Дин кивнул и отвернулся, вспомнив, что произошло с младшим братом Шочи. Надеясь, что она права.
– Это я виновата, – она прижала кулак к виску. – Так сглупила. Нужно было оставаться вместе.
– Ага, – сказал Дин. – Только что бы случилось с Клаудией, если б ее арестовали вместе с нами? Может, ты и можешь голыми руками отбиться от этих уродов, но она – сомневаюсь. Может, и не стоило ее втягивать.
– Ну, – возразила Шочи. – Уж лучше она будет преследовать мать с нами, чем в одиночку. И потом, я ничего ей не сказала, потому что не хочу пугать, но сейчас ее преследуют нагвали. Они в курсе, что она связывает нас со Стражем, и попытаются выкрасть ее.
Дин чувствовал, будто неудача преследует его повсюду и подкашивает всех вокруг. Как-то получалось, что все, кого он пытался защитить, заканчивали хуже, чем случилось бы, если б они никогда не встретились. По пути Шочи остановилась в маленьком магазине электроники и купила два предоплаченных мобильника.
– Позвони своему другу Бобби, – сказала она. – А я попробую разузнать, кто бы мог похитить Сэма.
Дин набрал Бобби.
– Только волос тронь на голове этого мальчика, и господи прости…
– Бобби, – перебил Дин. – Полегче. Это я.
– Дин. Черт побери, что с тобой произошло?
– Меня арестовали, – ответил Дин. – Но я вышел под собственную гарантию. Шочи со мной.
– Кто?
– Пока неважно. Что слышно от похитителей?
– С того первого звонка – ничего.
– Деньги выслал?
– Еще нет, – ответил Бобби. – Не то чтобы у меня такие деньжищи валялись, но они дали мне время до полуночи, и я не хотел ничего предпринимать, пока ты не отзвонишься. Я попытался связаться с Консульством США, выяснить, нельзя ли тебя отыскать, но мне дали от ворот поворот.
– Ладно, держись там, старик. Шочи наводит справки.
– Кстати, что за Шочи?
– Долгая история, – уклончиво отозвался Дин.
– С участием женщины?
– Да причем тут это, черт побери?
– Да ни при чем, – отозвался Бобби. – Просто приятно слышать, что ты возвращаешься в строй.
– Бобби, отбой. Мне надо искать брата.
Они свернули за угол и направились к отелю, в котором остались Сэм и Клаудия. Шочи трещала в трубку с пулеметной скоростью, потом прибавила шагу и почти побежала к двойным стеклянным дверям.
– Пока ничего, – сообщила она. – Но я не сдамся. Давай посмотрим, может, Клаудия всё еще там.
Холл отеля представлял собой странное сочетание безликого корпоративного стиля и замысловатых ярких местных цветов. Например, расставленные то тут, то там диванчики с полосатой синтетической обивкой будто выкрали из гостиницы «Бест-Вестерн» в Скрэнтоне. Приглядевшись получше, Дин понял, что они подобраны приблизительно в нужной цветовой схеме, но не особенно сочетаются с остальным. Ярко-розовый ковер тоже не особенно вписывался. Стены были увешаны купленными на толкучке картинами – странной несовместимой мешаниной кровавых сцен корриды, милых маленьких мальчиков в чересчур больших сомбреро и образов Девы Марии. Над светлой, под дерево, регистрационной стойкой нависала громаднейшая асимметричная люстра из меди и хрусталя, которая бы вполне сошла за какое-то средневековое пыточное сооружение. Робкая девушка за стойкой выглядела так, будто живет в постоянном страхе быть обезглавленной этим монструозным светильником в любой момент.
– Привет, – поздоровался Дин. – Я ищу брата. Большой такой парень, примерно…
– Мистер Шверцински? Заселился сегодня утром с племянницей, – она заглянула в записи. – Дженнифер. С этим… – она указала на нижнюю губу.
– Это они.
– Так она ваша дочь, да?
Шочи ступила вперед и взяла Дина за руку.
– Наша дочь, – подтвердила она. – Да.
– Комната 418.
– Вы не видели, они выходили с того времени, как вселились? – уточнил Дин.
Девушка помотала головой:
– Нет, этим путем они не выходили. Но сзади есть другая дверь.
– Хорошо, спасибо.
– Не за что, – потом она наклонилась и сказала Шочи что-то по-испански.
– Что она хотела? – спросил Дин по пути к лифту.
– Сказала, что своей дочери не позволила бы вдевать кольцо в губу.
Дин покачал головой:
– Зачем ты сказала, что Клаудия наша дочь? Кто в такое поверит? Когда ты ее родила – в старшей школе?
– Я не ходила в старшую школу, – парировала Шочи. – Разумеется, все поверят. А чего им не верить? Моя мама была всего на год старше Клаудии, когда появилась Тео.
Лифт прибыл. Они молча вошли и поехали на четвертый этаж. Несмотря на то, что в голове роилось множество посторонних мыслей, Дин не переставал изумляться странной неустойчивой связи, возникшей между ним и Шочи. Между ними мгновенно зародилось товарищество, словно между солдатами в окопе, но временами он чувствовал, будто они близки и между ними очень много общего, а временами – вот как сейчас – во всей красе ощущал разъединяющие их огромнейшие культурные отличия.
– У тебя есть дети? – спросил Дин, пока лифт медленно отсчитывал этажи.
Он сам не понимал, почему не спросил раньше.
– Может, будут когда-нибудь, – ответила Шочи. – Семья, конечно, настаивает, но я пока не готова. Еще нет. Не после того, что случилось с братом. А у тебя?
Дин вспомнил Бена. Помотал головой:
– Нет.
На четвертом этаже Шочи вышла, не сказав больше ничего. Дин тоже не знал, что бы сказать, поэтому молчал. Нужная комната оказалась прямехонько напротив лифта. Дин постучал.
– Клаудия? – позвал он. – Ты там?
Дверь открылась. На пороге стоял Сэм с бутылкой воды.ГЛАВА 34
– Люди, где вас носило, черт побери? – спросил Сэм.
Дин, облегченно рассмеявшись, заключил брата в медвежьи объятия. Его не заботило даже, что Сэм только стерпел его порыв, как терпит собака, когда ее тормошит чересчур любвеобильный карапуз.
– Что с нами случилось? – переспросил Дин. – А с тобой-то что случилось? Я думал, тебя похитили.
– Похитили? – нахмурился Сэм. – С чего ты взял?
Дин рассказал ему о звонке от Бобби. Сэм ощупал карманы, но сотового не нашел.
– В меня врезался какой-то пацан около автомата с газировкой. Наверное, умыкнул телефон. Блин, неплохой развод.
Дин вручил ему телефон и попросил отзвониться Бобби. Шочи отправилась в ванную сменить окровавленную рубашку на свежий топ. Клаудия сидела на кровати с пультом в руке и, надувшись, таращилась в привинченный телевизор. Было видно, что она опять плакала. Дин пожалел, что оставил ее наедине с Мистером Чуткостью. Он был готов первым признать, что психотерапевт из него паршивый, но по сравнению с Сэмом в его нынешнем состоянии Дин был просто доктором Филом[1].
Он подошел к Клаудии:
– Ты как?
Она подняла голову, по пухлым щекам снова текли слезы. Потом Клаудия вскочила и обняла его с такой силой, что Дин чуть не отшатнулся на шаг.
– Эй, полегче, – он неловко поежился, поглядывая на Шочи. – Да ладно, малышка, всё будет нормально.
Звучало неубедительно. Когда он был в возрасте Клаудии, этому присловью не поверил бы.
– Послушай, – он, наконец, вырвался из мокрых объятий и усадил Клаудию на кровать. – Мы с Сэмом и Шочи не социальные работники. Мы охотники. Я знаю, что тебе сейчас больно, но мы ничего с этим поделать не можем. Мы только можем закончить охоту, все четверо. Мы можем расправиться со злобной сучкой, которая виновна в том, что случилось с твоей мамой, но для этого нам нужна твоя помощь. Нам нужно, чтобы ты была с нами.
– Он прав, – подтвердила Шочи. – Нам нужно, чтобы ты была сильной. Чтобы ты была взрослой женщиной. Сможешь?
Клаудия повесила голову, глядя на сложенные на коленях руки. Шочи подошла и уселась рядом, кивком предложив Дину заняться своими делами. Тот с радостью подчинился.
– Со мной всё хорошо, Бобби, – говорил Сэм в трубку. – Правда, это просто был какой-то развод. Парень, наверное, звонит по всем номерам, надеясь, что кто-нибудь купится.
Шочи тихо говорила что-то на испанском. Неизвестно, что она сказала, но это, кажется, сработало. Клаудия, наконец, подняла голову и вытерла слезы. Когда она повернулась к Шочи и увидела синяк, ее обведенные черные кругами подводки, как у енота, глаза расширились.
– Ого. Что это с тобой случилось?
– Копы, – отозвалась Шочи. – Нам лучше убираться из Ногалеса.
– Копы? Ух ты.
Мысль о том, что Шочи как-то нарушила закон, явно произвела на Клаудию огромное впечатление. Она повернулась к Дину:
– А ты в порядке, Дин? Тебя тоже побили?
– Не-а, – ответил Дин. – Наверное, я им не приглянулся.
– Ну, хорошо, – продолжал Сэм. – Будем на связи, а ты пока посмотри, что можно нарыть на ацтекскую богиню по прозвищу Когтистая Бабочка. Шочи, как ее имя по буквам?
– И-ц-п-а-п-а-л-о-т-л-ь, – продиктовала Шочи.
Сэм повторил. Кивнул, слушая.
– Да, это она, – он ухмыльнулся в сторону Дина. – Если честно, горяча до ужаса, – пауза, смешок. – И не говори, – снова пауза. – Ладно, до скорого.
– Итак, что теперь? – поинтересовался Дин, не обращая внимания на брата. – Надо достать новую тачку, так?
– Есть неплохой шанс, что «Ровер» и мотоциклы на месте, – возразила Шочи. – Надо хотя бы проверить.
– Потом что? – спросил Сэм.
– Если сможем достать новый дробовик, – сказал Дин. – Я бы хотел нанести визит твоей приятельнице, которая делает серебряные пули.
– Хорошо, – ответила Шочи. – Значит, едем в Чиуауа. По пути остановимся и проверим, не захочет ли Уэуэкойотль побеседовать с нами. Лучше всего вызывать его ночью и подальше от городов. Клаудия, есть идеи, где сейчас Элвия?
– Точно не знаю. По-моему, она сама не особенно осознает, где находится. Но двигается на юг.
– Значит, и нам лучше выдвигаться, – сказал Дин.
Сэм сложил ноутбук, папки и закинул на плечо сумку, а Клаудия отправилась в ванную поправлять косметику.