя при заключении очередной сделки.
Но это была всего лишь одна сторона его жизни. Севард не был правителем, а всего лишь удачливым торговцем и не гнушался выполнять роль охотника или палача. Да и удача его не покидала только лишь потому, что в его деле у него практически не было конкурентов. Разве мог он представить, когда двадцать лет назад ему удалось захватить несколько молодых оборотней, что они станут основой его благосостояния?
Севард постарался стереть из памяти все воспоминания о своём напарнике, с которым они тогда наткнулись в лесу на маленьких волчат. Делиться добычей не хотелось ни одному из них, вспыхнула ссора, и как всегда выжил сильнейший.
Продавать находку Севард не спешил, разумно рассудив, что за детёнышей он получит гораздо меньше, чем за взрослых особей. Чтобы обеспечить пропитание своему зверинцу, он приобрёл небольшую ферму, где его подопечные стали разводить свиней, таким образом обеспечивая себя мясом. Через пару лет ферма даже стала приносить стабильный доход. Но это были не те деньги, о которых мечтал Севард.
Прошло долгих десять лет, прежде, чем одна из волчиц родила двух сыновей. И Севард понял, что пришло его время.
С тех пор он сумел подняться так высоко, как не мог даже мечтать, будучи простым охотником.
Он разводил оборотней, как скот на ферме. Металлические ошейники и жестокие надзиратели позволяли держать волков в повиновении. Никто из посторонних не знал, где расположены бараки с оборотнями. Эта информация находилась под большим секретом. Наёмные работники дорожили свои местом, большие деньги способны даже из болтуна сделать немого. Так что Севард не переживал за сохранность своей тайны.
Он допустил только одну ошибку, когда распродал взрослых самок, родивших ему маленьких волчат. Он решил, что теперь сможет пополнять своё «стадо» за счёт молодняка. Но оказалось, что самцов родилось в три раза больше, чем самок и вопрос воспроизводства встал очень остро. Тогда он и разыскал бывших охотников, предложив им выгодную работу. Первым его трофеем и стал Торен. Подчинить матёрого волка удалось только тогда, когда Севард подложил ему молоденькую самку, родившую своему избраннику сразу двух мальчишек. О такой удаче торговец мог только мечтать. Теперь Торен был в его полной власти. Им стало легко манипулировать, угрожая продать его волчат. Что же случилось с его лучшим оборотнем?
Вошёл Дорт и низко поклонился.
— Звали, хозяин?
— Собирай своих парней, и отправляйтесь по следам Торена. Найдите мне его.
— Слушаюсь, хозяин.
Ещё один поклон и охотник, не поворачиваясь спиной к Севарду, попятился к двери, стараясь не поднимать глаза на хозяина.
Женщины весело щебетали, предвкушая удовольствие от предстоящего обмена. Делились планами, обсуждали необходимость того или иного приобретения. Часто обращались за советом к Дестине, думая, что ей больше известно о человеческой жизни. Несмотря на внешнюю диковатость и желание жить в ладу с природой, многие волчицы всё же стремились устроить свой быт на человеческий лад, сделать его более удобным. За прошедшие годы перемирия все успели по достоинству оценить просторные светлые дома, удобную кухонную утварь, красивые мягкие ткани и разнообразие в питании.
Да, у людей можно было многому научиться. Следовало признать, что не все они заслуживают смерти. Взять хотя бы Дестину. Она так сдружилась с некоторыми волчицами, что те временами даже забывали, что она пришлая. Ни разу, ни словом, ни жестом она не показывала своего превосходства, хотя многие успели оценить её необычные способности и понимали, что её дар бесценен.
— Так что, Дестина, ты уже решила, что тебе может понадобиться в твоём новом доме?
Дестина вздрогнула, она так задумалась, что упустила нить разговора. Но слова про дом она всё же расслышала. Строительство шло полным ходом. Волдар мечтал жить отдельно от сестры. Не потому, что тяготился её обществом или недолюбливал своего зятя. Нет, у них в семье были очень тёплые отношения. Но впервые в своей жизни Волдар почувствовал потребность в отдельном логове, где будут находиться только он, его пара и их дети. Даже с первой женой он не был таким собственником, спокойно воспринимая присутствие сестры в доме.
Дестина вспомнила, как загорались его глаза, когда он начинал обсуждать их будущее жилище, как планировал количество комнат, расположение детской, столовой и её личной лекарской. Женщина улыбнулась и сказала:
— Пусть Волдар сам подберёт всё необходимое. Не уверена, что мне стоит идти с вами. Я стану обузой для всех, я ведь не могу так быстро передвигаться по лесу.
Но все её сомнения были сметены градом возражений и уверений в обратном. Подруги ни за что не соглашались оставить её скучать в одиночестве, когда им предстояло так весело провести время такое. Они просто решили отправиться в путь пораньше, а если понадобится, то вполне смогут подвезти Дестину верхом, она ведь такая тоненькая и совсем не тяжёлая.
Дорт точно знал, куда отправился Торен и где его следует искать. По крайней мере, ему было известно местоположение деревни, в которой собиралась останавливаться на ночлег его группа. Он решил начать свои поиски именно оттуда. Шансов было не так много, но попробовать стоило.
Дом Мартины трудно было не заметить, надо признать, что Торен умел хорошо устраиваться в жизни. Даже Севард относился к нему не как к рабу, а скорее, как к наёмному работнику, Говорят, что он даже платил ему за проделанную работу.
Дверь открыла миловидная женщина. Именно такие нравились Дорту: пышные формы, большие наивные глаза и готовность подчиняться.
— Что угодно господину?
Обращение порадовало, наёмник сразу почувствовал свою значимость. Приосанился и произнёс немного холоднее, чем собирался, но надо же было поддерживать образ важного господина.
— Я разыскиваю некоего Торена. Слышал, что он останавливался у тебя на постой.
Женщина сразу изменилась в лице и залилась слезами, её горе было неподдельным, и Дорт сразу понял, что случилось что-то нехорошее. Из её неразборчивой речи, прерываемой горькими рыданиями, он понял, что Торен со всей командой пропал в лесу, когда ушёл разыскивать сбежавших оборотней.
— Все так и сгинули, — причитала женщина, — никто не вернулся. Его вещи остались нетронутыми. Я всё сохранила. Да вы и сами всё можете увидеть, господин, проходите в дом, прошу вас.
Дорт прошёл вслед за женщиной, с удовольствием рассматривая выдающиеся прелести хозяйки. Вещи Торена действительно оставались в его комнате, только ничего ценного в них не было. Оборотень вполне мог бросить всё это добро без сожаления. Неужели он подался к своим? Участь охотников в любом случае была незавидной. Наверняка они уже мертвы.
Возвращаться с такими новостями к Севарду не хотелось. Нрав у хозяина был горячий. Может и сорваться. Дорт решил задержаться в деревне ещё на несколько дней и только потом продолжить поиски. Может быть, местные жители смогут поведать ему ещё что-нибудь о Торене и его людях?
Поселиться решил здесь же, хозяйка нуждалась в утешении, а он был совсем не против проявить сострадание к бедной женщине. Своих парней отправил на постой в дома, указанные Мартиной.