— Только от того, что ты не была похожа на ту женщину, какую я должен был выбрать в жены, и никогда не будешь похожа, я на тебе женился, — произнес он мягко, но убедительно.
Бетани с изумлением поняла, что верит Лео. Тем не менее она продолжала вспоминать их супружескую жизнь. Он был с ней таким холодным, далеким и неодобрительным. Бетани не знала, как обращаться с человеком, которого любит до сих пор.
— Почему ты не говорил мне об этом прежде? — спросила она и с удивлением заметила, что разговаривает шепотом.
— Я не могу ничего тебе сказать, потому что сам не знаю ответа, — произнес он, понизив голос.
Однако Бетани не могла не думать о том, что он подразумевал, ответив ей подобным образом. Накатившая волна потрясения и горя заставила ее почувствовать себя слишком неискушенной, беспомощной и уязвимой.
— Ты хотел видеть рядом с собой другую женщину, да? — спросила она, не сдержавшись, хотя на самом деле не желала знать его ответ. Ее голос стал хриплым от волнения. Она была уверена, что пожалеет о своих словах, но все равно спросила: — Ты… Ты считал, что я буду неким символом твоего неповиновения установленному порядку?
— Я хотел тебя, — сказал он, его тон и взгляд были мрачными. На лице Лео читались противоречивые эмоции. Он поджал губы и напрягся всем телом. — Я хотел тебя. И я признаюсь, Бетани, что прежде не мог думать ни о чем другом.
Бетани захотелось расплакаться. Свернуться калачиком и рыдать до тех пор, пока не вырвутся наружу все двойственные эмоции, которые так долго ее мучили.
Но вместо этого, повинуясь желанию, она наклонилась вперед. Приподнявшись на дрожащих руках, она какое-то время нависала над Лео. Потом она опустилась на него, намереваясь поцеловать в губы.
— Подожди!
Лео остановил ее до того, как она успела к нему прикоснуться. Бетани застыла над ним, их губы были совсем рядом. Она посмотрела в глаза Лео, которые светились от желания и были похожи на расплавленное золото. Бетани вздрогнула, и он улыбнулся, хотя его большое тело было напряжено как пружина.
— Что такое? — прошептала она. Ее сердце бешено колотилось. Она увидела, что Лео вцепился пальцами в бело-синее одеяло для пикника.
— Если ты меня поцелуешь, то будешь моей, — произнес он, пристально глядя на нее сверкающими и страстными глазами. — Будь уверена, Бетани, я не остановлюсь.
Бетани не была уверена ни в чем. Она чувствовала себя безрассудной и хотела подчиняться Лео. Ей казалось, что она потерялась в зыбучих песках. Переполняющие ее эмоции были слишком сильными, и на какое-то мгновение Бетани стало страшно.
Вспомнив признание Лео в том, что он хочет ее, она вздрогнула. Сегодня, у озера, являющегося напоминанием о несчастливом браке, Бетани не станет беспокоиться о последствиях.
Облизнувшись, она почувствовала, как Лео вздыхает у ее кожи, ощутила сильное и опьяняющее желание, пульсирующее между ними.
«Только сегодня, — пообещала она себе. — Только сегодня».
А потом, забыв о том, как складывались их отношения в прошлом, отмахнувшись от сожалений и обид, Бетани поцеловала Лео в губы.
Глава 10
Позволив Бетани поцеловать себя, Лео почувствовал, что очутился в раю. Он понял, что она хочет его так же сильно, как хочет ее он.
А далее он уже не смог сдерживать нахлынувшее желание, триумф и облегчение. Подавшись вперед и продолжая целовать Бетани, он обхватил пальцами ее лицо и слегка наклонил ее голову, чтобы сполна насладиться поцелуями.
Ах, этот вкус ее губ! Он лучше самого терпкого вина и жарче летних солнечных лучей. Нетерпеливо и страстно простонав, Бетани разомкнула губы и запустила пальцы в волосы Лео.
Лео ощущал под пальцами ее прекрасные скулы и нежную кожу щек. Целуя Бетани, он потерял счет времени. Прижав ее одной рукой к своей груди, другой рукой он поглаживал совершенные и восхитительные линии ее грудей, талии и бедер.
Обхватив руками за ягодицы, он приподнял Бетани и усадил на себя, словно в седло. Ахнув, она отпрянула назад и уперлась изящными руками в его плечи. Темные кудри разметались вокруг ее лица, взгляд стал темным и диким, а губы припухли от поцелуев.
Для него она была самым красивым существом на свете. Она принадлежит ему. Она всегда ему принадлежала. Даже тогда, когда он хотел, чтобы она была иной. Каждый изгиб ее тела, каждый ее вздох, каждое вздрагивание — все принадлежит Лео.
Он хотел покрыть поцелуями каждый дюйм ее тела и ласкать до тех пор, пока она не признается в том, что его хочет. Пока не закричит от удовольствия, не станет звать его по имени.
— Скажи, что хочешь меня, — приказал он ей голосом незнакомца, который походил на рычание.
— Ты знаешь, что хочу, — простонала она в ответ, прикасаясь к гладкой коже его плеч и рук.
Прикоснувшись руками к ее груди, он стал поглаживать ее соски через мягкую ткань рубашки. Бетани прерывисто задышала.
— Скажи! — резко потребовал он, сам не понимая, зачем хочет услышать ее признание.
Наклонив голову, она провела языком по чувствительному участку у основания его шеи.
— Бетани, — простонал он, то ли предупреждающе, то ли умоляюще.
— Ты знаешь, что хочу, — прошептала она ему на ухо. — Так было всегда.
Лео окончательно потерял голову. Припав к ее губам в жарком и жадном поцелуе, он слегка приподнял Бетани, потянул вверх ее юбку и запустил пальцы в ее трусики.
— Лео… — всхлипнула она.
— Скажи мне, — требовательно произнес он. — Я хочу слышать, как ты в этом признаешься.
Она обняла его за шею, прижалась к его груди и прошептала:
— Я хочу тебя, Лео. Я очень тебя хочу.
Он вошел в нее, и она содрогнулась всем телом от нахлынувших ощущений. Откинув голову назад, она закрыла глаза и снова вздрогнула. Лео немного отодвинулся от нее, слегка подрагивая от сдерживаемого желания и стараясь не торопиться.
Бетани казалось, что она разлетелась на тысячи кусочков. Она едва могла дышать. Каким-то образом ей все-таки удалось открыть глаза. Она обнаружила, что Лео пристально за ней наблюдает. Она прикусила губу, вздрагивая от едва сдерживаемых эмоций.
Не сводя с Бетани взгляда, Лео продолжал двигаться.
Она с радостью прильнула к его широким и сильным плечам, лаская их пальцами. Удерживая за ягодицы, Лео неторопливо и осторожно входил в нее, доводя Бетани до крайней степени возбуждения.
Его неторопливость сводила Бетани с ума. Все мысли вылетели из ее головы. Она могла только чувствовать, как Лео ее целует, утыкается лицом в ее шею. Она прижималась грудью к его широкой груди, стараясь подстроиться под ритм его движений.
Лео входил в нее медленно, осторожно и глубоко.
Бетани откинула голову назад, и он тут же поцеловал ее в шею. Его поцелуй коснулся ее чувствительной кожи как пламя.
— Не закрывай глаза, — приказал он тихим и чувственным голосом. — Ты была вдалеке от меня три года. Я хочу видеть, что ты сейчас чувствуешь.
Он по-прежнему был нетороплив.
— Лео… — в отчаянии прошептала Бетани, умоляя его поторопиться. — Пожалуйста…
Казалось, он только и ждал ее просьбы. Улыбнувшись, он задвигался быстрее и резче.
Когда оба достигли пика наслаждения, Лео провел языком по шее Бетани и жадно, собственнически припал к ее губам.
Бетани медленно пришла в себя и почувствовала, что Лео крепко ее обнимает и прижимается губами к ее шее.
Он посмотрел на нее, и она покраснела. Открыв рот, Бетани не нашлась что сказать. Лео был по-прежнему в ней. Она ощущала прикосновение жесткой ткани его джинсов к чувствительной коже бедер. Она чувствовала касание его мускулистой груди и обнимающие ее крепкие руки.
— Это было… — начала она и умолкла, ибо у нее все еще кружилась голова. Она так до конца и не осознала, что же между ними произошло.
— Что ты хотела сказать? — поддразнил он ее.
Его губы были поджаты, но глаза улыбались. При виде его взгляда у нее почему-то сжалось сердце. Бетани понимала, что обязана подумать о том, что сейчас произошло, с критической и логической точек зрения, без всяких эмоций. Но вряд ли ей удастся это сделать, пока они сидят обнявшись на берегу озера.
Бетани беспокоилась все сильнее. У нее засосало под ложечкой, ее дыхание участилось.
Лео продолжал молчаливо смотреть на нее, а ей захотелось спрятаться от его пытливого взгляда. Но сейчас ей вряд ли удастся это сделать, поэтому она пристально посмотрела на него в ответ.
Она внезапно почувствовала, как Лео, оставаясь в ней, слегка вздрогнул.
— Но ты… — изумленно и запыхавшись произнесла она, не узнавая своего голоса. — Так скоро?
Лео рассмеялся и погладил ее по спине, словно утешая. Она смутно припоминала, что несколько лет назад он иногда поглаживал ее по спине, стараясь успокоить. Тогда ей казалось, что он относится к ней покровительственно и всячески ею помыкает.
Бетани вдруг захотелось ощутить прежнюю злобу, но ничего, кроме удовольствия в объятиях Лео, она получить не могла. Ей бы высвободиться из его рук, но она чувствовала себя очень комфортно рядом с ним.
— Я так давно не занимался любовью.
Едва заметно улыбаясь у ее губ, он перевернул Бетани, уложил на спину и опустился поверх нее.
— Ты имеешь в виду, с тех пор как ты и я… — Она не договорила.
Выражение его лица стало серьезным, а глаза загадочно заблестели. Она вздрогнула и затаила дыхание.
— Я имею в виду, что давным-давно к тебе не прикасался, — сказал он, придавливая ее взглядом. — Это также означает, что у меня давным-давно не было женщины. — Он посмотрел на нее с вызовом и упреком. — Я очень серьезно отношусь к данным мной клятвам, Бетани. Я их не нарушаю.
У Бетани закружилась голова. Ее сердце затрепетало, и она понадеялась, что ей все-таки удастся не потерять сознание. Лео молчаливо и выжидающе на нее смотрел.
— Лео, — только и смогла пошептать она, ибо не могла определиться, что за эмоции вдруг на нее нахлынули, — ты должен знать. Я имею в виду, что никогда…