— Может, она таким образом хотела… — Окончание фразы повисло в воздухе. Но лишь на мгновение.
— Намёк понят: если б она хотела положить таким образом конец своим преступным действиям, она бы поставила этого гражданина, к слову, генерального директора обслуживающей кампании «Чистый дом», в конец списка намеченных жертв. — Последовала пауза.
— Тарас Иванович, а может быть такое, что на директора Кузюткина в действительности покушалась, а на остальных…
— Меня эта мысль посещала. — Теперь пальцы Педая легли на колени, препятствуя отбиванию ритма. — Но в процессе бесед с жильцами я вышел на свидетеля, чуть не ставшего очередной жертвой.
— Его имя фигурирует в материалах дела?
— В том-то и дело, что он не стал писать заявления. По каким-то своим, не до конца ясным, причинам.
— И что он поведал?
Кузюткина в маске Греты Тунберг замахнулась на него молотком для отбивания мяса, но ему удалось увернуться и даже сорвать маску.
— Вы назовёте его имя?
— Простите, Вилен Владимирович, дал обещание не разглашать.
— А чем провинился этот аноним перед воинствующим «гринписом»?
— Свалка на заднем дворе. Мужик собирает всякий хлам.
— С какой целью?
— Видимо, надеется извлечь из него какую-то пользу.
— По-моему, это болезнь.
— Она называется «нищета».
Вилен Владимирович выключает запись. Аргументы звучали весомо. И всё-таки…
Имелся один эпизод. С псиной, которая не лаяла. Его он откопал, когда беседовал с жильцами общежития в ходе журналистского расследования. Один из них, ежедневно выходивший на скандинавскую ходьбу, поведал следующее.
— Я совершал свой обычный маршрут вокруг озера, когда заметил двоих. Один был-тот парень, который не сортировал мусор. А другой, вернее, другая- в маске этой девчонки. Так вот моя псина, удивительное дело, рванула к Маске. А ведь она нашу уборщицу побаивалась и всегда встречала её лаем. А тут вдруг взяла и растянула пасть в улыбке.
«Распутать преступление — это не только собрать факты, но и препарировать, если хотите, людей, которые противоречат друг другу, которые опровергают самих себя и при этом даже не задумываются о порочной)своей природе», — вспомнил Адаев цитату из какого-то детектива.
А ещё не менее важно разобраться с местом преступления! — добавил он от себя.
Кстати, оно произвело на него гнетущее впечатление.
Туннель, где произошли нападения «Греты Тунберг» в народе прозвали «кишкой». У него низкий потолок: макушка упирается в него, когда стоишь прямо. Даже если в тебе каких-то там 1 м 70 см.
Вдоль стен валяются пустые банки, пакеты, окурки и даже что-то из ткани, кажется, трусы. Стены расписаны человечками с гигантскими фаллосами. Видимо, авторы рисунков таким образом отражали свои потаённые мечты.
Короче, место, где и заточку в почку можно получить.
Глава 4Муза для мальчика
— Похоже, нашего мальчика посетила муза! — сообщает София.
— Дай-то Бог! — Гумер постарался вложить в голос как можно больше проникновенности.
— Устроим читки?
— Океюшки! — Кивает супруг.
А куда деваться? Сын, на обучение которого литературному мастерству ушла куча денег, наконец-то разродился чем-то стоящим. Ну по крайней мере жена сочла текст таковым, если приняла решение потратить на чтение их рабочее время.
Они устроились в ротанговых креслах — друг против друга. София извлекла из накладного кармана тёплого кардигана распечатку сыновнего произведения.
«И всего-то несколько страничек. Жидковато даже для повести!» — подумал Гумер, приготовившись слушать.
Софья театрально откашлялась и принялась читать.
Наверху — купол. По его внутренней поверхности располагается ряд осветительных приборов. А что выше? Полагали, что пустота. Главное событие- отправление состава на станцию «Конечная». Поезд этот не придерживается расписания: просто в иные дни возникает на перроне. Люди в зелёных респираторах обыскивают входящих. Чаще всего это старики, но встречаются и дети, и люди цветущего возраста. Странным было то, что пассажиров никто на станции не знал в лицо. К тому же после их отъезда должны были, по логике, остаться пустые койко-места. Но они отсутствовали.
С утра до вечера Харт проводил время в школе. Педагоги были из местных, а значит, по мнению парня, знали о жизни не более его. Вот если бы лекции читал пришелец из внешнего мира- будьте уверены, Харт не пропустил бы ни слова. Но какой смысл слушать в очередной раз, каково будет на станции «Конечная», когда они туда переселятся. Может, там будут водиться животные. Не исключено, что осталось и море. А вдруг, с неба идёт дождь? О подобном Харт способен размышлять и без всяких лекторов. Но так уж положено: все должны учиться. И когда освободят от этой обязанности- неизвестно. Многие ученики старше восемнадцатилетнего Харта, встречаются и те, кому стукнуло все пятьдесят. Но в то же время встречаются сорокалетние, которые учебное заведение не посещают. Но когда Харт интересуется, когда они закончили обучение и есть ли аттестат, те смущённо сообщали, что не помнят. С памятью что-то?
В этом месте в кресле слушателя началось ёрзанье. Софья чутким своим слухом его уловила и бросила в том направлении суровый взгляд. Гумер замер. Эх, зря он согласился на читку!
В казарму путь Харта пролегал по железнодорожному пути. — Продолжила чтица с металлом в голосе. — Приходилось ему перебираться и под колёсами поезда. И однажды это навело его на размышления о том, почему никому не удавалось проехать на поезде «зайцем». Бдительные проводники отталкивали всех, кто пытался незаконно попасть в вагон. Законный же способ оставался неизвестен, ибо счастливцы увозили его с собой. Правда, ходили слухи, будто за какое-то время до прибытия поезда человек ощущал: «Пора!» А ещё у подобных прямо из воздуха материализовался некий проездной документ.
Мальчик у нас, без сомнения, не бесталанный. Но как это монетизировать? — размышлял Гумер. — Ведь без этого нынче никуда… Писать в стол ради собственного удовольствия? Этот способ существования в литературе ушёл в прошлое.
«В вагон не попасть, но можно прокатиться под вагоном». -Чтица стремилась к большей выразительности, то повышая, то понижая голос, отчего слушателю стало совсем грустно. — И в следующую встречу с составом Харт изучил подвагонное пространство и остался доволен: «Достаточное количество металлических ушек, к которым реально прицепить ремни с крюком или карабином». Воображение нарисовало поддон с двумя ремнями. Пристегнуть с правой стороны, затем ухватиться руками и ногами за выступающие части днища, прижаться к нему, освободить левую руку и ею пристегнуться оставшимися ремнями. Таким поддоном, учитывая малый рост Харта, мог послужить и школьный ранец. И всё же он решил укрепить конструкцию. Помимо того, стоило позаботиться о берушах или чём-то подобном: шум колёс мог повредить ушные перепонки.
Может, издать сборник подобных коротких текстов? — размышлял Гумер. — Затея, конечно, аховая. Такой формат не окупится. Как не пыжься. Но что не сделаешь ради ребёнка!
И вот стали меркнуть светильники под куполом. Харт повис под вагоном и пристегнул карабином концы двух самых толстых ремней, которые удалось найти, после чего улёгся на укреплённый ржавым металлическим листом ранец. На голову он напялил вязаную шапку, под которую натолкал тряпок. Для большей надёжности этих «беруш» уши заткнул провощенной ватой.
А мне никакие беруши не помогут! — с грустью констатировал слушатель. — Понятное дело, что для мальчика это своеобразный самопсихоанализ. И, следует заметить, эффективный. Но каково приёмнику негативных эмоций — читателю?
Когда поезд тронулся, ничего не было видно из-за угла обзора и темноты. Но когда состав приблизился к границе купола и земли, Харту показалось, что образовалась брешь. А как только состав миновал её, кромки её воссоединились. А дальше- пустота. Никакого пейзажа- ни сельского, ни индустриального, ни апокалипсического. Белёсый туман. Он навевал сон. Потом пришло ощущение бестелесности. А когда он увидел надпись «Ст. „Конечная“», то сразу пришёл в чувство и выбрался из-под вагона.
Перед ним- полоска обычной земли. А вдруг? Он потопал ногами, потом лёг. Немая мёртвая почва. Он поднялся и огляделся. Неба нет. Купола тоже. А среди белёсого тумана — поезд.
Он вошёл в вагон. Пусто! Он двинул по составу к голове поезда. Кабина машиниста. Никого. Рычаги, кнопки, ручки — изношенные. С метками ржавчины.
Он коснулся рычага на приборной доске. Металл прямо на глазах скукожился. А следом стали плавиться стены, пол, окна. Однако его кожные рецепторы продолжали воспринимать объём и вещественность предмета. Он сжал пальцы. Нет, это не рычаг из кабины машиниста. Это штуковина из-под вагонного днища. А за спиной снова ранец. Вокруг- белёсая пустота. Или это то освещение, которое включают на его родной станции по утрам?
Из белёсого морока выплыло лицо:
— Вылезай оттудова! — Обходчик сказал это без всякого зла и добавил: — В своё время тоже поедешь. Только там ничего…
— Знаю! — угрюмо буркнул Харт и отстегнул первый ремень.
Он поплёлся в казарму, на ходу размышляя над случившимся. Сон? Или «Конечная» существует? И там- родные, друзья, небо и лес. Словом, то, что не бывает на свете.
Чтица отложила последнюю страничку в сторону:
— Ну как тебе? — София подняла лицо к супругу.
— Мрачновато, — выдавил из себя слушатель и тут же добавил: — Видимо, болезнь сказалась.
— А мне видится влияние Людмилы Петрушевской. Или даже Этвуд.
«А может статься, Мирры из города Мирного», — подумалось супругу.
— Но в любом случае это может войти в сборник рассказов.
«Совершенно убыточное предприятие!»
— Гумер, ты надеюсь заметил, что после отъезда этой девушки твой сын…несколько потерялся?
— Да-да, ты права.
— Но знаешь, что меня потрясло? Она была первой, кому он прочёл этот рассказ. Представляешь?