— Радиоактивные? — изумился Доцент, вместе со всеми остальными участниками побега.
— Разумеется! — несколько возбуждённо ответил Крон. — С каждой меткой, мне становится всё легче и легче, а если избавляться от свинцовых контейнеров, то скоро, совсем полегчает.
— Почему тара не из бериллия? — сам не зная для чего, спросил Дед.
— Там бутерброд — всего понемногу намешано…
— Тихо! — Насторожился Пифагор. — Слышите, как-будто бы поезд метро проехал?
— Ты что, паров свинца обнюхался, когда пули отливал? — одёрнул его Почтальон, а Бармалей, вздрогнув, чуть не подпрыгнул на месте.
Повинуясь инстинкту страха, все остановились и от неожиданности заявления, даже выключили фонари, как-будто, в темноте лучше слышны посторонние звуки.
Глухой голос, из глубин пещеры, объявил: «Осторожно, двери закрываются! Следующая станция — «Краснотопольская»».
— Ё! — Бульдозер аж присел. — Такая станция, с таким названием, есть только в Энске. Это же в тысяче километрах отсюда! Значит, за стеной станция «Коммунистическая».
— Да тише ты — не паникуй! — недовольно воскликнул Бармалей. — По-моему, нас самих сейчас разыгрывают эти девицы.
— Если не представляет труда прокрутить запись объявления остановок, да звук проходящего поезда, то невозможно сымитировать сотрясение земных недр, когда за стеной проносится пассажирский состав, — возразил Крон. — Такое не спутаешь, ни с чем! Это невозможно подделать! Вибрация ощущается не только всем телом, но и душой…
— Как так можно оказаться, за тысячу километров от того места, где мы были всего пару часов назад? — размышлял Бармалей вслух.
Стоящие рядом Почтальон с Пифагором, давая ему понять, что они не в контексте, только пожали интеллигентскими плечами, которых ждали вши предстоящих странствий, а Крон ответил определённо:
— «Пространственный пузырь».
— По эксплуатационным тоннелям, я думаю, мы доберёмся до станции «Колхозник», которая выходит на окраину города, а там, и до Энска 15 недалеко, — сказал Бульдозер, злобно сверкнув глазами в сторону Крона, а затем, закатив их к небу, закрытому сейчас сводами пещеры и, о чём-то размышляя, при этом крутя пальцами, как ручкой мясорубки.
— С чего это ты решил, что нам надо, именно — туда? — недовольно спросил его Дед.
— Посмотри, что на стене написано!
Размашистым почерком, под лучами фонарей, из темноты, высветилась надпись белым мелом, гласящая: «Не ищите нас! Мы в Энск 15 смотались — щипать лохов в зоне отчуждения. Мамы, папы не пускают — пусть думают на вас…»
— Падлы, а не золотая молодёжь! — в сердцах сплюнул Крон. — Чего смотрите — ищите калитку. Насколько я понимаю, она должна быть здесь — неподалёку.
Пока товарищи прощупывали и простукивали стены, принюхиваясь к каждой трещине, Комбат поделился с Кроном своими соображениями, по поводу несуразности происходящего:
— Меня вот какая мысля пробила: если они из Энска, то какого лешего ехать в мохнатые пещеры, чтобы потом, через них, обратно добираться домой — в Энск!
— Вот это и предстоит выяснить…
Всё время, отведённое на поиски, Бармалей пытался выяснить у товарищей, о чём только что шла речь:
— Чего он тут наплёл, про какие-то пузыри?
Вскоре был обнаружен узкий лаз, да такой, что стало волнительно за Бульдозера — пролезет ли, но всё обошлось. Кое-как протиснув его через узкую щель, как овцу, застрявшую в изгороди загона, остальные участники последовали следом, очутившись в каком-то помещении. С грохотом упал металлический шкаф, преграждавший путь, а из маленького тоннельчика, один за другим, вылезали сталкеры, не расстающиеся с надеждой, что это, всего-навсего — розыгрыш. Помещение оказалось подсобкой для путейных работников, время от времени, занимающихся починкой рельсового полотна и было доверху набито барахлом, обеспечивающим этот ремонт. На вешалке висели красные куртки и возник ожесточённый спор, по поводу целесообразности их применения. Это несогласие, во взглядах, разбило сталкеров на два противостоящих лагеря. Первые утверждали, что стоит надеть куртки, чтобы смешаться с толпой служащих или сойти за них, а вторые противились нарядам, мотивируя своё сопротивление тем, что свои своих — в лицо знают. К тому же, группа будет сверкать на всех перронах, как стадо мухоморов на слежавшейся листве. В процессе длительных споров, пришли к компромиссному решению: пока спецовки не надевать, но взять их с собой.
В углу стоял электрический наждак, в промышленном исполнении, что было весьма кстати. Крон, после недолгих поисков, извлёк на свет Божий пару пачек электродов и немедленно приступил к их заточке, с обоих концов.
— Зачем? — наивно спросил его Доцент, поджав в недоумении губы.
— У тебя какое оружие с собой, кроме ножа?
— Никакого…
— Ну, вот! — ответил Крон. И у меня никакого. Будет, хоть какое-то. Нож швырять, ещё уметь надо, а вот электродом — главное попасть. Чувствую — неспроста всё это…
Комбат пристроился рядом, ко второму кругу и работа закипела с удвоенной силой. Через непродолжительное время каждый, из участников, обзавёлся метательным оружием, что должно было хватить, на первое время. Молотки, а тем более кувалды, решили с собой не брать — не средневековье. Громкоговоритель, висевший на стене, передавал легкомысленную музыку, иногда прерываясь на рекламу. Вот и сейчас, после короткой паузы, во время которой обсуждались недостатки перхоти в лобковой части, вновь ожидалась попса, но её прервали на экстренный выпуск криминальных новостей.
По трансляции передавали приметы преступников, похитивших дочь высокопоставленного чиновника, вместе с дочерью полицейского начальника. Также сообщалось, что пока — похитители требований не выдвигали. Далее следовал длинный и нелестный список деяний банды, а также отзывы свидетелей и пострадавших, о её высокой опасности. Были перечислены имена и клички бандитов, входящих в группировку: «Кишка», «Глиста», «Пузырь»…
— Убью, падла! — орал Бульдозер, потрясая своды рукотворной пещеры. — Когда доберусь, то разнесу на хрен все студии, имеющиеся в долбанном городе. Эта скотина, которая брала у меня интервью, на прошлой неделе… Короче, она у меня — лопнет!
Кое-как успокоив буяна, народ уже стал подтягиваться к выходу, когда Крон их остановил:
— Вы куда? Пойдём ночью, когда поезда не ходят.
— А путейцы? — обеспокоенно спросил Почтальон.
— Обойдём их по боковой ветке или по ремонтным туннелям. Да и то сказать — они пьяные будут досрочно и ремонтируют рельсы, не во всех местах сразу. Пробьёмся…
— Часов пять, максимум шесть, — кивнул головой Дед, соглашаясь с ночными похождениями. — Я думаю, времени должно хватить, чтобы пересечь весь город.
— Времени у нас, не так уж и много, — вмешался Кащей. — С часу до пяти утра.
На него только махнули руками и зашикали, давая понять, чтобы он заткнулся, но Доцент отвлёк всех новыми вопросами:
— Правда, а что такое «Пространственный пузырь» и нет ли тут второго, чтобы без приключений оказаться в нужном месте? Это аномалия такая?
— Да-да! — подтвердил Сутулый. — Аномалия «Бульдозер».
Бульдозер подпрыгнул на месте и теперь уже, гневно рассматривал рожу Сутулого. Подырявив её немного взглядом, он начал сразу с угроз:
— Мне больше нравится название «Горбатая», которая сейчас будет ещё сутулее. И горбоносее… С синеватым отливом…
— Можно и «Горбатая»! — смеясь, согласился Крон. — Выгнутый край аномалии перекрывает область, которая, в данный момент, находится далеко. Если найти выход, как в нашем случае, то попадёшь в другое место, до которого пилить и пилить, обычными средствами передвижения.
— Попали, в «Тракторный синдром»! — ворчал Пифагор, а Почтальон, только молча поддакивал, кивая головой.
Кащей с Сутулым, по большей части предпочитали отмалчиваться, радуясь воссоединению с алюминиевым бидоном. Пускай тара серебристого цвета, не очень походила на лунное сияние — поэтизм их не интересовал. Пусть там осталось мало — не беда! Добудем ещё…
— А если не искать выход? — настороженно спросил Бармалей.
— Тогда останешься в том месте, где и был. Вернёшься к истокам, своего пути.
— А как аномалия называется по классификации псевдонауки? — спросил Почтальон, ковыряясь в носу.
— «Пространственная изобата», — вздохнув, ответил Крон. — Эти нехорошие девочки знали про неё, но не рассчитывали, что мы сталкеры, почти не на пенсии, и найдём проход.
— Эх, кабы знать — пометили бы их радиоактивными изотопами! — с сожалением произнёс Комбат, открывая ножом банку тушёнки. — А так — где теперь их шукать?
— Была у меня мысля, поставить им метки на…., - Крон задумался на секунду, но после продолжил. — В общем, чтобы ночью без фонарика найти — на ощупь.
— Ты серьёзно? — спросил Дед, выпучив глаза.
Он поперхнулся тушёнкой и долго откашливался, затем так же долго, вытирал рот белым носовым платком, который постепенно желтел и начинал пахнуть варёной скотобойней.
— Шутю-шутю! — поспешил заверить его Крон, а заодно и прочих любителей шляться по ночам, не имея: ни фонаря, ни карты.
Постепенно подходило время выхода в эфир: «Лишь бы не грохнулись, раньше этого времени!» — подумал Крон, беспокоясь за физическое состояние некоторых членов коллектива.
— Пора! — сказал он вслух и поднялся с насиженного места.
Заднице сразу стало холодно и захотелось вернуться к тёплой лежанке, но обстоятельства требовали обратного. Остальные члены коллектива, нехотя последовали его примеру: кряхтя, ворча и, как всегда, упоминая чью-то прародительницу. Идти не хотелось… Всё, что было ценное, в этом помещении — вычеркнули из реестра, без уведомления завхоза и, натянув на плечи рюкзаки, потянулись к выходу из подсобки.
Тоннель уводил всё дальше и дальше. Соблюдая режим экономии электроэнергии, лишь редкие фонари освещали небольшие пятачки пространства, которое могли охватить скудным, грязно-желтоватым светом. Не полагаясь на государственные источники освещения, сталкеры пользовались своим, но одним фонарём, так же соблюдая режим жёсткой экономии. Заряжая аккумуляторы, розетки в подсобке