— Нерайна, прошу, помоги.
Впервые в жизни Дестина обращалась к Богине за помощью. Но разве не обещала она им свою защиту и покровительство? Пришла пора узнать цену её обещаниям.
В том, другом мире видящие никогда ничего не просили у своей Богини, не было нужды. Лорелла хорошо заботилась о своих дочерях и если бы не это условие, по которому Злата должна была стать жертвой, дарованной богине, Дестина и не подумала бы покидать свой мир. Но здесь и сейчас, её любимый мог погибнуть, так глупо, так нелепо. И помочь им могла только Нерайна, больше никто не успел бы так быстро прийти на помощь.
Нерайна не разочаровала. Всё ещё пребывая в добром расположении духа, она откликнулась на мольбу видящей немедленно. И как раз вовремя, в последний миг выдёргивая Волдара из жадной пасти провала.
Волдар упал на твёрдую землю и сразу откатился в сторону подальше от коварной ловушки, из которой едва удалось выбраться. Посмотрел на Дестину, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Они лежали рядом и не могли насмотреться друг на друга. Сколько раз за последние семь дней они верили и отчаивались, надеялись на скорую встречу и через минуту понимали, что не увидятся больше никогда. Дни полные взлётов и падений, надежд и разочарований. Теперь всё это осталось позади. Они снова рядом, стоит только руку протянуть, но именно это простое движение невероятно трудно сделать. А что если это всего лишь сон, и неосторожное касание, развеет любимый образ?
Нерайна подождала немного, надеясь, что кое-кто всё же вспомнит о её присутствии, несколько раз кашлянула, привлекая к себе внимание. Как-то не привыкла она к тому, что её не замечают. Потом решила, что сможет выслушать изъявления благодарности чуть позже. У неё имелось ещё одно неотложное дело, и она беззвучно исчезла, переносясь в чертоги Лучезарной.
ГЛАВА 17
Первым не выдержал Волдар. Ему уже недостаточно было простого созерцания. Он хотел физического подтверждения своему счастью. Мужчина одним рывком преодолел разделяющее их расстояние и прижался всем телом к любимой. Жадно припал к её губам, выпивая дыхание. Распустил волосы, провёл губами по шёлковым прядям. Уткнулся носом в ложбинку на груди, вдыхая нежный манящий аромат. Заглянул в любимые глаза, стараясь уловить в них такую же всепоглощающую страсть, и не ошибся. В глубине чёрных омутов Волдар увидел отражение своей души. Он навсегда поселился там, становясь частью целого мира, имя которому Дестина. Не станет одного из них и свет в душе другого погаснет навеки.
Дестина отбросила ложную скромность и больше не скрывала своих желаний. Она целовала и ласкала Волдара так, словно это была их последняя ночь. Неделя, проведённая в разлуке с любимым, научила женщину ценить каждое мгновенье, подаренное им капризной судьбой. Эта ночь стала откровением для них. Смелые ласки, горячие поцелуи, страстные объятья и как кульминация этой безумной ночи — слияние душ и тел, освещённое светом далёких звёзд.
Как ни старались влюблённые замедлить торопливое время, как ни молили рассвет задержаться хоть ненадолго. Всё было напрасно. Утро наступило в свой срок. А с ним ушло очарование ночи. День обещал быть богатым на события. И приятными их не назовёшь. Предстояло непростое объяснение с горожанами. Как смотреть в глаза людям, которым пообещала так много, а сейчас забирала последние крохи надежды?
Дестина чувствовала себя подлой обманщицей. Посмотрела на Волдара. А может быть, он сможет помочь? Волки подчиняются его воле. Но захочет ли он помогать людям?
Волдар уловил беспокойство в глазах любимой и спросил:
— Что тебя тревожит, родная?
Дестина не нашлась сразу с ответом. В двух словах не передать её волнение и тревогу за людей, с которыми успела сродниться за прошедшие дни. Многих она уже знала по именам. Надо было рассказать так, чтобы Волдар понял, что она не сможет спокойно жить, зная, что могла помочь, но побоялась его отказа.
Подумав, Дестина решила начать с самого начала. Ведь Волдар не знал, как она провела последние семь дней. Ночью было не до разговоров. Хватило того, что они снова были вместе, а все вопросы и ответы отложили на потом. И вот сейчас это время настало. Очень скоро здесь появятся люди из города, а до их прихода Дестине необходимо посвятить мужа во все проблемы, которые ей приходилось здесь решать.
Теперь получив свободу выбора, видящая поняла, что не сможет уйти и бросить этих людей на произвол судьбы. Она сможет сдерживать распространение гниения ещё какое-то время. Как долго? Она надеялась, что времени хватит на то, чтобы все жители города успели покинуть эти гиблые места вместе со всем своим имуществом. В сложившихся обстоятельствах даже такая помощь с её стороны была неоценима. Но сможет ли она убедить жителей в том, что город обречён? Поверят ли ей люди после того, как она однажды уже обманула их?
Дестина признавала свою вину, будь она повнимательней и не так погружена в собственные проблемы, она могла бы правильно оценить ситуацию в первый же день. А теперь получалось, что она обманула всех, кто ей доверился.
Всё это Дестина попыталась донести до Волдара. Рассказ получился скомканный и бессвязный, но главное из её сумбурной речи он всё же понял. Ситуация действительно была очень непростой. А в свете последних событий, казалась и вовсе неразрешимой. Ну как просить своих собратьев прийти на помощь людям, после того, как в их поселении появились оборотни, которые жили на положении рабов у одного из них? Однако следовало прояснить ещё кое-что. Так, на всякий случай.
— А Нерайна сказала, сколько оборотней ей понадобится, чтобы спасти город? И что мы должны будем делать? Ты же понимаешь, что если вмешательство моих соплеменников приведёт к их гибели, я ни за что на это не пойду. Прости, родная, но даже твоё спокойствие не стоит загубленных жизней.
Слова прозвучали излишне резко, но Дестина не обиделась. Она понимала, что Волдар сейчас больше вожак, чем её пара. Решение, которое он примет, изменит многое. К тому же Дестина была с ним полностью согласна — жертвы недопустимы. Ни одна видящая никогда не потребует принесения жертвы во имя чьего-то блага. Это противно самой природе видящих. Их призвание спасать, а не убивать. Такой вариант даже не приходил ей в голову.
— Я никогда не стану просить о большем, чем простая передача энергии. Не слышала, чтобы от этого умирали. Мы можем спросить об этом у Нерайны. Прости, что не сделала этого раньше. Но я даже не смела надеяться на то, что такой вариант возможен. Ты и правда думаешь, что волки согласятся помогать людям?
— Кто знает? Пока не поговорю со всеми, трудно представить их реакцию. Я смогу рассчитывать на поддержку двух десятков парней, тех, которые были моими учениками. А остальные оборотни могут воспротивиться, и я не буду настаивать. Появление Торена в поселении и всё, что за этим последовало, сильно подорвало хрупкое доверие, которое стало зарождаться между нами и людьми. Снова вспомнились старые обиды. Я не успел тебе рассказать, но мы освободили почти три десятка оборотней из рабства. Среди них были дети. Все в железных ошейниках. Как ты думаешь, какие чувства они испытывают к тем, кто долгие годы распоряжался их жизнями? И своё отношение они не станут держать в тайне. Уверен, что уже весь клан наслышан о человеческой жестокости.
— Но не все люди такие. — робко возразила Дестина. Она и сама понимала, что этим доводом не сможет никого убедить, но не смогла промолчать. Она ведь тоже была человеком.
— Знаю, но как убедить в этом остальных?
— А что если мы попросим Нерайну помочь нам в этом? — Дестина даже привстала от посетившей её мысли. До этого она удобно лежала на груди Волдара, не желая расставаться с его теплом.
— И что она попросит за свою помощь? Разве ты не поняла, что Богиня ничего не даёт просто так?
Но Дестину такие мелочи уже не волновали, она загорелась своей идеей. Всё оказалось так просто, хоть и требовало приложить немало усилий. Но если Волдар согласится помочь, а Нерайна поймёт насколько предложение Дестины ей выгодно, то у них всё получится.
Кровь вскипела в жилах, заставляя двигаться навстречу намеченной цели. Дестина подскочила, посмотрела на Волдара и прыснула в кулачок.
— Ты же совсем голый. — потом оглядела себя. — Да и я не лучше. Думаешь, местные жители сильно удивятся, обнаружив нас в таком виде? Или решат, что Богиня проводит очередной ритуал? Ах да, ты же ещё не знаешь, что твоя жена получила статус Богини в этом городке.
— Так вот почему ты так стремишься его спасти? Понравилось поклонение? — поддержал Волдар шутливый тон жены.
— Ещё как. Ну давай, вставай. Шутки в сторону. Нам и правда стоит побыстрее одеться. Чем же прикрыть твою наготу? Не хочу, чтобы все женщины этого городка смотрели на моего мужчину.
— Так ты ещё и ревнивица?
— Ещё какая. Только попробуй кому-нибудь вот так улыбнуться, я им живо волосы повыдираю.
— Как улыбнуться? Вот так?
Волдар улыбнулся так, что появились ямочки на щеках. Потом подошёл ближе, взял лицо Дестины в ладони и нежно поцеловал.
— Глупая, мне никто не нужен кроме тебя.
Поцеловал снова, уже более страстно, углубляя поцелуй, проводя руками по гладкой коже спины. Сжимая в ладонях ягодицы и прижимая к себе всё ближе. И тут же резко отстранился, издавая глухой стон разочарования. Звериный слух, даже сквозь оглушительное биение сердец различил приближение посторонних. Они были ещё далеко, но Волдар не собирался допускать, чтобы его пару кто-то ещё, кроме него увидел обнажённой.
— Нам действительно стоит поторопиться с одеванием.
Огляделся по сторонам. Его сумка валялась метрах в десяти от них. Но Волдар помнил, какая ловушка поджидает того, кто осмелится пройти этот небольшой отрезок пути. Дестина, уже облачённая в платье, заметила его затруднения и поспешила на помощь. Сделать небольшую перемычку, соединяющую два края провала, было несложно. Гораздо труднее было позволить Волдару ступить на этот путь. Она собиралась отправиться за сумкой сама, но тут уже волк воспротивился такому решению. Никто из них не собирался уступать, оба оказались на редкость упрямы, так что отправились по узкой тропинке вместе.