- Скрижали? - еле слышно спросил Альто, но моё ухо уловило в его голосе заинтересованность. Он мгновенно сопоставил слово «скрижали» и пластинку, которую мы извлекли из колонны в кабинете Тейи.
- Забудь, они все превратились в пыль, - жёстко сказала Лорена. - Я об этом позаботилась. Кстати, Аманда, - она повернулась к подруге, - прости за паучиху. Я погорячилась.
- Да уж, - проворчала та.
- Так что Калидера не возродится, - пропела Лорена, улыбаясь Альто. - Ни-ког-да. Ты надеялся, милый? Так вот, не стоит. Даже архивные исследования, увы. утеряны. Жаль, правда?
Лицо Альто совершенно ничего не выражало.
- Так, значит, - хрипло произнёс он, - пожары прошли по столице не просто так? Вы не просто пакостили нам, но сжигали архивы, в которых могла остаться правда о Калидере?
Я задохнулась. Мои родители отдали жизни, исследуя Калидеру, а Лорена.. просто сожгла то, ради чего они жили!
Я повернулась к Халине и сжала её руку.
«Убираемся отсюда», - произнесли мои губы.
Я сама не заметила, как мы оказались в коридоре. Дверь бесшумно закрылась за нами, и мы спустились на этаж ниже. Я безмолвно посмотрела на Халину. В моих глазах, я знала, было отчаяние.
- Дверь в зал заперта, - произнесла Халина очень тихо. - Там засов, если ты не заметила.
Я покачала головой. Глупо, но я смотрела только на Альто.
Халина несколько секунд думала. И вдруг усмехнулась такой улыбкой, которой позавидовала бы даже Тейя.
- Я знаю, что делать!
Она потащила меня за собой.
- Где же он... а, вот здесь!
Мы вылетели к скромной нише, в которой покоился старомодный огнетушитель, а рядом с ним - свёрнутый шланг. Я недоумённо нахмурилась.
И ахнула, наконец увидев ответ на наши молитвы.
Пожарный лом. Небольшой, чтобы руки ринии могли его ухватить. И очень, очень острый. Вот только я не умела с ним обращаться.
Но Халина снова усмехнулась.
- Я умею, - уверенно сказала она. - И сил мне хватит.
- Откуда ты знаешь?
Она пожала плечами.
- Зря, ты думаешь, я уводила чужих мужей? Эти брошенные жёны отлично умеют драться. Пришлось освоить пару приёмов.
Я хотела сказать, что это слишком уж жестоко - сначала околдовывать и уводить у бедной женщины мужа, а потом ещё и заряжать ей кулаком промеж глаз, но промолчала. Сейчас уж точно не до этого. А если мы возродим Калидеру... все мужья получат свободу и всё это останется в прошлом.
Всё это я додумывала, уже несясь по коридорам.
Наконец мы оказались около заветной двери. Я выхватила из кобуры пистолет.
- Бей, - шёпотом сказала я.
Халина тщательно прицелилась. Помедлила - и подняла лом ещё раз, прицеливаясь точнее. А потом ударила. Второй удар, пинок - и дверь открылась.
Две высшие ринии одновременно обернулись к нам. На их лицах отобразился шок, мгновенно перешедший в ярость.
.. .Кажется, у нас проблемы.
Халина благоразумно отпрыгнула в сторону, доставая по пути собственный пистолет. Я замерла на секунду, оценивая обстановку. Две женщины в десяти метрах от меня. И Альто, висящий на стене между ними. Проклятье, если я выстрелю, я могу его задеть!
Я начала опускать оружие. Нет, в грудь и в голову я выстрелить не рискну. Зато прекрасно выстрелю в ноги.
Краем глаза я видела, как Лорена выхватывает пистолет, но я её опередила.
Раздался выстрел.
Рука дико заныла от отдачи, но я выстрелила ещё раз. Второй выстрел - и Аманда рухнула с криком. Одна пуля пришлась ей чуть ниже колена.
В следующий момент я нырнула. Лорена всё-таки выхватила пистолет, и я поняла, что вот-вот буду мертва. Я выстрелю в неё, но и она успеет меня убить.
И тут сзади грянул выстрел.
Лорена покачнулась, и на её блузке под правой грудью начало расплываться пятно. Она раскинула руки.
.и коснулась стены справа от Альто.
В следующую секунду между ней и нами выросла пуленепробиваемая перегородка.
Я выругалась. Такую не пробить без автоматического оружия. А выстрелы уже привлекли внимание.
Лорена упала на пол. Она теряла кровь с каждой секундой: похоже, Халина ранила её очень тяжело.
Аманда скулила, хватаясь за подстреленную ногу. Халина наклонилась над ней и забрала у неё пистолет.
Я бросилась к Альто, извлекая припасённый нож на ходу, и принялась разрезать путы.
- Идти можешь?
- Да. - Он с неожиданной силой вскочил на ноги, едва я его освободила. - Путь отхода есть?
- Нас ждут.
- Фрэнсис, - прохрипела Лорена из-за стекла.
- Мы не сможем её убить, - быстро сказала я. - Не сейчас. И сюда уже идут.
- Я убью её, - выдавила Лорена. - Убью и заставлю тебя смотреть. - Её губы дёрнулись в кривой, неестественной улыбке. - Нет, ты сам нажмёшь на спусковой крючок! И вы оба... поплатитесь...
Её глаза закрылись.
- Быстрее! - крикнула Халина.
Я глубоко вздохнула и бросилась прочь вслед за Альто.
Едва мы оказались в коридоре, Альто метнулся к той же самой нише с огнетушителем, как-то по-особому приложил ладонь - и кусок стены с лязгом ушёл в сторону.
- Ого, - одобрительно сказала Халина.
Но тут за спиной послышался топот ног, и она мгновенно юркнула в пролом. Я последовала за ней.
Мы тут же оказались в полной темноте.
- Спокойно, - послышался хрипловатый и слабый голос Альто, в котором всё же чувствовалась знакомая ирония. - Они не полезут за нами. Про этот проход обычные ринии не знают.
- Ну замечательно, - выдохнула я.
- Надо же мне отплатить тебе за гостеприимство. Помнится, в цитадели Равьер это ты водила меня по тайным проходам.
- Ещё скажи, на экскурсию, - проворчала я, чувствуя, как колотится от облегчения сердце. - Ты. с тобой всё в порядке?
- Хочешь спросить, не заразили ли меня снова жёлтой лихорадкой? - голос Альто был неожиданно усталым. - Нет. Хотя от того, чтобы поесть, я бы не отказался.
- Мы всё устроим, - вмешалась Халина. - Только выведи нас уже отсюда!
Послышался шорох.
- Сейчас, только найду. - послышался голос Альто. - Вот оно!
Чиркнула спичка, и в его руке загорелась самая обычная свеча. Перед нами расстилался провал винтовой лестницы без перил. Халина деловито кивнула и первой начала спускаться.
- Так что произошло? - спросила я вполголоса, подхватывая Альто за руку. - Тебя и впрямь заманили на оргию, а ты гордо отказался снимать штаны?
Альто бросил на меня укоризненный взгляд.
- Вот нужно тебе всё опошлить. Допустим, и?
- И... Лорена тебя раскрыла? И вколола тебе что -то?
Альто поморщился.
- Я не знаю что. Но как бы она ни верила, что какое-то чудодейственное средство заставит меня снова безмерно её обожать, это ей не поможет.
- Уверен?
Лёгкая улыбка.
- Абсолютно.
Я прижалась к его плечу.
- Я чудовищно рада, что ты жив, - прошептала я.
- Не поверишь, но ты в этом не одинока.
- Мы сможем выбраться?
- Да. - Альто жестом указал вниз. - Есть пара переходов, которыми можно воспользоваться. Вот только после этого.
- Мы станем беглецами, - договорила я. - Но нас укроет Тейя.
- У твоей сестры будут крайне большие неприятности, - проронил Альто. - Как она вообще решила в это ввязаться?
- Из-за пластинки, которую мы украли из её кабинета, - почти беззвучно ответила я.
Альто вздрогнул.
- Из-за неё? Серьёзно? Но я не вижу смысла. хотя.
- Тейя думает, - не разжимая губ, произнесла я, - что там зашифрован секрет гибели и спасения Калидеры. Что Лорена воспользовалась этим знанием, чтобы ваши амулеты потеряли силу. но всё ещё можно вернуть.
Я с надеждой посмотрела на него.
- Пластинка у тебя? В надёжном месте?
- Что? О да, - рассеянно произнёс Альто. Он, казалось, ушёл глубоко в себя. - В крайне надёжном. Ты правда хочешь сказать, что это. спасение Калидеры?
Он медленно перевёл взгляд на меня, и я тут же прочитала, что было в этом взгляде.
Спасение Калидеры. Спасение для нас двоих. Потому что сейчас любовь Альто ко мне смешивалась с влиянием ринии, и ни он, ни я не знали, где кончается одно и начинается другое.
- Выбираемся отсюда, - твёрдо произнёс Альто.
И, побледнев от боли, но не сбавляя шага, двинулся вслед за Халиной.
Глава 9
Мы выбрались на поверхность далеко за рвом. Альто быстро, незаметно и тихо вывел нас на дорогу, и совсем скоро впереди показался знакомый силуэт машины. Я выдохнула. Похоже, Хью был прав, когда решил остановиться подальше.
- Здесь я вас оставлю, - произнесла Халина. - Нужно узнать последние новости.
- Но мы... - начала я и осеклась. - Ты уверена, что Тейя выбралась благополучно?
Халина лишь смерила меня ироническим взглядом.
- Встретимся завтра утром.
Она повернулась и бесшумно исчезла в тенях. Альто проводил её взглядом, в котором мелькнуло уважение.
- Пожарный лом, говоришь? - произнёс он. - Пожалуй, я всё больше начинаю уважать риний.
Он едва заметно улыбнулся мне.
- И я очень вам всем благодарен.
Я выразительно оглядела его полуобнажённую фигуру.
- Думаю, на нашем месте так поступил бы. гхм, много кто.
Альто хмыкнул:
- По-моему, кое-кто мне беспардонно льстит.
- В машину, голубки, - вмешался Хью, выглядывающий из окна. - Вы думаете, тут всю ночь будет так тихо?
- Я беспокоюсь о сестре, - ответила я резче, чем намеревалась.
- Твоя сестрица наверняка в безопасности. - Хью закатил глаза. - Глава клана и несколько вооружённых до зубов девиц? Даже если их и попытаются задержать, постоять за себя они умеют.
- А как насчёт того, что мы только что подстрелили Лорену?
Глаза Хью медленно-медленно округлились. Он перевёл взгляд на сына.
- Что?
- Ранение вряд ли смертельное, - устало сказал Альто. - Но её действительно подстрелила Халина. Лорена спряталась за перегородкой из бронированного стекла, так что одной пулей всё и ограничилось. Но это дало нам шанс уйти.